对不起。
不仅仅是因为我笔下创造了你的苦难，更是因为你历经万劫，还是没能等来真正安稳的年岁。
屈溪岚朱崇都以为只要把你救出来，一切便能雨过天晴。
但只有我知道这不过是另一个故事的开端，一个崭新却依旧布满荆棘的开端。
等待你的不会是解脱，而是更多的怀疑、排斥、污名与无法言说的疼痛。
江洵望仔细看着怀中陷入昏迷的人，对方唇紧紧抿着，眉头也不安地皱起来。
就好像回到两人初见的场景，他也是这样躺在自己怀里。
明明不过几日，心境却恍若隔世。
江洵望倏地一用力，将他稳稳抱了起来。
应拭雪柔软的青丝荡起，几缕拂过他满是锋芒的眼眸。
“禁术一旦启动便无力回转，即使他拒绝也无济于事，只能让屈夫人的牺牲枉费。”江洵望的声音里带着镇压一切的冷静，
“他也很清楚这一点，但越是清楚就不能接受。一旦他踏上那条由母亲尸骨铺就的生路，就会在接下来的日子里反复责怪憎恶自己。”
他说着，垂下眼睫，将眼底翻涌的情绪尽数掩去：
“所以如果他需要恨谁，就让他恨我好了。”
至少不是恨他自己。
朱崇长叹一声，神色黯然：“若不是我当初一念之差，也不会酿成如今这番局面……”
“苍白的忏悔并不能洗清罪责。”江洵望没有任何安慰，“他这些年承受的痛苦也不会因为你的一句道歉就烟消云散。”
“你说的对。”朱崇闭上眼睛，整个人一瞬间苍老了十岁。
“如果真的良心难安，就想想现在还能做些什么吧。”
江洵望侧过头，耳尖轻动，捕捉到远处一道狂躁的灵力波动：
“应是雪来了，在封印破开前不能让他进入地牢。”
“好。”朱崇睁开眼，握紧手中剑柄重重点头，“我会死守住门口。”
江洵望嗯了一声：“我把他送进去后就来帮你。”
“洵望。”此时一直没出声的陆敬修喊他。
“师父。”
“你决定以身入局？”
他已猜到自己的徒弟想做什么，也知道即将走上的那条路意味着什么。
“从我踏入这世界的一刻起，就已经身在局了。”江洵望勾唇笑了笑，将应拭雪略微挪动下姿势，让他靠得更舒服些，
“只是我直到现在才承认这个事实。”
陆敬修神色不动：“既入局中，便有败北的可能。”
“没有可能。”江洵望目光如剑，字字分明，“这盘棋是我创造的。我若执子，就必定会赢。”
太狂妄的一句话了。
若是旁人说出口，定会让人嗤笑不自量力。可从他口中吐出，却叫人心头震动。
连陆敬修也不例外。
他顿了顿，没再劝：
“受天道所制，凌云宗能做到已是极限，接下来的路还须你自己走。”
“我明白。”江洵望肃然行礼，郑重一拜，“多谢师父。”
起身时。
天光正好，云卷云舒。
林间草木繁盛，风过树影婆娑，荆棘摇曳生光。
红衣青年抱着白衣染血之人步入幽深地牢。
一步一步，江洵望走得很稳。
他的目光从地道两侧看过，而后继续坚定向前走。
洞壁嶙峋，前后皆暗，然他目如星火，自成引路之光。
虽无明灯，亦自照前途。
“出师未捷身先死啊。”江洵望收紧手臂，看向应拭雪，“但我很高兴第一站选择了这里。”
能够见到还不是作恶多端的大反派，而是那个会下五子棋、学编草蚱蜢，眼神冷冽锋利、心却赤诚滚烫的应拭雪。
一花一世界，一叶一菩提。
凡尘一念也能开出万千星河。
江洵望定定凝视前方，前面出现一本书，那是他当初所作环游世界的打卡手册。
火星蓦地一点，随后愈演愈烈，书页燃烧的声音破碎清晰，将那原本写满他“袖手旁观”的意愿皆葬入灰烬。
我会陪你走下去。
放弃执笔者的神位，褪去所有傲慢与权柄。
此后山高路远，我只做与你同行的“江洵望”。
地道的路不算长，转眼便到了尽头。
门早就被打开，昏黄灯光照亮前方那道拎着灯笼的瘦削身影。
江洵望在屈溪岚面前停了一瞬，施了一礼，屈溪岚也朝他颔首以对。
两人无言，却胜过了千言万语。
江洵望继续步行，登上高台。
那里灵力如潮涌动，激得他衣袍猎猎作响，红衣翻飞如火焰。
他小心放下怀中的应拭雪，低头抚平对方紧紧皱起的眉头，他的身躯在掌心渐渐变得透明，最终化为一缕灵光归入那具沉睡多时的肉身中。
所有布置，至此俱已完备。
江洵望走到屈溪岚面前：“伯母好。”
这个称呼一出口，屈溪岚愣了愣，而后笑意忍不住地浮上眼角。
她轻轻“哎”了一声，眼眶微微泛红：“你是有什么问题想问我吗？”
江洵望点头：“他以前过生日……都怎么过的？”
屈溪岚没料到问这个，想了一会才道：
“他不爱热闹，说一年到头应酬客套的礼数太多，生辰那日就想一家人安安静静待在一快。”
“每年我都会给他做碗长寿面，这事还是小时候听别人说的，说是亲人的长寿面吃了会平平安安、顺顺利利。”
“他信了，闹着让我给他做，后来我也就每年都做，做着做着，就成了习惯。”
就算他不在的这些年，她也会准时做一碗面，摆在空无一人的桌上。
“长寿面……”江洵望应道，“我记住了。”
紧要关头，他没有说别的场面话：“我会和朱执事守住门口。”
“多谢。”
她目送他离去，临到门前，江洵望忽然转身来。
目光坦然，将满腔敬意悉数收敛于言语之间，一字一句道：
“您是世界上最好的母亲。”
屈溪岚手中灯笼猛地一颤。
那一句话倏然击碎压在心头多年的沉默与自责。
晶莹泪珠不受控制地夺眶而出，沿着面颊滚滚而下。
怎么回事，今天是个好日子啊，说好不哭的。
她忙慌地抬手去擦，越擦却越汹涌，良久才勉强平复情绪，哽咽着一边点头一边笑：
“好……好……真的，很好。”
她深吸一口气，放下灯笼，转而面对高台上沉睡的青年。
寂静中，一阵清脆的风铃声无端响起。
初时若有若无，转瞬间连成密集如雨的回响，从四面八方席卷而来，裹挟着婉转悠长的女声。
是一支最简单不过的摇篮曲，轻轻的，柔柔的。
歌声中仿佛能看到一个温婉的女子牵着小小的孩童，沿着薄雾笼罩的小径缓缓前行。
脚步一点点拉远，孩子也一点点长大。
身影从稚嫩到挺拔，从怯生到坚毅，最终长成一个身姿卓然的青年。
走到尽头，女子停住脚步，微笑着松开手。
铃声远去，青年回头——
应拭雪睁开双眼。
眼眸无波无澜。
“哗啦啦。”
耳畔久违响起翻书声。
泛着诡光的原书再度出现，书页快速翻过，停留到第二十三章。
【七月十五中元夜，封印松动，应拭雪逃出地牢，焚山灭门。】
“砰！”
字迹轰然炸裂，笔墨四溅，原是主角背景中最无关紧要的一行，却在此刻膨胀成恢弘的画卷。
那是藏在寥寥数语中的真相——
屈溪岚，一介凡人，没有灵根、不通法术。
曾是中州凡人世家屈氏的嫡女，嫁入应家时，也不过是维系门阀联姻的一枚温顺棋子。
她安知天命，守着平稳度日。
直到自己的儿子被折磨得生不如死时，她才觉悟自己不能再是棋子，必须要成为扭转乾坤的风。
于是她掩去一切情绪，藏起一切哀痛。
平日里与毒蛇的丈夫虚与委蛇，私下寻遍凡俗与修真界的禁书残卷。
日复一日，年复一年，眼角渐生风霜。
终于在一本几近朽烂的古籍中，窥见以命换命的秘术。
那一刻，她第一次哭得泣不成声。
什么魂飞魄散、什么没有轮回转世，这些她都不在乎，她只求她的孩子回来。
她一点一点学，一笔一画练。
终于在第十六个中元夜，应家祭祖之日，朱崇于漫长的沉默与愧疚中，将那钥匙交到她的掌心。
屈溪岚拎着灯笼走入阴暗潮湿的地牢深处。
她已经很久没有看见自己的孩子了。
那个曾伏在她膝头撒娇的小阿雪，如今长这么大了么。
她没有告诉他这些年做过什么，只是默默走近。
以魂为引，以身为薪，燃起漫天火光，让禁术于血的祭奠中完成最后一笔。
轰——！！
宿命的齿轮在此刻咬合，书外之因与书中之果于火光中交织纠缠。
火焰炸开石阶上的咒文，直贯云天。
整个玄栖山轰然震荡，云气剧烈翻滚，天光扭曲，灵力自九天之上倾泻而下，封印顷刻崩塌！
无数修士惊恐地望向天空。
“哗！”
所有的锁链齐齐断裂、碎作齑粉。
灵力久违地从丹田涌动，体内盘踞多年的咒文被尽数冲刷殆尽。
应拭雪仰起头。
乌发如泼墨狂草，眉眼如刀削般凌冽清俊。
他平静环顾四周，抬起手，收拢掌心，任由灵力在他指尖上自由地跳跃。
他在满目疮痍的场中弯腰，将那浑身是血、气息微弱的屈溪岚轻柔抱入怀中。
“娘。”
“哎。”
屈溪岚强撑着睁眼，努力抬手，却止于半途。
应拭雪适时低头，主动握住她的手，轻轻引至自己面颊。
手从眉毛、眼角、鼻梁、嘴唇划过，每一寸都带着迟来的抚慰与认认真真的告别。
“不要怪自己。”
“好。”
“要好好活着。”
“好。”
“娘有些困了……想睡会。”
“好。”
她停顿了片刻，又轻声唤他：“阿雪。”
“我在。”
屈溪岚微笑，最后一丝力气凝于唇间：
“生辰快乐。”
手蓦地落下。
她闭上了眼睛，沉入永不醒来的梦境。
应拭雪静静等着，看着，等她眉宇平顺之后，抬手灵力流转，抹去血迹、修复伤痕。
须臾之后，屈溪岚便像是从未遭受苦难。
还是那么好看，眉眼沉静，唇角微弯，举止之间带着一生习得的风骨与礼仪。
一束白光悄然亮起。
她的身躯在他怀中化作无数流萤，温柔地浮起，碎成点点星芒，在空中打着旋、绕着应拭雪盘桓不散。
他目光一动不动地追随着那些光点。
直到最后一抹白芒也彻底消散在天色里，才极为缓慢地眨了一下眼睛。
脑海里似乎有嘈杂的声音在说：
你看你改变了什么？
你能改变什么？
“反派。”
“领盒饭。”
“狗东西。”
“活该。”
“嘘。”
应拭雪抬起食指放到唇边，浅浅笑了，“不要吵到她。”
你有点吵，外面也有点吵。
人间太吵了。
他该去让它安静一点。