陶夭也恢复从容笑意，仿佛刚才的一切只是花开的自然流程，缓缓往前走了几步。
华美的牡丹绣纹在灯光下流转出瑰丽的光彩，满头金钗亦叮当作响。
她眼神明亮，举手投足透着一种浑然天成的傲气。
底下传来窃窃私语。
“这位姑娘新来的么？以前怎么从没见过？”
“牡丹么……真有几分国色天香啊！”
人群中，沈卓的目光也忍不住被吸引了过去。
陶夭那身精心挑选的牡丹战袍，配上她特有的飞扬气质。
确实让人难以忽视。
惊艳之余，沈卓心中却泛起一丝不悦。
身旁的议论声打趣声不绝于耳。
“这姑娘可真是娇艳动人，瞧那身段……”
“你说这样的美人，怎么之前就没见过？”
“比起前几年的花魁，倒也不输啊……”
沈卓眉头紧蹙，目光不由自主地落在了陶夭身上。
依旧是那副自信满满的模样，仿佛没有什么能撼动她分毫。
然而，这些人肆无忌惮的评头论足，却让他感到莫名的烦躁。
沈卓极力克制着自己，不让情绪挂在脸上。
手指却于袖口处微微收紧几分。
他本就不喜欢这种热闹的场合，更不喜欢听这些粗鄙的议论——尤其是关于陶夭的。
正如谢令辰所言，全天下的男人都不喜欢自家娘子被他人品评。
沈卓呼出胸中浊气，又转头看向一旁的嘉音。
她依旧挂着挑不出一丝差错的得体笑容，似乎对台上大出风头的女人毫不在意。
沈卓脑中有些乱。
他来这里，只是为了探查嘉音的身世——那日偶然的相遇，让他觉得，这个嘉音，可能就是他一直在寻找的……沈瑟瑟。
也就是他养父母走失的亲生女儿。
可这几天，无论自己怎样旁敲侧击地打探，嘉音始终都守口如瓶。
还总是将二人之间的话题引向吟诗作赋。
自己问她出身、年岁。
她却推说，当年年纪小，并不记事。
偏生自己也不好追问什么。
在这里的女子，有几个没有伤心事？
况且……若他真是瑟瑟……
当年之事……追悔莫及。
今日之境……情何以堪？
沈卓都是下午来的，价格上也算是公道。
没办法，陶夭掌管着他的绝大部分财产。
今日碰到这场选美，也只是个巧合。
嘉音破天荒的挽留他，这让他有些担心，这才留下来的。
方才他还盘算着，晚回去了该怎么哄陶夭呢。
谁知道她居然也在这大观楼中！
还莫名其妙地从良家妇女摇身一变，成了竞技花魁。
他名义上的妹妹和娘子……竟然以这种让人哭笑不得的方式齐聚一堂。
自己也不知道该作何感想。
现下，陶夭坐在台上，已是有丫鬟为她摆好了乐器。
她带着势在必得的笑容，纤手一拈。
琴声缓缓流淌而出，如清泉细流，绵延不绝。
陶夭神情专注，仿佛所有浮华都与己无关。
在场的人无不为之侧目。
“这曲子……似乎是《高山流水》？”一客人语里满是惊叹。
“不对，是改编过的，比原曲更有意蕴。”另一人接话。
“妙哉，妙哉啊！”中年男子捋着长须。
陶夭奏的古琴曲，透着一种凌然的孤傲与力量。
与她平日里娇俏可爱的形象大相径庭。
像是刻意而为之，又像是要与嘉音的那曲阳春白雪针锋相对。
沈卓在台下默默看着，目光中多了一抹复杂。
这是他从未见过的一面。
一曲终了，陶夭从容起身，向台下微微颔首（现学的）。
姿态优雅，如同牡丹盛放。
全场当即响起雷鸣般的掌声。
陶夭还非常多余地抬着下巴，冲台下宾客频频挥手示意。
显然，这一回合，如她所愿，艳压群芳了。
“……”
如今，沈卓当然更不愿让她们继续待在这里了。
他正盘算着等人下了台，赶紧将她拉过来。
明夷却来到了他身边。
“你们……为何会在此处？”
沈卓眉峰紧蹙。
潜台词——简直是胡闹。
“一时兴起。”
明夷拍拍沈卓肩膀。
“大小姐说了，请沈公子宁奈片刻。”
那厢，陶夭飞速脱下外袍，里头是另一套轻盈的粉色舞裙。
她用余光瞥了眼沈卓，又握紧拳头。
今日要彻底展现自己的多才多艺哼！
必须让沈大仵作彻底地拜倒在自家石榴裙下！
这大赛是回合制的才艺表演。
然而，曲子才刚开始没多久，陶某夭就因为控制不了舞蹈的节奏，差点踩住了自己的裙摆。
场面一度相当尴尬。
“唉！这牡丹姑娘不打算藏一藏拙吗？”
台下有人开玩笑地说道，引来一阵善意的笑声。
陶夭面上有些挂不住，但硬是咬牙坚持了下来，跳完了整曲。
跳舞只是她为了弥补衣服不太透明这一弱势。
因为总是被明夷嘲笑胸平，她非常多余地试图以此展示自己的婀娜身姿。
可惜，她除了跑得快，平衡感很是一般。
陶夭挠挠头，索性就倒在地上，比了个花开姿势。
云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓么~
台下静默半晌，终于响起掌声来。
得到鼓励，陶夭很快就忘了方才尴尬，开始玩转青楼。
此刻，她笑意盈盈地立在大堂正中央，身边围满了公子哥。
仿佛鱼入水。
奉承话一茬接着一茬。
“牡丹姑娘好风韵！”
这些王孙公子们很少见到她这种风格的花魁。
毕竟，从京城到江南，处处流行淡雅清瘦的美人。
眼前这牡丹俏生生的，偏生又弹得一手古雅好琴。
奇就奇在多面。
“牡丹姑娘果然不凡，这一曲古琴简直是惊为天人！”
一名富商激动地举杯：“在下敬您一杯！”
“可不是！牡丹姑娘不仅才艺卓绝，这国色天香，绰约风姿更是让人心醉！”
另一个文士接话，神情里带点仰慕。
陶夭一手举杯，一手随意地拨弄着桌上花瓶中的装饰花枝。
努力演绎“宠辱不惊”。
沈卓站在远处，看着这副场景，眉头微蹙。
他知道，陶夭在这里，多半是故意与自己较劲的。
看着她被人簇拥着的模样，他心中烦躁更深。
“现在可以让我走了吧？”沈卓看向明夷。
后者笑嘻嘻地推开身，示意对方自便。
其实，她也想看看陶夭吃瘪。
沈卓快步穿过人群，来到陶夭面前，扣住她纤细手腕。
力道不重，却带着不容拒绝的坚定。
他低声道：“小陶，跟我走。”
“……”
陶夭微怔，低头看看扣在自家手腕上的修长指节。
见此情景，众客议论纷纷，不由投来或好奇，或不悦的目光。
有人冷声问道：“牡丹姑娘，这位公子可是你相识之人？”
陶夭不慌不忙，将沈卓的手轻轻拂开。
“公子说笑了。”
她又转头，冲那说话者抛个媚眼：“此时兴致正浓，怎能说走就走呢？”
说完，便嫣然一笑。
千娇百媚，却也万般疏离。
将沈卓生生挡在红尘与她之间。
“别闹了。”
沈卓语气里带了几分无奈。
“这里真的不适合你。”
“……那她呢？”
陶夭的目光落在不远处的嘉音身上，语气中尽是玩味。
“她就适合这里吗？”
沈卓的脸色僵了僵，目光穿透人群，看向嘉音。
若有可能，他当然也想带她脱离这苦海。
嘉音似有所觉，缓步向他们走来。
“沈公子，陶娘子。”
她又冲陶夭点点头，依旧是一副谦虚模样。
“嘉音不过是个普通歌伎。适不适合，都得在这待下去。”
见沈卓不说话，陶夭满意了，眼里写满“这不就是拒绝了你吗”的幸灾乐祸。
沈卓叹口气，知道再留在这里毫无意义，只能再度拉着陶夭：“走吧。”
陶夭装模作样地挣了挣。
她来这不过就是想要让沈卓好好看看——自己哪哪儿都比那个装模作样的绿茶女人强得多！
只是嘴上还不依不饶：“哎呀，你这就开始偏心了呀~干嘛留着她，非得带我走啊？”
“别闹了。”
“你真不打算连她一并带走？”陶夭开始得寸进尺。
沈卓只得低声道：“因为你是我的朋友。”
“……朋友？”陶夭的语气冷了些。
她皮笑肉不笑：“沈卓，我就只是你朋友？”
沈卓怔了怔，喉头动了动，终是道出一句：“……我娘子。”
他话音不轻。
总归是被陶夭惹得有些恼。
四座尽惊，纷纷哗然。
今儿这难道不是选花魁么？
怎么良家女子也来掺和这热闹？
场中有人嗤笑：“哟，这位姑娘这么快就许了人家了？这真是刷新了我们大赛有史以来的从良记录啊。”
也有人阴阳怪气：“公子啊，怎好带个青楼女子回去做娘子？问过家中高堂了吗？”
满堂尽是哄笑。
陶夭缓缓转身。
“怎么？”
她眼波如刀。
“本姑娘从良，还要诸位批准不成？你们给钱了么？就指点江山？”
众人一愣。
他们都被刚才的假象迷惑了，不知陶某夭的泼辣。
这会儿功夫，陶夭已是奚落开了。
“哎呦喂，诸位雅士呀，你们天天来这儿喝花酒，花银子捧姑娘，转头又嫌弃人是青楼出身。敢情不是来听曲耍乐的，是来当圣人的哦？”
众人面面相觑，一度非常尴尬。
陶夭扬起下巴，拉着沈卓：“走！”
当然了，明夷和谢令辰当然也瞅准了时机，脚底抹油，双双溜走。
只是，沈卓究竟也不能就此一走了之。
离开大观楼后，他特地去叫住了始作俑者之一——谢令辰。