奢靡的空气里，残留的激情余烬被无形的暗流悄然掐灭。纪老实满足的鼾声不知何时停了，他侧过肥胖的身子，近距离看着方欢近在咫尺的脸庞。那双小眼睛里褪去了放纵的浑浊，闪烁着更深沉的光。

“欢姐！”他声音带着刚醒的沙哑，却异常清晰，“有件事儿我没搞明白，当年迷音谷那场塌天大祸，万俟爽把自己给玩死了，你在送葬途中，不是也给那根该死的枯枝砸了个正着？都以为你香消玉殒了，可你却毫发无损，这是怎么回事呢？”他指头带着探究的意味，轻轻划过方欢光滑的手臂，“跟老弟说说吧，那天你到底是怎么化险为夷的？”

方欢微微垂眼，指尖无意识地蜷缩，声音清脆道:“那时只想送走万俟爽，把继承王位的机会留给飒儿，也给你我留条后路。但事发之后，我发现万俟中死了儿子，脸上神情却似没半点悲痛，平静得吓人！这太不对劲了。我感觉他已下定了决心要做于我不利之事。”

她蜷缩起身体，向纪老实那堆肥肉靠了靠，仿佛在汲取一丝暖意:“所以我谎称怕路上撞到邪气，又不想惹恼万王，将宁梳羽扮成我的模样并叫她替我去送葬，处理万俟爽的后事，结果如我所料，她半路上被樟树上掉下来的枯枝砸中后脑身亡，其实是有人隐藏在树荫中行刺。我潜藏在暗处观察到这人是万王的心腹江危。”她顿了一下，一脸庆幸，“我趁乱逃离，因担心路上遇到郝无惧的人，便顺带掳走郝开心和荣霞，准备关键时刻当人质用，谁知逃到黄岩市断桥圳时遭遇上伯军。当时好在我特别警觉，被他们的望远镜反光晃到眼睛时，我顿感不妙却假装没事儿一样。准备妥当后才快马加鞭逃离了险地，只是郝开心和荣霞这两美妞，落到禽兽不如的伯军手里，真不知道要遭多少罪。”

“金蝉脱壳！欢姐真是高人啊，连万王都能瞒过。”纪老实挑了挑眉，语气带着一丝恰到好处的赞扬。他目光温柔地凝视着方欢，表示想听她继续说下去。

“高明？哈哈，高明就不会落到今日这么狼狈了。”方欢的神情瞬间黯淡，痛楚与漂泊的茫然交织：“从那以后，我就成了流浪者。天南海北，东躲西藏。”她说完，仿佛耗尽了力气，疲惫地将脸埋进冰冷的天鹅绒枕头，肩膀微微耸动，似在无声啜泣。

房间陷入沉寂，只有两人轻浅的呼吸与窗外传来的隐约喧嚣。

纪老实没有立刻说话。那双细小却精明的眼睛，像探针般缓缓扫过方欢露在枕外的肩颈、散落的乌发，最终落在了床边凌乱厚重的羊毛地毯深处。在烛光难及的阴影里，几粒极其微小的淡色颗粒，几乎与深色地毯融为一体。若非他有心观察，绝难发现。

他的目光不动声色地转向床边地毯上方欢随意踢掉的那双精美绣鞋。鞋帮内侧缝隙里，也卡着几粒同样质地、同样颜色的细小微粒。干燥、细小、带着风蚀痕迹的沙粒。绝非这纸醉金迷的“竞戏笼”中该有之物，唯有那遥远、干燥、死亡气息弥漫的沙漠里，才可能留下这样的印记。

纪老实胸腔里那颗油滑世故的心，缓缓沉了下去。方欢的故事，金蝉脱壳，合情合理，解释了她的“死而复生”。但说四处流浪显然不是她目前的真实状况。她去过沙漠！而且很可能刚从那里过来不久。她不肯透露自己的行踪，当然是出于个人安全考虑，也说明她对他心存戒备，这个纪老实倒是可以理解，毕竟江湖险恶、人心难测嘛。他现在很想知道的，是方欢这次专程再找他的用意。

“人生总有不如意，能挺过来就好。别哭了，”他亲昵地揉了揉方欢的头发，动作带着安抚却又保持着些许距离，仿佛怕惊扰了什么，“哭坏了眼睛可不值当。我们喝一杯吧，预祝以后顺利。”他肥硕的身体灵活地滑下床，动作甚至带着一丝轻快。

他走向酒柜，斟上两杯琥珀色的烈酒，冰块撞击杯壁发出清脆的声响，在寂静的房间里显得格外清晰。

琥珀色的酒液在杯中微微晃动，冰块折射着昏黄的烛光。纪老实端着两杯酒，步履平稳地走回床边，脸上挂着惯常的、仿佛能融化一切隔阂的圆滑笑容。

“来，暖暖身子。”他将一杯酒递给方欢，自己却并没有立刻喝，那双小眼睛在酒杯后方闪烁着算计的光芒，“欢姐，你这次冒着巨大风险来禺州找我，定有重要事情，不妨直说，我还是那个老实，一切都照你的吩咐去做。”

方欢接过酒杯，眼神依旧平静无波，仿佛在鉴别他这句话的真伪。

纪老实见状，肥厚的嘴唇咧开一抹更深的弧度：“哦，对了，欢姐刚才提到郝开心和荣霞时，似是心怀几分恻隐，这事我也有所触动，虽然彼此不在一个阵营，但眼瞅着同胞被外夷欺凌，谁都难免义愤填膺。只是胳膊拗不过大腿，有些事实无法改变，我们只能共情同仇。警务总部收存了一本叫战斗日志的手册，是高军一个叫黄政的侦察连长记录的战场写实材料。黄政被捕时，该手册由我方审讯部门搜缴并逐级上交，所以很多人知道内容。当中记载郝开心和荣霞在断桥圳落入伯军之手，被那个先遣旅旅长小龟次郎和他手下那帮畜生轮流糟蹋了很长时间。是黄政所率侦察连冒死把人救回来的。回到高厦后，郝开心被任命为高禺空军司令员，荣霞为西海海军司令员。高禺覆灭后，她俩都去了约归岛。”

方欢听完后，目光终于从酒杯上抬起，落在纪老实不算几老实的脸上。她轻叹一声道:“这个话题太沉重，不好再说下去了。”

烛火在方欢低垂的眼睫下投落一片浓重的阴影，遮住了她瞬间翻涌的思潮。

纪老实见她情绪一时消沉，便话锋一转，语气夸张地赞叹道：“欢姐，说认真的，你这手易容的本事，真是绝了！居然瞒过了心思缜密的江危和明察秋毫的万王，了不得啊！”

方欢缓缓抬眼，用内涵丰富的目光看着纪老实，声音平静得没有一丝波澜，不以为然道:“江危有没有发现蛛丝马迹，我不清楚。但万俟中……”她嘴角勾起一个极淡极冷的弧度，“在我掳走郝开心和荣霞逃离迷音谷的时候，为了顺利通过重重哨卡，我是以本来面目示人的。因为当时除了江危，没有其他人知道万王要杀我。”

纪老实似乎悟出了什么，脸上的笑容骤然僵住，仿佛被无形的冰针钉在了原地。

“所以，”方欢的声音像淬了冰，“他虽然没当场揪住我，但心里明白得很。事后不说破，只是羞于张扬。且不想因此事引发内部动荡而散了人心。他既不点破，那些放我过去的哨兵，你觉得他们敢吱声吗？谁又敢承认自己放走了一个被宣布已经死去的人？”

方欢将杯中剩余的烈酒一饮而尽，冰凉的液体滑过喉咙，却压不住她心头那股冰冷的火焰。她放下空杯，清脆的“嗒”声在死寂中异常刺耳。她目光如实质般刺向纪老实，一字一句，清晰无比：“老实，我今天冒着巨大风险来找你的目的，是想告诉你一个真相，万俟中早已经知道我和你之间的所有事情。他现在不动你，不过是碍于你是他宝贝女儿的夫君，他暂时找不到一个体面又彻底的借口罢了。但碍于不等于容忍，他那种人，卧榻之侧岂容他人鼾睡？尤其是你这种知道得太多，又不太安分的人。”

她微微倾身，压低声音警示道：“别心存侥幸。他不动则已，一旦动手，那份体面，只会让他为你准备的借口，更加天衣无缝。而你则更加万劫不复。”

纪老实脸上的血色，在烛光下瞬间褪得干干净净，只剩下一种灰败的死气。那双精于算计的小眼睛瞪得溜圆，瞳孔因极致的恐惧而急剧收缩。他握着酒杯的手剧烈地颤抖起来，琥珀色的液体不受控制地泼洒而出，蜿蜒地流下他肥胖的手腕，滴落在他昂贵的丝绸睡袍上，晕开一小片迅速扩大的、深不见底的暗色湿痕，如同死亡的阴影在他身上悄然扎根、蔓延。

纪老实虽然知道方欢来找他的目的，并不是要告诉他一个真相这么简单，但她说出来的话听起来的确离真相不远。

房间里的沉寂不再是安抚，而变成勒紧脖颈的冰冷绳索，每一次呼吸都带着窒息的痛感。他甚至能听到自己太阳穴突突狂跳的声音，震耳欲聋。

方欢微微后靠，以一种更放松的姿态倚着席梦思靠背，冷眼欣赏着眼前这幅名为“恐惧”的肖像。她的指尖无意识地轻点着空杯的边缘，发出细微到几乎不可闻的叩击声。这细微的声响在纪老实听来，却像是催命的鼓点，一下下砸在他的心脏上。

窗外的喧嚣不知何时彻底沉寂了，死一般的寂静笼罩着房间，唯有烛火在不安地摇曳，将两人扭曲的影子投在墙壁上，仿佛预示着某种不祥的终局。

无形的压力下，纪老实终于放下姿态，低声下气道:“欢姐，你要我怎样做。”