“老大，还要走多久？”禹豹扯着嗓子问道。

他们已经走出了树林，没有树木遮蔽，刺骨的狂风彻底席卷着三人。他们依靠手里的刀刃在地上稳住身姿，可在这般强烈的寒冷中，刀刃也变得无比脆弱。

禹豹的刀刃已经断了一截，不知插在了哪里。他现在支着剩余的半柄刀，踉跄着跟着俩人的步伐。狂风卷着暴雪，让人几乎睁不开眼睛，也看不清脚下的路。禹豹不知道公冶明是怎么认识路的，或许真是眼睛大看得更清楚些。

这时，前面的路变陡起来，像是在下坡。冰天雪地中，下坡本就很有难度。此时又有狂风，三人把身体伏地极低极低，几乎贴在雪地上。

禹豹走一步滑三步地踉跄前行，即便有手里的刀和绳子帮他稳住身形，可他实在是有些难以继续下去了。他全身冷得不行，脚基本没了知觉，手也被冻得厉害。他几乎是靠着最后一丝意识抓紧绳子。

一股比先前更大的风刮过来，他也不知道自己怎么回事，双腿齐齐地被风吹偏了方向，身体再也无法控制平衡，失去重心地飞速下坠。

禹豹慌乱地把手里的刀往下插，手腕传来一记剧烈的震动，脆弱不堪的刀刃彻底和刀柄分离。而他另一只手正拼了命地抓住绳子，行了太久的绳子上覆了一层雪，一时间分外滑腻。

他感觉得到，绳子正在一点点地从手心托离，他已经无能为力，无法自救了。

“救命、啊！”他张大嘴，喊出求救的话语，寒风卷着雪花扑了他一嘴，直往他喉咙里灌，呛得他不自觉地咳嗽起来。这一咳嗽可不得了，他的手被泄了劲，绳索一个劲地往外脱。

袁大赤行在他前面，立即发觉禹豹的求救。他直接伸手抓紧禹豹握着绳子的手，另一只手把刀抵在地上稳住。

“抓紧我，用力爬上来！”袁大赤喊道。透过风雪的缝隙，他看到禹豹的下半截身子已经深深埋进了雪坑里头。

“我没力气了……”禹豹眼泪都淌了出来了。天气太冷，他的眼泪流不下来，刚出来就变成了冰渣，冻在眼角上。

另一只有些温暖的手也伸了过来，越过袁大赤的手，握住了禹豹的手腕。

“我们俩一起拉他。”公冶明对袁大赤说道。

袁大赤点了点头，俩人对视一眼，一齐卯足了力气，把禹豹往上拉。这一下胳膊用力，俩人的腿也一齐往下蹬，地面的雪忽地裂开了缝隙。

“老大，这不行！快松手！”

禹豹总算发觉自己坠入的是个什么地方了。他的屁股往下沉了点，挨到了冰凉的液体，这是个冰冻的湖。

按照他们行走的路线，此处正是寿昌泽。

天气寒冷，寿昌泽结起了冰。鞑靼为了能取到水，在寿昌泽上打了几个冰窟。禹豹方才一路滑落，好巧不巧地就滑进了取水的冰窟里。

冰窟周围的冰结得并不严实，俩人一齐用力，冰面很快就裂开了缝隙。

“你们快松手！要是掉进湖里，就全军覆没了！”禹豹焦急道。

他眼睁睁地看着面前的裂缝越来越大，从俩人的脚底穿过。他感觉身体一轻，整个人都失去重心，沉重地盔甲带着他直直往下坠去。

他还听到了另外两人落水的声音。

冰冷的湖水没过了他的脸，他来不及大喊了，一切都来不及了。

水呛入鼻腔，呛入喉咙，呛入肺部，他什么都看不清了。

他感觉有人拨弄着他的四肢，替他解掉了沉重的盔甲。他变轻盈起来，一点点往上浮。

公冶明在水里，一手托着禹豹的身体，一手举着刀。解开俩人的盔甲耽误了不少时间，他们在冰层下面被暗流卷着漂了许久，早就不是在坠湖的裂口处里，上面只有厚厚的坚冰。

公冶明在水中挥刀，对上面的冰层砍去。

万幸这是柄上好的刀，比禹豹的刀好了数个档次。层层击打下，刀刃只多了几个豁口，冰面一点点地碎裂开来。

公冶明用尽全力，对着裂口狠狠劈去。冰面总算传来咔咔的声响，裂痕彻底断开，破出了一道口子。他用力划着水，带着昏死过去的禹豹从水面翻出，伏在冰层上。

寒风吹在他湿透的衣衫上，身上的水开始结冰。

公冶明不禁打了个哆嗦，索性将衣服全部脱了下来，只剩贴身的一件。他将外衣捆住禹豹的双手，将他从裂口处拖远。

他抬头看着开阔的湖面，一片白雪皑皑，杳无人迹。

凛凛的风声中，夹杂着微弱的咚咚声，是约十步开外的位置传来的。在白雪覆盖的冰层下方，袁大赤正在用力地拿刀劈砍着水面上的坚冰，想给自己破出一道生路。他的刀刃也短了一截，他只能拿着残破的半截刀，努力在坚冰上敲出裂痕。

公冶明慌忙走过去，挥起手里完好刀，帮他把冰层破开，接着把面色铁青，嘴唇发紫的袁大赤从湖里拖到冰面上。

“老大，我实在走不动了。”袁大赤说道。

在这样大的雪中，从这里到沙州城，还要走半个时辰。他没有力气了，就算扒在冰面上休息，也感到筋疲力尽，体温在一点点丧失。

“寿昌泽边上有个山洞，不远，咱们先去那里歇会儿。”公冶明对他伸出手，“你要是不能的走话，就躺在地上，我拖你过去。”

袁大赤看他脸和雪一样死白，嘴唇也没有半点血色，只一双眼睛分外乌黑。他的另一只手上，还拖着昏死过去的禹豹。

袁大赤用尽全力挣扎着，站起了身子：“我还能走会儿。”

寿昌泽边的洞穴是齐军地图上标注的，毕竟这里曾是大齐的地盘。公冶明先前浏览时注意到了这一点，他当时并未想明白，地图为何要特地标注出洞穴的位置。得亏他记性很是不错，只浅浅瞟了两眼，却至今仍记得洞穴的方位。

袁大赤跟着他在湖面上艰难前行，四面都是山，这里的风雪被山崖阻隔了不少，比他们来时小很多。

袁大赤却走得更加艰难。他已经体力不支了，方才的落水时的挣扎消耗了他全部力气。现在他原本湿透的全身都结成了冰，风一吹就令他欲死欲仙，他总算体会到了禹豹说的感受不到脚的滋味，他甚至感觉整个身体都不属于自己了。

他跟在公冶明身后，躲着一部分风雪。越靠近山壁，风雪越小，他却走得越来越慢，最终脚底一滑地瘫倒在地上，连站起来的力气也没有了。

他感觉一只手把帮自己翻了个身，让他现在仰面朝天地躺在雪地上。随后一只有力的胳膊拽着他的衣领，拖着他在雪地上滑行。

“我们就快到了。”沙哑的身影从头顶前传来。

袁大赤感觉到一阵安心。

就在精神松懈的片刻，他的意识也变得模糊起来。

半梦半醒中，他感觉有一双手托着自己的身体，把他的双腿盘好。紧接着，一股异样的温度从背后传来，沿着经脉，一点点传遍全身。他感觉整个身体暖洋洋的，也不冷了，不一会儿便沉沉睡去。

当他再次醒来时，面前闪烁着隐约的火光。

公冶明不知从哪里找来了一堆干柴，做了个小火堆。三个人不远不近地围着火堆，袁大赤和禹豹躺在火堆旁，公冶明则盘腿坐着，面向洞口的位置，看着洞外铺天盖地的大雪。

“老大。”袁大赤尝试着喊他，一开口，喉咙又干又疼，嗓音无比嘶哑。

公冶明听到了他的动静，站起身，把怀里的水壶递给他。

“我化了点雪，你喝着，解解渴。”

水壶里的雪水不是冰的，也不是烫的，是恰到好处的温热。想来是他一直贴身携带，用体温捂热的。

袁大赤克制不住地猛喝起来，直到壶里的水只剩个底，才不太好意思地把水壶还给公冶明。

“禹老弟怎么样了？”他指着还躺在火堆旁的禹豹问道。

“他的脚冻伤了，还呛了水。”公冶明说完，顿了顿，又补充道，“他刚才醒来过了。”

“还好，还好。”袁大赤长出一口气。

洞外天色阴沉，此时应当是白日，天色却暗得天黑一样。雪花遮天蔽日地扑下来，将狭小的洞口掩住大半。

在这洞里，还有篝火，反倒格外安逸。要是不在敌人的包围圈里就更好了。

袁大赤坐直了身子。身上的疲惫还没完全恢复，但他感觉比先前半死不活的状态好多了。他往火堆的方向挪了挪，向公冶明靠近了些。

“老大，咱们什么时候回沙州？”

“等天黑吧，雪应该会小些。”公冶明说着，伸手添了把柴火。

篝火忽地暗了下，紧接着又熊熊燃烧起来。借着忽然明亮的火光，袁大赤看到了公冶明的手。他右手手腕的位置青了一大块，高高肿起着。

“你手伤着了！”袁大赤惊道。

“应该是我用力过猛，旧伤复发了。”公冶明解释着。

“是不是因为我，我倒下了，害你一人拖着俩人走。”袁大赤有些愧疚，感觉是自己连累了他。

“不要紧，养段时间就能恢复……”公冶明说了一半，忽然停了下来，眼睛不自觉地瞪大了些。

袁大赤惊觉他神色不对，小心翼翼地屏住了呼吸。

他看到公冶明踢散了火堆，几脚把燃烧的柴火踩灭，紧接着拔出腰间的刀，贴着洞口的墙面。

袁大赤随他一起靠过去。贴着石壁，他终于听到了外头的响动。

凛凛的寒风中，夹着了一阵杂乱的脚步声，还有听不懂的话语。

脚步声越来越近，就在洞口的位置，停下了。