元丰寺后院。
青昙会的时间逼近，上头不断的给程朝施加压力让他赶紧将槐巷的案子结案。
这些时日程朝一直都在外追查，他今日得到消息，近日有一群可疑的人员入住元丰寺，身材高大，看模样出身行伍，并且有僧人亲眼看他们深夜出门，白日才归。
程朝怀疑他们就是槐巷凶案的杀人凶手，带着官兵前来缉凶归案。官兵们将寺院禅房牢牢围住，一脚踹开房门，里面空无一人。
陈捕头见状看向程朝：“大人，这……”
程朝踏入禅房，里头早已人去楼空，他环视一周发现桌上还放着几个摆好的茶碗，指腹摸上去手有余热。
他冷静开口：“茶还是热的，人还没走远，速速去追！”
等到院内平静下来，他才出了院子，他今日前来缉凶是临时起意，除了他和上司周大人无人知道。凶手能赶在他前一步逃走，必然有人通风报信。
一刻钟后，陈捕头满脸大喊的跪在他跟前，语气急促：“大人恕罪，我等与凶手打了个照面还是让他跑了。”
“无妨，意料之中，起来吧。”
陈捕头：“那些人确实出身行伍，使的是军中的刀法，看模样想是戚家军。大人，咱们下一步该咋么办？”
“这话烂在肚子里，不要跟任何人说，否则……”程朝没有把话说完，有些事情无需点的那么透。
陈捕头满脸寒意，不敢再问。
“听说元丰寺的佛珠很灵验。”
陈捕头还沉浸在后怕中，程朝突然转变的话题令他猝不及防，良久他才回道：“大人是想要提替家人求平安吗，元丰寺的元吉大师开过光的佛珠很灵验，不过很难求就是了。”
“要如何才能求到？”
“需要连续抄写《妙法莲花经》三天，供奉于佛前，还得字能入莲华大师法眼才行。”
——
令姝这些时日都在忙着织坊招工一事，槐巷大半的女子都记录在上，还有一些偏远地方慕名前来的女子。
人数超过她的预计，长时间的埋头令她脖颈不太舒服，令姝放下笔揉揉后颈。
余光看向细柳赠给她的木簪，那日她看见这只木簪的时候就很疑惑。这是一只紫光檀制成的挽光簪，手感厚重质地细腻，光泽明亮。
紫光檀稀少，历来都是皇室贡品，同那只绣鞋一样，都是那女子的物品。能有那绣鞋的人很多，这紫光檀除了皇宫，就只有瑞王府去年得了官家赏赐。
瑞王是官家的第三子，生母周贵妃出自镇远侯府戚家。镇远侯是瑞王的舅舅，掌五万兵马驻守真定府，瑞王本人礼贤下士，朝野夸赞一片，是储位的有力竞争者。
思考间手指转动那只木簪移至眼前，饱满的指腹抚摸簪身，她指尖停住，这木簪内有乾坤！
令姝转动木身取下簪头，棍身空心，里面掉落一张信纸。是一封瑞王寄给镇远侯的家书，令姝心中诧异不已，一封家书为什么要藏的这么隐蔽，甚至引动两方势力同时出手？
她脑中一团糟乱，在书房内来回踱步，这封家书定是密信，只是不知用什么手法隐藏其中关窍。
她沉思片刻，命人唤来周叔，周叔是她父亲派来保护她的人手。
“周叔，这些时日你可有与京城通信？”
“回姑娘，老奴离京时老爷特意交代，莫要书信通讯，若遇上紧急之事，派人快马加鞭回京告知。”
令学章并不承认程朝的身份，是以他身边的人都还称呼令姝“姑娘”。
令姝将人打发走，不出意料，这封家书就是两方争夺的关键所在，此刻整个明州城估计都已被瑞王围的铁桶一般，这封信她传不出去。
事关重大，她一人实在难以决策。
程朝刚刚下衙回家，槐巷命案陷入了僵局，眼看青昙会将近，如果三日还不能破案，他只能应上司的意思草草结案了。
刚踏入院门，就见令姝披着翡色披风立在檐下，八角灯笼照在她莹白的脸上，美目盼兮。小桃站在她身后，看见他的身影后，她快步上前。
她在等他。
小桃：“大人，可有时间，我家姑娘请你一叙？”
他不知道为什么，莫名听见姑娘这个称呼很刺耳。
“尚未和离，你应称她为夫人。”
清冷的声音响起，小桃愣愣的眨眨眼，程朝已经越过她走到令姝面前。
他走到令姝面前，神色柔和:“夜深露重，去书房吧。”
令姝点头，转身离去，程朝落后一步跟在她的身后。
进了书房，程朝掩上门，倒了一杯热茶，用指腹触摸杯身，温度正好后放在令姝面前。
“出什么事了？”
他知道，以他如今和令姝的关系，不是大事，她绝不肯能主动来找他。
令姝取出家书递给程朝：“前几日我帮助一个孩子送了我一只木簪，她是在槐巷捡到，那木簪内有乾坤，这密信就藏在簪子里。”
她将心中的猜测道出：“木簪是珍贵的紫光檀所制，普天之下除了皇宫就只有瑞王府有，我怀疑这封密信就是他们要找的东西，那女子应是瑞王府上的妾室。”
一封很普通的家书，没有任何异常，这封信的第二页留白很大，程朝取来来火折子小心的烤着信纸，令姝凑上前去不解的发问。
程朝：“用米汤在纸上写信需要火烤才能显现，以前军中就是用这种方式来传递消息。”
受热后的纸上浮现出两行字“舅父，曼陀罗花粉已下，毒发时间一年左右，请您在一年内整顿兵马，听我号召。”
令姝身体微微颤抖，她轻声的吐出一句话：“瑞王和镇远侯他们要造反？”
程朝点头：“目前看来是这样。”
“不行，这么大的事情，我要即刻回京告诉父亲。”
令姝被吓住了，脚步凌乱朝外走去，程朝抓住她的手臂：“你不能回京，这信事关重大，你此刻轻举妄动，就是在告诉瑞王，信在你手里。”
令姝呼吸急促，眼神闪动。
程朝扶着令姝坐下：“别着急，没事，一切都交给我。”
他温热的手掌轻轻抚摸令姝的后背，她不安的心恢复平静，慢慢松开握住程朝的手。
“那现在怎么办？”
程朝低头看向手掌，令姝手心的余热还残留在那里，他握了握拳：“按照瑞王的意思结案，静待时机。”
“万一……”
“信我，阿姝。
他伸手遮住令姝的眼睛：“我有个东西给你。”
令姝长长的睫毛在他手心扇动，他心中微痒，从身后取出一个木盒。
那是一串一百零八颗的黑檀木佛串，光泽黝黑，令姝取出佛串细看，“这是什么，证物吗？”
程朝将佛串给令姝戴上：“前几日去了元丰寺，那里香火灵验，顺道替你求了一串佛珠。”
令姝轻笑：“顺道求了一串佛珠？那你母亲和佩娘你可求了？”
她继续追问：“你是在示好吗？难道是改变主意，想回心转意和我再续前缘了？”
他眉头紧锁，眼神幽深，动了动嘴唇，最终还是没有说出话来。
令姝望着他微笑一声，双手抓住佛珠用力一扯。
啪嗒——
珠子撞击地面清脆的声音响起，令姝扯着嘴角，毫不留情地开口：“晚了程大人，破镜不能重圆，你我之间亦如同这散落的佛珠。”
“待到风头一过，你写下和离书来，我立时就走绝不纠缠，当初你说的话我清楚的记得，你也不必作这些讨好的事情。”
令姝气血上涌，她按耐住脱口的嘲讽，起身离去，翡色披风划过程朝的膝盖。
他伸手想要握住离去的衣角，只是徒劳，“阿姝，抱歉。”
令姝深吸一口气，头顶月色明亮，她曾在这明亮的月色下辗转难眠到深夜，也曾痛哭流涕，一夜未眠。
她不想再过那样的日子，卑微到地里，摒弃一切自尊祈求一个男人的爱。
“程朝，往前走，莫回头。”
——
槐巷案件的事情告一段落，随之而且来的是一年一度的青昙节。
青昙会是明州重要的节日，届时各地的商人会都齐聚明州，各大商会和拍卖行积压的奇珍异宝都会在这三天进行拍卖，本次会拍卖一株天山雪莲，食之可使用身体强健，延年益寿。
陛下至今还病重在床，下头的几位王爷蠢蠢欲动，都盯上了这株雪莲。
万众瞩目的天山雪莲在贤重楼进行拍卖，四方势力齐聚。
贤重楼有三楼，占地甚广，正中间是摆放展品的鸾台，第一层供普通富商入座，第二层和第三层则是供身份贵重的王公贵族使用。
程朝跟随郑、肖两位大人走进三楼，今日瑞王、晋王、定王和大长公主的人都派了人来。
前面拍卖的都是一些凡品，重头戏是最后的天山雪莲。左手边是定王府的包厢，来的是定王的心腹韩琦，程朝趁众人寒暄时悄然出门，行至门口被守卫拦下。
门口的士兵不客气的喝到：“站住，闲人勿近。”
“烦请通报一下，在下是明州判官程朝，有要事求见韩将军。”
没过多久，门从里面打开，侍卫拱手请程朝进门。韩琦从前只是西北军的斥候出身，后在战场上救过当时还是五皇子的定王一命，此后跟随定王南征北战。
他是个典型的武人，年纪约莫二十六、七左右身高八尺，肌肉健硕，面容硬朗。从程朝进门起他的眼神就不加掩饰的在打量，他的身旁还立着一个儒雅的中年人。
程朝收起眼神拱手行礼：“下官程朝见过韩将军。”
“你找本将军何事？”韩琦是个直来直往的人，他不喜欢文人，尤其是打哑谜的文人。
感受到他语气里的不耐烦，程朝开门见山从袖口取出一封信：“请您帮忙向定王引荐一二，这是我的投名状。”
韩琦狐疑的接过信封：“程朝？莫非你就是今科状元，自请下放到明州的那个？”
程朝回道：“正是，这信还请将军帮忙亲手送到定王殿下手上。”
韩琦遮住嘴角咳嗽一声：“王爷公务繁忙，哪有那么多时间看这些东西。”
程朝欲言又止的看向一旁的儒雅男人，韩琦注意到他的视线挥手说：“直说就是，不必遮掩。”
他心中微动，直言道：“将军可曾听闻刘宋太子刘劭巫蛊之变？”
韩琦脑门一脸问号：“叫你直说，你打什么哑谜？”
他身旁的儒雅男人眼神从方才的玩味变得正经起来，他上前制住韩琦，目光幽深的看着程朝：“程大人放心，这封信我一定亲自交到定王手上，不知你是否方便留个住址，日后也好同你回信？”
程朝恭敬的朝他施礼：“多谢您，城南户巷第三间。”
程朝离去后，韩琦：“王爷，你信他？”
儒雅男人也就是定王，他并未直接回答：“这个程朝有点意思。”
他的目光落在那封举荐书上，神情凝重。