青枫轩中，两人相对而坐。
“军饷的事，皇上派人去查了，直隶省的结果已经出来，没有问题。其余几个省还在调查，得到八月才能有结果。”陆歌平沏了杯茶，给白朝驹也倒了一杯。
白朝驹把茶举到嘴边，顿了下，问道：“公主，直隶省是哪位去查的？”
陆歌平微微一笑：“御史台的姚林青，姚望舒的侄子。”
白朝驹不置可否地笑了下，把茶水咽到肚子里。
“我还记得公主说过五雷神机炮的事。”他说道。
“五雷神机炮的事，他说服了皇上，我暂且也找不出漏洞来，没准他确实做了件好事。”陆歌平说道。
“可他既然堂而皇之地派自己侄子去调查军饷的事，大抵有问题。”白朝驹说道。
“姚林青是御史台大夫，军饷事关重大，理应他去调查。督粮道又没有姚林青的亲戚，他没必要避嫌。”陆歌平笑道，“那姚望舒一定会这样说的。”
“他就是仗着咱们抓不到他的把柄。”白朝驹说道，“但我还是觉得，他跟这事肯定有关。”
“你有证据吗？”陆歌平脸色一冷，格外严肃地问他道。
“我要是有证据，早就去查他了。”白朝驹说道。
“你既然没有证据，还是离此事远些吧。”陆歌平把茶碗放回桌上，往椅背一靠。
“他也是顺天府的住民，我有理由管此事。”白朝驹说道。
“所以呢？你一个九品小官，要去扳倒当朝首辅吗？”陆歌平问道。
“公主，我想写封信。”白朝驹一脸认真道。
“你要写信就去写，我哪里拦得住你。”陆歌平无奈道。
白朝驹摇了摇头，说道：“我写的信，要交到公冶明手里。”
听到公冶明三个字，陆歌平立刻坐直了身。
“你要他直接去沙州查五雷神机炮？”
白朝驹点了点头。
“据我所知道的战况，沙州已经被困一个月了，他们应当去不了。”陆歌平说道。
“我认为值得一试，不知公主意下如何？”白朝驹问道。
陆歌平思考许久，终于，她坐直了身子，说道：“你写吧，我调一个暗卫，帮你把信亲手送到他手上。”
“多谢公主。”白朝驹行礼道。
七月廿七，距沙州城不到一百里的三危山上，一只队伍驻扎在山腰上。
此时太阳西斜，夕阳的余晖撒在戈壁上，沙砾都呈现出金黄的色泽，宛若黄金铺满大地。
“要不是打仗，西凉还是挺不错的，风景老好了。”廖三千撕了块肉干，放在嘴里嚼着。
“咱们被堵在山坳里十多天了，你还有闲心看风景。”禹豹嗤笑道。
这两只的队伍被编在了一起，现如今，弹药已经不太够用了。士兵们纷纷拿起了长枪和刀。常瑞将两只京城的队伍和一只高台卫的队伍混编在一起，公冶明的队伍恰好和廖三千组在一起，还有另一只由老兵甘蔚带领。
“看风景又怎么了。”廖三千冷笑道，“常将军令咱们今夜突袭敌营，你这个不会用刀的，别吓破了胆！”
“我怎么不会用刀了？”禹豹反问道。
“手下败将。”廖三千得意地笑道。
“那你还是我老大的手下败将呢！你欺负我算什么本事，你有本事打得过他呀！”禹豹也不甘示弱。
听他这样说，廖三千没理由反驳了，只能冷哼一声，道：“先不和你胡闹了，我去和你们老大商量下战术。”
他向东侧山坡上的营帐走去，远远见到一个黑色的人影在山上快跑，那人步履轻易，轻功不凡，几下就跑到了距他不到一里的位置。
廖三千看清了那人的衣着，只是身简单的布衣，不着盔甲，也没有帽子，看起来不像军中的人。
“喂！你干什么的！”廖三千对那人喊道。
“我是个送信的。”那人回道。
送信的？送信的能有这么好的轻功？廖三千眉头一皱，对那人喊道：“我看你可不像个送信的！”
“我这信也不是送给你的！”那人回道，转身想离开。
廖三千却拔腿追了上，嘴里大喊着：“别逃！别当我不知道，你是鞑靼派来的人！”
他一边跑，一边丢出怀里护身的匕首。尽管山路颠簸，可那枚匕首扎得极准，正对着逃跑那人背后扎去。那人慌忙回身闪躲，逃跑的速度陡然慢了下来。他见廖三千和自己的距离越来越近，也不得不取出怀中的匕首，与他应战。
廖三千冷笑一声，呵道：“总算被我逼出原型了吧！”随即甩出手里的阔刀，直逼那人而去。
那布衣男子的功夫不差，甚至可以说是极好，廖三千和他打得有来有回，叮叮当当从山腰一路打到山下，俩人纠缠不下，胜负难分。
禹豹瞧见了动静，以为是鞑靼的人突袭到了山脚下，连滚带爬地冲进公冶明待着的帐子，惊慌失措地喊道：“老大，敌人来了！”
公冶明正在床上躺着，为夜里的突袭养精蓄锐，听到这话，赶忙从床上起来，拿起刀就往外跑。远远瞧见山脚下，廖三千和一陌生人扭打在一起。
说是敌袭，怎么就一个人？公冶明感觉不太对劲，但还是握紧了刀，往山下赶去。
“鞑靼的走狗！”廖三千急红了眼，手里的刀子直往布衣人身上砍去。
“我就是个送信的！”布衣男子无力地呐喊着，被迫招架着廖三千的猛攻。就在这时，一柄闪亮的刀刃从半空插到俩人中间，将俩人交错的刀锋逼开。
那柄刀刃随即一转，笔直抵在了布衣人的脖颈上。
“好好好。”廖三千叫好道，“这下你可老实了吧，赶紧交待，谁派你来的？”
布衣男子看了看面前这位拿刀抵着自己的年轻人，面中有道疤痕，正是公主所说的那个人。
“公主让我送信给你，说是一个姓白的写的。”布衣男子说道。
“嗯？”公冶明立刻松开了抵着他的刀。
“喂……”廖三千正想说，这人可疑的很，你怎么这么容易就相信了他，就见布衣男子将一份信塞到公冶明手里，转身跑远了。
“他真是给你送信的？”廖三千好奇地凑上去，看公冶明把手里的信拆开。
“你不能看。”公冶明把拆了一半的信往背后一揣。
“哎呦，我就问问呢。”廖三千笑道，“姓白的是谁？是姑娘吗？”
“是我哥哥。”公冶明面不改色地说道，起身走开了。
哥哥？怎么不是一个姓？还专门派个人千里迢迢送信过来？是正经哥哥吗？廖三千疑惑地想着。眼看天色已经黑了下来，他想起夜里的行动，对着公冶明的背影喊道：
“晚上的行动，叫你们的人别拖后腿啊！”
三危山十几里外的林地里，一支骑兵正在此休息。他们是负责围困沙州的众多队伍中的一只，他们的统帅是阿古金，一名十年前参与过天乾关之变的老将。
阿古金知道沙州有重防，一时难以攻下，就下令众人围困沙州城，断其粮道。
现在正巧是夏日，粮食烂得快，等到冬日，没有补给的沙州就算不投降，也不堪一击了。
而此计围困沙州，对鞑靼的骑兵来说也是一种考验，他们得在城外守到冬天，这是另一种煎熬。
“三危山上的那支逃兵，被咱们困了几天了？”守夜的士兵打着哈欠。
“半个月了，没见到踪影，八成被狼吃了。”
他们说的逃兵，就是公冶明所在的那三只小队。他们全部卸下了神机营的装扮，换上高台卫的破盔甲，身上也没带火铳，一路能避且避。
鞑靼误以为这是一只从龙勒山的尤启辰手下逃跑的队伍。
守夜的士兵再次打了个哈欠，身后传了一声细微的响动。他回头想往后看，就在侧头的瞬间，一柄涂满黑色的刀刃洞穿了他的脑袋。
公冶明吹响了脖颈上的骨哨，早已潜伏在夜色中的众人亮出刀刃，将那些来不及反应的鞑靼人扼杀在睡梦中。
一阵并不激烈的厮杀过后，夜空恢复了宁静。
“有四五个人骑马跑了，其余人都被剿灭，大概有七十人。”甘蔚说道。
“咱们这可算大功一件吧。”廖三千说着，走向树林里，那里还有不少战马。
“这些马都杀了吗？”公冶明向甘蔚问道，甘蔚是上过战场的老兵。
“这么多马，都杀了岂不是很可惜。”廖三千感慨道，“我听说鞑靼的战马很凶悍的，都是上好的战马。”
“咱们就三十七人，这么多马带不走。”公冶明说道。
“那这样，一人选一头骑走，其余的都杀了吧。”甘蔚道。他也认同廖三千的想法，这么多上好的战马，都杀了怪可惜的。现在物质紧张，能留一点是一点，实在不行，吃马肉也不失为一种选择。
“来来来，选战马了啊！”廖三千对属下众人喝道。
“既然这样的话，不如……”公冶明回头，拿刀挑起一具躺在地上的鞑靼人尸体。
“怎么，你连尸体都想要？咱们也不至于饥不择食到这种地步吧？”廖三千问道。
“不。”公冶明摇了摇头，“我想可以把鞑靼人的盔甲扒下来。”