赫拉妮不知道，夏姆洛克究竟是什么时候开始喜欢她的。

那种喜欢，是潜藏已久的情感？还是像他父亲那样，只是一种见色起意的占有欲，一旦起意，便不顾一切地想要得到？

印象中，他们只见过一面——那是在十五年前。

那年，奴隶暴动。玛丽乔亚的天空被火光染红，怒潮般的奴隶们杀红了眼，到处纵火。父亲带着她和娜塔莉刚从下界归来，就正面撞上了那片混乱。保镖不是对手，船只被焚，几乎要沉没。唯一的救生艇，被她的父亲抢先一步占据。没错，卡特莱纳·珀尔赫斯，在那场灾难中，丢下了她和娜塔莉，带着保镖头也不回地逃了。

那一刻，她觉得自己浑身的血液都冻住了。

挣脱锁链的鱼人如同战神般从海中跃起，鳍如锋刃，在甲板上划出深深裂痕，腥臭与咆哮扑面而来。

她以为自己要死了。

却在那一瞬，有一只手挡在了她和娜塔莉面前——是费舍尔·泰格。他替她挡下了致命的一击，低声呵斥着同伴：“不要杀人了，快走。”

他不是为她挡刀。他只是担心同伴会因此耽误逃跑的时间。

那才是救了她的人。

不久，大将战国率海军赶到，神之骑士团也结束任务返回。那时她的船已经半沉，是夏姆洛克将她和妹妹从海水中捞起，带回岸边。

所有人都说，是夏姆洛克救了她。不，不是这样。救她的是那个鱼人——费舍尔·泰格。而她和夏姆洛克，此后再无交集。

所以，她实在无法理解，夏姆洛克那种“深情厚意”到底从何而来。

赫拉妮坐在马车里，烦躁地回想着这一切。

按理说，她应该继续留在费加兰德城堡，准备婚礼。但如今她“备受宠爱”，即使半夜要求回卡特莱纳城堡，也无人敢拦。

卡特莱纳城堡虽不宏伟，却极为精致。庭院喷泉潺潺，雪白的外墙缀满了金制花纹，辉煌而宁静。

这座城堡，在她出生前就被卖掉了，走在其中，相当陌生。

可她刚走进花园，看到父亲时，还是忍不住一愣。他憔悴得几乎认不出，脸色灰白，眼底发青，仿佛被什么抽干了灵魂。

“你怎么会变成这样？”她脱口而出。

珀尔赫斯敷衍一笑，心中却在盘算：格林古的实力太强，要完全替换他的意识还需时间。而这个过程不能被格林古察觉……想到这，他决定，是时候让赫拉妮“配合”了。

“这么晚了，你有什么事？”

她开门见山：“娜塔莉失踪了这么久，怎么还不去找？”

珀尔赫斯坐下，缓缓喝下一口由深海海王类制成的药液，脸上浮现出高深莫测的神情，仿佛他已经知道一切。

“如果我能稳坐副主管的位置，她就不用嫁给查尔罗斯了。你告诉她，让她玩够了，就快点回来。”

“我不知道你在说什么。也不知道她在哪里。”

珀尔赫斯忽然嗤笑一声：“你以为洛基港的那场骚乱是谁策划的？”

他不等她回答，缓缓道出答案：

“王直是被一颗恶魔果实引来的——是谁找到了果实，又是谁运送、泄密？夏姆洛克为你反抗父亲，格林古对你欲罢不能……你以为你掌握主动，其实这些我早已知道。娜塔莉懂得狠下心，跟海贼走了。你却……以为可以骗过我。”

他语气一转，低声诱哄：

“不过，现在你是费加兰德家的准女主人。如果我们父女联手，我可以让你嫁给夏姆洛克。”

赫拉妮只觉后背一凉，“合作？你到底什么意思？”

话音未落，一对半透明、纤长的翅膀在珀尔赫斯背后悄然张开——宛若昆虫，又似恶魔。

她瞳孔骤缩。

那是恶魔果实的力量。

“我的意识，已经寄生在格林古体内。迟早，我会完全掌控他的身体。”他嘴角上扬，眼中闪着病态的兴奋。

赫拉妮不敢置信：“格林古的实力比大将还强……你怎么可能控制他？”

“哈哈哈哈哈，”珀尔赫斯笑得非常得意，凑到女儿面前，兴奋而压抑地低声说道，“他的灵魂被抽空了哦，嘘——别说出去，这是只有‘最顶层’才知道的秘密。”

“但在我的意识完全寄生之前，我必须隐藏好，还需要你来帮我掩护——我聪明的女儿，你懂我意思吧？”

赫拉妮看着眼前这个被自己称呼“父亲”的男人，仿佛第一次认识他。

赫拉妮死死盯着他，“你疯了。”

——这么可怕的计划一旦被发现，整个卡特莱纳家都会被抹杀。

珀尔赫斯没有立刻反驳。他只是沉默地笑，笑声像是从喉咙深处渗出的腐血，带着沉积多年的讥讽与愤怒。

“疯了？”他缓缓起身，身形佝偻却仿佛在一点点撑开，“你说我疯了？”

“你自以为站在正义那一边，就能审判我？”

他走到她面前，脸上不再是病态的苍白，而是一种扭曲的执念在燃烧。他的声音陡然拔高，像压抑多年后的怒吼：

“我们卡特莱纳家族，曾是十九个创世家族之一！我们本该与费加兰德平起平坐，统治这个世界！”

“可现在呢？我在格林古脚下低头，我甚至亲手把娜塔莉推向罗兹瓦德那个暴发户——你以为我甘心？！”

赫拉妮怔住了。

珀尔赫斯的眼中闪着疯狂的光：

“我当然不甘心！可我不能表现出来！我必须忍——为了可以沾到一点点权利，我可以讨好巴结任何人，甚至送女儿进牢笼！”

“可现在不一样了。”他呼吸急促，胸口起伏如鼓，“寄生蜂果实是上天赐予我的机会，它能让我的意识寄生在任何人身上，不管肉身多强，灵魂越是空虚就越容易寄生，格林古简直是个完美的容器！”

“再过不久，格林古就会彻底被我取代，费加兰德家族……将变成我的傀儡。”

“到那时，我们不再是听从规则的天龙人，而是制定规则的人！”

赫拉妮后退一步，只觉得眼前这个人已完全陌生。他不再是那个冷漠的父亲，而是一个披着父亲外皮的野兽——被野心和欲望喂养了太久，如今终于撕破伪装。

“所以……”她声音低哑，心口像被撕裂，“你就牺牲了我，牺牲了娜塔莉？”

“牺牲？”珀尔赫斯嗤笑一声，嘴角扯出讽刺的弧度，“你以为我愿意？我唯一的错误，是出生在一个已经被权力遗忘的家族。你和娜塔莉是我仅剩的资源——你们也该为复兴卡特莱纳，尽一份力。”

他逼近她，语气变得低沉而阴冷：

“而你，我的女儿……你比我想象的还要有用。格林古看上了你，夏姆洛克为你发狂，你天生就是最完美的诱饵。”

“不要觉得自己有多清高——你活到今天，我为你付出了多少，你根本不知道。”

赫拉妮全身颤抖，手指紧紧攥着裙侧，指尖已经泛白。

她终于明白，那些年她所谓的“被庇护”与“生存”，其实都是他人计算中的余烬。

珀尔赫斯盯着她，眼里没有一丝愧疚，只有疯狂与胜券在握的自信：

“你不必嫁给老头子，也可以成为费加兰德的女主人——我会让夏姆洛克会主动迎娶你，世界贵族的血统将因你重组。”

“这就是卡特莱纳家的复兴——你、我，还有这枚果实，将重塑天龙人世界的规则。”

赫拉妮的声音几乎被压碎，但她还是吐出一句话：

“你不是在复兴家族，这些都是你发疯的妄想。”

珀尔赫斯仿佛被狠狠戳中，忽然暴起，

“在这个人人都以为自己是神的虚妄之地，疯了比清醒要好！”他的整张脸狰狞扭曲，完全没了往日的谦和，“如果我不疯，你就真的得嫁给那个老不死了！”

赫拉妮苦笑，“要把我嫁给他的人……不就是你吗？”

沉默。

珀尔赫斯看着她，目光有一瞬间的心虚。

他缓缓伸出手，轻轻拍了拍她的脸，手指冰冷干瘦，却带着一种近乎温柔的悲哀。

“傻女儿……”他喃喃，“是他先看上了你，还想让我主动开口……我有什么选择？”

他顿了顿，像是重新组织语言，又像是自言自语：

“你还小，不懂。在这个世界，拒绝有时比答应还危险。你以为我没挣扎过吗？可那是费加兰德……他们要的东西，谁敢不给？”

他的声音越来越低，最终低得像叹息：

“我们卡特莱纳家族，曾是十九个创世家族之一……赫拉妮，我不想再被人踩在脚下。哪怕代价是发疯、是堕落，我也要赌一次。”

他似乎已经耗尽了力气，坐回椅子里，低声道：

“夏姆洛克也喜欢你……比他父亲更痴迷你。你看，他为了你，连父亲都敢忤逆。因为你，费加兰德家必将分崩离析。”

赫拉妮握紧了拳头，指甲刺进掌心，只觉得浑身冰冷：

“所以……娜塔莉的照片，是你？”

珀尔赫斯没有犹豫，反而轻描淡写地承认：

“是我。”

他语气淡漠到几乎令人毛骨悚然：

“你不是想借舆论吗？我帮你一把。舆论这种东西，空口无凭不够力道，照片才更有说服力。”

赫拉妮死死盯着他，喉咙像被灌了铅。

“不要怪我，赫拉妮，这就是没落家族的下场——命运，不仅不由人，甚至不再让人像“人”一样活着”