萧宇承似乎是不耐烦她的连声质问，面无表情地端起一旁的茶杯饮了一口，冷声道：“你现在质问我毫无用处，不如坐下冷静下来好好想想。”

茶杯置于案上发出清脆的响。

视线再次模糊，苏瑾棠发现她再次错估了眼前这个男人。

刚被掳到那处别院时，她对他忌惮非常，只想着赶紧脱身，可后来知晓他就是五年前帮过她的大侠后，开始对他改观，觉得他本性不坏，五日前天香楼里他如神降般处理了闹事的范子睿，亦会关心她的伤势，她以为他是个可靠之人。

所以她松懈了，对姜韵枝离开那几日也没有想办法多加询问。

可转头，他将姜韵枝送进了宫。

为何每当她打算信任一个人之时，事实总会来嘲笑她可怜。

先是见识王松背信弃义，后又在萧宇承这里反复跌跟头。

苏瑾棠背过身去，任由泪水决堤，紧紧遏住微微颤抖的手，尽量让自己的声音听起来无碍，她不想在这人面前落泪。

“半月前我发现王松的话本似乎隐喻世家大族生来尊贵，下九流之人生来低贱，他当是在向高门贵族递投名状，我的信，你收到了吧。”

不等萧宇承回答，苏瑾棠以手背胡乱拭去了眼泪，继续道：“我希望你能出手处理此事，你也曾对我许诺，王松与冯阡可交由我处置，可我没收到你半分消息。”

“你怎知我没处理他们？过两日就有结果，你且等着瞧。”说得他好像是个言而无信的小心，萧宇承不由嗤之以鼻。

现在处不处理还有什么用？

“五日前，姚骏以传言引范子睿来闹天香楼，为何大理寺的人先你皇城司一步到，按理皇城司禁军于永宁城各处都有分布，天香楼的人寻常也能通过皇城司找你，那日你为何来得那么晚？”

萧宇承承认得很快：“不错，我想看看你是如何处理的。”

“呵，”苏瑾棠不由得冷笑出声，那时他们都在等着他来救，可是他在冷眼旁观，若他来得早，徐掌柜说不定也不用挨那一脚，当真是冷心冷情。

她本感谢他后来终于来了，可现在一旦以恶意去揣度，才发现他们都被他耍的团团转。

苏瑾棠深深吸气来平息喉间的哽咽，心脏处却传来密密麻麻的疼。

“可没想到，此番折腾没能引起你的斗志，却是激起了姜韵枝的反抗。”

萧宇承的话语里满是失望：“阿棠，你如今为何变得如此畏首畏尾？反倒是你的身边人，更有血性。”

身边人。

苏瑾棠反复品着这三个字，突然明白为何吴于辉会出现在秦王府了。

“你让吴于辉为你做事？”他是不是用她来牵制吴于辉？又用姜韵枝来牵制她。

萧宇承没有半点被点破的窘迫，反倒是挑眉道：“发现了。”

她身边的人，一个个地，都被他所用。

从一开始，他就不是简简单单的让她为他经商，他的目的是所有人，执棋之人，怎会嫌自己的棋子多呢。

苏瑾棠只觉得遍体生寒，如今她已经难以脱身。

再也不能如一开始所想那般，大不了回越州去。

她放心不下姜韵枝一个人在宫里，也担心吴于辉卷入朝堂斗争，一着不慎粉身碎骨。

怪不得他今日心情这般好，这下子他手下多了好几枚棋子，且相互牵制，用起来应当十分顺手。

而且她被困在永宁，以沈馨与她的关系，南安郡王府怕是也要多多少少受影响。

苏瑾棠确实“冷静”下来了，转身拾起桌上的字稿，将“棠”字撕得粉碎，扬了他一整个桌面。

“秦王殿下真是好计谋，一箭三雕？”

萧宇承仿佛一点不介意被她糟蹋得不成样子的桌面，眼睁睁看着一片纸屑掉进砚台内，沉底，被墨染得漆黑。

指节扣了扣桌面，发出令人心悸的声声脆响：“说说看。”

苏瑾棠忍着拿起砚台扔他头上的冲动，平复了一下心情道：“范子睿的一件小小风流韵事，怎么你就敢直接将他下诏狱。因为陛下早就不满，借此事发作一下，对吗？”

“陛下发展科举，是因为不满世家壮大，齐王身后是皇后，卫国公，礼部尚书，那是一整个范家，如今俨然有居世家之首的架势，世家团结一致给新晋寒门使绊子，朝中要职鲜有寒门，陛下虽大力提拔，可短时间也撼动不了世家根基，所以提拔你。”

“宠妃之子为何能有‘秦’字作封号，竟有太子之势，或有摇摆不定的人来选择你，可事实是你身后只有陛下一人。”

“你只是陛下手里趁手的刀。”

果然，萧宇承神色不似方才松快，是被踩中了痛脚。

苏瑾棠只觉得心中快意，他在她们这些小喽啰面前确实是皇亲国戚，堂堂亲王，可在帝王眼里，也不过一柄工具。

哪怕是亲生儿子。

“这次范家受挫，该老实一段时间了，你也在陛下那风光了一把，还能将自己的人送到陛下身边。”

“你早就有送人到陛下身边的想法，只是一直没有好的人选，这回姜韵枝自己找上你，你怎么会放过呢，我说的对吗？”

萧宇承轻轻抚掌，笑道：“果然，冷静下来，还是我认识的阿棠，对朝堂之事有异常敏锐的见解，我不管你之前是因为什么才畏首畏尾，但是现在，能留下来在我身边安心做事了吗？”

“我要见姜韵枝。”

他能将人送进去作为他的棋子，肯定有联络。

“好说，三月后的秋猎，我带你去，父皇定会带着宠妃前往，但是能否让父皇带上她，得看她的本事。”

“三个月太晚，我要尽快见到她。”苏瑾棠此时的要求异常坚定。

她不会去怨姜韵枝做出这个选择太过鲁莽，当日受辱，正常人都会想要反抗，姜韵枝唯一的资本就是作为一名名气很大的乐人，年轻貌美又受人追捧，若要攀附权贵，索性找个站在大周权势巅峰的人有什么错？

且她又与教坊关系密切，有机会在皇帝面前献艺。

苏瑾棠只恨自己要来这皇城，将自己与身边人都卷进了这旋涡中。

可她又不得不来。

萧宇承起身，用袖子轻轻扫过她的脸颊，将泪渍拭去，“姜韵枝刚进宫就与我有联系，你是嫌她死得不够快？”

“你放心，我母妃会照看她，至少衣食无忧。”

苏瑾棠静静地站着，任由他举止暧昧又言语安抚，讥讽道：“萧宇承，你以为你很会拿捏人心吗？”

萧宇承无所谓地笑笑，“至少你不得不留在我身边为我做事，不是吗？”

到现在，他终于亮出了他的爪牙。

“为何如此看着我，”他收了那副运筹帷幄的胜利者姿态，又懒散得似是一个纨绔，指了指自己的脸，调笑道：“你若气不过，打我吧。”

苏瑾棠不假思索扬起手，“啪”地一声脆响，生生将他的头打得偏向了一旁，手掌传来火辣的麻，手指都在微微颤抖，可见用了多大的力。

萧宇承有一瞬间的愣怔，后知后觉地，脸上传来火辣辣的痛。

苏瑾棠甩了甩手，眼中却是无所谓的神色，“如你所愿，打完了，生气吗？要不要打回来？”

她就是不喜他于幕后玩弄人心，又气定神闲的模样，该说不说，打人确实让她消气不少，不顾一切地一巴掌下去，管他如何呢。

从前她一直都是这样的性子，只是祖父走时嘱咐她：“往后行事多思，莫张扬，阿爷不能再护着小阿棠了”。

所以将产业变卖一并捐了，是她最后一件不顾后果的事，后来慢慢就收敛了性子。

她要首先保全自己，才能去做想做的事，完成曾对天许下的愿。

苏瑾棠自嘲道，约莫是江山易改本性难移。

她还有未磨平的棱角。

不等萧宇承有所反应，护卫的敲门声响起，“殿下，长公主殿下来了。”

萧宇承顶了顶腮，适应了会脸上的痛，“请去前厅。”

*

苏瑾棠确实很想见长公主。

嘉和长公主文毓是先皇文萧珺的唯一的女儿，内乱时被长兄文修竹送去了东厥和亲，后还是归德将军的当今陛下平定内乱，击溃东厥，又将她迎了回来。

长公主回来后带领支持文氏的朝臣一起将陛下送上了帝位，陛下念其功德，封为嘉和长公主。

开公主府，置官署，视亲王。

长公主府的仪制比照先皇时期的朝堂，置女官，封女爵。

且长公主在多地开设女学，有她做标杆，至少不让前面两任女皇的努力付诸东流。

她们可以不戴帷帽出门，可以立女户，女子亦可行商，可以读四书五经，学治国之策。

只是可惜，朝廷撤了女官，如今朝堂上又变成了男人的天下。

若是长此以往下去，是不是又要变成女子只能回归家庭相夫教子的境地。

长公主府，是她们曾读过圣贤书的女子心中最后的净土。

跟在萧宇承身后去往前厅时，苏瑾棠还犹如踩在云端，有种不真实感，今日心情着实起伏得厉害。

长公主正坐于前厅，一袭金丝牡丹雨丝锦裙，裙摆宽广摇曳及地，三千青丝如瀑垂腰，头戴嵌珠凤凰金簪，随性又贵气，在苏瑾棠眼中，仿若神女降世。

比她想象中更加清雅出尘。

偏头看他们时，有种睥睨众生的上位者姿态。

这才是天生的皇家公主，而不像萧宇承这种在军营混了十几年，哪怕如今位列亲王，沐猴而冠终是猴。

苏瑾棠有些热泪盈眶，若是没有那场内乱，如今在至尊位上的，可能就是这位长公主，毕竟她从小就被先皇带在身边教养，十岁就上朝听政。

就在她正在为能见到长公主而心神激荡，颇为后悔今日穿得过于随意之时，长公主将视线投到了她身上，疑惑地上下打量一番，又转向撩袍坐于一旁的萧宇承，来回扫视，凤眸中透着不可思议：“你们……”

文毓嘴角的笑意根本压不住，“本宫这位好侄儿对你做什么了？挨了这么一巴掌？”

萧宇承左脸带着清晰的巴掌印，脸黑沉如墨：“很好笑？”

苏瑾棠根本不心虚，他这一巴掌挨得难道冤了吗？心中也不免想破罐破摔起来，他要是真气不过，要杀要剐也随他便吧。

若没有他，姜韵枝哪怕生出入宫的想法，也实施不了。

谁相信毫无背景的一个乐人，只是在寿宴献艺就能被纳入后宫，要真是如此，皇帝的后宫何止佳丽三千？

且当今陛下在位四年有余，却未选过秀，后宫除了原先的一妻一妾封了皇后与德妃，在位后就纳了大臣进献的三位女子，据说如今后宫一共五人，姜韵枝算第六人。

苏瑾棠私心肯定不愿姜韵枝进宫涉险，就怕姜韵枝是打着为护她的主意进的宫，这让她心如何能安？

“啧，打便打了，本宫回头给你送点药，保管两天就消得无影无踪。”文毓笑着对苏瑾棠招手，“你就是叔贤所荐，在发展船业的苏姑娘吧？”

叔贤是萧宇承的字。

按伯仲叔季排序，萧宇承行三，只单加一个“贤”字。

萧宇承曾说过长公主有意于船业，可为她引荐。

倒是信守承诺。

“回长公主殿下，小人苏瑾棠，在越州时插手过船业。”苏瑾棠拘谨地行了一礼，毕恭毕敬。

萧宇承冷哼道：“没见你对我这么客气。”

苏瑾棠斜眼看他，刚才一巴掌把他扇傻了？

之前哪次见面她没有规规矩矩地行礼？哪次不是恭恭敬敬地一口一个“殿下”？

文毓没好气地瞥了一眼，又和和气气地对苏瑾棠道：“如此年轻，便能经商攒下偌大一份家业，实乃后生可畏。我现在有一难题，望你分解分解。”

苏瑾棠简直受宠若惊，她何德何能让长公主如此温声和气地与她说话。

“殿下您说，不知我能为您做些什么？”

“你先坐，三言两语怕是讲不清楚。”