此行前，未免出现意外，元霁月曾就他身边的人都与她细细讲解过，关于星若只有一句评语。
“身弱性强，重情轻义，虽蕙质兰心，亦如无根浮萍。”
既无被其背叛的恼怒，也没主仆多年相处积攒的情谊，他仅仅冷静客观地陈述，神情语气没有半点波澜。
不谈其他的，也就是说，星若身为侍女，本人“身弱性强”，从未习武，是个货真价实的弱女子——有此前提，小鱼才会冒险一把，当真把人制住。
脖子上的匕首寒气森森，星若动弹不得，只能僵硬地点点头。
小鱼压低嗓音，避免被门外人察觉，语速飞快道：
“你也无需惊慌，我是三公子派来的，我们已知你暗中投靠天莲宗，但念你亲人为其所掳，本人也为其所迫，尚有回头机会。只要你回答我的问题，不得隐瞒半句，仍可戴罪立功。”
慌忙间，星若没认出她的声音，只听到这些外人无从知晓的秘闻，当即就红了眼睛，声音颤抖。
“三公子逃、逃出去了是吗……你们，都、都知道我……”
“对！所以你需马上回答我，你在此地目的为何，除了画画还做了什么？关于三公子，天莲宗还有什么阴谋和计划？！”
听到连声质问，星若从满心仓皇中惊醒。自打背叛主子，这段日子她内心一直被愧疚不安折磨着，眼下这般，反倒是最后一只靴子落地，有种罪名判下的平静释然。
她毫无隐瞒之意，轻声坦白：
“大人明鉴，奴婢确实为人所逼，若非亲人之命握在那魔头手上，星若便死也绝不会背叛三公子……之所以在此，也是那人命奴婢留在这为三公子画像，至今已画好四副，都被他的人带走了，至于所做为何，奴婢着实不知……”
小鱼心思电转，如果星若没说谎，她在这只为画像，可此前她远在涟城，短短两天是怎么赶来白浪城的？
她正待追问，身前女子忽而不顾匕首，抬头望向她，正要说什么却被她的容貌惊住，“你你你是”，一句话堵在喉咙，脸色又青又白。
谁能想到，她以为是云阳宫暗卫找上门，结果竟是那个八竿子打不着的卖鱼渔女！莫不是在开玩笑！
“对，是我，小鱼。”
小鱼不躲不避，甚至朝她咧嘴笑出一口白牙，“星若姑娘，你没看错，我刚刚的话也不是玩笑，我确实是三公子派来的，也知道你和天莲宗的那些勾当。”
再笑容顿收，神色凛然，手上的匕首往里抵得更紧，“星若，你不是不知道你画的画干什么去了吗，我便告诉你，前天晚上，我和三公子好不容易逃出魔头地盘，却被追兵搜索，你画的那些画正是他们手里三公子的通缉令。”
闻言，星若脸色煞白，嘴唇颤抖得说不出一句话。
小鱼叹口气，“所以，把你知道的一切都告诉我吧，趁一切还来的及。”
明白自己再度成为帮凶，星若痛苦而愧悔，许久恍惚出声。
“好，我都告诉你……那晚，天莲宗人将昏迷的公子带走，还吩咐我照常服侍那个假三公子，不得在任何人面前露出异样……两天后，那个魔头又传信来，命我与假三公子紧急赶来白浪城，我们前日终于抵达，他带人连夜赶来……”
*
听着她讲述这几日的见闻，小鱼不由得眼睛越睁越大，一时间又惊又疑。
又见星若说完，郑重举手发誓，“我说的如有半句虚言，叫我五雷轰顶魂飞魄散，生生世世永堕阿鼻地狱。”那番语气神态，实在不像在做戏。
小鱼只得点头。
“好吧，我记住了，一定会替你把这些话传达给三公子。你也须记住，今日我来的事不得透露给任何人，尤其是天莲宗，云阳宫暗桩会时时盯着你，切勿再做魔教的走狗！”
星若失魂落魄地点头，见她收回匕首要走，忙低声叫住，焦急说出最后一句。
“以我之见，天莲宗勾结甚广，所谋极大，绝非只是表面那般，小鱼，你和公子定要多加小心！”
……
片刻后，两名文墨斋伙计手上空空地走出客栈。
真正的伙计小哥朝小鱼憨厚笑了笑，便去找当铺老板复命，小鱼则看了看天色，压住忧虑，低头没入街道人群里。
凭着多年混迹市井的经验，她左绕右拐，确定身后无人追踪，这才扭头往牛车藏着的地方赶去。
冒险一趟，所幸全身而退，此时距她前往当铺，堪堪过去两个时辰。
这时候，天莲宗的爪牙大多安排在城门口，还有部分精锐正沿江道附近紧密搜索，城内反倒宽松许多，只要不撞上巡逻队，藏个一时半会还是没问题的。
小鱼站在巷口，没急着进去，先打了个呼哨，尖锐地回响巷道，旋即，里头传来两短一长的回应，她这才放下心头大石。
林艄公和虎头守在牛车边，片刻不敢离开，见她急匆匆回返，浑身完好无缺，胳膊腿儿都在，都大松口气。
尽管心情沉重，小鱼还是尽力朝他们绽出一抹笑容。
“林叔，诸事皆已办妥，今晚我们就乘船离开。此番多亏您、林婶和虎头了，往后无论何人询问，您就当从未见过我们。日后若方便了，我必会再回渔村，正经探望你们一回。”
“哎，那就好，说什么谢不谢，我这把老骨头能帮上忙就是幸事了，人没事，比什么都强。”
林艄公欣慰叹笑，掀开身后车帘，“元公子身子也好多了，他一直在等你，快上来吧。”
小鱼便用手撑住车辕，挺身灵敏跳上车，钻进车棚里。
谁知冲势过猛，差点一头撞进他怀抱，小鱼急忙扶住车壁刹停，险险稳住身子，赧然抬头。
“抱歉，是我莽撞了。三公子，你好些了吗？可还有哪里不舒服？”
见状，那头的元霁月默默放下准备接住她的手。
从小鱼视角一眼看去，男人已褪去肿胀和高热，基本恢复原貌，此刻半坐起身，抬眸凝视她，饶是身着一袭红裙，清隽侧容依然是属于霁月公子的静影沉璧。
“咳，说了，以后叫我霁月就好。”他捂胸轻咳，分明仍然虚弱，还是扬起微笑，“我一切无事，小鱼，此行辛苦了。”
被他的温和感染，小鱼紧绷的情绪逐渐缓和，不好意思地摸摸后脑勺。
“一时着急就忘了。霁月，按你嘱咐的，当铺老板果然相信了我的使者身份……飞鸽已经把信都送出去，据说百里内一个时辰可到……”
她向他细细讲述起自己此行经历。
说完当铺，便是星若的部分，思及不久前听到的话，小鱼深吸口气。
“……背叛你后，她心有愧疚，对我的问话也极为配合。据她所言，前日傍晚，她被迫跟着假三公子来到白浪城，就是为了会见秦仲渊这魔头。”
抵达白浪城当晚，秦仲渊便下船匆匆赶来，与假三公子单独会面，不知密谋什么。星若虽被支开，却留了心眼，找机会探听到几句，譬如‘宫里来信在催……那人快等不下去了’、‘利用好你眼下身份，先取信……尽快开展行动’的只言片语。
尽管所知甚少，七窍玲珑的星若仍凭此猜到几分端倪。
小鱼正色道，“星若猜测，假三公子确实是秦仲渊一手安排的傀儡，鉴宝大会上的伏龙山河图也是假货，只是为引你前去的诱饵。”
“而且，不止是她被逼反，云阳宫里还有其他势力与秦仲渊勾结，选择用偷梁换柱的法子，正是为了利用假身份谋夺你手上权力。”
之所以有此结论，概因元家这代中，元霁月确实天赋卓绝，早早便将家族绝学修至大成，可谓是最出色、最受其父亲看重之人——但这，不代表没有其他觊觎这位置的兄弟姐妹。
只是，元家传承百年，一贯严禁内斗和自残，小辈间的竞争是一回事，但凡被查出残害血亲，轻则削姓逐族，重则以命抵命、以正家法。
因此，那名内贼好不容易联合秦仲渊创造出机会，却没有选择直接杀了元霁月，而是曲折行事，找了个假三公子暂代，再催其回宫，光明正大将其手上权力移交给他。
连夜密谋后，假三公子被催促，当天一早就启程返回昆仑，星若也被带离，还是小鱼二人从船上逃走，天莲宗急着找人，才中途将她叫回来作画、协助搜查。
如此这般，小鱼才有机会和星若“偶遇”，听见她的这番坦白和猜测。
而元霁月听完小鱼转述，一时间敛容沉思，面上如覆薄冰，车厢里陡然安静下来。
当此之时，小鱼也不知该说什么。
要、要安慰他吗？外有魔头觊觎，内有亲人暗算，本该高高在上的三公子沦落到这步田地，他应该很失望，很挫败吧……
然而，她张了张嘴，那些“一切都会好起来”的话在舌尖打转，最终还是化作一声叹息。