临晨时分，大雨初霁，容鹿鸣乘了马车，预备返回南境。她高热未退，是叫美盼扶上车的。

容止心有不忍，握着她的手，“鸣鸣且去，其余的事交给阿耶……”他以袖角拭去她额上的汗水，年近七旬，他苍老的手微微颤抖着，“阿耶没能照顾好你，咱们容家……”

“阿耶，女儿都懂，不能行孝膝前，阿耶保重！”她使力抽回手，不敢回头，恐是诀别，不能落泪。

马蹄踏响满街的积雨，容鹿鸣倚着靠垫，抽出随身匕首，寒光照玉颜，她用那冷刃贴住了自己的眼睛。

也许会从此刻生出恨意，容鹿鸣想，愿他能一直恨着。

愿阿耶长寿无虞，愿容家得以善终。

“皇后在想什么？”萧正则问，嗅着她好闻的气息。昙现几人已是默默退下了。

“陛下还怨臣妾吗？”容鹿鸣突兀地问。

他恨她的事有许多，却不知她说的是哪一件？桩桩件件算起来，足够把她永世压入死牢，或者，将天下与她共赏。

萧正则捏住她了的下巴，促她抬头。指端触感，犹如最细腻的花瓣。他曾为她植过许多花，诸种芳华，皆不如她。

他记得第一次见她是在北境，已是太子的二哥押送军需去前线，几经周旋终于说动了静妃，同意带上他，说是男孩子纵使年幼，也不能养得太娇贵，得吃点儿苦、见见世面。现在想来，二哥当时执意带上他，一路也不管他懂不懂，给他讲了许多治国理政之道，仿佛是已然预感到了什么。

那会儿，他在马上，被皇兄抱在身前，看到骑在高大骊驹上的容鹿鸣，立刻扭头问二哥：“皇兄，战场上还能敷白妆吗？”

二皇子顺着他的视线看过去，“噗嗤”一声笑了：“她可没有画白妆。现在你知道‘玉面将军’的称呼是怎么来的了吧，就是她，容雅歌的小妹妹——容鹿鸣，你吵着要见的人。”

是她！萧正则简直吃惊极了。时间往回倒一点，不过十三四岁，这人带了八十轻骑直杀入北狄大营，逼得北狄统帅与晋国立约：休战半载。这才为他们运送军需争取到了时间。

竟然是她！

容鹿鸣远远看到二皇子，驰马过来行礼。然后笑问：“太子殿下，这位小童是？”

小童？萧正则气坏了，不过长我六七岁，怎么就能称我是小童了？

“是知县家的孩子，我带他来看看。”顾着他的安全，二皇子未说真话。

容鹿鸣行过礼便退下了，行了不远，勒住马回头对他说：“小童，小心些，定要跟好殿下。”

说不出的怪异，萧正则觉得，未及及笄，她自己明明也还是个孩子，却已如此难掩光华。不想承认，心底首先感到的，是嫉妒，剧烈得如同军中冲锋的号角。

晚间托故跑出二哥军帐，萧正则悄悄去马厩处看了她的骊驹，如此高大，自己甚至都爬不上去。

顺着马厩的另一边往回走，经过演武场。夜幕深深地垂着，星光几点，朗月似有偏爱似的，只照着她——容鹿鸣在月下练剑，不，那更像是在舞吧，可以勃然而起划破长风，亦可以柔缓而落托起尘埃。动静之间，她从容制衡着生与死的力量。

风从她的方向好听地吹来，朗月之下，他又愿意相信，她手执的，不是剑，而是一支蟾宫的仙笛。

激动之间，萧正则踩动了脚边小石，声响细微。

“谁？”

只一瞬，长剑已奔他而来。他惊得一个趔趄，坐倒在地上。

“小童，你没事吗？”容鹿鸣收了剑，神色和缓，把他抱起来，拍去他身上的尘土。“晚间在军营里，不可乱跑，明白了吗？”见他白嫩的手心叫乱石划了个口子，她便牵起他，“去我帐里，给你包扎一下，再送你回二皇子那里。”

“嗯。”他未受伤的小手由她牵着。她的手其实很软，只是纤细的手指上有一层薄茧。淡淡的茉莉味道，她身上的，夜色衬得她如同某种月色的植物。却不是花，她的好看收束在内里，强劲动人。

“我不叫小童。”他申辩道，没来由的，心跳很快。

“哦？那你叫什么？”

“……郑则。”他不能说出姓氏。他一说出，她就会明白。

一路上，巡夜的士兵皆向她行礼。她话不多说，也不笑，只是微微颔首回礼。她着实不算高大，甚至有些纤细，但言行间的气势和风骨却透出一股说不出的气度。

二皇子与容雅歌住在一处，同为林思齐的得意门生，他们一有机会总要畅谈一番。

容鹿鸣的军帐离他们不远。她把萧正则牵进自己帐内。没哄过孩子，她怕一会儿上药时萧正则哭闹，就把侍卫给自己摘的山里红满满抓了一把，捧给他。

“我又不是小孩子，不用哄我，来，包扎吧。”那伤口很深，应该挺疼的，他却木着小脸，并不喊痛。

容鹿鸣忍不住摸摸他的头：“阿则真乖。”然后牵他到床榻边，拿出药箱，让他坐在自己腿上，轻柔地为他涂药。确实很痛，溢出的血水把药粉都溶了，他却忘记了叫痛，有什么更深地吸引了他，让除此以外的感觉都钝化了。

是她温热的皮肤、好看的侧脸、如墨绸般触到自己脸颊的一小缕头发，还是她的存在本身呢？某种感触比痛感更深，嵌进了他心里，在年齿尚幼的时候。

脸颊热热的，他掩饰着偏过头，趁机打量她住的地方。军帐内简朴有序，显出一派阔朗气质。

床榻、桌案、一架简易的天水碧屏风摆在床前。然后就是书，床头是兵书，和一本《心经》。书案上整齐摞着经史子集，《老子》《庄子》被放在最上面，还有几本书，书脊上的字他看不懂，后来才知道，应该是西戎、南蛮的医书。如果摒除那架立好的铠甲，这里看上去真像是内阁文臣的书房。

“真听话。”包扎好伤口，容鹿鸣又拍拍他的头。他不喜欢她这样，他自己是个男孩子，她也不过是个女孩子，怎么可以表现得像个长辈似的？他正准备抗议，容雅歌挑了帐帘走进来。

“听巡夜的说，孩子在你这儿。”

“也是怪我，害他摔了一跤。已经包扎好了。”

不怪你，怎么会怪你呢？萧正则想反驳，可当着容雅歌，他竟说不出一个字。这人身上萧煞之气逼人，高挑笔直的剑眉底下，眼神带着透骨的冷。然后，他听容雅歌对身旁的人说：“鸣鸣，觉得好些了吗？”同样的语调，却多了点不易察觉的温柔。

“好些了，哥哥，不用担心我。”她的倦意此刻才敢显露出来，在容雅歌面前。

他拍拍她的头，随手帮她把逸出的头发别在耳后。他俊挺高大，她的个头不过将将过了他肩膀。

“让他们挖了株野茉莉放在你帐中。一会儿把安神的药喝了，好好睡一觉。别怕噩梦，夜里，我会到你帐外站一站。”

“嗯。”

“要是还不能入睡的话，让美盼去叫我，我来给你守夜。太子知道的，不会见怪。”

“好。”

“这孩子我带过去了。”

萧正则不想和他走，但又不敢拒绝。走出军帐前他忍不住回头，看到她难得地笑了。

第二日晨起，皇兄告诉他，北狄背约偷袭，容鹿鸣和容雅歌已经带兵上了战场。

这一别会是永诀吗？不知怎么眼泪就涌了出来，他躲着皇兄跑进了容鹿鸣的军帐。先前的铠甲已经不见了，高高的木架如一幅骸骨，寂寂地立着。几许幽香，他闻到，和她身上的一样。书案上的红泥花盆里是一株茉莉，花开了了却很香。他小心摘了一朵，藏入襟怀。

随皇兄回京的路上，他仿佛总闻到茉莉香。衣襟里的那朵茉莉早就枯了，他舍不得扔，把干花藏进了荷包里。

皇兄对他说：“则儿，你以后当成为容雅歌那样的人。”

他没说话，心里觉得容雅歌的面容有些模糊，容鹿鸣的轮廓才是鲜活的。

回到宫中，他照旧去弘文馆读书，日勤不殆。老师讲“见贤思齐焉”时，他想到容鹿鸣，又带着点嫉妒和不服，总有一天自己要超过她！

晚上临睡前攥着《诗经》读，读到“桃之夭夭，灼灼其华，”脑子里即刻闪出的，竟又是她。这是怎么回事？他自己也闹不清楚。

太子每日去母妃静妃娘娘处请安，他也被静妃养在跟前，每每遇到，总要拉着皇兄问北境战场的事。太子挺高兴，对静妃说：“母妃您看，这出去了一趟，七弟是不是成长了许多？”

静妃亦是心喜，拉着两个孩子说说闲话，问问课业。他们不会知道，那时萧正则对边境战事并不那样挂心，他只在乎那个名字——她的生死。

后来，晋国和西戎终于盟约。北境的战事亦缓和了。圣上恩准容家兄妹回京探亲。

他们归来时刚好赶上春闱，皇上心思一动，令容鹿鸣亦下场科考。容雅歌是中过榜眼的，不过因军职在身，辞谢了那名头。

朝中众人虽素来知晓容家书香门第，却也觉得容鹿鸣长在战场，军功卓著是不假，文才上大抵翻不出多大的造化。

不曾想，她竟轻松中了贡士，尚觉得这些题目不及兄长日常考校的难。