生门殿内，魁梧松挺身影站在垄长高升的阶台之上。
一侍卫站在阶下，双手抱拳禀道：“城主，前些日在有人在城内闹事，发现了三具尸体，据说是和兽场的一名兽奴有关，此事要不要追究下去？”
站在高阶上的男子缓缓转身，余光照在他面庞半明半暗，看不清具体表情，只听他道：“我不关心此事，我只关心，那人的消息。”
话落，侍卫的脸上露出畏怯，良久才道：“禀城主，还未找到他的消息。”
“废物！找个将死之人竟如此费劲！我养你们这群废物何用！继续找！活要见人死要见尸！”
原本俊逸的脸上倏尔掀起阴厉，烛祁怒而拂袖，将站在殿内的侍卫生生打在门上，那侍卫禁不住，径直呕出一口鲜血。
来不及将嘴角的血渍抹去，侍卫赶忙爬起来应道：“是，属下这就去找！”
不敢多停留一刻，侍卫连滚带爬朝门外跑去。
烛祁捂住脑袋，一只手撑着桌案，心中怒气涌上。
差一点，就差最后那么一点他就可以取了那人性命，谁知半路却被人救下了，现今生不知死不明，真是越想越不甘心！那多管闲事之人，到底是谁！
烛祁闭上眼，深吸一口气，努力将怒气压制下去。
此时，殿外进来一侍女。
“城主。”
“何事！”烛祁不耐转身。
那侍女战战兢兢不敢耽搁，开口道：“虞姑娘今日又想离城，被云天榭的婢女劝住了，只是，今夜的安神药被虞姑娘倒了，她说，若不让她离开，日后的安神药都不必送去了。”
侍女说完，料定城主会发火，赶忙匍匐身子跪了下去，抖着肩膀不敢抬头。
在闇狴城的妖兽都知道，所有人都能招惹，唯独云天榭的那位不行。
虞姑娘虽是个凡人，可她却是城主烛祁放在心尖上的人。
烛祁对谁都暴力蛮横，唯独对虞姑娘化冰为水，小心翼翼。
当初有位新来的不知道，企图调弄虞姑娘，被城主知道后丢到万天墟供恶鬼万妖分食，自此，在无人怠慢她。
侍女身抖如筛，烛祁寒凉的目光瞥向她，声音低沉：“这点小事都办不好，我还留你做什么。”
侍女脸色大变，连连对着烛祁磕头求饶，他似听不见，手指轻轻一挥，原本还在磕头的侍女瞬间凝固，烛祁五指一握，侍女的身体如冰雕出现裂缝，最后化为碎片。
烛祁沉着脸，大步朝云天榭走去。
他自然知道虞海绒为何执意离城。
云天榭内，檐下几盏灯笼散着柔和的光亮，屋内烛光摇曳，映照出精美的雕花窗棂。床榻上铺了厚厚的貂绒褥子，毛色黑亮顺滑，暖和又惬意。恹恹的女子半躺在上面，神色无光看着窗外夜色。
周围的侍女低头站在一侧，谁也不敢随意上前搭话。
烛祁快步进屋，侍女很是识趣退了下去。
虞海绒抬头。
她生了一副柔和的面容，没有什么攻击性，眉如远黛，细长舒和，淡淡的思愁在眉间晕染开来。一头如瀑的乌发落在肩头，衬的她更加温婉怜爱。
烛祁走上前，将床褥往上扯了扯，掖住被角，柔声道：“今夜外头凉，怎么就穿了这么些。”
烛祁心中平静下来，褪去了怨火，此时的他与方才判若两人。
“有他的消息了吗？”虞海绒没有答话，只急切去抓烛祁的手。
烛祁表情一滞，而后速速消散，装不在意去拿床边的安神药。
他将勺子放到嘴边吹了吹，递到虞海绒嘴边笑着说：“侍女说你把安神药倒了，我又重新拿了一碗过来，喝了晚上才能睡好，听话。”
抓着胳膊的手缓缓松了下来，虞海绒眼中噙泪，捂住脸低声抽泣起来：“我不信他会死，他一定还活着，我要去找他，就让我去找他吧！”
烛祁的胳膊僵在原地不动，脸上仍强行挂着笑意。
他努力压制心底的妒恨，以最平静的声音安慰道：“那日我的手下亲眼看见他落入山崩裂痕，化龙之际是他最虚弱的时候，怎会有生还的希望，别多想了。”
“不！”虞海绒将脸从手心抬起，红着眼眶否认，“他是千年赤蛟，又是万妖之王，区区的山崩裂痕怎么会困住他，你是他最好的朋友，我们一起经历了那么多，你也相信他死了吗？”
烛祁端着碗的手渐渐捏紧。
过去这么久了，即便那人死了，虞海绒也依旧放不下他！自己到底哪里比不上那人！
十五年前的大旱，明明是他们两个人救了她，为何她只惦念着苍邺，连多瞧一眼自己都不愿意！
烛祁指尖泛白，再用力，这碗怕是要碎了。
他将勺子贴到虞海绒嘴边，几乎是强行想叫她喝下，可见她眼眶泛红，到底是心软下来：“喝了安神药，我再派人去寻。”
“可是——”
“我是不会让你离开闇狴城的。”烛祁打断虞海绒的话，“你身子不好，离了妖城我不放心。”
虞海绒的眸光渐渐暗淡下来。
她只是个凡人，不会术法，七岁那年的大旱又落下了病根，离了妖城恐怕还未找到苍邺，自己就先将命丢了。她得好好活着，活着才有机会等到苍邺回来。
如此一想，虞海绒张开嘴，喝下了烛祁递来的汤药。
“我自己来吧。”她伸手将碗从烛祁手中拿过，抬头将汤药饮了个干净。
烛祁看着她不知在思索什么，原本柔和的目光再次结上冰霜。
若他真的死了，那该多好。
……
车轱辘碾过，一路磕磕绊绊终于到了荆州。
唐渡用墨色斗篷将娄弦遮住，径自背上她朝城内走去。
荆州到底比湘城热闹许多，商贾云集，贩夫走卒，甚至还有不少文人墨客吟诗作对，大多数人都专注着手中的事，鲜少有人注意到街上来来往往之人。
阿含谷声名在望，随处问几个路人便能找到方向。
不知行了多久，唐渡脚步停了下来。
他抬头看着高耸入云的山际，千层阶盘踞而上，宛若巨龙卧于山间，自下而上望不到头。
“唐道长，这山，未免太高了些。”拂琵不免担忧。
一人爬山已是吃力，唐道长身上还得背着一个，到了阿含谷岂不是要丢半条命。
多数人还未登山，光是看了这架势就望而止步，更别说走完这一程了。
“无妨。”山谷空旷，唐渡的声音清晰坚定。
有鸟鸣声响起，随着谷间清脆扬长的回荡声，山下之人提了步，毅然迈上第一阶。
拂琵望着唐渡上行的身影，也不犹豫，当即迈了步子紧随其后。
千层阶蜿蜒于山间，唐渡背着娄弦行走于天阶之上。
山谷壮阔浩渺，如墨的身影远远化作一点，渺然却无比坚定。
夏日闭热，两侧虽有浓茂绿荫，可仍挡不住额间热浪。
唐渡喘了气，额间已有不少汗渍渗出，他抬头，眼前依旧是望不到尽头的山阶。
人在艰难徘徊之际，意志最是消沉，往往一点磨难就能让人折返。
“唐道长，快了。”拂琵喘着气安慰。
这是一条无尽道，她也不知道这句“快了”是否中用，可已走到此处，哪有放弃的道理。
唐渡咬牙，将身后之人往上提了提，继续朝上走。
寒水打湿衣襟，汗珠落在石阶上快速晕开。
众山巍峨，天地青茫，喉间燥热干涩，唐渡双腿开始打颤，谷间只有蝉鸣于登山之人的喘息声。
远观山径，三人在绿木间缓缓前行。
不知走了多久，拂琵撑着身子快要倒下。
“快了，就快了。”她的声音有些发虚，似是在说给自己听又似说给唐渡听。
唐渡脑袋发嗡，瞧着眼前事物都有些发黑，整个人晃晃悠悠快要从山间坠下。
他甩甩头，深呼吸一口，忍着胸口的闷跳重新将目光放在阶梯之上，他浑身都已湿透了。
快了，就快了。
这是上山后他不停告诉自己的话，仿佛真能走的快些。
他调整姿势再次迈腿，还未踏上石阶，背上之人忽有了动静。
唐渡抬腿的动作一滞。
那句含糊不清，又带有委屈的声音清楚传入唐渡耳朵。
“阿娘，别讨厌我。”
一阵凉风吹过，唐渡耳边呼呼作响。
汗水浸透肤间处传来丝丝凉意，原本的闷燥被吹散，耳畔只剩下树叶摩挲之声。
“娄弦？”唐渡启唇微动，轻声试探。
背后传来细微的呼吸声，再没了声响。
是梦话？
一旁的拂琵见唐渡止了脚步，不明所以：“唐道长，怎么了？”
“没什么。”唐渡摇摇头，并未将娄弦那句话说出，只道，“走吧。”
拂琵也没追问，提起步子朝上迈去。
唐渡静滞原地，良久，他重新迈上石阶。
只在迈出下一步时，他用近乎细微到不可耳闻的声音说——
“不讨厌你。”
脚步踏至，几片绿叶轻坠，安然落在脚边。
踏上落叶，越过重山千阶，“阿含”二字已然出现在眼前。
阿含谷位于群山环绕之中，静谧安详。
门前有小童在扫青石灰阶上的落叶，见有来者，其中一人放下扫帚朝唐渡走来。
“远客可是来找我们谷主？”
“正是。”唐渡缓了气息道，“还请小友通传一声。”
小童看了眼唐渡背上之人，礼道：“稍等。”
小童转身朝里走去，没等多久他便从里面出来了。
“道长请随我来。”
小童在前方引路，拂琵唐渡跟着她朝谷中走去。
除了最外面的正堂，许多零散的院舍都是依山而建，那些路也只在原有的山径上略作调整，酷热之际，阿含谷内却清凉无比。
小童将三人带至一间客卧，拂琵留下照顾娄弦。
将娄弦安顿好后，小童又将唐渡领到另一座院子，上面写着三个字“饲药司”。
唐渡正要迈腿，小童率先提醒：“道长注意脚下。”
唐渡一低头，门槛处不知为何会有一把铁铲横着，若不是小童出言提醒，恐怕得结实摔一跤。
再往里走，唐渡的表情开始难以控制起来，甚至怀疑自己来错了地方。
这院子似乎许久没有打理了，怎么看都不像是有人住的地方。
镰刀石铲乱放一通，还有烂了大片的不知名药草。
放置东倒西歪的箩筐，院子中间还架了口大锅，里面黑漆漆的不知是何物，上面还漂着几只蛾虫，该有的不该有的全出现在院内。
赫赫有名的仙医柳式通就是在这里炼药？！
幻觉，一定是幻觉。
察觉到唐渡的沉默，小童有些不好意的说：“谷主不愿旁人来收拾他的院子，若是有人动了位置，他就找不到东西了。”
这院子乱的不像话，可唐渡还是报以微笑：“理解。”
小童朝西侧紧闭的木雕门瞧了瞧，说：“道长稍坐，谷主一会儿就出来。”
说完，小童行礼离开。
唐渡拘谨的站在原地，朝周围看了又看。
坐？坐哪儿？
罢了，还是站会儿吧。
太阳逐渐西斜，连带着最后一抹霞光遮去，伴随着一声巨响，原本紧闭的木门忽然被炸开了。
一股呛鼻的浓烟从里面弥漫开来，浓烟之下，一个老头颤巍巍爬了出来。
花白的山羊胡被烧焦一半，只留下稀疏的几根。
他边咳边朝唐渡伸手：“拉、咳、拉老夫一把……”