萧正则放下书，看着烛火。他冷峻的面庞叫暖光一照，竟显出些柔情来。他一直在容鹿鸣不知道的地方默默窥伺，因而那样了解她。以她的医术，借药力装个疯，谁又能瞧得出？或者，差人把军报稍加夸饰，不也能带兵走了？

现今，京中各势力环伺，都在看着容家。多少人想容家以身入局，又有多少人希望他们作壁上观。

容家人自己也知晓，他们太了解权力，持重地中立着，以累世的威望维持平衡。他们仿佛是默然的执棋者，对弈者几换，他们仍在镇定布局。

此刻，若容鹿鸣借故闹一闹，这婚约不论下未下旨，大概都不成了。

“非她不可吗？”萧正则总在自问，过于浓烈的情绪几乎要将他摧毁。他也蛮横地奉劝自己：“不过是个女人，不过是可借她的力量来争一争权势……”

他尽量地，想把她当做一枚棋子——却是玉色的，由于捂在心口太久，已和他自己的血肉连在一起。或者，怪他摩挲太久，这棋子小镜一样，映出他心念的人和对手，也俱是她。

战场上生死之间，自己和自己的约定，果然，还是要践诺。

萧正则默默灭了烛火，不甚明晰的昏暗中，他悠悠勾起一抹冷笑。书柜的暗格已被打开，他取出那个香囊，内里装着的，是当年得自她军帐中的茉莉花。

这蓝底银线竹纹香囊已然褪色，经年的抚摸，针脚处已泛起线屑。

他把香囊贴在脸侧，深深吸嗅，香味早已散失。香味都拢在他心里。他想，容鹿鸣或许不愿嫁，但她必须是他的，不管是作为一柄剑，还是作为个女人。即便她战死了，装她骨灰的盒子也得在他床头搁着，陪着他，与他生同衾，死同穴。

或许，她已有心悦之人？萧正则握紧了香囊，那倏忽而起的杀意，连他自己都惧怕。

他把香囊贴回面颊，如同那是爱人的鬓发，“鸣鸣，不会让你走掉的……”他喃喃道，换药的谋划、冲喜的计策俱在他心底涌现，为了留她在身侧，他可以不择手段，甚而，罔顾师徒恩义。

由那些生死交关的时刻，由更久更久之前战场上的惊鸿一瞥，他其实早已动了束住她的念头。

终于……

福宁宫内，错金银博山炉里，沉香悠悠绕着，龙榻之上，盘金绣的明黄帘子也垂下了。

容鹿鸣正俯身，为萧正则的伤口缠好纱布。他们离得那么近。她的气息吹过他颈窝，一瞬地让他觉得，自己原是寂寞的，因为少了她在身旁。冲动之下，他想抛开一切考量，只把她明艳芬芳的面颊按在胸口，浸在自己的心血里。

他其实对她尚存疑虑，对容家尚有防备……许多话他不会说，于是沉默地，用带着薄茧的手捧起了她的脸。

她月色的面庞终于贴在他掌中了，历经生死，终于在他掌中了。他在她秋日深潭般的眸子里看见了自己。

他想俯身吻她，她该是他的。却见她恍若未觉，别过脸去，为她自己后颈的剑伤擦药。

“我来吧。”对着容鹿鸣，他竟不想称“朕”。

转过她的肩，松开她霜色上襦的衣领，他为她把药膏涂匀。

“痛吗？”萧正则轻声问。

容鹿鸣却是笑了。

是了，她在战场上身经百战，这点伤，于她而言不算什么。萧正则想，这才觉察，总披甲执锐的她，此时端坐自己身前，显得有些娇小。而当她负手玉立朝堂之上，即便是朝中老臣，也不敢造次。

他想让这个人真正成为他的，融入血肉和魂魄。为此，他可以等。已经等过漫长的时日，原以为不可得。既然得了，他便愿意继续等。

并置的龙凤白玉枕，他将两枕拉远了距离。

“皇后寝于内侧吧。”萧正则淡淡道。

些微的局促，容鹿鸣未动。

萧正则朝他摊开手掌，掌心横着几道伤疤：“给我。”他知道容鹿鸣袖中有柄从不离身的匕首，据说，是西戎靖王赠予的。

白银错金的玄铁匕首，厚不过一指，精巧极了，带着她的体温。萧正则在自己手中握了握，拔出匕首令昙现收好，把刀鞘放在床榻中央。

“容鹿鸣，我愿与你有个君子之约。”

她懂了他的意思，倏忽之间，松弛下来。

“谢陛下。”她又在他膝前跪下。他没有扶她，心里觉得奇怪，她越是这样谦恭，他越是能感到她隐然的不驯。也许早在初见时就开始了，他先是被她的艳美捕获，接着是不服——他把她当作对手放在心头。

直到现在，他仍以为君王之威于她眼中不过算个壳子，他不要做她的君王，要做个与她匹敌的男子。

烛火燃着静寂，安神的龙涎香像轻柔的面纱，拂在脸上。

他们都静静躺着，盼着梦来。

身体陷在锦被里，容鹿鸣尝到少有的惬意，心里却停不下思量。没有兵戈铁马，上弦月枕着飞檐。一直隐没深处的倦意缓缓涌出来，逼问着她：“停在此处，不好吗？”

好啊，怎么不好？容鹿鸣自己笑自己。就在这华宫美殿中作个摆件，像那个天蓝釉的柳条纹缸。刚进贡上来时，萧正则很是喜欢，玩赏了好几天。后来又贡上来一批秘色瓷，先前那天蓝釉的便收到了角落。

人同此物，隐藏在后宫里大概不难，亦不缺少劝说自己的理由：后宫不得干政。她也便可以停下了，收起阴谋、算计、冲杀和生死，在这深宫里寂然地过。给自己一个抽身的理由，可以闲敲棋子，看灯花落下。如此甘美的安逸，即便是在牢笼般的宫殿里，似乎也引人向往。

那么，就这样了吗？她用手臂压住眼睛，有人在身侧，她不能一叹，只把心中的郁气缓缓吐出。到底，这里不是她的栖身之所。她想到南境，想到无辜死伤的百姓，想到一路并肩而战的将士，想到哥哥，想到自小父兄一直在做亦在讲的——护国佑民。她停不下来，停不下来了，不能在这后宫里寂寂地过。肩伤剧烈地疼着，她有必须要做的事。

她羡慕了一会儿那个天蓝釉的柳条纹缸，作为慰藉，像是难以入眠时读着老庄。

困顿于此，只当做暂时地歇息一下吧，先把肩伤养好。

能停驻多久，怎样才能离开，这些她都不能细想，觉得倦，深恐难以达成。她把手轻轻放在心口，想到在战场上时，卷边、断裂的刀剑都被收起来，放进熔炉，给它时间，熔成铁水，再待重铸。她想，自己也需要时间，熔了再铸。

还好，还有时间。她睁开眼睛再闭上，诸种大小事都团做一团，丢开，盼梦来。

身侧刻意压抑着的呼吸声渐渐均匀了，萧正则知道容鹿鸣入梦了。他侧过身，细细看她。夜色里，她在他眼里反而清晰了。

她入睡的姿势真是规整，竟让他觉得，如同一段玉桥。

桥？萧正则想，也许自己才是那桥。

当年在云顶寺抄经、写她名字，也当真在佛前念过：“我愿化身石桥，受那五百年风吹，五百年日晒，五百年雨淋，只求她从桥上经过。”

现在，她终于在他身畔了。他用手指理了理她的鬓发，顺着雪色额头停在鼻尖。她好看的嘴唇像一抹血痕，艳丽的，抹在秘密之上，亦印在他心上，惶惑的，动人心念。

他在脑海里享有她，一下一下地，无法想象那种甘美。他亦谨守礼仪，只是朝她那侧靠了靠，深深吸嗅，她的气息多年来总是萦绕在他梦里。

视线垂落，甫一交睫，萧正则看到，容鹿鸣月白的衣袖下，右手腕子上仍戴着那串佛珠。

说到容家庶女，茶馆里的说书先生也常要道一声传奇：军功、艳美、无雕饰。多年来宫里赏赐的珠宝、金饰，她俱是赏给了军士们的妻女。即便从军中返京，入宫进见帝、妃，也都不过只一支错金的檀木簪子，美得坦荡又热烈。

她手腕内侧的一颗金色佛珠，怎地有些眼熟？应是皇家之物。萧正则静静坐起，借着烛光看了看。

是了，萧正则想起，容雅歌曾在战场上救过瑜亲王之子。

为谢恩义，瑜亲王将家传的大藏经微雕金佛珠赠与了他。这珠子工艺精绝，又受过佛前供奉，说是愿保容雅歌阵前平安。

没曾想容雅歌转身就串到他自己的沉香佛珠中，容鹿鸣腕细，去掉了好几颗，然后郑重戴在她手上。

“真是兄妹情深。”萧正则想，心里不无羡慕。他身在皇室，除二哥之外，周遭兄弟全是敌手。

罢了，他复又躺下，明天还有许多政事要处理。

将睡未睡，突然，萧正则听到细微的呻吟。昙现也听到了，跪于帐外：“陛下？”

“无事。”

萧正则看着身畔的人，眉头紧锁，呻吟着、剧烈喘息，似在忍着什么苦痛。

“鸣鸣。”他出声唤她，托起她后颈，看她的伤口。伤口无恙，她额头却发烫，这是怎么了？

“鸣鸣！”她血痕般的唇被她自己咬住了，泪从眼角沁出来。

他把她抱进怀里，担心她咬伤自己，情急之下，他把右手食指垫进了她唇下……一瞬地，他想变成这节食指，被她痛痛地咬着。