回京路上，萧正则忍住高热和疼痛，剑不离身。青帷乌盖的桐木马车，侍卫皆着便装，看上去真像是富家公子出游。车内，死守在他身旁的，仍是容大虎。

行至边境的密松林，萧正则强撑着坐起来，立剑膝前。对外面的侍从说：“走慢些，伤口疼。”

容大虎觉得情形不对，萧正则明明就是备战的姿态。

“止痛药。”萧正则神色淡淡，朝容大虎摊开手。

“七王爷，这药虽是少将军的秘方，止痛有奇效但损伤身体。少将军曾特别交代过，不可多用。”

“顾不了这些了，一会儿会有人来。”萧正则用剑柄支着眉心。

容大虎立刻会意，“七王爷，我们加快速度冲过去，带出来的这些人俱是容家军精锐。”

“不必。若不让他们伤了我，这戏可是演不下去了。”萧正则语无波澜，仿佛说着别人的事。

“七王爷……”

“不必再劝，止疼药给我！”萧正则一口饮了，“我也算是容将军和你教出来的学生，不必担心。一会儿遇袭，你们先顾着自己，刀伤我定是要受一些的，如无性命之虞，就不用管我。”

他说得真是轻松冷静。皇室各家的暗卫里，有几个是手软的，一个不小心，性命堪忧。

“这还是朝堂之上，人称‘公子如玉’的萧正则吗？”容大虎心生疑窦。

“咚——咚、咚。”细微声响，像是车顶落了几颗小石子。相视一瞬，他们知道有人踏上了车顶。萧正则猛得推开容大虎，长剑从车顶捅下来，扎了个空。萧正则飞身跃下马车。

聚集而来的刺客俱是一惊，不是说七王垂死吗？怎么……长剑依旧被他挥得铿锵，却又变幻如风，让人难以躲闪。

剑柄上都是血水，他自己的、敌人的，萧正则如同感觉不到疼痛，长剑腾空，他反手甩去掌中鲜血，接住长剑，又是痛杀。

苍松浓翠，鲜血冶丽。

刺客只剩五六人，萧正则易手握剑，逼上前去。止痛药的副作用显露了，他感到晕眩，就势侧身，垂了剑。胸口被深深划了一剑，够了，他借力退开好几步，对身旁容家军士说：“只留下这个，”他指着面前人，“其他的……”满身是血，他却陡然笑了，做了个灭口的手势。

容大虎把萧正则扶上马车，躲在车后的医官陆徐赶紧上前，帮他包扎伤口。萧正则却一把掐住他脖子：“管好你的嘴，不然让你和他们一样。”

“七王爷，陆医官可算是容家人。”容大虎握住他青筋暴起的手臂，“求殿下放过他。”萧正则闻言，缓缓松了手。陆徐品蓝的衣领已被他的血染成深紫。

持续的高热、新伤旧痛、止痛药的副作用，萧正则已是神思迷离，药都灌不进去，车内都是他沉重的呼吸声，过了一会儿，他竟一声一声地开始叫“鸣鸣”。

前几日的那几声“容鹿鸣”，容大虎猜他是在做戏。可现在，他人是真的昏了过去，“鸣鸣”又是容家少将军的乳名，鲜少人知，他是怎么知道的？又为何唤得如此凄切？

容大虎与陆徐对视一眼，他们俱是猜到了什么，却深感恐惧、不敢说出。

终于回京，入了七王府。如若不是容鹿鸣留下的药和陆徐的医术，萧正则说不定会死在路上，他对他自己太过残忍。

那个唯一活下来的刺客，被立即交给了萧正则的亲卫。

萧正则在短暂的清醒时曾对容大虎说：“一回王府就把那刺客交给我的人。容家插手的话，对你们不利。就说是我的人抓的。”

“是。”容大虎佩服他，都这样了还能清晰布局。

“普通的法子撬不开他的嘴，告诉他们……”萧正则粗喘了几声，接着说出一串字句，都是新奇的酷刑，久居战场的容大虎亦听得毛骨悚然。心里只有一个念头：容家，最好不要和这个人扯上任何关系！

当晚，皇帝萧绩亲自驾临七王府，探望萧正则。容大虎已和容家亲卫已悄然离开。

看着气息奄奄的萧正则，萧绩怒极，一脚踹翻了萧正则的一个近卫。那人立刻跪地痛哭，说自己也不愿背叛七王爷，可三王爷以他父母的性命相要挟，他只能把七王爷回京的路线透给三王爷派来的刺客。言毕，竟拔剑要当场自刎。

昙现立刻让人把他绑了。萧绩惊魂未定，昙现在他面前跪下：“陛下，那刺客让我们抓住了一个。”

“给我压上来！”萧绩又惊又怒，宫中竟又出了兄弟阋墙之事！

被抬上来的人，看上去似乎好好的，可是已说不出话了。那被绑住的侍卫一见他，疯了似地往上扑，“就是他，就是他胁迫我背叛七王爷！”

“是谁要你这样做的？”萧绩幽幽地问。

“三——王——”那人用尽全力压出这两个字。那些无法诉诸言语的酷刑，让他此刻只能吐出这两个字，这样才能求得解脱，也为扣在萧正则手中的家人求得解脱。

“好，好得很！”萧绩气得一口鲜血吐了出来。

“皇上息怒，保重龙体！”众人跪了一屋子。随侍的医官忙取来药，让皇上服下。

“今天先到这，则儿我带回宫中休养几日，好些了再送回王府。”这种时候，萧绩觉得把人带在身边才稳妥。

“这两个人交给炳仁，两日内给我结果。”沈炳仁，大理寺寺正，尽人皆知的刑讯高手。人所不知的是，他是萧正则的人。

萧正昀被禁了足，萧绩封锁了信息。萧正昀不知何故，猜到可能是刺杀行动不顺利。不过，他太担心，派去的都是死士，应该牵扯不到他。

他只知道，自己的死士不畏生死，却不知萧正则的死士还会编排故事。

萧绩倚在榻上，靠着明黄的龙纹缂丝隐囊，屏退了侍卫在内的一干宫人，只留昙现跪在他面前。

甘泉宫内一下子显得空旷了，盘着九龙的金丝楠柱、镂着忍冬纹的沉香木窗棂、秘色青瓷药碗，琥珀的、金银的、红珊瑚的、各色宝石的摆件，都蓦地透出股寒凉之意，冷寂而孤独。

昙现默默地跪着，以头触地。

“朕问你，则儿重伤之下仍念着容家那个庶女，有无此事？”

“回陛下的话，确有此事。”

萧绩静了片刻，看不出喜怒，“你回去告诉他。朕可以给他一个赏赐，但最好别选她。容家的人，若控制不好，必不能留之。”

昙现叩首，极快地退下。宫人们归位如常。

不到半个时辰，太监通禀，皇后宋桓来了，说来探病。

她听宣进殿，跟她一起涌进来的还有大队侍从，衬得这殿内热闹极了，萧绩只觉得厌烦。

客气又谄媚的言辞说了又说。萧绩倦了，御前太监懂了，谦恭地走上前来。

“陛下，别急着赶臣妾走，臣妾要为您侍疾。”

萧绩压住了冷笑，不置一词。

看她卸了一手点翠、嵌东珠的戒指，把丝帕浸在加了玫瑰露的热水中，绞得半干，为自己擦手，萧绩却是连触都不想触她。已然知道她是什么人，若不是正在用兵之时，顾忌兵权在握的宋衍，他早就废了她。

“陛下，”她装作浑然未觉，“臣妾闻听，容家那个庶女，一到南蛮就捷报频传。是否当赏一赏呢？这等如花美眷，金银便是俗了，不若赐下桩好姻缘？”

对她的诡计，萧绩还是有些兴趣的，难得地，侧过脸看她：“皇后心中已有人选？”

“昀儿大了，虽娶了宗室之女，到底缺了个端方的侧妃，不如……”宋桓笑盈盈地看着萧绩。她还同当年一样艳若牡丹，只是盛在她心里的事物早已换了几换。嫁入皇室的女子，几个能不被权欲侵蚀？

又是容家庶女，宋桓一提，他便更添警觉。他记得她叫鹿鸣，当年也闹出过很大的风波。

容止的正妻是皇室宗亲，承着郡主的封号。他不曾纳妾，家中虽子息不旺，却一直和睦。“容相亲手点面靥”，这佳话可是传了多年。怎么倏忽就闻听一直有妾室，还说妾室死了，把个庶女接进了相府。

皇室的郡主，一向温良淑娴，怎么还出了虐待庶女的丑事？

丞相家事，萧绩不便插手。但这个庶女，不能轻易嫁了旁人。自当初殿上差点点了探花，她越发光华展露，年纪轻轻，已是手握兵权，战功卓著，如她兄长一般，都是王朝的利刃，也同她兄长一样，都需要一柄剑鞘，方才能牢牢握在帝王手中，生死皆由帝王。

容鹿鸣嫁入皇室也好，顺理成章地夺了她的兵权。女人容易被情感动摇。她又如此明艳，令人不安。

想来，当年容鹿鸣回京任讲郎，才貌冠绝京华。王公贵族之中，多少人来宫中奔走，想请旨赐婚的几不可数。几家公侯，还闹到差点大打出手。

她倒浑然无觉，对谁都不远不近，拿捏得恰到好处。这庶女可不一般，当年萧绩就觉得，特意让静妃探了她口风：可是已心有所属？