城南，今晨有人托小乞丐给程朝递口信，他已经在此处等候多时。

门外传来动静，他起身去开门，韩琦带着斗笠，半张脸影在阴影里，身后跟着儒雅男人。

韩琦侧身，微微躬身的等着儒雅男人进门，程朝看见这一幕，呼吸有些急促，能让韩琦这么尊敬的对待的人，除了那位，没有别人。

程朝关好门窗，朝上首的男人跪下行礼：“下官程朝，拜见定王殿下。”

定王微笑：“起来吧，这里没有定王，只有朴先生。”

一旁的韩琦问道：“程朝，你怎么知道朴先生是定王的，难不成你未卜先知？”

程朝低头不语，韩琦浑身都是破绽，看不出来才奇怪吧。

“好了，你先出去守着，我和程朝有要是相谈。”定王发话，韩琦老老实实抱拳行礼，守在门外。

屋内只剩定王和程朝二人，他目光如炬：“我想知道，你将那密信交给我是什么意思？”

”愿为王爷鞍前马后，助王爷回京。”

定王嘴角挂起玩味的笑容：“助我回京？”

程朝看着他笑完不卑不亢道：“如今陛下的身体如何，您比我清楚，晋瑞二王在京城斗的如火如荼，您就不想回京吗？”

定王嗤笑一声：“我一被放逐的王爷，如今父皇病重都未将我召回京城，你如何认为对上那二位我有赢面？”

程朝不疾不徐:“凭王爷出现在此地，凭您的野心。”

“从前您不能争，您掌兵权，若露出一分一毫的野心，陛下就会立刻对您出手，可如今，却大不一样，主动回京和让陛下召您回京，天差地别。”

他将那封密信的前因后果交代清楚：“那女子的身份我已查明，她是晋王的细作，从瑞王府偷出了这封信。如今他们在明，我们在暗，可操作的空间太多了，比如，借刀杀人，坐山观虎斗，螳螂捕蝉黄雀在后。”

定王的神色逐渐认真起来：“那你呢？只要你将这封信交给晋王，便可借势飞上枝头，从此官道通途，为什么退而求其次选择本王？”

“我想杀一个人。”

“哦？谁？”

“御史中丞，令学章。”

这句话如同炸弹扔入水面，惊起一阵波澜，定王看着面前的年轻人，他抚须带着深意的问道：“我没记错的话，你现在可是令学章的女婿？”

“当时阴差阳错，总有拨乱反正的一天。”程朝垂下眼说道。

定王思赴片刻：“你的投名状我接了，你可想清楚，我远在西北朝中势力稀少，给不了你多少支持。”

“愿为王爷效犬马之劳。”

——

星星点点的孔明灯汇入星河，太阳方落水，令姝便携佩娘和程母上街游玩。

出门时，正好遇上回府的程朝，令姝挽着佩娘的手，她今日穿了件月白裙，外穿一件雪青缠枝小袄，额前特意留出几缕碎发，格外温柔娴雅。

程母：“我们打算上街游玩一番，府内膳食已经备好，你吃完就歇下吧。”

程朝默不作声的扫了眼令姝，走到一边给他们让路。

一年一度的青昙节，兴许以后都没有机会见识，令姝很想去看看，但她和程朝这种状态，这样的好日子，不好打扰他们一家三口。

她主动道：“我突然想起还有笔账没有算没有，我就不去了。母亲，你们三人去逛逛吧。”

程朝看出令姝的心思，出声婉拒：“不必，你好好去玩，不用顾忌其他。”

令姝抬眼望他，一时气氛沉默，颇为尴尬。

佩娘笑着解围:“听闻今日南街有难得一见的庙会，不如，我们四人一同前去？”

三人不约而同看向令姝，征求她的意见。见此情景她也不好扫兴，轻轻点头。

今日的确热闹非凡，街上人群涌动，马车根本无法行走。佩娘松开令姝，揽住程母的手臂，将令姝和程朝留在后头并肩前行。

经过一处杂技摊前，戏子正表演空中喷火，引起人群一阵喝彩。令姝猝不及防被推了一把，往程朝身上撞去。

他扶住令姝的手臂，不动声色的圈住她，带着她向外走去。令姝被他气息包裹，不适的想要挣开。

“此处人多，你我别走散了。”

话还没说完，身后人群又是一阵波动，令姝只好按耐住心中的不适，随程朝向外挤去。

好不容易远离那群看热闹的人，抬头便发现程母和佩娘正打趣的看着他们。令姝脸一红，快步追上去，不去理会身后跟着的程朝。

“是花灯！”

佩娘喜盈盈的拉着令姝上前，发出惊叹。这花等样式极为奇特，形状似八角宫灯，可外头一圈却流光溢彩，晶莹剔透，折射出的光圈五彩斑斓。

令姝也是第一次见这样的花灯，眼中闪烁着好奇。摊主是一个番邦人，他一口生硬的官话:“这是一盏……六里灯，来自喜语。”

令姝：“……”

佩娘：“……”

“他说这是一盏珐琅琉璃灯，来自西域。”程朝跟在二人身后，缓缓解释。

令姝和佩娘动作一致，转头看向那番商，他果然一脸喜意，连连点头。

他抬步上前，嘴里说着令姝听不懂的语言，一番交流后。番商做出请的动作，程朝看向身后的令姝，挣扎片刻，还是跟着番商离开。

佩娘大喊：“哥哥，你去哪？”

周围看热闹的人见一俊秀书生上场，纷纷喝彩，压过佩娘的声音。旁边热心的大娘解释道：“姑娘，这番邦商人定下取灯的规矩，是趋驰！”

“趋驰？”

程母也凑上前来，三人同时惊讶发声。

“对啊！你说有趣不有趣。快快快，要开始了，快去看热闹。”

令姝三人跟着人群一路向北，停在金鳞楼外，金鳞楼外有的湖泊，此刻围满看热闹的人群。

咚咚——

番商手拿锣鼓敲得震天响，他也知道自己官话蹩脚，遂叫另一人替他吆喝。

“此次规则，参赛者需绕着湖泊跑一圈，魁首即刻获得这盏来自西域独一无二的琉璃灯！”

程母：“这湖泊一圈少说也有三宋里余。”

佩娘：“其他人都身材健硕，一看就是经常做农活的，不知哥哥能不能胜出。”

令姝：“……”

她莫名觉得有些丢脸，程朝他是疯了不成？朝廷命官，为了盏灯，和其他人当街狂奔，叫人认出来参一本，够他喝一壶。

随着一声枪响，参赛十余人如同脱弦的箭般跃出，眨眼间已奔出视线范围外。

灯光虽亮，视线不如白天清晰，令姝不自觉挤上前，握紧衣袖，摒气看着拐弯处。

她没有等多久，就见三个黑影并排奔来，程朝略微落后半个身位。

他此刻呼吸急促，额间溢汗，白皙的脸颊涌上血色，丝毫不显狼狈。反而唇红齿白，活脱脱像个风流的少年郎。

已近终点，三人皆疲惫不堪，脚步缓慢。程朝觉得胸腔似乎要炸开，喉间涌上铁锈味，他脚步凌乱，耳边风声呼呼作响。

人群中，他只看得见她，他看见令姝站在最前方，目光担忧的看着他，瞳孔中只有他的身影。四肢百骸突然来了力气，程朝咬紧牙关，奋起发力冲破红绸。

嘈杂的呼声入潮水般涌来，他听不见任何声音，只看见她亭亭玉立置身人群，视线只落在他身上，眼带笑意。

“太好了！太好了！哥哥赢了！”佩娘开心的惊呼。

人群自动散开一条路，程朝呼吸还未平复，他捧着那盏流光溢彩的琉璃灯，来到令姝面前。

夜色下，他神色局促，身体僵硬，捧着那盏琉璃灯，仿佛真的像情窦初开的少年郎，羞涩的等待心上人的回应。

万众瞩目下，令姝接过那盏灯，轻轻拨弄上面的灯穗，还没等程朝松气，她便捧着灯放在佩娘怀中。

她道：“我不爱花灯，这样好的灯合该转赠给珍爱它的人。”

程朝霎那间脸色苍白，摇摇欲坠。

佩娘不敢吱声，连忙用眼神祈求程母解围。

程母叹气，早知今日，何必当初。到底是她儿子，她不愿见他这副失魂落魄的模样：“嫂嫂转赠妹妹，你们妯娌情意深厚，这是好事。”

看程朝模样，也知道这庙会是没法再逛下去了，程母率先迈步离开。

“不早了，回吧。”

佩娘瞅瞅右边的程朝，他神色难看。她又瞅瞅左边的令姝，她面无表情。两人一言不发，让她这个夹在中间的人分外难熬。

“令姝。”

突如其来的叫声令三人止步，令姝向后望去，柳明川站在茶摊檐下，烛光打在他脸上若隐若现，他静静的看着这边。

令姝停住脚步，请三人等她一下，她去与好友叙旧。

“柳夫子，好巧，你今日也出门游街吗？”

柳明川视线越过令姝，他看见程朝紧紧盯着他们二人，黑白分明的眼珠里带着浓烈不干，嫉妒，还有悲。

他收回视线，轻笑：“我是特意来找你的。”

令姝回问：“找我？”

柳明川点点头：“今日人群颇多，慈幼院担心孩子们安危，正拘着他们呢。他们闹腾一阵，吵着想见你，你可有空去看看？”

令姝迟疑道：“我确实很想去，只是……此刻不方便，明日吧。”

柳明川开玩笑道：“你若不去，孩子们估计要闹翻天了。”

想起那群皮猴，令姝无奈摇头：“罢了，我还是去看看吧。”

柳明川看着令姝回到那三人面前细语，没过多久，她再度朝他走来。

他承认自己的卑劣，利用孩子们引导令姝选择了他。可那又怎样，今日是他赢了。

两人转身并排离去，程朝远远望去。灯火阑珊处，他们身影相依，好似一对璧人。他这一刻才后知后觉，令姝是真的要离他而去了。

恐慌将他淹没，程朝顾不上其他，他上前一步喊道：“阿姝！”

令姝回头，精致的脸上带着疑问，她盯着程朝，眼神未曾动过半分。

他声音颤抖，尾音破碎：“我们不是约好……要去看庙会吗？”

残忍又绝情的话语传来：“我还有事，你若想去，自便。”

心口宛如被人硬生生挖出血洞，连呼吸都变得困难。

他只能眼睁睁看着他的妻，同旁的男人转身离去。

不曾回眸半分。