萧绩还未来得及听到回答，南蛮突袭边境，容鹿鸣点齐容家军精锐，立即走了。清晨还在弘文馆讲《通鉴》，卯时的书批，墨迹未干。

皇帝最疼爱的子侄，捧了书就要追她同去，被静妃着人拦下，扣在了弘文馆。

闻听此事，萧绩有些怒意，“传容止进宫，我要赐婚。”

“陛下……”静妃轻扯他衣袖，朝御前太监使了个眼色。“鹿鸣曾和臣妾说过，外忧未解，何以家为？”

静了片刻，萧绩想起，她的兄长容雅歌，也说过类似的话。由此赐婚之事暂且作罢。

一别至今，难道则儿也在念着她？他那时才多大！不可能，这不合礼数，萧绩不愿再想。

容鹿鸣这样的臣子，对，她更像个立于朝堂的臣子，而非相府高门内的庶出娘子。把她放在眼前最好，驯服便罢了，不驯的话，在深宫里，除掉她的方法多得是。

“那么，要赐给谁呢？”萧绩暗想，转动右手上的翡翠扳指，“刺杀老七的事，老三做得过分了。不如就赐了老七，也算是成全了他几许痴心？”

曾经的女讲郎和皇子，又差着这么些岁数，真逾矩啊，萧正则想。他自己一生未做过什么逾矩的事，被框在皇宫金黄的框子里直到今日。不如，就让他这个儿子肆意一回吧。

萧绩是了解儿子的，萧正则看上去谦和有礼，内里其实最是冷漠无情。说他心系容家庶女，若她外无容家依傍内无兵权在握，他又能心系些什么呢？

萧绩饮尽杯中物，这药茶尝在他嘴里，有鼓灰烬的味道。

宋桓想借求得赐婚拉拢老三，怎能让她如愿？自己和宋桓这种怨侣，在皇室之中，莫要有了吧。

萧正则是静妃养子，既无簪缨母族，亦无外戚之忧。容鹿鸣这柄利剑，就这样交给他吗？

自己只怕已时日无多了，萧绩想，可用这婚事试一试容家，也再磨一磨老七这把刀。而老三也并非一无是处，还有小九、小十……皇权的斗争就是如此残酷，只关欲望，无关情感。不到血肉模糊，怎知可将权柄交于谁手？

萧绩忽而想到他最心爱的二儿子，他和静妃唯一的孩子。片刻间的，心有悔意。心中唯二眷念的皆已逝去，念着静妃，他亦该善待养在她身侧的萧正则。

这婚就赐了吧，若不能制衡，便殉了容鹿鸣。不管是否真的心悦，也可叫萧正则知晓，王权必当孤独。

御前太监们承了口谕，分头去了三王府、七王府传旨。萧正昀、萧正则都跪地接了。

萧正昀解了禁足，觉得刺杀的事大概就算是结了，又庆幸又悔恨，怎么就没把萧正则了结了呢？他还得谋划其他机会！

萧正则谦恭地跪在床下，由御前太监和昙现一起搀了起来。

“昙现，为我更衣，我要进宫谢恩。”

看他气息恹恹的样子，御前太监继续道：“陛下还说，念在王爷病体未愈，谢恩之事可免。”

萧正则有气无力地笑了笑，差昙现送贵客出门。脚步声渐远，他收起病弱之态，立在回纹锦花格长窗前，修长俊挺，望向庭中花木。芳香阵阵，他低声对昙现说：“走，进宫。”

传来的口谕说是讲择日赐婚。可念及先前差点赐婚三王之事，他要尽快把这桩婚事定死。

特地挑了散朝时分，萧正则乘了肩舆入宫，斜靠了琥珀色镜花绫软垫，一路不断掩口短咳。前来问病者甚众，萧正则一一回了。昙现于一旁应道：“王爷说纵使伤重，也当亲自入宫谢陛下赐婚之恩。”

萧绩靠在太极殿暖阁的龙榻上，见萧正则由昙现扶着，缓缓走了进来，在他面前，谦恭地跪了。本是面如冠玉，此刻却苍白得不像话。

“起来吧，刚刚好了些，也不在府里将养着。”萧绩把侍从端来的药一口饮尽。

“儿臣当来，谢父皇赐婚。”萧正则稽首罢，方才让昙现扶自己起身。

圣旨尚未草拟，亦未支会容家。只是一时地怜他伤重，告知他赐婚的意图，好教他安心。没想到立刻就来谢恩了。

萧绩瞧着这个本以为不甚出众的儿子，突然想看看，他会怎样挥动容家这柄“利刃”？病势愈沉，他得在自己尚且清醒时处理好这些事。

“则儿，到父皇身边来。”萧正则往前挪了挪。

容家势大，如双刃之剑，把那庶女赐予你做个侧妃，也不算委屈。若有异动，也好处置了。”

萧正则闻言，有些讶异，但极快地掩饰住了。他缓缓站了起来，跪在萧绩面前，“父皇，儿臣愿以正妃之礼迎娶容家庶女。”

是情真意切，或是拉拢功臣？萧绩觉得自己在迟暮之时，还得再看几出好戏。

七王府的事处理罢，容大虎率容家近卫，日夜兼程，不过数日便归返容家军北境驻地。顾不上脱去便装、软甲，他先去主将帐中见了容雅歌。

他将一路事故一一对主将讲了。容雅歌未说话，刀凿斧刻般深邃俊朗的面容上，缓缓泛出个冷笑：心机深重的皇亲贵胄见过不少，可为达目的，连自己的生死都能算进去……普通人便罢了，生在皇家，这种不顾一切的疯狂恐出变乱。

他着容大虎退下休息，自己展了容家军特制的信笺，写信与容鹿鸣。

兄长的信，容鹿鸣一向珍惜地收着，唯这一封，她看毕便触着烛火点了，丢在黄铜的笔洗里焚尽。信上只一句：勿与七皇子牵扯。

信送来得很及时。数月后，容鹿鸣奉诏回京。

进了相府的月柏轩。她灭了烛火，推开龟背锦花格的门，立在庭院里，看月也看竹。竹影在她掌中摇晃，似有重量。

白管家带了一个亲信，挑灯夜来。

“少将军，裴妈妈闻听您归来，特地做了桂花糕送过来，请老奴一定送到您手上。”

夜色里，容鹿鸣笑了一笑，接过糕点，道了声：“有心了。”

白管家不再多言，行了礼便退下。事出反常必有异，他知晓少将军一定也觉察了。在他眼里，容鹿鸣不仅仅是相府的娘子，她的敏锐和才智，更像是相府里低调的谋士。

又点了灯，刚刚片刻的宁静被烛光驱走。容鹿鸣打开那红纸罩面的油纸包，新米的香、桂花蜜的香一齐扑了过来，容鹿鸣直想捏一块儿来尝，却见两摞米糕间夹着张纸条。她于是只得捏了纸条，一边自己笑自己，除了幼时被哥哥带来京中那次，她每次返京竟然都不算平顺。

这个时间传来的，多半不是好消息。容鹿鸣看着烛影，一时全然不想展信，只觉得倦。军功、世家都不过如同一声声宏旷巨响，听在旁人耳里，是锦绣重重的回音。听在她耳里，响过也便响过了。

她以小指挑开字条，该来的总会来。一行字跃入眼帘“赐婚皇子”。

裴妈妈的长子在容雅歌麾下，战场上曾被他救于敌军剑下。她女儿在宫中为尚宫，若宫中有关于容家的波澜，她总会借送糕饼为由，告知一二，以报容家厚恩。

受过容家军恩泽的人众多，许多人在有意无意之间成了容家的耳目。这无形的权力确实可惧，再加上累世公卿、军功显赫，朝廷对容家的忌惮恐怕更甚于异姓王。

连旁人都瞧得出，这赐婚是要拉了容家起波澜。容鹿鸣起身，走到山水纹的花窗下，看白玉棋盘上摆着的残棋，约略一想，正是一年前与哥哥手谈时未尽的局。

她坐下，从青釉棋坛里捻了颗白子，不落下，却是在紫檀的案子上轻轻磕。

“既然不嫁最好，那又何必嫁了？”她落下一子，心里默想，何时能与哥哥共尽此局？

见容鹿鸣夜深不眠，坐于棋盘之前。美盼捧了壶蒙顶甘露送来，秘色瓷莲花茶盏，她饮了一盏，觉得这京城里的贡茶清雅如软玉，却不如南境岩茶，浓香炽烈。局势不明，她得想个法子离开京城。

她又落了几子，把被吃掉的黑子攒在手心里玩儿。想到一别经年，哥哥一定早忘了这棋局。再见面的话，就骗他，说他输了。

如果能再见面的话。

屋里很静，听得滴漏声响如滚珠。容鹿鸣突然开口，对身旁的美盼说：“去相熟的药铺，制几颗丸剂。”她执笔把方子写给她。“立刻去，不要惊动其他人。”

七王府内，门口的六角宫灯亮得照眼。朱门紧紧闭着。

门内几重。鹿语湖里，月白睡莲俱已栖入湖底。侍卫们脚步轻轻，暗蓝的素绫袍里，皆着软甲，手按剑柄，看向四下的目光锐利极了。

萧正则亦未寝，坐在书斋的金丝楠书案前读一本《通鉴》。极老旧的书了，编缀书页的牛皮绳断了又换，换了再断。

昙现想：这几本书，王爷怕是都能背下来了吧，特别是其中的批注。这些书是当年容讲郎为弘文馆编的，所有批注皆由她手书。当年她突然返回南境，她这份手稿被萧正则悄悄收了，一直放在镶了螺钿的髹漆盒子里，常常翻读，却不许别人碰。

暗卫悄然而至，挑了帘子侧身进来。

萧正则仍是看着书，问道：“丞相府可有异动？”

“回王爷的话，有个侍女刚刚出府，去了那家药铺。”