却说少华山四众也投梁山水泊来，山寨人马日益壮盛。不日打下芒砀山，樊瑞、项充、李衮、段景住等一众好汉归上山来，连添了许多人马，四方豪杰望风而来，宋江甚喜，叫李云、陶宗旺监工，添造房屋并四边寨栅，金莲制衣服战袍。

因听说有一匹照夜玉狮子马，又着神行太保戴宗去曾头市探听那匹马的下落消息，不巧探听回来，言及曾家同史文恭言语，晁盖大怒，不顾众人再三劝阻，点起五千人马，请启二十个头领，亲率下山，去打曾头市。岂料这一去就生出事来，中了一枝毒箭，箭杆上铭“史文恭”三字。蒙众将领战场上死救回来，送回上山，药石无灵。临终前留下遗言：“贤弟保重。若那个捉得射死我的，便叫他做梁山泊主。”

宋江似丧考妣一般，哭得发昏。每日领众举哀，无心管理山寨事务。金莲率众绣娘裁剪灵幡，没日没夜，赶制孝服，累了便在绣坊中宿下。第三日晚上，武松将家中房门扯上，往绣坊去。路上撞见一群山上孩童，一个个腰系麻绦，拿些小弓小箭，山道上追逐打闹。一个叫：“你做史文恭！俺们一箭射死了你，给晁天王复仇，做个梁山泊主！”另一个不服气道：“凭什么我做史文恭，你们却做个好人？”

武松听见这里，喝声：“休在这里淘气。”孩儿们扭头见了他来，喜形于色，喊声：“二叔！”呼啦拥将上来。

武松道：“吃人看见，说你们大不敬，不是好的。听话，后山顽去罢！”

看孩儿们去了，向绣坊来。踏进坊中，但见几进院落雪洞一般，铺陈得四白落地。灵幡孝带，四下悬挂，众女俱服热孝，或裁扯衣料，或烫熨缝纫，穿梭忙碌，压低了嗓子说话。有人见武松来到，笑道：“又来一个寻人的。”叫声：“武大嫂！”

金莲布料中间抬头，诧道：“咦！这个人怎的来了。不是该在前边守灵？”武松道：“守了两夜。”金莲道：“怪不得脸色这样难看。敢是两夜不曾阖眼？还是前头比谁哭得更大声些儿？”

武松道：“嫂嫂休要取笑。”自往火边坐地。金莲向他脸上仔细望一望，不再多问甚么，道：“叔叔夜来烦恼。”搁下手中生活，火炉边小铫子拿起，往火上座了，抽身自去忙碌。

武松看她将一疋麻布裁开，扯作一条条的。道：“大小头领都有孝在身。还裁它作甚？”

金莲道：“还不是你公明哥哥命令？他以下头领一律都戴重孝，大头领有孝穿，小头目小喽啰也要戴个头巾子。偌大一个山寨，你说怎够使用？”

武松道：“难怪家中冷锅冷灶。”金莲道：“叔叔休怪。这两日脱不开身。”武松道：“我也不奈烦去吃他们灵堂酒饭，这里有饭时，就教我在这里吃罢。”金莲道：“不嫌我们这里酒微菜薄时，饭也有，酒也有，肉也有。”武松道：“有热饭吃，我嫌甚么？”

说话间水滚开了。金莲撂了生活，提起铫子。武松道：“茶便不用。我心里只想口酒吃。”金莲一愣，道：“我去烫。”

待要向后去时，武松道：“不消生受嫂嫂。吃冷的便了。”金莲道：“哪里听来这样傻话？吃冷酒手抖，过后提不得刀。”武松道：“这里哪讨烫酒器具？”金莲嗤的一笑，悄声道：“我藏得有。晚上赶工困倦时，偷着大家吃上一杯。叔叔休要声张。”

武松不由得微微一笑。道：“我不声张。”

金莲道：“酒便吃得，我这里却不养闲人。叔叔手劲儿大，替我照这模样儿宽窄长短，撕些孝巾子出来。”将一疋大布抱过，交与武松，扭身向后去了。

武松依言办理。须臾，金莲取了酒盏镟子走回，给小叔斟酒。武松接着，将一叠布巾交与金莲，道：“这活儿也要些气力。”

金莲道：“不要提它！麻料最有筋骨，同他较量讨不着好，这两天光是撕这劳什子，撕得俺每一个个手都要断了。”

武松道：“还有时，都拿来与我。”

金莲道：“你只管吃你的酒罢！晁天王去了，也没人管待我们了。四下里兵荒马乱，我们这些没人疼没人爱的，要钱要人，也不知道向谁说去。我脾气上来，去寻你宋公明哥哥说了，山上女眷，凡是会个拈针穿线的，都叫他派到我这里来，不过每天给付些银钱罢了，猫儿尾拌猫儿饭，现钟不打打铸钟，自家女眷，何苦肥水流了外人田？横竖头领们天天在前边守灵举丧，也免得妇女们天天给丢在房中发慌。”

武松道：“哥哥允了？”金莲道：“他虽然哭得发昏，头脑倒一似往常清醒，说时无有不允的。”武松听说，抬头看时，果然乐娘子、花荣妹子都在堂上。点一点头道：“很好。”

金莲道：“好甚么好？好容易服完了你一个哥哥的孝，又戴了你另一个哥哥的孝！”俯身案上，以剪刀裁开一匹布料。刀口锋利，吃着料子，嘶啦一声，鬓边一朵白花随她动作轻轻颤动。

武松未应，侧过身去，伸手向火。金莲住了剪刀，以尺丈量布匹，道：“人死不能复生，叔叔节哀。”

武松盯了火光，出一会神，摇头道：“我不哀痛。我只不过想不明白。”

金莲也不多问，手上用劲，将布匹撕开。道：“自有人哀痛他。想不明白又如何？不过各人得各人应得的眼泪罢了！他身后留下这偌大一个事业，山寨这头一把交椅却空不长久。往后大伙儿的饭辙又向哪里寻去？”

武松道：“天雷不打吃饭人。这把交椅坐了谁，都不妨碍山上吃饭。”

兀自出一回神，抬头道：“今晚嫂嫂家去歇了罢。”

山寨不可一日无主。宋江权居了主位，聚义厅改作了忠义堂，前后左右立四个旱寨，后山两个小寨，前山三座关隘，山下一个水寨，两滩两个小寨，各处分兵授位，各司其职。分付金莲，新制一面明黄大旗，绣“替天行道”四个黑字，挂在堂前。

过段时日，吴用带了李逵下山，去赚大名府玉麒麟卢俊义上山。一来二去，将石秀同卢俊义俱陷在城里，判了个双双问斩。宋江大怒，率了大军，亲去讨伐。兵临城下，大名府尹提兵抵抗，战况胶着，两边一时僵持不下。

看看进入十一月，天寒地冻。连日猛攻之下，城不得破，宋江忧闷。当夜帐中伏枕而卧，竟得了晁盖一梦。惊醒过来，悲痛难当，痛哭一场。第二天便神思疲倦，身体酸疼，头如斧劈，身似笼蒸，一卧不起。

军师吴用传令诸将，权且收军罢战回山，将宋江送回，着张顺向浔阳江去请神医安道全回转医治。张顺去了，赚得安道全上得山来，延医问药，宋江转危为安。

宋江有安道全尽心调养，众头领将心俱放得宽了，在山上休养生息。时值冬尽，北风大作，冻云低垂，梁山上日日飞雪。因宋江养病，又值年下，一应事务俱放得缓了。

这日张青家设席，请二龙山诸旧人。隔日轮到武松还筵，同嫂嫂说了，金莲安排些鲜鱼、嫩鸡、酿鹅、肥鲊、时新果子，做个回席。是夜，众人冒雪团聚，谈论些山上下英雄事务，把酒言欢。

侯健赞道：“这酒有几分气力！不似前日阮家吃的村醪。”杨志道：“他那里拿得出来甚么好酒！吃人笑话。”施恩道：“酒是好酒。只休教武二哥吃多了。”

众俱问：“怎的不教他吃多？”施恩笑道：“旁人是越吃越醉，他是没酒没本事。带一分酒便有一分本事，五分酒五分本事，七分酒七分……”武松道：“你只吃酒罢！话便少说两句。”

金莲掀帘自厨下出来，手中托几碟按酒下饭，道：“罢，罢，你们放过他。那头大虫说了整整三年。蒋门神这事还要说到哪一年去？”将碗碟桌上一样样排开。

侯健道：“大嫂忙惯山上事务，山下事务怕不晓得，岂不知这一山人官面上悬赏，如今除了公明哥哥最昂，以下便是尊叔。总也是这一头大虫、一个蒋门神功劳。”

金莲道：“还有这等事？悬赏多少？”侯健伸一个指头，一本正经地道：“一千万贯！”

金莲噗嗤笑了，道：“抬举了他。”张青哈哈的笑，道：“哪天山上银钱不够花销，索性将二哥绑了去，也值得半年嚼裹。”

武松道：“不必绑，我自家走了去也是一样的。只是不知这笔钱肯不肯赏了正主。”

众皆大笑。金莲起身待归回厨下，武松转头道：“菜肴够了，嫂嫂坐下待客。”金莲道：“你枉做个东道主！哪有自夸菜够的？”

孙二娘笑道：“俺们开酒店的，惯爱自夸酒醇菜够。横竖今天都不是外人，你快些来，休叫你小叔再四催请，他的言语金贵。”金莲咯咯的笑，道：“便宜了你！白吃白喝，还饶上做半个主人，来调遣我！”帘子一摔，扭身往厨下去了。

侯健问候道：“小乙哥，山上岁月，可还过得惯？水泊不比大名府繁华。”

燕青答道：“承蒙贵寨收留，燕青感激涕零。又蒙诸位兴师动众，奔袭千里，提重兵前去救我主人，又害得宋头领犯病，天寒地冻，退兵保守山上。小乙万死不能报答。”

张青笑道：“怎的突然间这般客气！是吴军师定计要将你家主人赚上山来，如今他算计有误，出了差错，解铃还须系铃人，还教他提兵走一趟便了。军令如山，俺们不过跟随。”众人都道：“见得明白。”齐吃了一杯。

燕青却不动弹，将酒盏执在手中，忽而垂下泪来。金莲烫得热酒走回，吃了一惊，道：“你们吃酒便吃酒，逗弄他伤心作甚？”张青分辨道：“并没有人逗弄他。”

燕青道：“天寒地冻，我主人却在狱中受苦，只怕连一盏儿热酒也无人送与他吃。”施恩慌忙道：“小乙哥只管放宽心。这些事情俺们军师都有分教，如今大名府中安插得有兄弟眼线，上下使用银钱，热饭寒衣，都不在话下。明日教他们给你回话，报得你主人狱中情形。”燕青听了，将酒吃了。

这时门帘一掀，北风卷了雪花而入，两个人踉踉跄跄，跌进门来。诸人都吃了一吓，看时却是李逵张顺两个，搂抱在一起，俱已吃得跌跌撞撞，楞楞睁睁。

孙二娘已喝起来道：“哪里来的黑白双煞？还不快拿大棒打了出去！”李逵嚷道：“果然你们几个都在这里吃酒快活！也不叫上俺们！”曹正笑骂：“不在你宋江哥哥处吃酒，来厮缠俺们作甚？谁与你们厮混？快走！快走！”孙二娘道：“张顺留下！铁牛赶了出去。”

李逵哪里肯依。死乞白赖，闹将起来道：“不许我在这里吃时，俺便撒泼起来。”鲁智深喝道：“这黑厮好生惫懒！你却待怎的撒泼？”李逵道：“我只坐在你家门口不去罢了。大嫂看不过时，递两杯门口我吃。”张顺笑道：“却把铁牛冻作个雪牛！”武松道：“来者是客。嫂嫂添两副碗筷。”金莲答应一声去了。

鲁智深喝道：“少鸟聒噪！你若只吃酒，不放屁时，便许你上前坐地！”李逵呵呵大笑，道：“我不说一个字，只埋头吃酒便了。”众人遂让出些地方，教他同张顺掇个凳子，望桌上靠门首边位置坐了。

众人吃酒，说些闲话。张青同杨志头碰了头，低声交换一阵言语，张青探过身去，将张顺肩膀一碰，道：“听说昨日你们水寨中颇有些动静，可有这话？”张顺点头道：“昨夜收到调令，教备粮动舟。”

张青道：“这就是了，有道是，兵马未动，粮草先行，总是公明哥哥如今将养好了，心里又要下山去打大名府。”曹正道：“陆上马棚昨日也盘点鞍具。”杨志道：“段景住那边亦教清点战马。舟马既动了，调兵遣将，只是须臾间事了。”诸人俱住了杯静听。

李逵早大叫起来道：“还待鸟调甚么兵，鸟遣甚么将！不如这便杀下山去，一发救了卢员外同石兄弟出来，转来再喝！”众人轰然一笑。侯健笑骂：“这黑厮，真个当自家是关二爷了！”

金莲道：“过年还有几日？公明哥哥也是的，难道不让人过年了？这般火急火燎。”杨志道：“战事如火。石家三郎却也还陷在里头，总不能叫兄弟受苦。”诸人俱静默下来。

金莲两只纤手蒙在暖手炉上，笑道：“小乙哥也不必忧虑，忧虑坏了你，如今自有个公明哥哥比你着急。这般兴师动众，也要赚了卢员外上山，你家员外究竟有多了得？”

燕青道：“主人枪棒上本事，天下无对。”金莲摇头道：“呵！饭可乱吃，话不可乱讲，这屋子里三四个人可都同他交过手。”扭头问：“谁本事高？谁本事低？”

李逵呵呵大笑，叫道：“俺打的头阵！”金莲问：“如何？”李逵道：“不过三个回合，叫玉麒麟跑得飞快！”金莲咯咯的笑，道：“怎的叫他跑得飞快？”李逵道：“俺在前面逃，他在后面追！”

众人哄堂一笑。鲁智深道：“洒家也曾与卢员外照面。好对手！洒家这条禅杖六十二斤，不过扛得过他