大雪一连下了五天。五天后太阳出来，又开始化雪。雪还未化完，又开始下雪，如此反复，整整折腾了一个多月。于是到了夜间也终于不得不用上了火盆。

放火盆前白袍人再三叮嘱，夜间不要蒙窗，不要将门关死，不然全屋人都要闷死。又要求各屋夜间分派好值守人，看着火，警醒不要让火烧了衣物铺盖等。

刚开始放火盆时，一连几天，每天晚上都有黑袍来查看是否闭门闭窗。有天晚上有一屋人实在觉得敞开门太冷，在后半夜将门给闭紧了，竟也被查了出来，当场一顿怒骂。

骂过尤不算，黑袍还收走了火盆，让他们冻了一天一夜，从此后再也没有人敢关门。倒是平平安安的度过了这个冬天。

到了来年二月，最后一场雪化完，连出几天太阳后，熟悉的鞭子声又响了起来。开工了。

黑袍驱使所有人继续往山肚子里去挖山。去年下雪前，他们已经将山上的石头全部搬完并开始挖山洞。这里的山都是土石山，山肚子里满是泥土石块。挖开山，将里面的石头挖出来，再运到石场上敲开。

如今季倒是有些明白他们要什么。他们要的是敲开后里面有金色或异色颗粒的石块。可他敲了这么多石块，两只手臂都敲粗了，有这种颗粒的石头实在少之又少。

开春后，黑袍人有了变动。原本的黑袍人大多列队离开了，不知从何处又调来一队新人。新人过来狠打了几场杀威棒。不久，白冠领了十个黑袍忽然消失了。

季他们是在某一天早上发现白冠他们不见了的。开春以来这山谷之中种种情况较之去年有明显变化，他们却不知这些变化说明了什么。

近一个月之后，白袍他们才重新出现在山谷中。季他们观察了两日，见白冠回来后一日三次的训话都照常进行，口吻也没有丝毫变化，心中那点猜测和疑惑找不到落处。

但是若说没半点变化，也不尽准确。自白冠他们回来后，明显感觉纪律不如之前严格。手脚一时有慢的，黑袍人也不像之前那么片刻不等的叱骂。季他们敲开的石头有疑似有用的，黄冠也不如之前那么积极查看。

各人都将这些变化瞧在了眼里。

这一日晚间，躺下来后序朝一人问道：“你从姜地出来几年了？”

那人正是两个姜寨人中的一个。平日因大家知道他们的身份，因此多不与他们说话。此时他很莫名，不知序为何突然向他发问，又感觉有些紧张，故而一时没有说话。

序又问了他一次。这人终于道：“出来三年了。怎么了？”

“没怎么，我就是有些好奇。我们这些都是外族人，你们两个是姜寨人，怎么也入了这石场？”

那人没有说话。序继续道：“我们整日在这石场里敲敲打打，也不知道这日子什么时候是个头。你们既然是姜寨人，恐怕知道些，就麻烦你们告诉我们一声，到底还要在这里呆多久？”

另一人道：“我们两虽然是姜寨人，可这些我们也不知道。问我们也是白问。”

序还没说话，一旁躺着的狄卢向他道：“你问他们两能问出个鸟来。两犯事人，你以为他们是外面那些穿白袍黑袍的！”

这话说得两姜寨人脸上挂不住了：“谁说我们是犯事人？！”

“你们要不是犯事人，犯得着来跟我们这些被抓来的外族人受这道苦？吃不好穿不好，还受累受苦。既然能吃这个苦，在家种个地，干个啥不比这里强？”狄卢哼道。

“我说过我们不是犯事人！”姜寨人咬牙道。

“不犯事你们为什么进来？”序也更相信犯事的说法。

“我们为什么进来你们管不着！每日里我们俩也受管辖，也出力流汗，也同你们这帮人一屋里躺着，我们身家清白！”

“还每日里，向外面那些黑袍人打个报告……”狄卢截断他的话音，嘲讽道。

茅屋里响起一片低低地笑声。虽然在黑夜里，但是被人当众嘲笑，两人又羞又气，欲要将狄卢打一顿，屋内这么多人，他们必然要吃亏；想置之不理吧，两人心里的气又出不去。

“怎么不说话？心里又琢磨着到天明告我一状？你们俩，也就这么卵大的出息！”

姜寨人终于找到了攻击的点：“我们俩什么都没说，你就怕我们两明日告状，捱那几鞭子。我们是卵大的出息，你呢，两个卵大的出息吗？既然这么怕捱鞭子，就不要在我们面前说三道四！”

狄卢果然受不得激，他飞身扑上去，将此人压在身下，狠狠道：“咱们要不要来比比谁的出息大点？！”

底下之人手脚齐用力，欲将狄卢甩下去，另一姜寨人也在旁掰扯拍打，一时动静声没控制住，外面响起了一声鞭响，值守之人喝道：“还不睡觉？！闹什么？！”

屋内之人顿时噤声，待外面脚步声走远，被狄卢压在身下那人死命拍打他，狄卢才慢慢松开他，那人半起身捂着胸口咳嗽。狄卢面带不屑躺了回去。两个姜寨人恨恨地盯着他。

“我说两位，你们也不用和我们如此势同水火。按你们说的，你们同我们出一样的工，吃一样的饭。可你们俩毕竟是姜寨人，总比我们知道的消息多些。我们就想明白一点，你们知不知道还要在这山谷里待多久？或者，如果你们和我们一样也是被逮进来的，那就当我什么也没问。”序开口低声道。

两个姜寨人没有说话，屋内其他人也没有说话。在这寂静中，刚刚被狄卢压在身下的那人咳嗽声渐小，最终咽进了肚子里。

他们不说话，序也不催。屋内人都躺着，可一双双耳朵都等着，这种无声最为逼人。虽在这暗室，可二人仿佛无处藏身。最终，一人熬不过这压力，开了口：“我们，我，虽然是姜寨人，可是……当初族里招募，我们想这是为天神做事…….给吃住，还有奖赏……我们就过来了……”

他们报名后就直接跟随牧者和黑甲进了山。在姜寨，他们无房无地，在老家被人瞧不起。可进了石场，发现多数都是外族，只有少数几个姜寨人，心中不知怎地就生起某种自矜之情来。

那些黑甲和牧者交代他们多留意队内动向，他们更自觉与他们才是一边。因此平日里，除了几个姜寨人，竟不与其他人来往，又三不五时打个报告……

序听明白了。他躺了下来，心中不知该悲还是该叹：这二人，不过也是最寻常不过之人。被人诓到了这里，也不过是两眼一抹黑。

狄卢正开口要嘲笑二人，一直未说话的老于喝断了他。

第二天中午，趁午休活动期间，序伺机将探听来的消息告诉了季。这个消息没什么大的价值，解决不了他们目前的疑惑。只能确定一点就是：这种挖山行动，其目的和时间点大概只有黑袍或白袍人知道，其他人，哪怕是队伍中的普通姜寨人都无从知晓。

“还要探问吗？”序装作到处找草的样子，低声问。

季解完手，活动了下肩膀脖颈，低声说不用了。他们目前最重要的事是紧密观察白袍人的状态。如果目前这种懈怠持续下去，那么终有一天会影响黑袍人监视的严密性。

到了那一天，他们就有了逃脱的可能。

下午开工时，序抱着石块从挖开的山洞里往外运。山洞口，站立着两个持鞭拿棍的黑袍。序来回几趟，在搬运的间隙，老于不知何时站在了他旁边，低声问他昨夜为什么要逼问两个姜寨人。

序没有反应，装作没有听到。老于咳嗽一声，低声道：“都是困在这里的人，我知道你们心里在想什么。我和你们说，就凭你们几个，真抓到漏子只怕也跑不远，终究还是把这些人都发动起来才行。”

序看了他一眼，没有说话。洞口处，传来黑袍人的催促叱骂声。

季埋头敲着石头。圆钝石头敲下去，在石块上砸出一个个白色印迹，他们必须得将石块砸开，才能看到里面有没有那些颗粒。耳边，尽是吭吭的敲击声。

季眯着眼，专心致志，不知几十次锤击后，石块终于被敲下一块来，他拿起裂开的剖面仔细端详。

他看的时间比较长。往常当他们这样仔细看时，巡视的黄冠会主动过来探看。然而此时季看了如此一段时间，白袍人左右游走，眼神从季的身上来回扫过，却丝毫没有停下来瞧一瞧的意思。季将手中的石头扔到一旁，开始敲击下一个石块。

白袍人这种散漫持续了将近一个月，季他们所期盼的却迟迟未出现：鞭子声一直按时响起，没有哪一天哪一次遗漏。

两个高台上，黑袍人仍然眼神锐利如鹰，扫视山谷内的各处。两个隘口处，值守的黑袍人面目严肃，未曾显现任何懈怠。

只能耐心等待。即使心急如焚，他们也要耐下心中那种想要一试的冲动，等待黑袍人懈怠的那一天。