“好吧，请您讲讲，是什么样的秘密。”

阿不思双手环胸，站定在画像前，棕褐色的画框比他的头发稍暗一些，在密室中反射着幽暗的光泽。

布巴吉穿着和那些士兵相似的制服，高挑的身材让足以让皮带服帖地将外衣束起，这让他看上去像是巫师又更像是麻瓜。他脚下的钢铁船随着波浪轻微起伏着，硬朗的眉骨下带着居高临下的阴影，显得捉摸不透。

“我期望一个交易而非解密。”和身后模糊的油画相比，他的轮廓清晰锐利，“因为秘密、它就是不能直接宣之于口的，而我可以允许你用……任何手段来确保它们确实等价，来使我们得到一个公平的交易。”

阿不思只是低头看了眼自己的挎包，装满书本的棉麻包露出一道缝隙，书皮上《标准咒语》上的“3”级大大咧咧地看着两人。如果抛弃这趟奇妙的经历，他就仅是一个普通的三年级生而已。

“你有什么推荐的魔咒吗？”他说道。“或者向我证明吧。”说到这里阿不思挑了挑眉毛，“能够和活人订立咒语的画像总该有些特殊之处不是吗？”

魔力是巫师的灵魂，强大的巫师被制作成画像后可以继承生前的知识。

“到我身边来。”布巴吉最终说道。

不——

阿不思抗拒地握紧魔杖，但拥有戒指的手不受控制地举起，靠近画像。

走近之后，他甚至能闻到油画松节油的味道，油刷突起勾勒的边缘，和布巴吉眼神里闪烁的冷酷。

随着他挥手，庞大而浓厚的迷雾淹没了两人。

待雾气转淡，阿不思已经身处在了霍格沃茨之外。

这里是一片空旷的水面。

他们身后是一片钢铁邮船的残垣，黑色的石油被冰冷的海水冻结在一小片乌黑中，随着海风翻滚。视线穿过高耸的灯塔和波浪，稍远处零零散散地分布着几座人首鱼尾的雕塑，灰白色的膏像下簇拥着零星的小花。边际高高堆积着一些建筑，看不清楚。

一切都堆积在水上。

而他们走在海浪上，水花泼洒在脚尖，底下透过波纹影影绰绰看不清楚。

他又有什么值得谋划的。

在掠过最初的惊慌中，阿不思又恢复了平静，与布巴吉隔着两三个身位，缀在他身后一同向前走去。

他的灵魂轻飘飘的，但水花溅起的冰冷让他又仿若回到了身体里。

阿不思还穿着霍格沃茨的校服。

随着布巴吉向前，厚重的雾气攀附在身上，身上的挎包湿漉漉的，压得他喘不过气。

他别扭地整理了下挎包，但一直斜背在身上的包却比起开始轻了不少，反而是霍格沃茨的黑色校袍裹在他风箱一样的胸膛上。

这本该是他一开始就发觉的事，但在空茫茫的一片中好像所有人都应该忘记一切，径直地向前走。

他再次看了一眼布巴吉顶着狂风向前走的背影，他的白色短发被风不断吹起，在空中失去动力后落下，灰绿色的长衣翻涌着成了唯一的锚点。

“还要走多远。”他忍不住问道。

“就是这里。”布巴吉说道。

二人走到一大片空地上，风也随之停歇，这里明媚得好像飓风中心。

他挥动魔杖，水汽缠绕复又散开，海面上竖起了两把并排的椅子，靠椅微微倾斜，纤细的黑刺李木撑起了一片刺绣制成的圆墩，摸上去松软又富有弹力。

这是极其奇异的事，布巴吉却视为寻常地率先拉过一把坐下，就在阿不思身前，接着安慰道：“不用紧张，你还在霍格沃茨，我只是认为我们需要一段一对一的、平等的交流。”

事实上阿不思一点也不想在一片无孔不入的迷雾下，坐在一把看上去就有鬼的椅子上，他甚至怀疑布巴吉可以通过它听到自己的内心。

他看向远处的海面，提不起一点心绪，在这样无边无际的水面，连声音都听不到反射。一种身为人的无力感油然而生——他随时可能溺亡在这里。

但也许他不回去也没什么大不了的，离开这么久也没有其他人因为自己受到伤害不是吗。

这种悲观的情绪不知从何而来，紧接着就席卷上了他整个身躯，他克制这股失落，问道：“这里是哪里？”

布巴吉笑着摇摇头，并没有正面回答这个问题，他转动着手指上的戒指说道：“拥有过戒指的人都能够来往这里，它不允许谎言，所有旅客不能以任何形式撒谎，就像马加什国王的金羊毛，没有被荷米斯眷顾过一样。我想，现在戒指的主人应当仅存我们两个，它会是再完美不过的房间了。”

……两个？

画作上的人也算吗。阿不思看向布巴吉，他就像一个真正的活人一样坐在椅子上。那为何尼可·勒梅不属于这个范畴呢，是因为布巴吉不知道吗，还是因为勒梅先生从来没有带上过它。

“你很怀疑这个答案？”布巴吉凑近他，眼中跃动着奇异的光彩。

阿不思不适地向后仰去，他能看出布巴吉在追索他的原因，而他的疑惑只是出自于最普通、平白的不相信而已。

于是他回答道：“没有，我只是好奇它是怎么做出来的。”接着，阿不思用手将布巴吉推开，抑制住在他充满力量的视线中多说几句的欲望。

金发男人耸了耸肩，不再追问，只是心不在焉地说道：“也许古代魔法下的造物自有它的运行秘密，巫师现在不正在崇尚复古吗……但我也第一次实验这个。我是一个相当崇尚公平的巫师……，所以你可以问问我，三个问题吧，诸事皆三。不过我只会回答问题的一部分，你可以根据我的答案来判断是否选择交易，不过我希望越早越好。”

阿不思将视线转过远处的灯塔——他分明看到什么东西从那里滚落，重新回到布巴吉身上，他没想到男人还没有放弃这个念头，但相比于巫师之间的吐真剂和摄魂取念，想要和死物公平交易确实要更加大费周折。

他的眼神再次从雕塑身上划过，这里空旷无人，与世隔绝，他们好像一瞬间就从霍格沃茨来到了这里。他们走了很久，直到步入这片空地，难道布巴吉只是蒙骗了他的感官。

“这枚戒指，”阿不思握紧戒指再次抬头，冷硬的触感在他的手里好像永远捂不温热，他问道，“它和你有关吗？”

“曾经有一段时间属于过我，”布巴吉取下食指后端的戒指，放在阿不思面前——这次他没有避开，“它能够帮助我们这些爱冒险的巫师，稳定灵魂。”

邓布利多也是这么说的，这让阿不思略微安心。但他只担心他是否能承受戒指带来的副作用，更何况，他从不相信任何人的友谊可以经得起考验。

注意到阿不思肃穆甚至带着敌视的视线，布巴吉微微一笑，合掌后再伸手，戒指已经稳稳地回到了他的手指上，他继续说道：“我是在阿金加诺人手上买到它的，你知道的，法国魔法部的地下有很多黑市，那里流通着很多有趣的小玩意，就看你能不能找到它们。”

布巴吉的回答就这样结束了，阿不思甚至没有在里面听到几点有意义的信息。他撩起湿漉漉的头发，面色苍白，看上有些可怜。他回头看向那艘终于沉没到水下的邮船，抑制着胸膛里的抖动问道：“你要去英国做什么？”

“找人。”很简短的回答。

“是谁？”阿不思问道。

“这是第三个问题吗？”布巴吉反问。

“是的。”阿不思紧跟着说。

“爱洛伊丝·敏塔布。”布巴吉投降似的举起手，笑意从他极淡的眼瞳中成型，然后眼见着扩展成一个微笑，“好吧，这不算是个答案，如果你认识她才算是个答案，所以你还可以问我第四个。”

布巴吉说完后他微笑着看向阿不思，阿不思站起身，整理好衣袍使自己不再弱势。比起说谎再骗走一个不知答案的问题，他在这时竟然有些痛恨珀西瓦尔所教导的正直了。

下定决心后，他的语气冷静得可怕：“不用了，我知道这个名字。”

阿不思的诚实让布巴吉嘴角的笑容越扩越大，最终他在笑出声前问道：“那你的答案呢？”

金发男人这时又变得极有耐心，他将带有戒指的那双手搭在胳膊声，魔杖在掌心对准空气一点、一点。

阿不思看向空中，雾蒙蒙的天空却没有飞鸟。他看向远处，却见到雕塑旁有只黑点大步跳着向前，并越来越大——那是一只猫狸子。

在这样荒无人烟的地方竟然有只猫，他的主人该多么富有意趣，阿不思一时有些走神。

“不要答应他。”一道沙哑但清晰的声音传来。

猫狸子身后还跟着一位一瘸一拐的男人，他边走边往怀里塞着什么，垂着头，黑发一绺一绺得黏在脸上。男人的声音很小，但在这片怪异之地却格外清晰，好像就在两人耳边低语。

布巴吉面色不变，他低头看向阿不思：“竟然还有一位来客，你早就看到他了吗？”

阿不思没有回答。

他甚至比布巴吉更早认出那是小天狼星·布莱克，因为那种被摄魂怪摧心剖肝的样子他在另外一个人身上同样见过。