据小鱼所知，星若原是元霁月的贴身侍女，被大魔头秦仲渊以其亲人性命相挟，这才无奈背叛旧主，协同参与了鉴宝大会上三公子被替换一事。

如今她既已投靠秦仲渊阵营，且假三公子尚未露出马脚，不在涟城呆着当她的贴身侍女，怎会突然孤身出现在这偏僻小城？

小鱼瞳孔放大，指甲几乎掐进掌心，紧紧盯着那个方向。只见客栈门大开，掌柜匆匆来迎，又是拱手又是弯腰，殷勤备至地将星若与护卫引入店内。

那二人刚刚进门，大街上突然响起纷乱马蹄声，就见好几个黑衣人打马而来，穿行闹市毫不顾忌，惹得沿街行人惊叫闪避。

这行天莲宗门人径直朝客栈奔来，领头的猛地勒住缰绳，在马嘶声中翻身落地，身后随从鱼贯而入，转眼都进了客栈。

暗地里，望着这一切的小鱼心底警铃大作。

若她没看错也没记错，骑马而来的黑衣大汉，正是城门口查验队的头子，虎背熊腰浑身杀气，十分不好糊弄。

这个节骨眼，此人能被派去看守城门，必定是秦仲渊的亲信之一，此时不在岗位上值守，带人来这，多半也和追踪任务有关。

思绪纷乱，小鱼一时担心巷子里的元霁月会不会被发现，一时焦虑这群天莲宗的爪牙又有什么针对二人的行动。

纠结片刻，还是不甘心什么也不做，她反身蹬蹬冲回二楼，气没喘匀，就是一连串急促提问。

“掌柜的，涟城的鉴宝大会后续如何，三公子目前怎么样，他还在涟城么？可有何异常消息传出来？”

*

身为云阳宫分堂，当铺老板自然不会缺少消息渠道，涟城距离白浪城也不算太远，他对“鉴宝大会”这桩轰动武林的大事也有不少耳闻。

据他所知，鉴宝大会当晚，被火烤后现出真容的伏龙山河图，真的出现了像极传说中“八十一处兵洞”的山水脉络，看的在场众人目不转睛、啧啧称奇。

布置了这场“鉴宝大戏”的涟城城主亦是灵醒，亮出宝物后，没多久便宣布要将此物“物归原主”，送给云阳宫元三公子，方不辜负如此奇珍。

以云阳宫在江湖的地位，其余门派无论心里作何感想，只能是满脸和气、拍掌叫好，明面上，这桩武林大事算是和平收尾，只为说书人更添几桩稀奇故事。

至于三公子，得了画后便继续深居浅出，多次谢辞其他门派的拜访探望，至今没有半点消息传出来，云阳宫内部也对这位三公子又敬又畏，没谁敢胆大包天打听主子的动向。

当铺老板说的这些，和小鱼、元霁月猜得大差不离，此时从其口中确认，小鱼郁闷而烦躁，偏偏元霁月又叮嘱了暂时不可透露他的真实身份，这左右都不行，难不成他们就光顾着逃，没一点办法了？

不想，本在平平讲述的当铺老板，语气陡然微妙变化，捋着长须望向窗外街道。

“不过……三公子的事虽无消息，他身边近侍前两日却来了白浪城，虽遮头盖脸，也逃不出老朽耳目，此人还似与天莲宗的人有往来，但其中有何内情，老朽便不知所然了。”

究竟是不知道，还是明哲保身，不愿插手这些麻烦事，便只有当铺老板自己清楚了。

总之，也算听到点有用的消息，小鱼静下心极力思索，忽然抬起头，诚恳地望向老者。

“实不相瞒，掌柜话中提到的近侍，正是三公子身边的大侍女星若，我与她颇有渊源，敢问掌柜，眼下可有法子让我单独和星若见一面？不能惊动旁人，此事越快越好。”

这是不在原计划中的行动。

小鱼思来想去，终于决定赌一把。一赌当铺老板没有口上说的那样无能为力，二赌她的身份还未败露，天莲宗只知道瘦小杂工救走了元霁月，却连她的画像都画不出个样子，必定也还没查到她“送信渔女”的身份。

至于星若那边，自然更猜不到，和这些江湖风波毫无干系的她，在鉴宝大会那晚之后做出的连番“壮举”。

许是顾忌她“主脉来使”身份，又兴许是猜到几分真相，当铺老板沉吟思索，放下烟杆，到底点点头，叹声道：

“老朽早年有幸，远远见过三公子一面，当真芝兰玉树恍若天人，其身旁近侍亦是个个才貌双全，这位星若姑娘便是其一，谁曾想今天……唉，她眼下住在天字五号房，西街文墨斋正要送一批笔墨过去，尊使便随他们一起入内罢。”

*

当铺老板看似老态龙钟，真办起事却极为靠谱利落，一刻钟，小鱼已经换上文墨斋伙计的衣裳，头发束起眉鬓涂黑，乍看完全就是个小哥的模样。

跟着同伴踏进客栈时，正好碰上那群黑衣人大步往外走。领头大汉手上捧着一细长木匣，神色好不珍重。

小鱼不动声色往回看，就看那大汉把木匣仔细绑在马背上，旋即翻身上马，沉喝一声“回城门口”，旋即领着属下离开，可谓来去如风，半点不耽搁。

那木匣里装着什么？会和他们有关系吗？

将疑问暂且藏到心底，小鱼一路规规矩矩进客栈、上二楼，走到最里间的天字五号房，那名跟在星若身边的随从当即喝住二人。

旁边的文墨斋伙计不是头次过来，忙赔笑解释，“上次姑娘嫌弃送来的颜料不全，小的们连忙回去翻出了上好朱砂和赭石，和新的纸墨送来，劳烦大哥进去通传一声。”

下盘沉稳、手不离剑，这名随从一看就是功力深厚的练家子，将二人打量再三，没瞧出异样，这才冷哼了声，把门打开放他们进去。

天字房皆是套间，外头客厅冷冷清清，没见到主人影子，小鱼视线落到屋门半掩的里间，用眼神示意文墨斋伙计等在外头，自己提着东西走近，顿了顿，推开木门，缓缓步入。

日光斑驳洒下，屋内陈设简单，稍微显眼点的就是西窗下的红木书桌，此时桌上凌乱摆着用过的画笔、墨碟、颜料等，还有一张摊开的雪白画纸，纸上依稀可见是寥寥数笔勾勒出的某个轮廓。

书桌后，一袭素色罗裙的清丽女子正怔怔坐着，没管满桌凌乱，侧脸望向窗外某处虚空，神色空洞里夹着厌倦。

“把东西放下，你出去罢。”

星若动也未动，悦耳嗓音毫无温度，再无昔日初见的温柔可亲。

她话音落下，进屋的文墨斋“伙计”却未离开，而是低着头，用一口土音浓重的怪异腔调解释。

“姑娘先看看这次的颜料，是否齐全了，还有一味石青店里没货，最迟明日就给姑娘送来……”

边说，小鱼带着东西唯唯诺诺靠近，做出一副要将颜料给星若过目的架势，余光悄然落到桌前摊开的画纸上，仔细瞧去。

只说那束发垂缨的轮廓，精工细描的丹凤眸，饶是五官还没画全，也让小鱼一眼认出——

眼前这画，和城门口，天莲宗用来辨认搜查之人的“三公子画像”同出一手。

好吧，破案了。领头大汉拿着的木匣里，装的就是星若画的画。难怪说，短短两天，这些天莲宗人就能拿出这么多生动逼真的元霁月画像用来找人，毕竟，世上还能有谁比贴身侍女更清楚自家主子长相的呢？

小鱼一边把颜料慢慢摆出，一边飞快看了眼仍未转过头的星若。

先是被迫叛主，眼下又替魔教画了自家主子的通缉画，星若这般失魂落魄的样子，貌似不怎么心甘情愿呐。

——星若说过，她出身贫家，是被三公子援手才脱离苦海。即便秦仲渊一再用她亲人相威胁，星若仍是在最后一日，才托她送出那封表示屈服的密信。

思绪如闪电交错，小鱼心下有了决定，借着俯身瞬间，猛地从袖里抽出一柄寒光闪闪的匕首，抵在女子脆弱脖颈，一气呵成地低声威胁：

“侍女星若，不得出声不得动作，我说什么你做什么，否则休怪我手上利刃不留情面！”