“康铁死了？”尤启辰惊讶道。

“是、是的，那战俘把、把康总旗杀了，肯、肯定是鞑靼没错了。”曹荣辛惊魂未定，说话也不自觉地磕磕绊绊。

尤启辰抿了下唇，又问道：“那个俘虏呢？跑了？”

“没、没有，他也倒在地上，死了。”曹荣辛说道。

“竟敢在我的营地里杀我的兵！”尤启辰怒不可遏，狠狠一掌将面前的长桌震碎。

曹荣辛被吓得一颤，低着头，心虚地不敢看面前的震怒的将军。

“将、将军，我派人把他们的尸体处理掉吧，营地里暖和，要是发臭起来……”

“把康铁好好埋了。剩下那个，随便丢到山沟里喂狼吧。”尤启辰道。

“是。”曹荣辛退了下去。

那是个鞑靼，那是个鞑靼，那是个鞑靼……曹荣辛在心里默默嘀咕的，笔直地往山洞走去，一路上都没有喊人帮忙。

虽然康总旗死了，但这鞑靼毕竟是自己的队伍抓获的，也算个功绩吧。

曹荣辛走到山洞口，左右张望下了，见没人注意这里，又快步往洞中走去。

洞里的地面满是血污，两个人一左一右倒在血泊中。一个脑袋和身体只连着一丝皮肉。另一个倒是完好无所，但面色白得和雪一样。

曹荣辛率先走向了那个面色惨白的人，那人嘴唇微张了下，像是在说什么，却没有声音。

果不其然，他没有死。曹荣辛心头一颤，慌忙把背上的稻草铺在他脸上，把公冶明整个整个人一起盖在稻草下，卷起来，捆紧。

反正把他丢到雪山里，没人管他，迟早都会死的。这不是我动的手，我刚刚什么都没看见，康铁说了，他是鞑靼，他还把康铁杀了，他肯定是鞑靼没跑了。

他就是鞑靼，我杀了他，一点儿错没有。

更何况我没有直接动手，是他自己找的，被冻死在雪地里，是他活该，谁让他是鞑靼呢？

曹荣辛不断地这样安慰自己，只顾着埋头赶路，不理会稻草里那点微弱的动静。

他走到一座山头上，往下看去，那是个极陡的坡，再往下接着片极深的山谷，一眼看不到底。

他卸下肩上那捆稻草，放在坡上。稻草带里头的人滚动起来，卷起地上的积雪，雪越裹越厚，稻草也滚得越来越快，很快变得一团雪白，和雪地融为一体，消失在视野中。

曹荣辛站在山顶，往谷底看去。谷底的树丛微微颤动了下，飞出一串飞鸟，他这才确信，那捆着稻草的人已完全沉在谷中。

“老曹，这山头鞑靼根本过不来，不用在这儿放哨。”身后忽得传出一个声音，曹荣辛吓得双脚一颤，险些滑下坡去。

“哎呦你小心点儿。”那人慌忙搀住他。

曹荣辛回过头去，露出个憨厚的笑：“我不是放哨，战俘死了，我刚刚收拾呢。”

“死了？”那人惊讶道，随即又压低声音，问道，“是冻死的，还是被康总旗手刃了？”

“两败俱伤，康铁也死了。”曹荣辛轻描淡写道，拍了拍面前目瞪口呆的队友的肩膀，“你跟我一起，去给康铁好好安葬吧。”

一到腊月，京城里处处都是过年的气息。再过几日，就是腊八，寺庙里已纷纷准备起来，为了那日给众人施粥送经。

街道上张灯结彩着，众人纷纷采买着年货，不少远道而来的商贩为了挣够这一笔钱，格外卖力地叫喊着，吆喝声此起彼伏。

公主府的院子里，有些出乎意料的安静。

白朝驹在床上一动不动地躺了十天，大夫总算准许他下地走路。才下床，他的一对膝盖就齐齐打了个踉跄。他慌忙扶住墙板，这才稳住身子，没摔倒在地。

要不是陆歌平喊他过去，他还没准备这么快下地。先前在雪地里连跪三天，跪得他小命都丢了半条，好不容易在床上舒舒服服躺着，还有人伺候。

可陆歌平喊他，他就不得不去了。白朝驹心里知道是什么事，自己突然像皇上禀报五雷神机炮造假的事，肯定令公主难堪了。

他一瘸一拐地走进青枫轩里，陆歌平倒没让他行礼，命人端了张椅子，让他坐在自己面前，随后摆了摆手，叫那些丫头们都出去。

她浅抿了口手里的茶杯，放在桌上，一脸正色看着白朝驹，问道：“你向邱绩说了我多少事？”

原来公主想问的是这。白朝驹慌忙露出个卑微的笑容，解释道：“公主，我是为了调查锻造局的事，掩人耳目，才假装加入他们的。公主知道的，姚大人已向皇上提出辞官，我要是真心要帮他们，也不会在雪地里跪整整三天啊。”

说罢，他作出一副呲牙咧嘴的样子，揉着自己的膝盖。

“姚大人已经辞官，你以后也依仗不上他，你心里清楚就好。”陆歌平再度端起桌上的茶碗，浅喝了口。

“公主，这两个月您也没做什么不寻常的事，邱绩抓不出什么线索，对您并没太大威胁。”白朝驹笑道。

“你以为我是因为谁才处处小心谨慎的！？”陆歌平忽地抬高声量，将手里的茶杯重重捶在桌面上，杯里的茶水猛地往外飞溅，点湿了桌上的书卷。

白朝驹赶忙收敛了笑意。

“原来是公主刻意帮我，才没让他们抓到把柄的。”他小声说道。

陆歌平冷哼一声，撇开眼，不再看他，只嘱咐道：“皇兄罚你的这三日，也算我罚你的。你自己好好记住，以后，这么大的事，不可肆意妄为，需先和我禀报才行。”

“我记住了，以后不会再瞒着公主了。”白朝驹老老实实答应道。

“你或许不知道，当年，要没有我去阻止李默继续用刑，你早就连命都没了。”陆歌平一字一句说道。

“原来那时候给我疗伤的人，是公主您？”白朝驹笑道，“公主的救命之恩，我一定不会忘的。”

“嗯，你回去好好养伤吧，我已命人将你悉心照料，不会落下什么病根的。”陆歌平挥了挥手。面前的少年恭恭敬敬地行了一礼，站起了身，一瘸一拐地往外走去。

像他这般刚正不阿的人，倒是挺好拿捏的，稍加捶打几下，就是柄忠心耿耿的利剑了。陆歌平暗想着，嘴角挂起一抹若有若无的笑。

今夜的沙州城罕见的安静，月亮露了个弯，月光不多，但甚是明亮。

前几日里没有月亮，鞑靼趁着夜色掩护发起数次佯攻，齐军却不得不架起火炮吓退他们。

今夜有了月光，鞑靼就不来了。沙州指挥使傅纵英站在城池上，看着城外，这几日没有下雪，雪地上一片狼藉，到处是战乱的痕迹，有大片黑灰的炮痕，还有少许人和马匹倒在地上，已经冻硬了。

傅纵英轻声叹了口气，转过身，看向城内守军的营地。沙州城的守军本就很少，就算加上京城的援军，依旧不超过千人。分配到每个城门的人就更少了，有的城门只分到数十人。

傅纵英站的位置是沙州城的西南门，这是个相对重要的位置，城墙下的营地里正睡着十支队伍、一百多名士兵。夜以继日的防守让他们无比疲惫，好不容易有个清净的夜晚，大伙儿都抓紧时机，沉沉睡去。

傅纵英看着一片安详的营地，淡淡的月光懒洋洋地照着营帐上，虽然没有火炉，却也显露出几分难得的温暖。

一间营帐的帘布掀开了，一人探头探脑地往外张望了下，蹑手蹑脚地走到另一间营帐旁，敲了敲，营帐内又走出三个人。这四人鬼鬼祟祟地在营帐间穿梭，快步往营地边缘行去。

当夜值守的头领是廖三千，他远远就看到了那四个不好好睡觉到处乱跑的身影。

“禹豹、袁大赤、武飞飞、郜七四，你们不睡觉干什么！”他边小声叫喊着，边快步跑过去，“别走了！你们要当逃兵吗？”

“我们要去救老大。”禹豹说道，这事是他带的头。

“你们老大那么厉害，肯定不会出事的，倒是你们几个，要是出了营地，会被算成逃兵，按军法处置的！快听我的，别去了。”廖三千慌忙劝道。

“已经快半个月了，老大还没回来，他一定是出事了。我的这条命可是他救回来的！我要去找他！”禹豹说道。

“我早就想去找他了！”袁大赤也附和着。他看向廖三千，一脸坚定道：“你要不就跟咱们一起去找老大！要不就别拦着，就算你拦着，我们也会去的！”

“唉！”廖三千无可奈何地摇了摇头，随着他们过去。

禹豹笑道：“我就知道，廖兄你是个好人，肯定放心不下咱老大的。”

“我就把你们送出城，可没打算和你们一起去山里送死。”廖三千说道。

一行人悄悄行至城墙下，沿着石阶走上城墙，随后从城墙往下抛出绳索。正当他们准备挨个握着绳索往下顺时，一名穿着铠甲的高大男子悄无声息地走到了他们身旁。

“傅将军！”廖三千率先注意到了他，慌忙放下手里的绳索。

“你们在做什么？”傅纵英不紧不慢地沉声问道，他声音没有丝毫恼怒，却像是恼怒到了极点。

廖三千慌忙动着脑瓜子，心想要怎么把这事搪塞过去。

眼看着傅纵英的眉头越皱越深，他只能硬着头皮说道：“傅、傅将军，白日里，有个兄弟的宝刀不小心掉下城墙了，我们想……”

“我们要去救人！”禹豹打断了他，“我们的老大还被困在山上，明明沙州城的食物是他抢来的，为什么你和常将军都不去救他？你们不敢派人去救他，我就自己去救他！”

“混账！”傅纵英一拳把禹豹打倒在地上，“打仗哪有不死人的！你是第一天当兵吗？你们老大都失踪十天了！十天！冰天雪地的，他早就死了！”

“他不可能死了！”禹豹一把鼻涕一把眼泪地哀嚎道，“他要是死了！都是因为你们早点派人就救他！”

“你把他带下去，让他好好冷静几天，今晚的事，我可以当没看见。”傅纵英对廖三千吩咐道。

就在这时，趁着傅纵英转身离开，袁大赤头也不回地往城墙边缘冲去。

在袁大赤将要翻身越过城墙的瞬间，廖三千的拳头打倒了他。

“不要去了！”廖三千死死拉着闷声不吭的袁大赤，“就当是为了你自己的性命吧，那么大的山，你们老大都没法活着回来，你进去，能活着回来吗？”

他感觉怀里人的挣扎一点点弱了下来，终于，袁大赤也点了点头。