“陛下，皇后娘娘怕是魇住了。”

“快！昙现，取支虎头茉莉来。”

茉莉落在她枕畔，浓香忽地散开。容鹿鸣渐渐平静下来。萧正则想收回手臂，又舍不得，就让容鹿鸣那样枕着。

先前在王府里也曾如此，不若这般严重，他当她是过多思虑所致。现在看来……刚刚一刹的，他想起当年战场初遇，容雅歌曾担心她夜不能寐，派人送过茉莉。前些日子，他特意着人去见过前任太医院院判陆徐。陆徐说，她的心疾恐会诱发热症。

那么小就被带去战场，兵戎之间、拼杀之中，她究竟都经历了些什么？

知晓了她的脆弱之处，他痛得如同一根锐刺锥入心脏。他收紧手臂，隔着一小段距离，如今她在他怀里，他定是要护好她。

萧正则只看到她光华展现，军功赫然，未曾见过她如何拼杀。

当年，容鹿鸣刚被带到军营，尚不清楚发生了什么。阿耶、阿娘明明忧心忡忡，却强笑着，要她随哥哥去军中待几日。临别时，若不是阿耶执意阻拦，阿娘直想同她一道去。

容雅歌表面上镇定自若，却把他的亲兵拨了一半，来保护容鹿鸣。不敢让她睡在别的帐中，就在他自己的军帐里摆了个她喜欢的天水碧的屏风，将空间一分为二。

夜里，他都枕剑而眠，军队明明在休整期，他和自己的亲卫们却如临大敌。

许多小时候的事，容鹿鸣都记不起了，只是怕血怕得厉害。刚到军营时，容雅歌每次回了营，都是先洗净血污，熏了白檀香才敢来抱她。

那一回，与北狄激战初歇，有个敌方奸细扮作容家军，溜进了容雅歌的军帐。容鹿鸣睡得轻，立即觉察了。可她不能叫护卫，那人的利刃已趋近兄长的咽喉，若她出声，那人拼力一刺……

“要保护哥哥！” 她想，出于本能的，从床另一侧悄然迂回到那人身后，紧握匕首猛力刺向他后心，奋力一搏之中，扎入了那人内侧的胸骨之上！

鲜血满手，那人激烈地挣扎着。她忘记了惶恐，只念着不能让他伤害容雅歌。

哪里来的勇气？她试图用膝盖将那人压在地上，猛然间想起医书上心脏的位置，两手紧握刀柄，全力把刀尖往上一挑，“噗”地轻颤，刀尖终于扎进那心脏。

然后她颓坐在血泊里哀哀地哭，连紧压刀刃的手掌被削去了皮肉都浑然未觉。

容雅歌被惊醒，浓烈的血腥味中仍余淡淡迷香。他迅疾起身，抱起容鹿鸣，检查她是否受伤，然后把人紧紧抱在怀里。

“没事了，没事了……”他抚着她瘦削的脊背，幸好她没事，一般的迷药于她无用。

那人已经死了。

容大虎拔出匕首时，才知道容鹿鸣下了死力，刀尖刻过胸骨，利刃竟已卷边。

容鹿鸣当夜开始发热，整整三天三夜，高热不退，药、食通通灌不下去。容雅歌一直守着她，拨动腕上佛珠，发愿为地藏菩萨开一方石窟。

第四日，容鹿鸣方才醒转。军医官陆徐已是杏林圣手，诊过脉，看她饮过药睡下。他才对容雅歌道：“令妹此疾，恐是心疾，不易痊愈……”

接下来的几场硬仗，容雅歌如同罗刹附体，直杀得北狄大皇子溃不成军，被围剿于两国交界的穹心阙下。

北狄皇帝手书休战书，以换回爱子的尸首。

纵使北狄向来狡猾善变，此次大败也足够他们颓丧年余。

如此大功，容雅歌没有随副将一道返京受赏，他给皇帝上了一道折子，然后，带着大病初愈的容鹿鸣去了穹心阙。

穹心阙一侧的山崖上有数处石窟。两国边民，信奉大乘、小乘佛教者皆众。

把马留在山下的农家，容雅歌背着容鹿鸣往山上走。他只带了两个亲卫，但剑不离手。即使容鹿鸣牵了他的手去摘花，他的另一只手也牢牢按在剑柄上。

他并不担忧自己的安危，谁敢对他动手？

他担心容鹿鸣，从相府到北境，这个女孩的安危和秘密始终压在他心上。

“哥哥，花，好多……”容鹿鸣喊他。热症之后，她明显的话少了。军营之中，常常一坐一整日，只偶尔同他和容大虎说话。

他复又抱起她和她手中的花，担心她走多了疲乏。愈往上走，见树木蓊郁，心愈澄静。山间白檀遍植，气息悠然。午后的日光透过叶间，洒在他们身上。

到石窟崖了，容雅歌放下她。她学着他的样子，虔诚地拜过端坐须弥座上的佛像。

“鸣鸣，我们也在这里开一方石窟，可好？”

容鹿鸣点点头。

“就刻地藏菩萨吧。”

容鹿鸣困惑地抬头望他。

“地狱不空，誓不成佛。”他既是和容鹿鸣说，也是同他自己说。那一刻，他已隐然地预感到，容鹿鸣会成为和他一样的人，背负同样沉重的枷锁，而不得逃脱。

他轻柔地抚了抚小妹柔顺的发心，心中悲苦难以言说。于是抽出袖间炭笔，借着在崖壁圈出窟洞大小的片刻，忍去了眼眶里的温热。

他知众生皆苦，唯不忍小妹亦受此苦。

极难得的，余出了大把时光。他们一行人都在山脚下的农家住下，俱是麻衣草履。无人知晓，名动天下的晋国大将军竟身在此处。

容雅歌和亲卫们每日清晨一道挑水，摘些润着露水的花：野茉莉、杜鹃、风铃草……用狗尾草的叶子扎成一束，绑在扁担边沿。

没过两天，村里未嫁的姑娘们就和容雅歌搭起话来，问他是否婚配、家中还有何人，问他要扁担头上挂着的花。

他微垂视线，笑而不语。他目光锋锐，得时时留意隐藏。

“但有父母、小妹。”片刻后，他答，总不能失了礼数。

“那……我愿同你一道赡养父母，一并教养小妹！”相似的话，容雅歌听了好多次，都出自晨曦般美丽善良的姑娘。

他总是真诚而慎重地谢过了。一将终成万骨枯，他知道自己终有马革裹尸的一天，何必拖累旁人。

扁担头的花，他也未给过别人。待把木桶里的水注了水缸，他便把花儿放到容鹿鸣床头，她会撅着鼻子嗅一会儿，然后醒过来，开怀地捧着花儿去梳洗。

小院的主人是一对老夫妇，唯一的儿子死在战乱之中，对容雅歌他们慈爱异常。

容雅歌米糕蒸得不错，亲卫们负责烧火劈柴。

米糕甫一出锅，容鹿鸣伸着两根小细指头便去捏，也顾不得烫，然后把容雅歌做的桂花蜜浓浓地抹上两三勺。

“不能吃这么些蜜，仔细你的牙！”

容雅歌的话音撵不上她，她已捧了涂满桂花蜜的大块米糕跑远了，清晨芬香的花儿正束在她的腰带上。

早餐罢了，容鹿鸣规规矩矩地坐回简陋的木桌前，随容雅歌习画。画工笔菩萨像。

容雅歌拿不准她是幼时拜过名师，或是天分奇高，先前在家里教过她一些，现今的进步真是一日千里。

午后小憩罢，他牵着她去石窟崖。他们开的这方石窟不大，开窟之事，已由亲卫和几位经验丰富的村民一道完成。

容雅歌教她使刻刀，大部分时候，是他在刻，她在一旁看着。

“哥哥的雕工很好，和家里的哪位夫子学的？”容鹿鸣歪着头问，想起府里似乎有两位颇善刻章的大儒。

容雅歌吐出一个名字。容鹿鸣微微色变，是个北狄的名字。

“哥哥，你竟和北狄人……”

“鸣鸣，北狄人都是坏人吗？”容雅歌放下刻刀，问她。

“我……我不知道。”

“小院里的阿翁、阿婆，他们皆是北狄人。”

容鹿鸣惊得瞪大了眼睛。

容雅歌用手背擦去她额角的汗水，“鸣鸣，没有笼统的善，也没有笼统的恶，你不能简单地说，这些人是好人，那些人是坏人。善、恶都要通过你的眼睛来分辨。很多时候，恶人身上亦有善，好人身上尚存恶。”

容鹿鸣似懂非懂地点点头。

大半年过去了，秋日渐浓。容鹿鸣悟性极佳，已经可以顺着容雅歌的炭笔痕迹，刻出流畅的衣饰线条。

白檀又悄悄落了几片叶子，鸟鸣滑入耳中，熨贴极了。他们沉醉其间，感觉不到光阴流逝。

朝中下了道密旨，由北境营中书记官亲自送了来，装作是家书一封。容雅歌读了，让书记收好带回，什么也没说。

第二日，他开始为那方小小石窟里的地藏菩萨像开脸。容鹿鸣正沉醉于菩萨衣袖堆叠的纹路，蓦地直起身子问容雅歌：“哥哥，我们快要走了么？”

容雅歌未说话，菩萨的眉目在他心里印着。

“哥哥，我们不能一直留在这里吗？”

容雅歌放下刻刀，把大手轻轻印在她脸上，这样的眉眼、鼻端、唇角……默了良久，容鹿鸣懂了他的回答。

那晚，月色亮若白银。他们走了一条平日不常走的路。浸在月色之中，似乎连虫鸣都在发光。

蓦然间，容鹿鸣看到崖壁上一尊新凿的菩萨像。她看了一眼，仿佛被触到心底某处，松开哥哥的手，走了过去。

她站着看了一会儿，泪流了满脸。

“怎么了？”容雅歌跟在她身后，柔声问她。

“慈悲。”容鹿鸣无端地说。被菩萨悲悯的目光看着，她想，自己，也许是可以被宽恕的。

她把发上的一朵绒花虔诚地供在菩萨面前，这是阿娘为她亲手做的。

“哥哥，该走的时候，我同你一道回营。”