安平王府檐下的灯笼已经点上光亮，门柱旁的佟盛和府仆分立在侧，均不言语，听到马车靠近，佟盛三步并作两步迎了上去，待到马蹄停稳上去掀帘扶安。

佟盛见人先唤：“主君。”

崔洝辰颔首应后，迈出两步后转身等待。

季陵借着还未放下的帘也出了轿厢，随后下了车，自然的拍了拍佟侍卫的膀子以示招呼。

佟盛嫌弃之情，溢于言表。

一回生二回熟，季陵两上安平王府，少了之前的拘谨，过院穿廊，衣袂飘飘，表面上看不出多少孱弱来。

马车省脚力，现下还不到晚膳的时候，府中各差仆俾奴忙着手头的伙计，见着俩人纷纷躬身作揖作福。

眼瞧着季陵长腿上阶要往左厢回廊迈，崔洝辰赶紧上前一步抓住他胳膊往反方向走，并肩低声说：“今日西苑办了几桌赏花宴，府里的小娘们都在那边，想去见？”

难怪一位夫人和小娘都没碰到，季陵绷紧了皮，也压低声音说：“要不......还是让她们忙去吧，咱们贸然打扰，扫了兴致，显得多不懂事儿。”

挡不住满府花香四溢，季陵随即闻了一口，问：“赏的是什么花？”

“宿根福禄考，倒挂金钟，凌霄，木槿，蜀葵……”崔洝辰微微垂着眸，心里数着苑子里的品种，侧头发觉季陵瞪大的圆眼，温笑说，“还有几株暮山紫，想去瞧？入夜咱挑灯去赏，指不定还能遇着夜昙绽放。”

“崔煜然难不成也在赏花？”季陵眼神立马换成‘打死都不信，死都不会去’。

崔洝辰迈下石阶说：“能让他去搅局？今儿课业不将他脑袋挠破，怕是出不了他那书房门。”

拐角时，崔洝辰叫住一名府役：“王爷去了西苑？”

府役恭身应道： “禀四郎君，王爷他们在东侧阁用茶。”

崔洝辰没往东廊走，领着人穿过宽阔的直廊越过小水桥后踏上左侧青石路，沿着引路的琉璃灯到了处厢房。

开了厢房后，佟盛驱散了要入内服侍的婢女，俩人落了座，他也闭了门。

案桌上放着每日都换的鲜果，房内陈设看一眼就知是供访客暂歇的东侧阁。

季陵靠坐主位右手下的案几上，扒了颗葡萄慢悠悠的剥着皮。

崔洝辰将短扇放置案桌后对佟盛点头：“讲吧。”

\"主君没有料错，贺大娘子定期都有人外纳好物，往时记的是娘家交拨，经卑职摸排走访，此事已经出了界。”佟盛近身作禀。

“界外......大济？”崔洝辰锁了眉。

佟盛应说：“是的，线人回述，贺大娘子本家确实在大济有门户根基，其租三代为商脉络颇广，对贺秋援扶一二并非难事，只是贺秋对此诸多遮掩是顾忌杜简还是旁的不得而知。”

“不通，杜简人精一个，”崔洝辰挥手否定，说，“他绝对不会在知晓贺秋有家底的情况下还对人弃之敝履，除非他能未卜先知这个家底靠不住。”

“我倒听过一耳朵，”季陵转着果碟没抬眼，边专注挑选着葡萄边说，“上回酒醉，他提及过，四郎君那时还谈吐自若，怎就忘记了？”

傻子都能听出这话就是有意笑侃人酒量，四郎君面不改色的敲敲案沿提醒：“讲正事。”

季陵挑剔的将葡萄串翻了个面，终于瞄到了心仪的，拿细指摘下后，不紧不慢的说：“贺大娘子几回寻人给贺秋打通关窍，想往上爬几阶，花钱如流水不说，事情都有了眉目，贺大人拿乔不去，为此俩人之间有了芥蒂。贺秋这人吧，看似淡泊名利，要真这样，又怎么会找个商户做岳丈？”

“确有其事，赀州人尽皆知。”佟盛接道，“贺秋虽谨小慎微又卑膝软弱，却极为在意人言流传，厌恶被讲说靠岳丈加官，私下众口皆指他就是安于现况，不堪大用。”

“倒是适合他的做派，”崔洝辰浅笑了一下说，“只是真不睦，为何还惦记给他弄到那样好的茶。大济那头得先往官道上摸，给得出墨仲的非富即贵，‘时继’有查到吗？”

“回主君，经纳盐薄记辨认，前去签批之人不定，全出自杜简底下的吏胥，章程规矩，至于‘时继’二字他们全无印象，只记得官门正印。”佟盛被左侧架起的长腿转移了瞬间视线，瞪了人一眼继续说，“吏胥收到盐薄时并无此标识而薄记封呈时也没有，周文升没能截下来驿报无法让人辩识是否是原本。”

“周文升说过驿报里的账目与官记一字不差，郧州的账同样得过杜简的手，他没看出来问题就说明是原本无疑，”崔洝辰支着下颔，声音很轻，“是哪里的问题……”

“吏胥手里的可有查验是否原本？”季陵也倚案磨蹭着 下颔说，“封呈也就是说并非面交，出盐地大多偏僻若吏胥指使旁人代劳就有可能偷梁换柱。薄记讲人不定，应当就是如此，倘若均自杜简手底下，那可能就有人监守自盗。”

“记下来，”崔洝辰收回手，姿态放松，对佟盛说，“新州同还未任职之前，赀州事务均落在贺秋头上，对府衙发出的驿报以及文书暗查，尤其是盐务仔细比对。参与其中的人也要盯牢，一个也不可漏掉。”

崔洝辰不想在旁枝末节上浪费时间，他必须要清楚贺秋到底是哪里不对劲，否则此时从下往上摸排才是给贺秋留了警觉的机会，一旦做实，底下的触手必定倒戈保命，至此事情就明了了。

佟盛领命道：“是。主君，另外魏明忠案的仵作记薄卑职也有仔细勘查，对其载入的痕迹有些不解，也去尸骨上翻看过，大体与记载吻合，只是有几具不同，尤其在尸骨腐烂后犹为明显，不同的这几具是被旁的凶器补杀致命的。”

季陵快速咽下果肉说：“这意思是有两伙人行凶，头一遭没灭干净，后面被另一伙人再清理掉漏网之鱼？”

佟盛直身，稍侧后说：“一干人皆负三寸上下的刀伤且几乎一刀毙命，而极少几具尸骨上除了有众伤印记外在原患处深骨上还有尖刃刺入。”

季陵捏爆了再扒的一颗葡萄，说：“够狠。”

“怎样的尖刃？”崔洝辰在身旁的果碟里翻找，碰到了颗大个的葡萄，手指都已经按在上面，顿了下又伸向边上的桔子，拿起来剥皮问。

“后刺的不出胸膛，前刺的不出后背，若是短刃定不能做到这般精准，尤其是在活着挣脱之时更难，唯有用剑高手可破。”佟盛以两指比出剑伤创口，说，“内廷侍卫多用刀，即便诸班直的佩剑也不符合尸表痕迹，卑职差人详查江湖内有无此类剑器，正做比对，暂无结论。”

“画个图样。”崔洝辰指了下侧案的笔墨说。

佟盛取纸执笔迅速的描绘出来递交给崔洝辰。

图绘上标注了尺寸，佟盛详细解释了着力大小，崔洝辰垂眸看着手里的薄纸，陷入思索。

季陵漫不经心凑了过来的瞄了一眼，准备坐回去时面色突沉，从崔洝辰手里将纸拿过仔细看起来。

崔洝辰见状，抬首问：“认识？”

季陵看得出神，半晌才回头说：“不大记得，很模糊，像是很久远的印象。”

剑种颇多，厚薄不一，尺寸也大相径庭，要找出来确实不易，但这是难得的线索，崔洝辰也不勉强季陵立即给出定论，令佟盛加紧打探。

佟盛不再耽搁，行礼后转身出了门。

崔洝辰拿好扇子还没等起身便听侧边位置上一声小小的‘嗝~’，他悠闲的理了下衣袍，走到人前说：“看来是饱了，呆会就别在吃，撑坏了怎么成？”

“这是饿的，果子都是水，”季陵在他眼前又捏爆一颗又圆又大的葡萄，汁水溅了一手，他咬着牙问，“瞧见了没？”

崔洝辰艰难的吞咽了一口，季陵对这个反应表示满意，回头拿起案角的巾帕擦手。

随后二人一前一后走回来时的路，直到叩开了东侧阁的雕花木门。

崔台敬大马金刀坐上位，崔展青端坐他的右下位，王敏侧坐他的左下位，三人手案上均是一盏茶和碟小点。

闻声，三人不约而同的将眼珠子转了过来。

崔洝辰眼尖的发现案上的杏仁果脯都是今儿打长宁街捎回来的，他莫名舒坦起来。

季陵不认得崔展青，径直向另外二人单膝跪施一礼，又侧身对崔展青虚了一礼。

崔洝辰还未开口，王敏先张了嘴：“前些日子来去匆忙不曾好聚，难得今日遇上了，展青，这位是……”

“要是没猜错，想必这位就是新上任的季营务了，久仰。”崔展青温和的接过来。

季陵活络，浅笑恭身应道：“世子，有礼。”

“我还以为这几日刮了哪阵邪风歪气，寻个人还得快马加鞭，”崔台敬抓起一手瓜子，优哉游哉的磕起来，“原来是我儿子不得空。”

“父亲说笑，”崔洝辰拉过季陵坐到崔展青右手边，疾思道，“要讲不得空，那倒也没错，五弟的篓子还得有人补。”

“许谬那的篓子近来怕是补不完，”刘敬台意味深长的瞥了眼季陵，说，“自家主君忙得脚不着地，佟盛也没露几面，干脆让他卸了职，回家讨新妇去。”

“自个主君终身大事都没着落，佟侍卫想是也没那心思去寻罢？”崔展青也别有深意的侧首，笑看崔洝辰说，“要不四弟抓抓紧，让父亲尝尝这儿媳茶？”

王敏低头‘呵呵’笑出来，指着崔展青说：“平日见你淡雅温吞的性子，招惹起弟弟们来一点也不手软，不过，这事你损不着崔洝辰，第一杯儿媳茶你是躲不掉的。”

崔展青被侃红了脸，应不上来，便缓缓伸手去捞茶。

崔台敬心知几个儿子除了没心没肺的崔煜然外，对男婚女嫁这事都抹不开脸皮，这上面一点都不似自个，他挥挥手替崔展青挡说：“老替别人急，你不也一把年纪……”

“唉，王爷，”王敏赶紧打断，“吃瓜子，今日瓜子格外好吃，这集市的味道就是与宫里的不一样。”

“要日日都能这般安稳清闲，磕哪的瓜子不都是好滋味，”崔台敬将瓜子壳丢到一旁空碟里，眯眼说，“大济要朝敬，戍边又起了燥动，这惬意属实难得。”

季陵怔楞一下，没顾上礼仪尊卑，忽然侧头低声问：“戍边？是陆大人去的戍边么？”

崔台敬抬眼，‘嗯’了一声。

“戍边荒苦，向来不是兵家必争之地，什么人动了这个心思？”崔洝辰斜视了瞬季陵，又侧首向崔台敬问，“可有陆大人的消息？”

“尚可，”崔台敬抖了抖袍子上的瓜子渣，撑肘说，“大济一直犬伏一隅，往来邦交皆由使节本分行事，此次前报折，朝献减半不提，还带了皇族亲眷入京，你可知为何？”

崔洝辰蹙眉垂眸不语。

季陵起身作揖说：“王爷有要事商讨，卑职不便在此，告辞。”

“听不得，方才就不讲这些了，昭离与你形影不离，我们也就没拿你当外人，坐罢。”王敏在对面压了压手掌，又对崔洝辰解释说，“大济这些年不鸣则已一鸣惊人，什么时候出了个朔风将军，横扫四方，将战火一把烧到了戍边，一时风头无两，也自以为攒足了交涉的本钱。”

季陵默默坐了回去，不解问：“为何不剿？”

“没钱。”崔洝辰轻轻吐了两字。

戍边不似其他的关隘，能背靠着就地取材自给自足的群山沃土，那里气候恶劣，寸草难生，资源匮乏，是正经八百的蛮荒之地。

迁军不是难事，大南俞有能武将不胜枚举，自然退敌也大有胜算，可大军养在那么个地方，来回配备辎重都是白花花的银子，还得要瀑布般的拿出去。

自松宁之战后，百姓休养生息恢复耕产耗时耗银不少，为了充盈国库让矿、丝帛、茶盐等频繁入市，日头是越见越红火，可这其中基本都要倚靠壮劳力，此时再战除了没有那么多现银外，还得将滚动的国力停滞下来，局面难以预估。

如今提到这个，那虚无缥缈的两千万两更像一块悬在梁上的肥肉，不用伤筋动骨就能解掉燃眉之急。

平民眼里财高八斗，禄满五车的几个人，现下更像是家里揭不开锅，穷到烧心挠肺的样子。

油盐不进的周夫人只给了崔洝辰两条路，要么拿儿子换，要么大家共沉沦，她对情深刻骨的夫君都能置之不理，她还会对别人手下留情么？

崔洝辰无奈的缓缓叹了一口气。

季陵心知肚明，又寻不着速成之法，于是用只有两个人能听到的声音说：“还有老谋深算的陈振德在那顶着，待杜简这事定了再做打算，两千万两，咱们势在必得。”