河堤上的绿草地。高高的草丛和温和的风。这阵风并不小，掀起草海中的一阵阵涟漪浮动。草叶不粗糙，像是常温的羽毛，随风摆动时显出柔软的色泽。德尔·泰伦特仰面躺在这里，草叶一次次摆到他脸上来，带来轻飘飘的青草香气，混合着河水的潮湿水汽，让人昏昏欲睡。德尔有时候顺着这种慵懒氛围睡过去，醒来的时候就看天上的游云，多美的颜色，好像印象派的油画。
他躺在这里，不去思考自己是谁。他不知道自己曾经做过什么，也不去过问自己将要做些什么。他只想让时间自然流淌，顺着时间本身的如同海浪一般推递着的节奏，有如节拍器或是钟摆一样从一个时刻摇摆到另一个时刻，渐渐让人分不清究竟是从过去到现在，还是从现在往回看了。如果这一刻和下一刻柔软得毫无区别，你要如何知道你的时间是否走向了前方呢？
德尔在这里躺了不知多久，被高草丛保护着，被微风吹拂着，这是他一直以来渴望的寂静。这种安静祥和的愿望被满足了，德尔的心底渐渐开始躁动起来，就像被草叶挠着一样痒。这里太安静了，他开始渴望一种变化。天边飞过迁徙的鸟群，德尔的目光追随着它们，猜想它们要飞去什么地方——那里或许有一个目的地，一个终极目的，人终其一生为了抵达那里。那个终极目的里面包含什么？永恒的快乐吗？不，德尔对自己说，快乐不是我们要追求的。我们应当追求正确，也就是追求真理，因为一味追求快乐带来的只不过是亚特兰蒂斯。
沉重的积雨云压进德尔的心里。刹那间他想起了亚特兰蒂斯。
亚特兰蒂斯，蓝霜公馆，心之迷宫，花猫，乔万·巴罗。他明白过来，这里一定是亚特兰蒂斯。亚特兰蒂斯是所有欲求都能被满足的地方。甚至一个愿望在被说出来之前，就被系统察觉到，再被花猫满足了。他刚刚被满足的愿望就是他一直以来渴求的保护和安宁。
德尔意识到他现在正面临着抉择。他必须与亚特兰蒂斯对着干，他必须设法找到从亚特兰蒂斯脱离出去的钥匙，他必须脱离花帽水母，回到现实中去。那里有他必须承担的责任。但还有另一种选择，就是沉浸在亚特兰蒂斯里面，甚至是沉浸在花帽水母为他创造的个人空间里面。一个人越是迷茫，他就越想沉浸于什么东西，或是在大千世界里面，在自己都不知道会有什么的地方寻找。当德尔意识到他需要选择第一个，但想要选择第二个的时候，他恍然间就已经身处一片雾蒙蒙的空间。花帽水母的能力已经强到这种程度——只需要产生一种愿望，哪怕不由玩家说出来，都会被花帽水母直接满足。
也就是说，除非德尔·泰伦特真心想要放弃面前的一切幻想，不然他就无法出去。
一个人真心想要的东西是造不了假的。
雾渐渐散去。德尔已经知道自己会看到什么。
他感到自己在渐渐缩小。经历过的沉重的现实渐渐从他的肩膀上离开。他就好像仰躺在高草丛里一样，感到安全，感到受保护，心思澄明。
德尔·泰伦特正坐在公园的秋千上，看着道路两旁的长长的街灯队列。这个公园离他的家不远，现在正是放暑假的时候。他的膝头放着写生的本子——他本来是要来写生的，这是暑假作业的一部分。只有用这个借口，父亲才不会要求他看店。泰伦特帽子店生意兴隆，只靠泰伦特先生和学徒是很辛苦的，德尔需要用他的课余时间帮忙看店或是跑腿送货。德尔对此本来毫无怨言，可是这个假期渐渐地，每天一到下午四五点钟的时候，他就想要到这个公园里来。
并不是说只有这个公园才有适合写生的景观。德尔原本要画公园中心的喷泉，可是怎么画都画不好，他于是打算拿自己歪歪扭扭的作品了事。他不怕被嘲笑，反正那些人和他没有关系，只不过是每天上学的时候必须应付的背景而已。他拿着素描本，坐在秋千上摇晃身体，等待神奇的时刻降临。
每当晚霞的浓墨重彩湮没于夜晚深沉的蓝色，就会有一闪一闪的亮光从道路尽头涌来。街灯由远及近开始点亮，就好像星星点点传递着的火把。德尔·泰伦特会坐在这里，看着那些光斑为他而来，就好像是专程为他来的，为了在寂静的暗处将他照耀。
那个傍晚，十岁的德尔·泰伦特像往常一样等待着他的灯光。视线最远处的光点亮起来了，然后是下一盏，美丽得像要在空气中浮动起来。随着光点而来的还有什么东西——不，什么人——正正好走在光点的最前沿。那是一个骑在自行车上的孩子，他每经过一个路灯，那路灯就刚好点亮。是巧合吗？德尔摇摇头，因为他看到那孩子脸上兴奋快意的笑，灯光通过他的眼睛照耀了德尔。德尔忘记了观看灯光，转而观看这个同龄的孩子，反正灯光和那孩子的速度一样，看谁不都是一回事。
自行车从德尔眼前掠过的时候，德尔和那人对视上了。锋利的眼睛，干净利落的线条，眼睛里面却有某种说不清道不明的朦胧感。一瞬间自行车就远去了，德尔的印象里那双眼睛挥之不去。
德尔坐在原地愣了半晌，然后把素描本夹在腋下，慢吞吞地往家走去。
德尔·泰伦特在童年自己的身体里，体会到一种前所未有的期待。他知道将要发生什么。
德尔·泰伦特有两个父亲，其中一个经营着泰伦特帽子店，另一个则是兼职的园艺师。两个人一直以来非常恩爱，作为独子的德尔非但没感受到独生子女家庭的压力或是过多的关怀，反而常常感觉自己像是一个巨大的电灯泡。经营着帽子店的父亲名叫安德烈·泰伦特，有一头火红色的头发，喜欢穿厚重冗长的绒面外套，走起路来外套猎猎作响，皮鞋也咯噔咯噔一步一响。安德烈·泰伦特喜欢放任德尔，他常说年轻人想做什么就做什么去，只要德尔帮忙看店和送货，安德烈对德尔的一切事务放任自流。
安德烈说，如果德尔想要继承泰伦特帽子店，那就随时提出来好了。如果德尔肯继承，安德烈会很高兴地把店甩给德尔，自己去和德尔的另一位父亲享受清闲到处旅行。如果德尔有自己的事业，安德烈就只好把店甩给精心挑选的学徒，或者干脆卖掉来换旅行资金。
按理说这样的家庭环境应该会养出一个乐天开朗、勇于探索的外向小孩，可是德尔·泰伦特一直都显得呆呆的。他沉默寡言，做事束手束脚，讲起话来更是手脚都不知道该往哪里放。德尔一进入一个房间，房间里就会弥漫起莫名其妙的尴尬感，然后德尔就会开始觉得到处发痒，或是脸胀得很难受。哪怕没有人在关注他，他也觉得备受关注——负面意义的那种。
他尝试过按照人们所说的那样，走出舒适圈，广交朋友。但是他对于人们的视线是非常敏感的。如果他不开口，只是沉默地坐在那里，他就会变成背景板，视线穿透他如同穿透空气。如果他张嘴说话，那些视线就会变成审视的从上到下的打量，他就会被人们放在欣赏或是厌恶的天秤上衡量。或者更糟，他会被放在有利或是无用的天秤上衡量。第一种衡量让他紧张，第二种衡量让他不舒服。所以为了避免这种衡量，他干脆不说话了。
其他人的目光和父亲们的目光是不同的。德尔在家里常常和两位父亲有说有笑，讲起在故事书里读到的魔法时，总是滔滔不绝，让安德烈不得不以厕所为借口开溜。
德尔·泰伦特坐在餐桌旁，啃着安德烈夹到他盘子里的炸鸡，享受着久违的温暖之余，不禁想到骑着自行车自信飞扬的少年。少年身上的某一点吸引了他，他还说不上来。如果能早一点见到就好了，明天能不能快点到来呢。
正这样想着，时间一晃到了第二天下午。他希望第二天到来，第二天立刻就来了。
“把这两顶男士礼帽带给巴罗先生，”安德烈说着，递给德尔一个牛皮纸袋，纸袋上印有泰伦特帽子店的图样，“巴罗先生刚刚搬来，就住在三个街区外的白房子里。地址写在便签上了，用我的自行车送货吧。”
“希望之城里，”德尔说，“他们早就开始用飞行器了。”
安德烈装作生气地瞪了德尔一眼：“这里可不是希望之城，我们遵循传统。”
“好好。”德尔接过纸袋，向门外走去，“如果所有人都只遵循传统，时代不会有任何进步哦。”
“我倒是觉得——”安德烈玩着手上的钢笔，钢笔的尾端抵在下嘴唇上，若有所思道，“你蛮适合去希望之城上学。如果你愿意的话，你不用担心学费。”
德尔转过头来，惊讶地看着安德烈。
“怎么啦？我喜欢现在的生活方式，但我不要求你喜欢。我觉得你如果想要尝试其他的生活来确定自己的喜好，这非常合理不是吗。你不用担心我们，真的，因为——”
“因为你们要过二人世界去啦。”德尔把安德烈的话补齐，对被噎住的安德烈得意一笑，走出门去骑上安德烈的脚踏车，朝着巴罗先生的住所而去了。
德尔听到自己的心脏在胸腔里鼓动，如同一只鸟儿起飞前的强烈预感。他的橙色卷发被风吹乱，他的心绪也在风中摇摆不定。如果在强风里呼喊，听不到自己的喊声，那么渐渐地，你会产生一种不知道自己说了些什么的感觉，不敢确定自己是不是真的说了话，也不知道自己说的话是不是一开始想说的。就如同德尔·泰伦特对乔·巴罗的感觉，当他的情感翻涌上来把他淹没，他自己都不知道自己对乔是个什么想法了。一会儿想要快些见面，一会儿又想要逃跑。一会儿想要海誓山盟，一会儿想要再也不见。这太复杂了。
巴罗家的白房子很好辨认。这一带漆成白色的房子不多，那么小清新的实属少见。白房子的三分之一被绿色的藤蔓覆盖，藤蔓间有密集的白色小花，花有五片细长的花瓣，舒展但稀疏，与其它花紧密相连的时候，就产生一种凌乱脆弱的美感。房顶是米黄色的，颜色柔和，有油漆涂上去的金色纹样，看上去就好像是温柔的月光让这些植物生长起来的。
德尔敲了巴罗家的门。
门打开了。德尔握着拳，手心里沁出了汗，把指甲掐进了掌心的皮肤里。
开门的是一个男孩。男孩和德尔年纪相仿，一双柳叶眼长长的，眼型干净锋利，而目光与德尔相撞的时候，其中柔和的棕色却有一种犹疑的感觉，那是年纪尚小的德尔从没见过的东西，或许是因此让德尔挂心。男孩的鼻子不低，有点钝钝的感觉，让人觉得亲切。黑褐色的头发比德尔略长，超过耳朵一些，显然是故意打理得有些散乱，看起来不够整齐但是别具风格。
“昨天的——”德尔忍不住说。
“昨天？”男孩皱眉。
“昨天我在公园里写生的时候，你正好经过。”
“你连这都记得？”男孩伸出手，不耐烦地想要拿德尔手上的袋子。德尔将袋子递给他。
“给巴罗先生的。”德尔说。
“他且不会回来呢。”男孩说着，看到德尔惊讶的表情，补充道，“他在希望之城工作，只有周末回家。”
德尔不知道该接什么话好，两人一时都没有说话。德尔不想就此转身离开，但除此之外似乎别无他法。一般而言，他作为送货员，只是把东西送到对方手上的身份。如果磨叽，只会让对方觉得困扰。德尔感受着男孩落在他身上的视线，对男孩点点头。
“那，再见。”
“等等。”男孩出声叫住了他。
“怎么？”德尔转过身来。
“乔万·巴罗，我的名字。”男孩对德尔伸出了手，“大家一般叫我乔。”
德尔在那一瞬间觉得，乔背后的一整面墙的小花都像风车一样旋转起来了。
德尔握住那只手。
“德尔·泰伦特。你可以叫我德尔。”