大理寺卿李修贤正是不惑之年，被折腾了一夜，连着又上了早朝，疲累不堪，躬身候在无极殿里，正跟永昌帝汇报昨晚的收获。
“爱卿辛苦，坐下说吧。”漠炎赐了座，看着李修贤谢过恩后，撩起紫色的官袍谨慎入座，不由想：这才像臣子该有的样子。林叙之，朕是纵容你的，因着朕的琢玉侯。
李修贤并不知道帝王拿自己比对心中的情敌，仔细斟酌一下才开口道：“陛下，臣昨晚从慎刑司找到那两人时，他们已经奄奄一息。浑身被折磨得皮开肉绽，骨骼俱碎，真是见者落泪，惨不忍睹啊……”
“说重点。”漠炎颦眉，他还不知道他的大理寺卿是个感性的人，成天与天牢打交道，不是早看惯了这样的情况吗？
“咳咳……”李修贤掩饰尴尬，“经过臣一晚上的救治，小蚊子没活过来，那个叫勇哥的开口只说了一句话也归西了。”
“什么话？折腾了一晚上，你不要告诉朕，那句话无关紧要，就连他们的罪名也没查出来！”漠炎考虑这大理寺卿该挪挪位置了，应该换个年轻人，说个话啰里啰嗦的，还给朕卖关子。
李修贤惊出一脑门冷汗，急忙道：“他说小橙子死而复生，高公公炼成了假死药。”其实李修贤有点冤，他并不是想卖关子，实在是那句话太过骇人听闻了，
漠炎闻言一惊，自从月无期身死，他早就禁止宫中再有假死药出现，母后明明说那秘药只有高乐福献上的一颗，他们竟然背着他又私自炼制，这是视王法于儿戏！
漠炎眸光微沉，“米九?”
米九应声从房顶飘了下来，跪地叩首道：“主子有何吩咐？”
“朕让你查的小橙子，如何了？”
米九道：“他确实是为救重病的老娘入的宫，至于入宫所谓何事，只有招人的高乐福知道。”
漠炎阴沉道：“那就秘密将高乐福带过来问话，不用惊动太后。”
米九领命，一闪身不见踪影。
无极殿里一时落针可闻，见惯世面的李修贤都有些胆颤心惊，年轻的帝王一向从不喜形于色，此时的脸色可谓阴云密布 ，他心中总有一股山雨欲来风满楼的架势。
“朕记得慎刑司郎中刘耀文是礼部尚书刘文的堂弟，素来有黑阎王霸名，理事极为公正，不知因何明目处置了他二人？”
漠炎突然旧事重提，吓了李修贤好大一跳，他这才想起刚才漏回答了，“刘郎中并不知情，据张内侍交代，他是奉了高乐福之命，以办事不力为由将人交到慎刑司崔主事手上。臣已经连夜提审了崔浩，他供认收了高乐福的贿赂，应承只要是他送进来的人，一向不问缘由，直接打死了事。”
还真是在朕的眼皮子底下草菅人命！高乐福，你最好有个他们必死的理由！
去而复还的米九站在无极殿门口踯躅了一下，才进殿禀报：“属下去晚一步，高乐福服毒自尽或者是被人毒死了。”
这句话惊呆了殿内的帝王和大理寺卿，高乐福一死，线索完全中断，在这后宫里，是谁操纵着他，谁能操纵着他，答案不言而喻。
漠炎心想：看来，朕是该见一见太后了。
“皇上，皇上，不好了，奴才刚得到禀报，太后她老人家晕倒了。”五福满头大汗的跑进来，急得嗓子眼都冒烟了。
“既然太后有恙，微臣先告退了。”李修贤不是不知道这对大靖最尊贵的母子，之间的嫌隙，此时不抽身更待何时？
晕倒的还真是时候，漠炎心中轻嗤，“李爱卿自去。摆驾寿康宫，朕去探望探望太后。”
一十六人抬起的步舆上，帝王高高端坐，他已经三年没有跨进过后宫了。御花园里的一草一木看起来是那么生疏，只有湖边假山后的那一幕刻入骨髓。
那是他刚从战场上凯旋归来的那一夜。
那晚他喝了许多的酒，眼神魅惑把自己按在湖边的假山上亲，虽说是因他醉意上头，那美妙的滋味却清晰地刻在了自己心里。
他仍记得在他回应得最激烈的时候，那声打断了二人惊呼，当时的皇后李玉贞张大着嘴巴搀扶着行销骨立的舜帝，颤抖着手指着衣衫不整的无期，说了句“祸乱宫闱，成何体统！”
而父皇流着泪的那一句“你让为父情何以堪啊！”也成了他二人之间不可逾越的鸿沟。
父皇当时病重已下不来龙榻，怎么会突然在深夜进了御花园，又恰好撞到那样难堪的一幕？是他的好母后，亲手破坏掉了他们的母子关系，他永远不会原谅。
到了寿康宫，一掀门帘，奢华的景象一览眼底，金丝楠木雕刻着双凤呈祥的拔步千工床上，层层丝幔垂叠，太医正为太后施针，不消半刻，李玉贞悠悠转醒。
母子两人的视线在空中交汇，一双激动异常，一双古井无波。
激动异常的李玉贞在那双冷若冰霜的眸子里，看到了冷漠，自欺欺人道：“皇帝还是心疼我这个母后的，你久不曾来，可知母后憔悴如斯，十分想念？”
漠炎看着颜色更胜从前的李太后不动声色，“是朕不孝，母后因何病倒？”
李玉贞掩面而泣，哽咽道：“是母后……失察，竟养了条毒蛇在身边。高乐福日前苦苦向哀家讨要一个宫婢，哀家念他年事已高，身边需要人侍奉，便善心赐给了他。不成想……只过了一个晚上，那小宫婢就被折磨得大出血而死。是哀家害了她啊，必然要给她讨个公道，便亲手赐了高乐福毒酒，也算给她报了冤仇。只是哀家想起她可人的样子，一时哀恸莫名，一朵鲜花顷刻凋零，怎不令人痛彻心腑……”
漠炎冷眼旁观她的矫揉造作，淡声道：“母后这毒酒赐得可真是时候，倒是免了他剥皮抽筋之苦。”
李玉贞惊问：“那个狗奴才还犯了何事？早知道留给皇帝处置了。”
“无妨，死了倒也干净。他私下炼制假死之药，母后可知情？”漠炎直视着李玉贞的眼睛，不容她躲避。
李玉贞坦然对视，“他的确该死！竟然瞒着哀家，无视王法到如此地步，赐的毒酒太便宜他了。”
“呵——”漠炎轻笑，只是那笑意却不达眼底，“既然母后身体欠安，就好好休养一段时间，后宫一切事宜皆交由皇后冯氏打理。朕还要肃清后宫，就不打扰母后养病了。”
帝王一说完就利落转身出门上了步舆，还随手招来米九耳语道：“速去查那个小橙子的下落，尽快带来见朕。”
“皇帝好冷酷的心啊，连哀家统领后宫的权利都要剥夺！”李玉贞当时就气得浑身发抖，一把夺过廖嬷嬷递过来的药碗狠狠甩了出去。
地上铺着名贵的波斯地毯，药碗并没有摔碎，也许是没听到声响，李玉贞更加愤恨，拔出头上的凤簪照着跪在地上的宫娥脸上划去。
宫娥凄厉的惨叫声舒缓了她心中的戾气，她这才想起佳乐昨日说过给她的小侍卫放了三天假，连忙吩咐道：“嬷嬷，皇帝要彻查，佳乐身边的小程子不能留了。听说他功夫高强，多派些人手，务必在宫外除去。”
“老奴遵命，太后莫要动怒，任那小子功夫再好，今日就是月圆之夜，刺杀加上噬心，他必定难逃一死。”
……
月昀安顿好程瑞的老娘，一路快马加鞭进了城。太阳躲在乌云里看不出早晚，还有一天多的假期，他便悠闲地坐在路边的茶棚下，叫了杯茶水解渴。
“今日中秋月圆，人们都去莲湖放河灯祈福呢……”
“不过今年大多不是为家人祈福，而是为了西山居士所书上的侯爷。”
“是啊，今年画本完结了，侯爷香消玉殒，不知道惹得多少人意难平，都盼望着侯爷重生，解开身死之谜，重挫渣男帝王。”
“唉！他只是爱了一个不该爱的人而已，含恨而逝的侯爷，为爱负重的帝王……”
“原来兄台也是同道中人啊，以后不会有后续了吧？听说西山居士要封笔了……”
月昀手中的茶没法喝下去了，起身离开。“侯爷和帝王”，旁边茶桌上的几人说的好像是他自己，走到哪哪儿都是这些乌七八糟的议论。自己兴冲冲回来复仇，还没开始就露馅了？
西山居士也在等着后续吧？报仇就等于要坐实那些罪名，有什么意义呢？看来皇宫是不用回了，不如闯荡江湖去?师父也不知云游至何处了，三年前得了自己的死因，是失望还是厌恶呢？
漫无目的的走到了湖边，月昀果然看到许多人在放河灯，大白天的，不是吃饱了撑得慌吗?至少等到晚上再放嘛！灯上再写上侯爷的大名，成千上万只，亮亮闪闪的飘在湖面上，不知道有多壮观！
尊在湖边的人群中忽然发现了几个老熟人，月昀不动声色的往近处靠 ，只见李子期尊在湖边双手合十，对同样尊着的魏如风、刘玉舒道：“开始吧。”
只听三人异口同声道：“我等在此为无期兄祈愿，一愿其来世安好，岁岁朝朝皆欢笑。二愿其低首弄峨眉，宁为女儿弃男身。三愿其牡丹真国色，花开富贵第一尊。”
爷爷的，就知道他们没好心，这不是咒自己下辈子生个女儿身吗？比太监还要不得！越想越气，一时冲动，抬脚照着李子期几人的屁股一人来了一下，只听“噗通，哎吆”之声连响，湖水里多了几只落汤鸡。
罪魁祸首身影一闪就到了几尺开外，丝毫不理会背后传来的哄笑、叫骂声。
除了口恶气，月昀觉得自己的心敞亮多了，还好，发小们都活的好好的，只是不知道成家了没。
“小橙子公公?好巧啊，不如上来喝一杯?”
月昀闻声看向湖面，穆若非正站在画舫上，举着酒杯对他招手，在他旁边还有个林叙之。
月昀不假思索扭头就走。一个个给你们闲的，怎么哪哪儿都能碰上呢？
穆若非却不给他开溜的机会，纵身飞到他面前，伸手拦住了去路，“公公留步，酒可是个好东西，一醉解千愁，要不要赏个脸呢?”
月昀顿住脚步，剜了他一眼，唇角勾起道：“昨日将军不是说要去书院任教吗？”
“那还不是多赖公公提点，今日西山居士封笔的消息一出，再加上金銮殿上本将军为琢玉侯那么一哭，陛下就心软松口了。所以这杯酒公公一定得喝，昨日没有尽兴，咱们今日又碰到了，就是有缘，继续呗?”
月昀回头看向林叙之，恰好那人也看了过来，虽隔着两丈远的距离，他依然能感受到那人的眼神十分的忧伤，不用说罪魁祸首还是自己。真是邪门了，三年了，你们就不能放下过去重新开始吗？爷如今好好的，没死呢！
就是已经是个没把的了，所以……没机会相认了……
“本公公忙着呢，告辞！”月昀此时谁都不想搭理，一个分身错步闪入人群走了。
穆若非抿唇沉思：这身法好熟悉啊有没有？公公走路这样男人的吗？
月昀找了个客栈，包了间上房，大白天的把自己关在屋里，总算清静了。这种相见却不能相认的感觉糟糕透了，他觉得自己心里空落落的，什么也不想做，什么也不想思考，干脆闭眼睡觉。
不知何时天色暗了下来，乌云早就散尽，一轮圆月高挂于明澈的天空，客栈周围早被一群不速之客团团围住。
趴在房顶上的黑影一动不动，只到听见房内传出痛苦的呻吟声，才打了声口哨，顿时四面八方几十个身影一齐提刀朝那间客房猛攻而去……