陶尤章的屋舍接近渔排，往前看是海，左右以及屋后有连成片的鱼塘，每个鱼塘上都会起一间小的茅草屋，家底厚一些的会雇人住在里头，夜里看着鱼塘，不叫人偷了去。

夜里，鱼塘上也就点起了盏盏油灯。

姜亭在门外剥豆子，抬头见一盏灯笼由远及近，想着是陈珠玉，于是起身相迎。没曾想，陈珠玉身侧还有个望涯，这厮可算敢出门了？她冷哼一声，也不迎陈珠玉了，回身钻进屋里。

“陈娘子来了，还有那个姓望的主簿。”

陶尤章闻言，几乎立刻站起来，抬手捋了捋自己耳边的碎发，这时，屋外的两人已经到了。陈珠玉率先进屋去，望涯还在屋外，一手拎着灯笼，先朝里对陶尤章颔首:“近来可好？”

“很好的。”陶尤章一时不知道该说些什么，是陈珠玉招招手:“在外面做什么，快进来。”

望涯这才略微欠身，迈过门槛，她一进去，屋里就逼仄起来，陶尤章甚至找不出来多余的凳子，慌乱间不禁悄悄打量望涯，上回她们见过，可那时并不觉得她有这样高挑，眼下看着，觉得屋里已经装不下她了。

“深夜叨扰，陶娘子莫怪。”望涯笑着说话，陶尤章瞧了一眼很快又低下头去，连说:“没有，没有。”

“你的事我听陈娘子说过了，也正是为此而来，可否详尽地再同我说一遍？”从他人口中听来的，跟本人说的，有时是一东一西的区别。

陶尤章同姜亭对望一眼，握了握双手。

起初陶尤章只是会偶尔发毛，总觉得四周有什么人在盯着她看，可环顾四周，并没有瞧见可疑的人，后来无论是在鱼街上，还是岸边，亦或者井栏，她都能察觉到这样的目光，只有回到屋里关上门窗才觉得安心。

然而在某一夜里，忽然下了一场大雨，风也大，雷也大，闹得人心惶惶，她翻来覆去睡不着，便披衣起身查看门窗，行至窗边，猛然同窗缝中的那双眼睛对上，她惊呼一声，那眼睛随即就消失了，等她推开窗探究时，只看见电闪雷鸣下，仓皇而逃的背影。

那人披着蓑衣，并认不出是哪户人家的。

再往后，她的门窗，就三天两头的被撬开，陶尤章就是在夜里也不敢合眼，终日惶惶不安，她几乎快要疯掉，因为这几年来，就只见过那人一眼，而除了她，没人再见过了。

就算姜亭总是在这儿，她也从未见过，甚至连陶尤章所说的‘目光’，也未曾感知到，但她跟陈珠玉一样，都相信确有此事。

最近一回，是在魏冰动身去府衙当晚，夜里，她听见窸窸窣窣的声响，便起身守着那扇窗户，上头糊着厚厚的窗纸，厚到能把人活活憋死。就这样守了一整夜，窗纸没有破损，但翌日下了会儿雨。

屋内的地面聚了一个小水洼。

陶尤章抬头，有一滴水，恰好落在她的鼻尖上。

“顶上被掏了碗大一个洞，怕人发现，还往上盖了一层草皮。” 姜亭用手比划着，越说，脸上的怒气就越大，旭间的口音也更重，后面还挂了一长串望涯听不懂，但知道是在骂人的话。

望涯提出要上房顶看看，姜亭便打着灯笼带她去了。

房顶上的洞被塞了一团干草，姜亭道:“叶县尉总说要物证，我们便把它留下来，望主簿，这是物证吗？” 她说着，一边斜眼瞥向望涯，不等她回答，自己继续道:“总不能是鸟掏的罢。”

望涯答:“是人为的。”

得到答复的姜亭这才情愿正眼看人了，连灯笼都打得正一些，她们查完房顶又回到屋内。

“那人约摸多高，可看得出来胖瘦？” 望涯问。

陶尤章沉思良久，才答:“或许是五尺，总之是不高的。至于胖瘦…看不准确，披着蓑衣，大抵不是很胖，瘦的话就不知道了。”

望涯又问:“那人通常会在什么时间出现，初一十五，白天夜里？出现时，你在做什么事？”

陶尤章手上搅着衣角，沉思良久也没有答上来，抬眼看向望涯，随即就听她道:“不急。是不定时的出现？”

她点头，确实如此，有时间隔好几日，有时连着好几日，白日里会少很多，可也不是没有，至于事发时她在做什么，好像也没有，有时只是坐着愣神，有时在吃饭，有时在摘菜，但有一点可以肯定的是，每逢沐浴，这样的动静就一定会出现。

但陶尤章没把这回事说出来，只一味蹉跎着衣角。

望涯了然，继续问了些话，便起身准备离开:“我到周围看看，不知陶娘子可否为我带路？”

姜亭撒下手里的豆子:“我带你去。”

一旁的陈珠玉却朝她使了眼色，转而对望涯道:“我们留下来看房子。”

陶尤章虽疑惑，可也跟在望涯身后出去了。

四下只剩虫鸣，二人要朝鱼塘去，有一段路十分泥泞，是白日里有鱼塘排水，混了一地的稀泥，陶尤章不觉就落后了，望涯走在前头，等她找到一块好走的地盘，才回过身来接陶尤章:“你信我么？”

陶尤章想了很久才缓缓点头。

接着就听望涯道:“那有些话，你可以同我说。”

陶尤章的隐瞒忽然就无处可逃了，她看向望涯，望涯却仍在寻找脚下好走的路，终于，她找到一块干草，于是牵着陶尤章，让她站在上头。

陶尤章犹豫了许久，久到连虫鸣也没有了，这时她才小心翼翼地道出了实情。实际上，她见过那人的身影许多次，有时她在沐浴，有时她在如厕，总之都不是很体面的时候，她也恨自己两眼昏花，总看不清那人。

“望主簿，我没想隐瞒，只因这实在是羞于启齿，我都这样的年纪了……” 陶尤章的头越来越低，最后连声音也发不出来了。

望涯沉默着，眼眶泛酸，心里也是。她忽然想起阿娘来，她的阿娘死在那样的禽兽手中，可世人不会对禽兽指指点点，只会轻描淡写地说他死了，但倘若提起阿娘，必定会说她从前是一个漂亮的官妓，就算这同她的死因没有一丁点关系，可他们在谈起的时候，就好像这两桩事是因果。

“做这样行径的人不觉得羞耻，你只是在过活，倒觉得羞耻了？天底下没有这样的道理。” 望涯说着，不知打哪儿摸出来一枚蜜饯递到陶尤章手里:“别怕，是人是鬼，我都给你抓出来。”

直到目送陶尤章提着灯笼回到屋内，望涯才自顾回到县衙。

今夜她翻来覆去始终没有困意，索性起身，提笔抄书。

……

翌日一早，望涯还未到主簿廨，就已经听见里头热闹非凡，走近一看，是一众乡书手聚在一块儿同关大雨说些有的没的，其中有眼尖的看见她了，于是朝外头喊道:“望主簿。”

这些人同关大雨是一个路数，家中叔父也曾在衙门当差，有两个是在望涯上任前一日才进衙门的，一个姓陈，另一个也姓陈，两人是堂兄弟，一个生得方，一个生得圆。

望涯走到跟前，抬手摸了摸门框，再拍拍墙壁:“也没见哪里长了耳朵，怎么我还没开口，你们就知道今日要催收了？”

“往常就是这个时候的嘛，时候不早了，你安排一下吧。” 有人催促道。

望涯袖手:“我哪知道该如何安排，不如你们自己说。”

先前催促的人闻言，随即就答:“我去东厢，他跟我一起。” 说着，一手揽过身旁的人，两人对视一眼，不约而同地笑起来。

其余人也早已把自己的去处盘算好了，望涯听了半晌，大多也按照他们的意愿发派，她自己揽了鱼街，以及两个无人认领的庄子。一切安排妥当，主簿廨恢复了往日的平静，她背上挎包，塞了些干粮，催收去了。

姜亭正在编鱼篓，等开渔了好拿去卖，身旁的老妪眼睛已经不大好了，但她仍然凭着记忆做活，编出来的甚至比姜亭的更好。

做活计的人大抵都能耳听六路眼观八方，她们早就发现了在远处收船税的望涯，时不时用余光瞥上一眼，再低头继续忙活，没过多久，她就收到她们门前了。

姜家门前用篱笆圈出一片空地，在里头继续用篱笆圈出一小片空地，里头养了几只鸡，有个小娃娃正往里头抛菜叶子。

望涯站在篱笆外，将文契递过去:“姜小娘子，我是来收税的，这是你们家的数目。”

姜亭抬了下眼皮，有些不情愿地说:“进来吧。”

望涯推门进去了，跟在姜亭身后，正要进屋，却被姜亭一个回身镇在门外，只得悻悻地收回半步。姜亭对陈珠玉和颜悦色，对陶尤章关爱有加，偏偏不愿意拿正眼瞧自己，对此，望涯认为大抵同她‘缩’在衙门的那几日有关，换作是她，也不会愿意待见怕事的官吏。

在姜亭进屋的空档，望涯同门前的老妪聊起来了。

“这是您编的？”

老妪笑问:“你热不热？”

“手艺真厉害。”

“吃饭了没有，饿不饿？”

两人错开半晌，总算在这句对上了，望涯摆摆手，比划两下，意思是:吃过了，一点也不饿。

姜亭听着外头乱七八糟的谈话，脸上竟有了一丝笑意，然而转瞬即逝。她将数目交给望涯，领了文契，正准备送客，怎料这位客还没有要走的意思，反道:“周遭的路我不熟悉，言语也不通，方才在前头那户人家就闹了场笑话，之后的税户可否劳烦小娘子带我去找？”

姜亭犹豫半晌，终是点头应下，这一片的人都不好对付，这位初出茅庐的主簿身旁也未带胥吏，连话都说不通，干的还是收钱的差事，倘若没有个通译左右调解，八成会闹起来。

于是二人结伴，顶着还算温和的日头上路了。

才走出没多久，望涯就问:“这一片可有年纪大，但未成家的男人？”

“就方才正手边的人家，有个脑子断线的，不会说话，一张嘴光会淌口水。待会儿朝东走，还有个鳏夫，娶过三个，都是被他打死的，就是这样，还有人总给他说媒，都是些丧良心的东西。” 话说着，她们就来到此鳏夫门前了。