指尖一紧，将书信掐出折痕，谢九州盯着那清新娟秀的字，大脑空白。
他很慢地眨了下眼睛：“什么意思？”
“呃……”那弟子硬着头皮，“少主，你是不是让温阑不高兴啦？”
谢九州一言不发，只盯着那封信，也不拆。
“温阑平时很好说话的，一般不会生气，能让他写诀别书，那可能是真的伤心了。”
谢九州突然转身，疾步离开。
“哎？你去哪儿啊？”那弟子在后面叫嚷，“信不看啦？”
半个时辰后，百草峰。
日照初晓，空中飘散着袅袅药香，洒扫弟子哈欠打了一半，便被眼前闪过的身影吓得清醒过来。
他没看错吧？
这是……谢九州？
今早没什么重要的事，杜仲穿了件简便宽松的长袍，一边散步，一边看他养的草药。没过一会儿，便有弟子来报，前院来人了。
“知道了。”他不甚在意，“说我在忙，叫他自便。”
“可是师尊，来的人是……谢少主。”
杜仲挥挥手，并不惊讶。传话弟子见状，心中有数，行礼退下了。
前殿，谢九州端坐椅上，听到后院传来脚步声，猛然窜起，看清来人又刹住脚步。
“怎么是你？”他面无表情，“杜峰主呢？”
“师尊琐事缠身，不知何时会忙完，少主去留随意。”对方微笑道，“祝少主生辰喜乐。”
“过两日便是少主的生辰，提前祝少主生辰喜乐。”
熟悉的话音陡然在脑海响起，谢九州狠狠一震，终于明白过来温阑的意思。
提前祝他生辰喜乐，便意味着，不会再出现在生辰宴。
“我有急事。”谢九州道，“他不来，我过去。”
“诶，少主。”对方抬步挡住，“师尊在忙，您去留随意。”
他语气恭敬，面上带笑，脊背挺得笔直，分毫不让。
谢九州立在原地，浑身血液上涌，高涨的情绪随时预备喷涌而出。可这次，怒火与烦躁却被他摁了下去，带着破釜沉舟的狠劲。
“知道了。”他说，“我在这里等他。”
那弟子做了个“请便”的手势，兀自退下。
通向后院的路悠长深远，蜿蜿蜒蜒。谢九州盯着尽头的高木，眼睛发酸。那封诀别信被他攥在掌心，还没打开，说不清是不想还是不敢。
凌云渚说得没错，他就是个懦夫，胆小到不敢承认喜欢，还冲对方恶语相向，活该受到惩罚。
日头缓缓往上爬，将明光洒落，地上的阴影逐渐移动。
半个时辰后，杜仲总算姗姗来迟，还没说话，眼前突然窜出一个黑影，闪到他跟前。
“呀，少主怎么还等着？”他一脸歉疚，“老夫忙起来便忘了时间，还以为少主早已……”
“温阑在哪儿？”
杜仲话音一顿：“嗯？”
谢九州压着耐心重复：“温阑在哪儿？”
“哦，少主来找温阑啊。”杜仲捻了捻胡须，“有什么事吗？”
谢九州定定道：“我要见他。”
“这……温阑初来乍到，抽不开身。”杜仲乐呵呵道，“有什么话，老夫可以代劳。”
“温阑是我名下的弟子，我从没同意他来百草峰，我师尊也没点头，此举违反了长风门规矩。”谢九州一字一顿，“让他出来，我要亲口问他。”
“这个当然这个当然。”杜仲道，“只不过……你和凌峰主不答应，不是还有宗主嘛。”
他笑着说，将谢九州最后的希望灭了个干净。
“他猜到你们那关不好走，特向宗主禀明此事，往后是去是留，皆看他的意愿。”杜仲道，“现在，少主可以回去了吧？别耽误晚上的生辰宴。”
谢九州浑身僵硬，耳鸣嗡嗡响，好一会儿才找回自己的声音。
“我、我知道错了，能不能……再给我一个机会。”他嗓音滞涩，颤抖着将诀别书递过去，“这个，我还没拆，能不能拜托你帮忙还……”
“少主。”杜仲强硬地将东西推回去，“他既然把信给了你，你还是收好吧。”
“很多时候，人是没有机会来后悔的。”他面带微笑，“祝少主生辰喜乐。”
喜乐，多讽刺。
他被那四个字刺得心脏一疼，两眼发红地盯着杜仲，没再纠缠，缓缓退了出去。
没过一会儿，纱帘被掀起一角，顺着清瘦的手往下看，是一张温婉柔和的脸。温阑细腰束紧，袖口挽到小臂，拎着一筐药草飘然而至。
“缺的那几味都在这儿了，您看看对不对。”他往外瞥了眼，“少主走了？”
“走喽。”杜仲接过篮筐，顺手点了点，“大差不错，果然是个可塑之才。”
温阑微微一笑：“峰主谬赞。”
“不过，小温啊。”杜仲抬起头，“你……真打算和他绝交啦？”
“什么绝不绝交的。”温阑垂下眼，“都是同门，说这话就生分了。”
“嗐，我不是这个意思，我就是看你们之前关系挺好的。”杜仲急得抓耳挠腮，“那个诀别信，还没拆就慌成这样，你别说，我还是头一次见他露出这样的表情。回头他看了里面的内容，岂不是更加……”
“嗯，没关系。”温阑说，“我知道他不敢看，所以一个字也没写。”
杜仲“啊”一声，惊得话都讲不出来。
“先制药吧。”温阑轻描淡写，“晚上还得去参加生辰宴呢。”
“行行行，你医术也不低，怎么把自己养成这副样子。”杜仲苦口婆心，“这身子真得好好补补了。”
温阑说到做到，酉时刚过，便独赴扶摇峰。
苍梧殿华灯映空，烛影摇红，往来之众皆为有头有脸的大人物。相较而言，他的存在感便有些低了。
迎宾都是高阶弟子，并不认得温阑这张脸，只道：“劳烦出示请柬。”
他温声道：“没有请柬。”
“抱歉，没有请柬无法入内。”那弟子客客气气，“今逢少主生辰，宗主给每位弟子都包了喜礼，师弟可去山下领取。”
“明白了。”温阑也不纠缠，“多谢师兄，我这就……”
“让开让开——”
话音未落，身后便传来一阵动静，他被粗暴地推到一边，原本站的地方呼啦啦挤上一堆人。
动手的是个身材魁梧的男子，面横刀疤，凶神恶煞，衣装却是锦袍纹金线，是鸣鼎堂的穿着。
他递出一封金边请柬：“我们小姐金贵，不便露面。”
再往后看，四匹踏云驹霜绒玉骨，皎羽琉璃，能在暗会拍出天价。这般珍稀之灵兽，竟被拿来拉轿，足见轿主身份之尊。
迎宾弟子笑意微敛：“道友，请排队入内。”
“他不是没有请柬吗？挡什么路？”刀疤脸不耐，“里面坐的可是贵人，你们得罪不起。”
话落，龙绡帘被刷地拉开，轿中之人白肤红唇，生得柔媚娇俏：“递个请柬这么慢？早知道就让爹爹带我进去了。”
“哎哟，大小姐，这就好了这就好了。”
刀疤脸又是哄又是劝，还是拦不住那娇滴滴的女子下来。众人这才看清，她身上穿的竟是凤羽缂金缎，一步一闪，色随光动，若有神鸟栖息其上。
迎宾弟子一惊，赶紧低头行礼：“不知金小姐光临，迎候不周，还望海涵。”
“快放我进去吧，回头我爹爹等急了。”金玉英理着衣袍，往旁边扫了一眼，“小四性子急，你多担待。”
她傲气地挥挥手，便有随行弟子上前，将一整个鹅卵鎏金锭塞了过去，明闪闪的光险些亮瞎一众人的狗眼。
鼻尖钻入一股若有若无的暗香，温阑心下一动，轻声道：“琼脂露？”
“诶？”金玉英转过身，“你知道这个？”
温阑“嗯”了一声：“之前闻过，有点印象。”
“我专门为晚宴换的香露，你还是第一个闻出来的，不错。”金玉英总算正眼瞧他，“当年寒香坞拍卖的香露共三种，并称为‘云蒸霞蔚’，你知不知道是哪三样？”
温阑从容道：“日华金乌燃，月华玉兔眠，星华琼脂露。”
“全对！”金玉英又惊又喜，“你是百草峰的弟子吧？叫什么名字？”
“温阑。”对方笑着纠正，“不是百草峰，是忘情峰。”
“哈？那不就和谢九州一样。”金玉英面露嫌弃，“不过……我就喜欢和我品味相当的，你这个朋友我认了，走，上去玩一圈。”
她往后摆摆手：“小四跟着，其他人回去吧。”
“金小姐……”温阑看看手中灿灿的金锭，又看看一脸兴奋的金玉英，委婉道，“这是不是不太合适？”
“有什么不合适的，我还想和你聊聊最新款的香露呢，回头你坐我旁边，还怕没位置？”金玉英亲昵地挽住他，“叫我名字就好，诶，你想不想来鸣鼎堂？我爹爹一句话的事儿。”
“多谢抬爱，但我暂时还没有离开长风门的打算。”温阑道，“兰亭香序新出的雪堂隐，闻着挺有意思，你应当会喜欢。”
幼年的记忆总是很模糊，他唯一记得的，是鼻尖总也抹不掉的味道。当时，缠丝蛛还没夺走他全家的命，他也是被父母捧在掌心的孩子。
母亲是江湖郎中，总是穿件素衣，垂荡的袖口飘着清苦的药香。父亲经营着一家香粉铺子，天气好的时候，光从窗外照进来，能看见随处飘荡的、细末般的尘埃。
金玉英还在叽叽喳喳说着自己的见解，温阑安静听着，无端忆起了浸满童年的各色芳香。
“你很适合雪纺香。”温阑轻声道，“玉英，等回头得了空，我专门为你调一道。”
蜿蜿蜒蜒的长路终于走到尽头，温阑顺势抬头，眼底笑意还没敛去，身子便乍然一顿。
谢九州面无表情地站在前边，也不知道听了多久。在他身侧，凌云渚抱着臂，表示爱莫能助。