雨仍未停，屋中潮意愈浓。

沈彦离开已有小半个时辰，应如是并未离去，而是吩咐小春子端了热水与帛布，又让芷香送来早先她自制的纸尿裤。

沈行之昏卧榻间，面色苍白，眼神略显涣散。

屋内只燃着一盏软烛，她俯身替他将衫摆褪至腰间时，他眼睫轻颤，却并未出声。

“我来替你换。”

她语气平稳，并无多余情绪，动作也极轻极慢，像是在照料一具破碎却尚有呼吸的瓷器。

自谢皇后葬礼后，他已数次尿失禁，日间尚能及时清理，夜间则常被湿意惊醒。她本为此特制纸尿裤，一日三换，以防褥疮、感染，夏日尤需频繁更衣，以免热疹。

但今日不一样。

她一掀开氅衣，眉心便悄然蹙起。

那张纸尿布已然湿透，却不仅是尿液所致。她熟练地以帛巾拭净，换上新布，却在手指碰触尾椎时，明显察觉他身体一僵。

她顿了顿，目光下移，轻轻按了按小腹，又绕过肚脐至下腹侧方，指腹稍用力，触感不对。

“沈行之，”她低声唤，“你有几日……没大便了？”

榻上的人倏地一动，却依旧没答话。

他的眼睫剧烈颤动了一下，像是被这句话刺中了某处最隐秘的神经。喉间溢出一声短促的气音，不是反驳，也不是承认，像是一种压抑至极的本能抗拒。

应如是轻轻一叹，伸手覆在他小腹上方，稍作按压。他肌肉本就萎缩，腹部凹陷得厉害，按下去几乎没有多少回弹。但她极快地察觉到，靠近结肠一带，有轻微的囤积感。

不是积气，是干结。

她手停了一瞬，终于抬眼看他。

沈行之面色蜡白，唇线绷得死紧，连眼神都不肯与她相对。他明知自己动不了手指、发不出完整语言，竟还是想转头避开她的视线。

她看懂了。

他这是……羞耻。

*

“你不是不知道。”

她缓声道：“你知道自己排不出来。”

“只是一直在等，等什么时候忍得住，能自己缓过来，或者……能死。”

沈行之喉间微动，眼中倏然浮上一抹黯色。

他不是不知道，也不是不痛。

只是这样的事，他……说不出口，更无法开口求助。

他是宗室，是安郡王，是曾可策马执戟的少年。

而如今，却连“解手”都要靠旁人帮扶。

应如是却没有后退，她只是静静地望着他，语气不重，却极清楚：“你若再不排，最多三日，就会腹胀如鼓，虚脱昏迷。”

“我若真想看你笑话，根本不会在今晚来替你换这个。”

沈行之眼底一震，指节在被角下一颤。

她看见了那一点点轻微到近乎看不见的挣扎。

她知道他在忍——忍羞、忍痛，也在……忍她。

“沈行之。”

她语声极低，却像轻轻锤下一记：“你自己都不肯保命，谈什么翻案？”

榻上的人睫毛剧颤，终于发出一声极低的气音，像是咬着牙齿将喉音咽下：“别……”

他原是想说“别做”，却舌根无力，发音含糊。

应如是未理会，起身走向侧柜，从小春子送来的药盒中取出早已备好的清水瓷罐，又命芷香熬一壶蜂蜜热水，转身便开始准备灌肠之法。

她不打算征求他的同意。

因为她知道，他不会同意。

可他会忍痛等死，也不会开口。

——那她就做一个不问他、不等他、只救他的“医者”。

*

小春子很快就将熬好的蜂蜜水端了上来，瓷盏温度恰好，水色浅黄，带着淡淡的甜香。

应如是取出一根早先备好的细竹管，长约一尺，孔径不大，稍作打磨后无尖刃。她用油脂仔细涂抹润滑，又以温水试过软硬。竹节内腔干净通透，外头裹了薄薄一层细纱，是她前几日缝制的，用于防止伤及黏膜。

另一边，一小囊以羊膀胱制成的“水囊”早已准备妥当，软而有弹性，封口紧实。她缓缓将温热的蜂蜜水倒入水囊，边倒边用手心试温，不烫不凉，正适合灌入肠腔以软化宿便。

一切备妥后，她轻轻走回榻边。

沈行之尚未入眠，却始终闭着眼，脸侧肌肉绷紧得几乎在发抖。他听得出她在做什么，却又无法阻止，也无法逃避。

应如是俯身，用温帕先替他擦净腹侧及腰骶部皮肤，再轻声道：“我会慢一点，不会疼。”

他说不出话，也无力抗拒，只能靠着浅浅一口气，极微地摇了摇头。

他不愿。

可她没问。

他也没法拒绝。

她先将他摆成侧卧姿势——那是一种极不体面的姿态，背对她，腿蜷起，小腹自然松弛。她用手将他枕好，拿软帕垫于腰下，又解开下衣，将竹管极轻地抵在□□口。

沈行之浑身紧绷，喉中发出一声几不可闻的压抑喘息。

应如是没有犹豫，眼中一丝迟疑都无，手势极稳。她用指腹轻轻按压住他脊旁两处穴位，使括约肌略有松弛，然后缓缓将竹管插入。

一寸、两寸——直到管身全部没入。

她动作熟练而轻柔，力道恰到好处，从容中透着专业的冷静。

沈行之的脸几乎埋入枕褥中，嘴唇死死咬着，额角已浮出一层细汗。他不是因为疼，而是因为——羞耻。

他这一生从未这样赤裸地，毫无尊严地，暴露在一个人面前。

可他又不得不承认：唯有她，他才敢这样暴露。

*

应如是察觉他的身体在颤。

可她没有停，只握住水囊，缓缓抬高，用手挤压软囊，将蜂蜜水慢慢注入。

液体流动的速度极缓，带着微温的刺激，沿着竹管注入直肠。

沈行之轻颤了一下，喉中低低闷出一声咳，整个人像只快被拉满的弓，却死命憋着最后一丝声音。

“很快就好了。”

应如是低声说，声音温和得像是在哄一个孩童。

他听见了，却只闭着眼，一声不吭。

她知道，这时候，他连一点表情都不想给她看。

不是恼她。

而是，怕让她看见自己这样的时候，会更难堪。

*

蜂蜜水灌入半盏茶工夫，她才缓缓放下水囊，取出竹管，迅速用温水替他擦净，然后将下衣轻轻替他束好，盖回软衾。

她什么也没说，只坐回他身侧，伸手替他把额角汗擦干。

沈行之此时已经累得睁不开眼，气息极浅，面色发红，连指节都在轻颤。

她见他终于稍稍松弛，便俯身附在他耳侧，极轻地问了一句：

“是不是……很难受？”

他没有应声，只缓缓睁眼，眼里却泛着一层从未有过的湿意。

那眼神里没有愤怒，也没有哀求，只有极深的羞耻、疲倦与——

一种难以言说的痛楚。

*

她看着他，心头忽然泛起一阵苦涩。

“没事的。”她轻轻道。

“我不说，也不会笑你。”

“只要你还想活，我就替你把这些，都做了。”

*

药液注入不过半刻，沈行之腹中便起了反应。

一开始是轻微绞痛，随后肠道蠕动渐强，他不自觉地轻哼了一声，侧卧的身子微微蜷起，额角汗意愈重，像是在拼命抑制什么。

应如是看出他表情微变，起身撑过他的腰侧，将软枕与帛巾叠好，轻声道：“别忍，能排出来是好事。”

沈行之指节已无力握拳，却还是像个小孩般本能收缩身子，似乎不愿面对接下来的窘境。他脸埋在枕褥中，唇齿紧咬，喉咙低哑，整个人因痛意和羞耻而悄然发抖。

他原本想撑到天明，撑到她离开。

可他的身体，早已不是当年的安郡王。

腹中早□□结之物压迫多日，稍一刺激，便如决堤。气息起伏间，强烈的排便感涌来，他再无法克制。

他失控地排泄出来。

那一刻，他眼神骤然涣散，像整个人都被这一瞬间抽空了力气。

应如是却没有退后半步。她动作极快地扶住他上身，用柔软干帕垫在他身下，接着熟练替他清理——她早就备好了温水、香丸与净巾，每一步都冷静、干净、极其专业，毫无嫌恶之色。

她甚至没看他一眼，只专注于清洗，仿佛这是每日最平常不过的一件事。

沈行之的面色已不知是因剧烈绞痛还是极度羞耻而通红，眼中却在那一瞬猛地涌上一种久违的情绪——不是愧疚，不是委屈，而是……难以言说的灼热。

她不是他的亲人，不是他的仆从，更不是他的负累。

她本可以走，可以不管，可以像世人那样避他如疫病、视他如废物。

可她却替他净身、换布、灌肠、清污，一次都未避让。

他望着她，眼里有火，细弱的、焦灼的、燃烧着求生欲的火。

*

应如是将脏物妥善处理，又取出一枚小香囊，轻轻塞入他衣襟中掩味，再替他整了整衣摆与腰衾。做完这一切，她才坐回榻边，轻轻抬头看他。

“现在舒服些了吗？”

他还在喘，气息极浅，眼神却前所未有的清醒。

她盯着他的眼睛，忽然低声问：“你是不是……很怕再撑不过去了？”

“所以这几日你总是急着问案子的事，总是——哪怕说不清，也要我留下。”

“你怕……来不及。”

沈行之眼睫剧烈颤动。

他想摇头，却动不了。他想说话，却连“嗯”都发不出来。

他只能睁着眼，直直地望着她——望得那么紧，那么深。

仿佛要将整颗心捧到她面前，却无法用一句话说清楚。

应如是也看着他，良久之后，才轻轻叹了口气，像是对着雨声、也像对着命运。

“你别怕。”

“我还在，你还在，翻案的线还没断。”

她握住他的手，那手已瘦得只剩骨节，却仍在微颤着，仿佛一丝残火燃在废墟里，执意不灭。

*

屋外雨终于小了些。

窗下积水波纹层层，风吹来些凉气，拂过帘缝，灯影晃动，榻上人像陷入极深极沉的一场虚弱梦中。

而她坐在他身旁，静静守着，什么也没说。

只是那一双眼，始终未移开他。

仿佛，只要他还在这世间，她就能撑起这冤案未了的长夜。