今日的朝会风波刚过，熊少卿心里清楚，柳延稷不会轻易放过她。果不其然，她刚转过一条小巷，那个身着青衣的熟悉身影又出现在面前。

男子没说话，只是微微躬身，做了个“请”的手势。熊少卿目光一紧，心中警惕顿生，却也明白此刻避无可避。她点点头，跟着男子前往问梅阁。

问梅阁内，柳延稷早已等候多时。他一身华服，气定神闲地坐在主位，手里把玩着一只精致玉杯，脸上挂着若有若无的笑意。

见熊少卿进来，他抬眼一笑，语气中带着戏谑：“熊营长，身体怎样？”

熊少卿冷淡回应：“劳端王挂念，好着呢，吃喝不愁。”

柳延稷听了，笑意更浓，眼里闪过讥讽：“是吗？看来那鞭子抽得挺舒服，都瞧不出熊营长还有这癖好。”

这话一出，熊少卿刚端起茶杯的手猛地一颤，茶水差点洒出来。她强压怒火，冷冷看向柳延稷。

柳延稷见状，故作惊讶地笑起来：“哎呀，别这么紧张，跟你开个玩笑罢了。”

他放下玉杯，语气一转，带着几分意味深长：

“女皇可真够狠的，又抽你又当众宣读检讨书，这不是羞辱人嘛。我对自己属下可不会这样，人都要脸的。”

熊少卿听出话里挑拨之意，心中冷笑，面上却神色如常。她放下茶杯，直白道：“端王有话直说，别绕圈子。我性子直，不吃这一套。”

柳延稷哈哈大笑，拍手道：“好，就喜欢这么爽快的。”说完，他轻轻挥手示意。很快，两名侍卫押着一对中年夫妇走进来。

熊少卿目光瞬间凝固，心中掀起惊涛骇浪。那对夫妇，竟是她许久未见的义父义母！她怎么也想不到，会在这儿见到他们。

她手指微微颤抖，眼里满是激动与难以置信。

柳延稷瞧着，满意地笑了笑，语气透着得意：“那件事你办得不错，你们就好好叙叙旧。”说完，他起身离开房间，走之前还意味深长地看了熊少卿一眼。

房门关上，熊少卿再也忍不住，快步冲向熊氏夫妇，紧紧握住他们的手，声音带着哽咽：“爹，娘，你们……你们可还好？没受伤吧？”

熊氏夫妇见到她，同样激动万分。成君眼里含泪，轻抚她的脸颊，柔声道：“少卿，我们没事，你别担心。”

熊少卿紧绷的心弦稍稍松了些，可心底那丝愧疚却如潮水般涌上来，压得她快喘不过气。她垂着眼，声音哽咽：“是我连累了你们……”

“傻孩子，别这么说。”成君慈爱地拍拍她的肩膀，打断她的话。

熊育东道：“一家人不说两家话。这都是命，有你这样的孩子，我们骄傲。”

成君也温柔握住她的手，眼中满是慈爱：“别再说连累我们的话。放手去做，别顾虑我们。我们都这把年纪了，啥风浪没见过？你平安，我们就知足。”

听到这话，熊少卿眼泪夺眶而出，顺着脸颊滑落。她紧紧攥着熊氏夫妇粗糙却温暖的手，心里百感交集。

既为自己无法保护他们而感到深深愧疚，又为他们坚定的支持而感动。

就在这时，房门被推开，柳延稷慢慢走进来，目光在熊少卿和熊氏夫妇之间来回扫。他轻轻挥手，身后侍卫立刻上前，要带走熊氏夫妇。

熊少卿见状，一步上前，挡在熊氏夫妇神前，目光锐利盯着柳延稷：“端王，要怎样才肯放过他们？”

柳延稷轻笑，语气带着几分戏谑：“别急，等本王扳倒女皇，登上皇位，别说放了他们，就是封你个异姓王，又有何难？”

熊少卿心里一沉，柳延稷野心昭然若揭，义父义母显然成了他牵制自己的棋子。她眉头微皱，快速权衡利弊，面上却依旧冷静。

柳延稷瞧她这样，不在意地笑笑，语气中带着调侃：“哎呀，别这么排斥。本王是真心拉拢你，这样，我把丹阳郡主柳晴嫣嫁给你，如何？

“这样我们就是一家人了，等我大业成功，柳晴嫣是公主，你就是驸马，荣华富贵享不尽。”

他顿了顿，直直看着熊少卿，接着说：

“你想娶清澜公主，不就是想当驸马吗？我家嫣儿容貌不输柳寒月，身体可比那个病秧子好多了。你娶了她，岂不是两全其美？”

熊少卿心里冷笑，面上却不动声色。她早看穿柳延稷的算盘，这明摆着往自己身边安眼线，还用亲女儿。

除非脑子进水，否则她绝不可能答应。可眼下为取得信任，只能先周旋。

“哦，可我是女子啊，”熊少卿故作惊讶，语气带着无奈，“女子怎么娶女子？”

柳延稷依旧笑着，语气轻松：“有何不可？双方同意就行。嫣儿是我女儿，我能替她做主。

“自古婚姻讲究父母之命、媒妁之言，你点头，其他我来安排。”

熊少卿顿时觉得头疼。虽说只是假意应付，可一想到要和别的女子接触，心里就涌起愧疚，像背叛了猫崽。

但为获取柳延稷信任，她只能勉强回应：“我虽喜欢女子，也得两情相悦。我心悦清澜公主，即便她对我无意，我也难接受其他人。所以，你的好意，我只能心领。”

柳延稷听了，反倒露出满意神色。要是熊少卿立刻答应，他反而觉得有诈。毕竟，像她这样重情重义的人，不至于如此凉薄，快速转变态度必定另有所图。

他依旧满脸笑意，语气温和：“我懂。不过，忘掉一段感情，最好的办法就是开始新恋情。我会安排你和嫣儿见面，年轻人多接触，说不定就有感情了。”

说完，他也不管熊少卿反应，转身推门走了。

许久，房间重归平静。熊少卿长舒一口气，可心里丝毫没放松。她知道，严峻挑战才刚刚开始。

为彻底赢得柳延稷信任，免不了要和柳晴嫣打交道。但她不愿利用感情，打算先观察这位丹阳郡主，再做打算。

熊少卿心中琢磨：上梁不正下梁歪，有这么个攻于算计的父亲，这郡主估计也不是善茬。

她做好心理准备，不管柳晴嫣什么性子，都要严阵以待，小心应对。

一路想着，不知不觉回到府中。夜色已深，府邸一片寂静，只有廊下灯笼在微风中轻轻晃动，洒下斑驳光影。

熊少卿推开房门，脚步缓慢，可心情却难以平静，脑海里全是猫崽的身影，翻来覆去，难以成眠。

她走到窗前，推开半掩的窗棂，夜风拂过，带着丝丝凉意。她抬头望向夜空，低声喃喃：“夜凉如水，猫崽，你可安好？”

此时，柳寒月趴在床上，脸色透着些许苍白，却依旧难掩她眉眼间的清丽。芙蕖坐在床边，轻声细语地讲述今日朝会之事。

“今日朝会，女皇当庭宣读熊少卿写的检讨。”芙蕖稍作停顿，抬眼看了看柳寒月的反应，见她眉头微蹙，便接着说，“朝臣们议论纷纷，场面很是尴尬。”

柳寒月心中一揪，手指下意识地抓紧了被角。她自然明白母皇此举的深意。

虽然未能亲临现场，却也能想象熊崽彼时的狼狈。那个向来骄傲的女子，站在朝堂之上，被众人指指点点，心里该多难受啊。

这般想着，柳寒月不禁心疼起来，像是有根细针，轻轻扎进心口。

熊崽，真是极好面子。在相处的日子里，即便她了解熊崽因家破人亡而经历的苦楚，可她也从未流露出怜悯。

因为她知道，熊崽有自己的骄傲，不需要同情怜悯。她坚信，终有一日，熊崽会亲手除掉仇敌熊屹山，为父母报仇雪恨。

柳寒月陷入回忆，与熊少卿相处的画面在脑海中一一浮现，心中泛起阵阵涟漪。从最初的单纯利用，将熊崽视作小师妹，到后来渐生情愫。

这份感情或许始于怜惜，可更多的是被对方独特魅力所吸引。

她从未遇过这样的人，哪怕历经灭顶之灾，仍能坦然面对一切。那股坚毅从容，既然让人心疼，又令人敬佩。

尤其是去年那个生日，她为给熊崽庆生，亲手做了一碗长鱼面。她记得，熊崽看到那碗面时，眼中闪过惊讶，随后是藏不住的感动。

熊崽泪光盈盈，终是忍不住落下。那一刻，她发现，那双平日冷冽如霜的眼眸里，竟有了难得的柔软。

这种情绪，平日里极难察觉，却在那一刻毫无保留地展现在她面前。

芙蕖静静听着柳寒月讲述那些过往，神情平静，眼中却闪过一丝复杂。作为长久守护在公主身边的暗卫，她对公主的一举一动了如指掌，甚至比公主自己还清楚。

她见过公主深夜独自垂泪，也见过公主人前强装笑颜。可即便如此，芙蕖还是惊讶于公主对熊少卿的感情发展得如此迅速，一颗心不知不觉就被熊少卿紧紧抓住了。

在暗处守护多年，芙蕖练就了一双洞察世事的眼睛。朝堂上的勾心斗角，人心深处的算计欲望，她都看得透彻。

然而，熊少卿的出现却出乎她的意料。那是个与旁人截然不同的女子，爽直坦荡，面对公主时，毫不掩饰自己的真实想法与欲望。

她眼中没有敬畏，没有距离，只有近乎执拗的真诚。

相较之下，公主身边其他人都显得拘谨疏离。哪怕是粉荷、青莲那样的心腹侍女，因身份差异，对公主始终保持着恭敬的距离。

她们的忠诚毋庸置疑，可骨子里总有一道清晰的界限，像堵无形的墙，隔开了她们与公主。而那些对公主虎视眈眈的王室成员，表面恭敬，内心却满是嫉妒与算计。

他们觊觎的，是公主作为女皇独生女儿的身份，以及这身份背后的荣耀与权力。

芙蕖轻轻叹了口气，目光落在柳寒月侧脸上。身为暗卫，她名义上是公主的仆从，可心底早已把柳寒月当成妹妹。

她记得那些年，公主在深宫中孤独成长，身边虽有侍女，却缺真正亲近之人。直到熊少卿出现，公主脸才重新有了明媚真实的笑容。

正因如此，公主向她透露这次大计时，芙蕖没有丝毫犹豫。她们相伴多年，彼此信任早已根深蒂固。

芙蕖明白，公主的计划不仅关乎自身命运，也关乎熊少卿的未来。熊少卿，这个看似普通的女子，有着令人惊叹的坚定意志。

她用自己的方式，真诚对待公主，也赢得了芙蕖的尊重。

从表面看，这段关系注定充满艰难险阻。朝堂上的明争暗斗，王室成员的觊觎，还有熊少卿自身的仇恨执念，像一座座难以逾越的大山横在两人之间。

可芙蕖仍在心底默默祝福，盼着公主和熊少卿能披荆斩棘，实现最终目标，收获理想中的幸福。