“元帅，我前日去悬空寺礼佛，险些被小人暗算。我怀疑，那寺可能是回鹘人的据点。”

“你可有证据？”

“当日行动匆忙，还没有来得及细看。那日我借宿寺内，里面的用香是西域特有的苏合香。”

“可用西域香料的人也不少”

“但那种香料却为名品，纯度很高，应该是王公贵族用的。加上……”

“什么？”

“那日夜里，有人想用香暗算我。我怀疑，这制香者肯定是想杀我灭口。您想想，是什么重大的事情他们担心败露了？”

“你是说，你突然到访，刚好撞到回鹘的人，他们担心你泄露了什么秘密？”

“您看这山的走向，横亘我周朝与回鹘之间，绵延数十里，西达突厥。那寺庙边，每隔四五米就有一个半人高的孔洞，这种开凿方式我在天山附近也见过，很可能是栈道。您想，这个地方，栈道能用来干什么？”

“运粮！”

“对，那寺庙，看来就是一个幌子，他们担心我撞破了这个秘密，所以急着杀人灭口。”

“好，好，我这就部署一支精兵前去探查。这要是真的，你就立了大功了。”

“元帅，可是我下山时，那边已然下了大雪。我担心，这会已经封路了，我们的人马估计一时半会进不去。”

“有理，那就围在山侧，等天气转暖后伺机而动。”

这时，军营外传来的小兵慌张的声音。

“高元帅、潘大人，不好了，太子殿下他遭遇埋伏了。”通传的小兵打断了匡连海的联想。

“怎么回事？”

“殿下执意要突袭回鹘国军帐，却恰好中了他们的埋伏。”

“他们人呢？”

小兵喘了喘气，似乎是着急赶路导致的停顿，也可能是心虚。他瞥了一眼高匡二人，说道，“崖壁险峻，我军突围不成，除了我忘记拿军旗中途折返营帐所以走在后面了些，五千人马皆被回鹘俘虏了。”

高匡二人面面相觑。高元帅攥紧了拳，对着桌面上的沙盘沉吟片刻道，“现在就组织人马，我们连夜就出发去营救太子。”

“元帅，请三思啊。”（此时武三思打了一个喷嚏 doge）

“现在的情形已经很清楚了。要救太子，我们只能动用全部力量强攻。”

“元帅，这恐怕不太现实。”匡连海凝视着罗盘，缓缓说道，“王帐所在地易守难攻，且不说目前大路已经封了，且从正面上手，就算我们全军出击，也难以突破。若走小路。回鹘国军队肯定埋伏在一线天的崖壁，到时候就是全局覆灭。”

“那你的意思是？”

“先按兵不动。”

“按兵不动？那要等雪化了再去救人吗？你别以为我不知道你肚里那点花花肠子。你之前不是杀他三次都没成功吗？但是他现在是太子殿下，保不住他，让圣上知道了我俩都得掉脑袋。”

“元帅，太子虽已被擒。不过回鹘国一定不会就这样轻易杀了他，多半是要拿他威胁我国予以粮草布匹。我知道一条回鹘使者与突厥传信的小道。我轻功可以，一定可以把太子平安救出。如果元帅信得过，我愿立军令状，以性命担保，保证太子平安归来。”

“好，目前也没有别的办法了。你先去准备，我的兵马就在外围等你们出来。”

斡耳朵八里。

这个麻烦精。没想到五年过去了，他还是这么蠢。匡连海心想，抄起剑一跃马上。

寒风卷着雪粒拍在脸上，匡连海伏在崖壁凹陷处屏息凝神。十丈外的山坳里，回鹘人的狼头纛旗正在暴雪中猎猎作响。三十步外的金顶大帐前，两个回鹘武士正把个书生模样的人往铁笼里拖——李玉良的锦袍早被撕成碎布条，额角结着血痂的伤口倒比五年前坠崖时还要狼狈。“不要妄想了！我李家世代忠良，士可杀不可辱……”

匡连海听着他的吟唱，一时语塞发笑。“真是废物啊。”他碾碎掌心的冰凌，想起那日在紫玉山庄，阿玉攥着那个废物的血书向自己愤怒质问的模样，腰间的匕首突然发烫，“我真想不明白，师妹之前怎么会喜欢你这样的废物。”

“真是造化弄人。我三次都杀不了你，可是这次我却要救你。”匡连海自己也说不清，到底是出于什么目的来到这军营。他明明曾经恨极了他。可是那些不可弥合的深怨，似乎随着潘玉的离去，都随风而散了。是因为他希望洗清自己的罪孽吗？也许并不全是。因为他仍厌恶他，厌恶他看似天真实则蠢笨的模样，厌恶得仍想亲手宰了他。五年前，如果不是为了替他挡剑，阿玉便不会死……然而，然而要是他就这样白白死在了回鹘王帐下，匡连海也不会心甘的。

“我要你死，但是不是现在。你休想先我一步去见阿玉。”

想到这，匡连海扯紧面巾遮住口鼻，指腹擦过剑鞘内侧——那里用朱砂刻着道细痕，是他第七次与回鹘密使交手时留下的。

三支巡逻队交错而过的瞬间，他像一只山狸灵巧地蹿下悬崖。落地时靴底积雪发出轻微的咯吱声，引得警觉的守卫连忙回头。藏在袖中的袖箭破空而出，箭尾缀着的铜铃铛在风雪里晃出清脆声响。

“野兔！”另一侧守卫的笑骂被湮没在风雪声中，“你连铃铛都射不准……”

夜色是他最好的掩护，趁着这片刻骚动，匡连海已贴着营帐阴影滑到主帐后方。他反手将淬了麻药的银针刺进守卫的后颈，尸体倒下的轨迹被精准控制在帐角阴影里。

割开帐幕的瞬间，铁链撞击声裹着腥风扑面而来。匡连海侧身闪过劈来的弯刀，剑鞘精准击中偷袭者喉结。借着帐外忽明忽暗的火把光，他终于看清被铁链锁在木桩上的人——玄甲残破染血，真是不适合他那身书生模样，但那双瞪着他的眼睛依然亮得恼人。这蠢货自诩通知天下，竟带着《西域风物志》冒进偷袭王帐，明明他已经知道了粮道所在，只消风雪渐小后截住就可毫发无损地逆转颓势。然而一切都被这个蠢货毁了。

“你……”李玉良刚开口就被剑柄抵住咽喉，“你是来杀我的吗？”

“杀你是我的毕生所愿，但你的命只能我取。”匡连海扯下染血的面巾，将侍卫服甩在他脸上。“不想死就快点换衣服。”

黑暗中铁链发出细微的咔嗒声，机关锁舌弹开的轻响几乎被风雪吞没。（匡匡内心os：虽然你很欠扁，但是这次真不是。我想杀你，就放任不管，让你被回鹘国国王虐待死好了。）

“你怎么会开回鹘的九窍锁？”太子的气息喷在他耳畔。

“想杀你的时候学的。”匡连海摸到他腕间绳索打了个活结。五年来，他不知道多少次反刍着七月初四紫玉山庄的情形。多少次他反问自己，是不是那天把石头绑在木桩上的绳结复杂些，阿玉就替不了她，阿玉就不会死……然而无论他掌握了多少种细密精巧的绳锁机关，他到底也解不开自己的心结。

这时，帐外忽然响起号角长鸣。两人同时僵住，远处传来回鹘语的呼喝：“祭坛香炉倒了！”

“快走！”匡连海用剑尖挑断他脚踝锁链，拉起李玉良的胳膊就往外走。“这里有一条暗道，我们快趁乱出去。”

“好吧。就信你这一次，你可真不怕死呐。”

“阿玉走了以后，生死对我来说早已度之身外了。”

“匡连海，其实有件事……”

“有刺客！！！”回鹘士兵的喊叫打断了李玉良的话。原是他被推入暗道的瞬间，踉跄着踩碎了枯枝，这声响吸引了追兵的火把立即调转方向。匡连海反手甩出三枚柳叶镖，将最先冲来的三名回鹘武士钉在冰壁上。

“快跑啊！”匡连海转头向李玉良吼道，“鬼狐狸和高元帅会在外面接应你的！”他拔出剑来，挡住了空中漫天的飞箭。将李玉良牢牢护在身后，空气中再闹人的酸腐书生味渐渐消散。“想跑？”弯刀破空声里混着银铃响动，匡连海旋身格挡时，正对上一双琥珀色的眼睛。回鹘公主的赤金臂钺卡住他剑刃，苏合香混着马奶酒的气息喷在他颈侧：“既然来了，哪有走的道理？”

匡连海忽然想起那夜悬空寺客房倾倒的鎏金香炉。果然是你……他试图用腕间发力震开臂钺时，左肩已传来麻痹感——刀锋淬了与香毒同源的孔雀胆。

三十名金帐卫呈莲花阵围拢，匡连海剑尖点地喘息。雪地上蜿蜒的血迹指向西侧山崖，李玉良那蠢货大概已经快跑到暗道中了吧。匡连海想着，被刀锋直指时心中竟流淌过一丝快意，仿佛五年来的煎熬终于要有一个了断。就这样死去，大概是英雄的吧。

坦坦的弯刀挑起他下颌：“好俊的鹞子翻身，当年在碎叶盗我城防图、在别失八里截我情报的，都出自你的手笔吧？”

冰棱坠落的脆响中，他瞥见公主腰间晃动的玉珏。那羊脂白玉上是阴刻着日月相合的纹样。

“这位稀客，就请你和本公主走一趟吧。”铁锁链扣住他腕脉时，坦坦的指尖掠过他突跳的血管。“这小模样倒是不错。”她的声音像白鹤的翅膀轻轻掠过天山的湖面，优柔圆润不带棱角，“你们该审审该打打，只是一条，不许伤了他的脸。毕竟……”

她染着蔻丹的指甲轻轻掠过他的眼角，“这双丹凤眼，像极了我走失的小雪雕。”