亲王殿下长居庄园，客人们也开始蠢蠢欲动。
玛特列庄园由三个主要部分构成，西翼宫是专为王妃以及客人们的居所。主宫殿是整个庄园的中心区域，它通常被用作接待来宾和举办各种社交活动的场所。东翼宫是亲王个人的宫室，未经请示也不得随意进入，否则也会被宫殿门口的侍卫拦下。
每当亲王所处庄园期间，主宫殿内的丰饶厅将每个夜晚举行晚餐宴。客人们便会想办法在晚宴上展示自己以期获得亲王的青睐。
大多数客人都在族学内都学习过厨艺，他们纷纷拿出家族内秘藏的菜肴亲自下厨，希望可以在晚餐宴上献上菜肴——以及向亲王展示自己。
鉴于众多客人希望献上食物，程佳桦规定了每日仅限5个名额。这导致许多客人带着礼物找到程臻，希望通过他来获得优先排队。
这其中也包括玛安娜，她是带着自己做的甜品来找到程臻。
“这是……布丁？”
玛安娜甜美的脸上满是羞涩，她也知道这与其他客人的菜肴相比简陋了些，但还是带着一丝期待和紧张说道：“这是我最拿手的甜品，想让你帮我尝尝看”
程臻挖了一勺放进嘴里，嫩滑细腻的质感，入口即化，焦糖的香醇和浓郁的奶香混合，双方恰到好处地平衡，淡淡的甜味在口中耐人回味，这简直是他吃过最好吃的布丁。
他惊讶的看着玛安娜
“你的手艺还真是让人惊艳。”
“这还是用之前你让给我那罐蜜乳做的，是我自己改良的配方，比故星流传的食谱会更香甜一点”
程臻把她偷偷递过来的小盒子推回给她
“这个你拿回吧，这么好吃的东西本来也值得被推荐”
玛安娜的布丁在第二晚的宴会顺利呈上。
比起之前程臻吃到的，这次晚宴上的布丁在装饰上增添了几分精致，味道似乎也更好。程臻吃完一个后，又忍不住悄悄地多拿了一个。
亲王似乎也对这道甜点颇为青睐，通常献上来的菜肴他都只会浅尝辄止，这次罕见地吃完了一整个布丁。
程臻看见玛安娜的脸上洋溢着难以掩饰的喜悦。
玛安娜再次出现的时候简直像换了个人。短短一日便让她看起来比之前要开朗得多，身上的服装和佩戴的首饰都焕然一新
。程臻偶然遇到她时，见她被不同的客人围绕着。作为被殿下回庄园后第一个被召见的客人，太多人想要向她探讨成功的经验。
程臻见此情形也不好意思前去跟她打招呼，他正想离开时却看见唐星鸢站在他身后不远处。
美丽的女性体Omega抱臂睨了他一眼，脸上带着讽刺的笑容
“你该不会真以为她把你当朋友吧？她不过是利用你罢了，连这点都看不出来，真是个蠢货”
程臻看见她就头疼，不想跟她多言，脸上挂起模范的笑容
“多谢唐少卿的关心，不过在择友方面我自有分寸，就无需您费心了”
唐星鸢嗤笑一声，眼神里满是轻蔑
“你这种假仁假义的家伙，活该被人利用”
程臻懒得理会她的讥讽，毕竟唐星鸢在庄园里连个说得上话的人都没有，跟她计较只会徒增烦恼。
在玛安娜之后，晚宴上呈现的甜品数量显著增加。
可惜的是，之后晚宴献上的菜肴都没有特别惊艳的味道，程臻大多数都只是礼貌地尝了一下就放下餐具。
因为庄园再没有第二个“布丁夫人”的出现，那股甜品的热潮逐渐消退，大家又开始想别的办法。
程臻再次跟玛安娜说话是在程佳桦的书房里，不巧的是，程臻才刚来她便已经起身准备离开。
他笑着问道：“是我打扰你们了吗”
“可别这么说，我正打算去找你呢”玛安娜看见他过来，惊喜地向他说道：“你下午有时间吗？我想跟你一起聚聚”
想到今天不算忙碌，程臻便爽快地答应了。
为了这次和程臻的下午茶的聚会，玛安娜在厨房忙碌了一上午，光是程臻爱吃的布丁就准备了三个口味，她还额外准备了一些小饼干和精致的小茶点。
程臻吃的津津有味。玛安娜不时地偷偷观察程臻，看他心情还算不错，便决定开口。
“今天麻烦你过来，其实是有件事想要拜托你”
玛安娜局促地看向他，递过去一个小盒子——是上次就打算用来贿赂程臻的那个。
程臻早已有所预料，不慌不忙地接过来打开，里面是一颗火红色的尖晶石。
这颗尖晶石的成色实在是漂亮，程臻心里赞叹，手上的小盒子瞬间变得沉重起来，他试探性地问：“这是殿下送你的礼物吗？”
玛安娜有些落寞地说道：“怎么可能，这是几年前别人送我的，当时我们本来在恋爱，然而他最后娶了家族指定的Omega，送了我这个做补偿……”
她有些紧张地向程臻询问：“应该也是值钱的吧？”
“唔……值钱是肯定的”程臻把宝石拿起来仔细端详，他从小就热爱这些烨烨生辉的宝石，因此也练就一副好眼力。
他斟酌地说道：“这颗尖晶石应该是亚伦星系上产的，结构很稳定，这么好的成色也是少见了……看样子，他对你也确实是有几分真心”
玛安娜讽刺地笑了笑
“我现在只关心他的这几分真心能值多少钱”
“说实话，你要是出给我的话会亏很多哦”程臻没着急开价，缓缓说道：“你拿去拍卖行估价的话起码会有二百万，但是在我这里最多只能给你八十万。”
“如果我要现金呢”
“看在这满桌甜品的份上，七十万吧。下周王妃准备办个沙龙，到时候我们可以玩些小游戏”
“如果拿去珠宝行或者拍卖会，还要通知庄园的监管人随行，到时候最后到我手里可能也就剩个五十万”
玛安娜对着程臻露出了心照不宣的微笑。
即使OMEGA已经已经脱离庄园，在出售个人资产时仍需通知庄园，并在庄园指派的监管人员陪同下进行交易，监管人在收取代理费后才会转账给OMEGA，往往最后OMEGA收到的金额都要大打折扣，这种私下交易就显得划算很多。
西翼宫内的宴会厅灯火辉煌，舒缓的音乐在厅内流淌。
虽然只是个简单的聚会，但由于是程佳桦发起的，庄园内的客人几乎全都出席了。
程臻坐在牌桌上，算着手中的筹码，应该跟之前说好的价格差不多了。
他想起身离开，却听到玛安娜在跟旁边的人聊天。
“东翼宫那边的行政人员告诉我，白崖区有个房子空了出来，我下周就可以入住”玛安娜聊起这件事就忍不住兴奋。
亲王殿下的大方引来牌桌上客人们的惊呼。
“白崖区？那里在首都星排名起码在前十以内……你运气真是好”同桌的牌友羡慕地看着玛安娜。
通常离开庄园的客人都要自己安排去处，首都星寸土寸金，私产不丰的客人大多都前往其他星球落脚。
程臻听后便觉得怅然若失，一个失神，手里的牌乱打了出去。他这局已经输定了，就更没了继续打牌的心思。
“今天的运气太怪了，自从把玛安娜那颗宝石赢到手后，这牌就再也没好过”程臻向牌桌上的人抱怨。
他放下手里的牌，把仅剩的筹码都推到到了玛安娜的面前，顶着对方感激的眼神走出厅外
“你们继续玩吧，我出去透个气”
这次输出去的金额细算下来，比之前约定好的金额起码多输出去二十来万。这点钱对他来说倒是小事，但是眼见着玛安娜已经顺利离开庄园，在他渴望的地方开启新生活，反观他还只能毫无出路地混在庄园里，便觉得心里充满失落……
走出宴会厅的程臻有些烦躁，他抬头望向夜空，注意到今晚的月亮格外的明亮。月光洒落在花园中，将整个花园笼罩在一片银辉之下，使得原本就美丽的花园在月色的映衬下显得更加清幽静谧。
程臻被这宁静的夜色所吸引，决定那里散散心。
“王妃的堂弟？”
刚走进花园没多久，他就被人叫住。程臻一惊，迅速地转过头去，只见亲王不知何时悄无声息地出现在了他的身后。
在那皎洁的月光映照之下，亲王的身影显得格外修长，清冷矜贵的气质仿佛与夜色融为一体。
“是我失礼了，不知道殿下在这里，突然闯了进来，扰了殿下兴致”程臻紧张不已地道歉。
“不着急的话陪我走走吧”亲王的声音低沉而富有磁性，他缓步走到程臻面前，伸出手臂示意他挽着。
程臻有些犹豫，但也许是夜色太迷人，连亲王冷峻的气质都变得有些温和，他踌躇着伸手挽了过去，两人一起漫步在庭院里。
他们沉默地走了一会后，亲王开启话题。
“上次王妃只介绍了你是她堂弟，还没说你的名字是什么”
“殿下，我叫程臻，臻萃的臻”
“程臻”亲王轻声重复这两个字
“很漂亮的名字，与你十分相称”
程臻能感觉到亲王的目光在看向他，他没敢抬头，目不斜视地看着地面
“殿下过誉了”
亲王继续问道“在庄园的生活如何，还习惯吗？”
程臻回道：“有王妃殿下照顾，我和孩子在庄园十分舒适”
“程少卿这么拘谨，难不成我很吓人吗？”
“当然不是，只是我怕再冒犯到殿下…”程臻吓了一跳，连忙否认
亲王轻笑一声，打破了略显紧张的气氛。
“我只是随口问问，不必紧张。”
他笑着打趣程臻：“你那天一直盯着我看，我还以为你是个胆大的人”
程臻脸颊微红，尴尬地笑了笑：“那天只是好奇，失礼了。殿下的风采，确实令人难以移目。”
“我看了你的资料，你的alpha死于意外，你一个人带着孩子恐怕不太好过吧”
程臻想到宋忆之不由地心头一紧，脸上的假笑也维持不下去，面色黯然地开口：“之前确实非常艰难，走投无路还好亲王妃肯收留我，到庄园后日子总算好过多了”
“你若是想，可以一直留在这里。”
程臻抬头便看见亲王正望向他，俊美的脸上带着些许笑意，那双紫色的眼睛深不可测，程臻的心跳不由自主加快几分。
他心中一阵忐忑，正想开口却又被打断了。
“王妃好像来找你了，程少卿想要继续吗？”亲王示意他看向刚从西翼宫门口走出来的程佳桦。
程臻顺着亲王的目光望去，果然看见程佳桦正朝这边走来，心中一松，连忙躬身道：“不敢再打扰殿下，我先告退了。”
亲王微微颔首，并没有阻止他的离开。
程臻快步走向程佳桦，程佳桦看着程臻走来，脸上露出关切的神情
“阿臻，你怎么跑到这边来了，让我好找。”
“输的有些郁闷就出来散散心，结果没想到遇见了殿下，陪着他说了几句话” 程臻把刚才的偶遇和盘托出
程佳桦闻言，她的眼神中先是闪过一丝紧张，然后转便为期待。
“殿下没有为难你吧？”
“没有，我们只是简单聊了几句”程臻摇了摇头
“堂姐，我们先回去吧”
程佳桦点了点头，两人一同回到沙龙。宴会厅内依然一派祥和，玛安娜还坐在牌桌上，她今日运气属实不错，看见程臻回来后跟他打了个招呼，便继续埋头奋战。
程臻神思不属，也没兴致继续参加游戏，便一直在程佳桦身边坐着凑数。