在这个圣诞节的前夕，芬马克地区森林边，木屋前几乎所有的人都在忙忙碌碌。
拉普兰女士正在忙着用仪式魔法对这个房子的魔法防震系统做最后的测试。吟游诗人斯库德则是在和自己的儿子一起清点行李的数量。
至于那些孩子：有的在帮忙锯木条和给轴距上松木油，有的在一起搬柴火，有的在推着巨大的轮子跑来跑去，有的是在认真地统计着在场其他孩子的数量。
他们的年纪都已经足够大了，以中世纪的标准来看已经距离成年不远，自然也分担起了一部分大人们无暇顾及的工作。
但其中还有些特别小的孩子们。他们的生活中还不需要考虑那么多，只需要在旁边不打扰任何人地玩耍就可以了。
现在他们就在一起睁大着眼睛，好奇地看着那些垂头丧气的神话生物们。
那是三匹倒霉的独角兽。不过与普通传说中的独角兽不同的是，它们的独角上面生长着几十根长长的空心枝杈。
寒冷的北风灌入它们的独角，便发出了相当空灵的动听声响，宛若无数一起叮叮当当作响的小铃铛。
——只不过此刻那些角中发出的声音听上去并不怎么愉快，甚至可以称得上沮丧。
大概是它们已经认清自己的命运了吧。
此时的狮鹫和冰鸟正在你一嗷我一叽地抓紧时间，给那它们努力灌输着当一名合格交通工具应该具备的技巧。看上去像是生怕它们因为不合格而被刷下去，最后要自己上场。
“叽叽叽叽！”
其中冰鸟教的最热情，也可以说是态度最趾高气昂。它拍着翅膀，在自己的老邻居面前耀武扬威地叫唤着，身后长长的尾羽翘得差点拍在狮鹫的脑袋上。
不过孩子们的注意力并不全在它的身上。
以冰的形态存在的事物他们在高塔上面已经看得够多了。他们只是看了一会儿就又抬起头去看上面漆黑的夜空，然后就兴奋地欢呼起来。
“是星星！”
一个孩子指着天上的发光体说。
“是会动的星星！”
另一个孩子高兴地蹦蹦跳跳。
“是勒托叔叔呀！”
小女孩欢快地笑。
她第一个朝“星星”落下的方向跑了过去，其他的孩子也纷纷跑了过去。
于是戴着D降落在了小屋边的夏章雾甚至还没有来得及下来，就这样莫名其妙地接受到了一群孩子前赴后继的拥抱。
这群孩子热热闹闹地围着他，举着小手问他要出门带回来的礼物。不过好在夏章雾也早有准备，他掏出了一包用羊皮纸包着的烤肉，把它递给了那群咯咯直笑的孩子。
于是孩子们拿走了自己的那份小零食，爬到独角兽的身上对可怜的大人又亲又抱，最后欢天喜地地全部跑远了。也有的是在好奇地摸了摸独角兽的脑袋后才跑开。
只留下夏章雾头疼又使劲地揉了揉自己被孩子们亲了又亲的脸颊，只感觉这群像是小蝗虫一样涌过来的孩子比独角兽可怕得多。
“幸好我提前准备了用来贿赂他们的东西。”
不过先知对自己的先见之明还是很是引以为豪的。他满意地拍了拍独角兽脑袋，突然觉得这家伙当不了坐骑的话，当炉灶也不错：“独角兽的角确实很适合钻木取火。”
D轻巧地从独角兽背上跳了下来。
“可是如果你一开始就不带东西回来，那么他们也不会专门在这里等这份礼物。”他说。
这倒是个问题。
夏章雾咳嗽了一声，然后他就听到了作者在旁边发出的仿佛看热闹的笑。
“那是我判断失误了。”
他对此的反馈是恶狠狠地瞪了眼随便什么方向，然后才有些郁闷地说道：“果然我就不该给未成年什么好脸色。他们一个个都知道该怎么顺着杆子爬。”
D眨了一下眼睛。
这个同样很擅长此类技巧的孩子并没有多说什么，他只是主动牵过独角兽的绳子，带着它往前面另外几只倒霉独角兽的训练场走去。
独角兽此时也认清了现实，十分温顺地跟着他往前面走。
夏章雾则是主动找到了正在努力尝试用魔法让房子漂浮起来一点点、好成功地把轮子给装上去的拉普兰女士。
“你这里的情况怎么样？”
他看了眼施工现场，好奇地问道。
“非常好。马上我们就可以让那些大家伙带着这个房子试飞一下了。”
拉普兰女士正在专心地用刷子填补最后一部分的魔法阵，闻言也只是头也不抬地回答：“接下来的时间大家可以一起举办个宴会，等到宴会结束后我们就直接出发。”
宴会？夏章雾愣了一下。
“你们还准备了宴会？”他说。
这件事他之前可从来都不知道，似乎从来都没有人和他提起过。
“毕竟宴会总不能在高空上面举办吧？那样我会很担心会不会有那个傻瓜因为太高兴，直接从上面跳下来。”
拉普兰女士这样回答，并且终于抬起头瞥了夏章雾一眼，然后用认真的语气说道：
“更何况，我觉得这样带一百个孩子回家的空中旅行也不应该以草率的姿态开始。你不觉得它很像某个传奇故事的开篇吗？”
夏章雾再次咳嗽了一声。
他开始感觉女巫的最后这句话是在模仿某位吟游诗人的口吻，甚至有可能就是吟游诗人这么教她说的。
不过宴会这种东西……
“其实这更像是传奇故事的结束吧。”
他很是艰难地说：“而且我觉得这种事也没有一定要举办宴会的必要，我的意思是——就算想庆祝，也不一定非要这么隆重？”
拉普兰女士依旧凝视着他。
只是她的目光俨然犀利了起来，仿佛已经看穿了先知的小心思。
“不准逃跑、不准逃避。”她说，“你必须要参加这次的宴会。你可是把那群孩子从永恒的寒冬当中拯救出来的人，为什么要感到害怕？”
就连在旁边统计物资的吟游诗人斯库德也凑了过来。他大概是听到了两人之间的对话，于是也凑起了热闹，在旁边煞有其事地附和起来。
“没错哦，勒托先生。”
他挠了挠脸，脸上浮现出傻乎乎的笑容，但还是认真地说道：“其实大家都非常可爱，您也没有必要感到害羞的。而且总是躲着大家，天天往外跑也不是个事啊。”
“对呀，参加吧，勒托叔叔！”
他的儿子凯恩也在旁边高兴地说道：“大家其实都朝喜欢你的！”
不不不不，这根本就不是害羞的问题吧！
夏章雾欲言又止，最后还是没能说出什么足够有力的反驳，只能满脸绝望地抬头看着天空。
一百个小孩子！
这个可是一百个小孩子参加的宴会！
光是想想就知道这是多么纯粹的灾难了：平时他去参加有一个未成年人存在的宴会，现场就足够鸡飞狗跳了。一百个未成年人在一块能制造出什么样的效果，他想都不该想。
“真的必须要参加？”
他叹了口气，不抱希望地做出了自己最后的挣扎：“和别的没什么关系，我只是真的不太能和还没有成年的人相处……”
“必须。”拉普兰女士的回答斩钉截铁，直接熄灭了夏章雾心中所有的希望，同时手中落下了魔法阵的最后一笔。
她后退几步，看着自己完成的艺术品，然后便轻松地把工具丢到了旁边的油桶里，脸上重新浮现出笑容。
“更何况，你和D相处得也不错。”她说，“你也不是完全不会应付小孩子嘛。”
——可恶，竟然是输在了这个上面吗！
夏章雾深吸了一口气，只感觉到了深深的痛心疾首，于是用余光怨气十足地瞪了一眼正在朝他们走过来的D。
那孩子被瞪得似乎有点莫名其妙，歪着头有些疑惑地看了夏章雾一会儿，最后还是走到了他的后面，抓起对方的衣角。
“不管怎么说，既然计划没有出问题，那我就先走了。嗯……你们到宴会开始的时候再来喊我吧。”
夏章雾用力地搓了几下小孩子的脑袋，重新往回走去，朝自己这几位在中世纪认识的朋友摆了摆手，有些不情不愿地说道：“反正你们也知道我经常待在哪里。”
D也快步地跟了上去。
他们一起向森林的方向走去。而剩下的两个人则是目送着他们的离开。
“所以说，这就是先知吗？因为总是在相聚时提前预见到了分别，以至于甚至无法从从相聚的时光当中获得满足。”
拉普兰女士轻声说道，似乎叹了口气：“还真是糟糕的天赋啊。”
“不过他似乎和D那孩子相处得很好。”
斯库德若有所思地说：“还真是难得。”
“所以说，这大概就是缘分吧。”
说到这里，这位来自拉普兰的女巫重新振作了起来。她转头看向吟游诗人：“走啦，我们接下来还有很多事要做，要把槲寄生挂到房子上，还要继续布置今晚的宴会！”
于是斯库德也回过神来，微笑着点了点头：“也是，我记得厨房里面还有用来做水果馅饼的材料，等会儿也做一些吧。”
夏章雾还不知道自己接下来除了需要面对小孩子，还要面对水果馅饼——事实上尽管他不怎么挑剔食物，但是他真的不喜欢吃水果馅饼。
他只是像那些会按照规定路线巡视自己领地的生物一样，来到了自己经常待着的桦树上，满脸抑郁地思考起了自己接下来几个小时的未来。
“你不太开心。”
他身边的D这样说。
于是夏章雾表情就变得更加抑郁了。
“遇到这种事完全就没有办法开心起来吧！还有几个小时，我就要去面对数量超级超级多的未成年了！”
他躺倒在树干上，发出痛苦的呻吟声，伸手虚弱地比划着，语气则是越说越接近咬牙切齿：
“那么、那么多的小孩子——可恶，我为什么总是会遇到那么多的孩子！他们活着的时候很令人沮丧，死了的时候更令人沮丧。嘻嘻哈哈的时候很麻烦，哭起来的样子还要更麻烦！”
“是啊，为什么呢？”
画外音在边上毫不心虚地说：“想必是某个人总喜欢和自己的造物主顶嘴，所以受到了来自命运的惩罚吧。”
呵、呵。
夏章雾的嘴里已经发出了充满怨念的嘎吱嘎吱磨牙声。D看着他的表情，歪过头，突然有些好奇地询问道：“所以，这其实是上帝对你设下的考验吗？”
“诶？”
“哈？”
作者和主角口中齐齐发出惊讶的声音，像是完全没有想到这个孩子竟然还能想到这一层。最后还是作者第一个反应了过来，兴冲冲地“承认”了自己的行径。
“没错没错！这就是我为了锻炼亲爱的主角先生而亲自设下的考验，目的就是为了让他能后学会面对和对抗自己的弱点！”
作者得意洋洋地说：“这可是我针对你进行的试炼哦，主角先生。”
“你先给我闭嘴。”
夏章雾冷酷地说，然后用坚定无比的态度反驳了D的话：“而且你也把那家伙想太好了。我之前就说过，那其实就是个充满恶趣味的混蛋，才没有那么好心。这么做的原因大概也就是觉得我这种苦恼的样子很好玩。”
D眨了眨眼睛，于是换了个说法。
“那这其实是惩罚吗？”他问。
“什么嘛，我才没有那么小心眼！”作者立刻叫了起来，“主角，给我纠正一下这孩子的错误想法。”
这句话听起来好像有点不太对劲，但其实仔细想想也没错……
但夏章雾看在作者急得叫叫嚷嚷的份上，姑且还是谨慎地点了点头，同时狐疑地打量着对方，生怕对方接下来的一句话又是什么重量级的发言。
但D没有继续说这个话题。
他只是露出了“原来是这样”的神情，看上去仿佛已经明白了一切，让夏章雾的心里都不由自主地咯噔了一下。
不过虽然很想问“你到底都明白了什么”，但夏章雾还是硬憋着没有开口：万一对方其实没有理解错呢？他这样冲上去纠正岂不是很尴尬。
D也没有继续纠结这个到底是考验还是惩罚的问题。
“所以你也讨厌我吗？”他问。