案桌上的书册堆积成山，令姝正在房内翻阅律法条例，事关织坊，她异常上心。

明州历来蚕丝的价格，绸缎铺子的租金和销量，出口海销的人脉，这里头全是门路。令姝揉揉眼睛，这些书册密密麻麻看得她头疼。

她前日去看过街道上遇见的可怜女子，如今待在慈幼院做工，怀中的婴儿也长成个胖娃娃，见人就笑，可喜的很。

想到此处她浑身都是干劲，相比旁人她做这些要容易很多，她有当官的父亲和夫君，自己手上也有银钱铺子田庄，对普通人难如登添的事情于她而言轻而易举。

她已经不是那个从前那个万事不愁的娇女，她渐渐懂得如何利用手中的权柄去帮扶他人，不再甘心困于后宅。

她向往自由，想要做出一番天地，凭自己的努力挣得旁人的尊重和爱戴。

程朝书房亮着灯。

他正在翻看仵作送来的验尸结果，时间紧迫，他需要在八天内找到凶手，否则就要草草结案。

三个死者的面容都被毁去，令人奇怪的是男子是一刀毙命，女子和孩童的尸体伤痕累累，生前饱受折磨。

现场脚印凌乱，三人身上致命伤不同，孩童致命伤受力与其他人不同，杀他的应是个左撇子。

尸检并未发现死者生前吸入迷药，据仵作推测的死亡时间为夜间戌时，这个时间点明州夜市正热闹，并无熟睡的可能。

也就是是说，能同时制止一男一女并一个孩童，凶手要么武艺高强，要么就是多人做案。

而他们用刀的姿势，力度，与江湖人差距相远，更像是军中的人。

如此推测凶手至少在三人以上，那女子想必才是案件的关键，男人应该是顺手杀了，孩童身上的伤应该是凶手逼问女子所致，背后之人还能向官府施压，看来这起案件涉及朝中。

他的视线落在那只精美的绣鞋上面，案件陷入僵局，唯一的突破口就是那只绣鞋。

今日找了几个有名的绣娘，她们都说这不是明州的样式，根据刺绣手法和布料，这鞋应该是京中的样式，其他的她们一概不知。

他心底升起一个想法，他已经三天没看见令姝了。程朝抿唇坐在原地，不过三息时间，他便起身揣着那只绣鞋朝后院走去。

后院还是和他搬走时一样，没有什么变化，屋外仆从走动，各司其职。令姝披着小袄坐在门口晒太阳，小桃蹲在她脚边，两人不知道在说些什么，连连发笑。

刘嬷嬷抱着绣筐走近，看见院外的程朝眨眨眼，欢笑的叫道:“大人，您怎么来了？”

她嗓门异常洪亮，院内众人纷纷停下手中的动作看来。真是稀奇，那日夫人和大人大吵一架，闹着要和离回京的场景她们可是都记得。

争吵后，大人就搬出了后院，一连半月都未踏足，今日这是太阳打西边出来了？

令姝抬眼望去，那人身形修长立在门口，手中不知道揣着什么东西。她坐在原地不动，示意小桃出去问问。

小桃气鼓鼓的来到程朝面前，仰着脸没好气道:“不知大人大驾光临，我等有失远迎，不知您有何事啊？”

程朝越过她看向院中的令姝，两人视线相撞，短短的距离仿佛隔着山水，无法跨越。

他看着她移开目光，垂下头翻阅书籍，视他为无物。程朝心中说不出的滋味，他动了动手臂，涩然道:“有事想请……你家姑娘帮忙，劳烦你询问一声。”

“什么事？”

程朝收回视线，黝黑的眼珠盯着小桃:“一桩命案。”

听见是公事的小桃不敢耽搁，迈着短腿跑回令姝面前传话。

程朝没有等多久，小桃挥手将仆从都散去，领着他进了院子。

令姝蹙着眉，疑惑的望着他。

程朝视线落在她膝上翻看的书册，上头记录着明州历年来出口海外的绸缎样式。他没有着急拿出绣鞋，而是询问道:“市舶司内记载颇全，可需要我帮你？”

令姝立马合拢书册放在一旁，语气冷淡:“说正事。”

程朝静默片刻，张了张口:“我只是想帮你。”

令姝冷声斥完，准备起身离开，“你若不想问案子，就赶紧离开，我没工夫陪你闲聊。”

“等等。”

程朝取出绣鞋，解释道：“槐巷出了一桩灭门惨案，这是那起案件的证物，我询问过几个绣娘，她们说这是京中的样式，想请你帮忙看看。”

令姝停住脚步，疑惑道:“槐巷？”

她正准备接过绣鞋仔细大量，却被程朝制止：“别碰，脏。”

他递过来一只帕子，令姝用帕子包裹住鞋子拿起端详：“这鞋子是宫中样式，除了皇宫内，也就王公贵族才有。这鞋子料子珍贵，用的还是锁绣，怎么会出现在一桩民间案里。”

程朝接过绣鞋，抬眸间闪过一丝惊讶：“这鞋是破案的关键，多谢！”

令姝的绣工不行，但绣品和布料见过很多，一眼就能认出，“这案子看起来非同寻常，你有眉目了？”

“本来没有，凶手毁去了死者的容貌，查验不到身份，不过现在有了。”

令姝不解：“这一只绣鞋也说明不了什么。”

这桩案子牵连甚广，程朝本不该透露其中明细，他看出令姝感兴趣，便将案件细节讲述给她听。

程朝贪恋的看着令姝的面容，他想和她多说会话。

“死者三人，女子头发茂密顺滑，皮肤白皙手指无茧，她平时应该是养尊处优不事重活。男人和小孩肤色黢黑，手掌带茧，他们三人不是一家三口，应是亲属关系。”

“除了这些，还有两拨势力牵扯其中，杀人的那方能够向官府施压要求尽快结案，另一方则是迅速散播海神杀人的留言引起恐慌，将事情闹大。”

“能在明州有这样的手笔，加上这只绣鞋，我猜她应当是那几位家中出逃的女眷，应该还带着一个重要的东西，双方都在找这个东西。最近一段时间明州不太平，你若是出门的时候多带几个家丁。”

“知道了，你可以走了。”令姝得到自己想要的消息，立马赶人，她实在是不愿见到程朝。

房门被紧紧关闭，院中只剩程朝一人，他看着熟悉的院子，想起了往昔。刚到明州的时候，令姝天天往他跟前凑，她是个心思很简单的人，一眼就能看穿。

他明知她是蓄意勾引，却还是纵然默许她的靠近。他又想起令姝流泪的模样，心尖泛起细密的痛楚。

后悔吗，程朝。

——

自处令姝杀鸡儆猴，颁布规则后，慈幼院的孩子们异常听话，按时完成学业和令姝布置的课业。

令姝到的时候柳明川正在书塾教孩子们读书，她站在窗外，听着里面传出的朗诵声，视线里是孩子们摇头晃脑的跟着夫子背诗。

她看着一幕，心中一阵宽慰。

待一节课结束，孩子看到窗外的令姝，纷纷出来和她打招呼，围在她身边叽叽喳喳的闲聊。

柳明川看着被孩子们围在中心的令姝，她似乎一点都不觉得吵闹，脸上带着明媚的笑意，温声细语的回答孩子们天马行空的问题。

等将孩子们都哄走，令姝看着走到面前的柳明川，温和道：“辛苦柳夫子了。”

柳明川摇摇头，轻轻笑道：“教书育人，是我毕生的追求，乐意至极。”

“听闻你最近忙着织坊一事，可有需要我帮忙的地方？

令姝微讶:“你怎么知道？”

“细柳母亲告诉我的。”

柳明川不敢让她知道，他偷偷打听过她，知道她原是京城人，来明州是跟随夫君任上，也知道她和她夫君夫妻不睦一事。

令姝点点头回道:“织坊一切都好，我打算这两天就把工人招齐，开始冬织。”

堂口风大，柳明川不动声色挪动位置，和令姝并肩，替她挡住风口。

二人并肩在站在院内，看着孩子们打闹嬉戏的身影，微风吹过两人的发梢，发丝飞舞纠缠在一处。

程朝今日在槐巷查案，途径慈幼院时停住脚步，他听着院内小孩欢笑的声音，猜想令姝今日在此。

他推开慈幼院的大门，眼前的一幕令他楞在原地，酸意上涌将他淹没。

庭院内，孩童们的欢笑声穿破人群，令姝站在最前方，身后孩子一个接一个的排成一列。她张开双手笑意盈盈的看着柳明川，护着身后的孩子。

而柳明川装作要抓小孩的样子，站在令姝面前，两人靠的很近。

看着这温馨的一幕，程朝眼神暗沉，一向淡漠的眼睛里迸发出浓烈的情绪，他下颚咬紧，嫉妒爬上心头。

他嫉妒那个男人可以肆无忌惮的陪着令姝打闹嬉笑，明明他才是令姝的夫君！

已经进入冬月，程朝不觉得冷，他此刻妒火中烧，烧灭了他的理智。

他默默凝视着，终是忍不住出声打断，冷冽道:“夫人！”

他大步向前踏去，游戏被迫中断，令姝回头看见程朝疑问道:“你怎么在这？”

程朝上前一步站在她身边，身后的孩童们看见他低沉的脸色和周身冷漠的气质，纷纷跑到柳明川身后躲着，他看着这一幕更气了。

“路过，顺便接你回家。”

程朝话风一转，问道:“这位是？”

不管二人在内如何闹，在外令姝不会拂他的面子，她介绍道：“这位是柳明川柳夫子，是我请来教授孩子们学习的。”

程朝宣示主权的开口:“柳夫子，在下程朝，明州判官。他顿了顿，放慢声速，“也是姝儿的夫君，不知道柳夫子是哪里人，从前是做什么的？又是怎么认识我夫人的？”

令姝觉得他有些不对劲，他怎么一副审犯人的模样，她一脸歉意的朝柳明川笑笑，拉住程朝的手臂凑近他耳边:“你干嘛，发什么疯啊。”

她低语时热气洒在程朝耳间，他心中一热，揽住令姝拥入怀中，用着不高不低的声音说道:“我总要问清楚，万一有来路不明的人居心叵测怎么办？”

令姝气急：“你……”

柳明川看着面前两人亲热的模样，垂下眼眶声音发涩:“程大人，在下明州人氏，进士出身，这几年都在城中徐家授课。”

“赵家？城东徐登？”

“是。”程朝正准备细细追问，令姝用力的踩了他一脚，恶狠狠的瞪着他:“不是说接我回去吗？还不快走？”

令姝不好意思的向柳明川和孩子们说再见，转身拉着程朝向外走去，柳明川抬头和程朝对视一眼，短短一瞬火花四溅。

马车内，令姝闭目不语，程朝坐在令姝对面，眼神幽暗：“你和他是怎么认识的？”

令姝睁开眼，神色嘲讽:“关你什么事，你管的也太宽了吧？你凭什么像审问犯人一样审问我的朋友？”

“我担心你……”

“够了！”令姝冷笑一声，“你我不过是逢场作戏，即将和离的假夫妻，你有什么立场来关心我，阻碍我的交际？”

“我不是，我……”

令姝越想越气，她掏出帕子狠狠擦拭方才拉过程朝的右手，面带嫌恶:“不过是局势所迫我才留在程府，我警告你，不要插手我的事，你没资格！”

“最好看见我就离我离得远远的，不要来碍我的眼，没得叫人恶心！”

一连串的怒斥砸下来，程朝险些一口气上不来，胸腔痛意肆意蔓延。令姝脸上还挂着厌恶的表情，小小的车厢内，如同有千万把刀将他凌迟。

他再也坚持不住，狼狈逃离车厢。