“妹妹，不知飞渡城那边情况如何啊？需不需要姐姐帮你一把？”

柳寒月眉头不易察觉地皱了一下，旋即露出一抹淡然又不失礼貌的微笑，语气平和却暗藏锋芒，“姐姐费心了，本宫自能妥善处理。倒是姐姐，先顾好自己的事儿吧。”

这话一出口，大殿里的空气瞬间像是被冻住了，官员们交头接耳，声音却压得极低，没人敢在这时候出头。

就在气氛剑拔弩张之时，柳延稷脸上挂着招牌式的笑容，迈着不紧不慢的步子走了过来，声音里带着几分劝和的意味，却又隐隐透着上位者的压制，“都是一家人，有话好好说嘛。”

他轻轻拍了拍手，“大家都消消气，今晚可是宫宴，都留些好心情。”

恰在此时，门口传来一声高亢的通报，“女皇驾到！”众人立刻噤声，纷纷行礼。

叶瑾瑜身着华丽龙袍，仪态威严地走进来，她微微抬手，示意众人安静，随后稳步走到主位落座。

“今天是个喜庆日子，大家都随意些。”叶瑾瑜的声音温和却有力，带着不容置疑的威严。文武百官依言依次入席，一时间衣袂飘动，配饰碰撞声清脆悦耳。

每个人脸上都带着恰到好处的笑容，可心底的算计却被巧妙地隐藏起来。

宴会开始，第一杯酒，百官整齐地举起酒杯，恭敬地向女皇祝祷：“愿吾皇万岁，国运昌隆！”说罢，仰头一饮而尽。

而熊少卿在这热闹的举杯声中，不动声色地将杯中的酒换成了提前备好的茶水，然后若无其事地举杯饮下，神色平静得没有一丝波澜。

酒过三巡，叶瑾瑜微微侧头，给身旁的小黄门递了个眼色。

小黄门立刻心领神会，上前一步，扯着嗓子传令：“熊少卿出列！”

熊少卿反应迅速，立刻起身，上前一步，单膝跪地，双手抱拳，动作干脆利落地行礼。

叶瑾瑜目光锐利，注视着熊少卿，“巡防营营长一职交付于你，希望你能胜任，莫要让朕失望。朕知你一路奔波劳累，特赐翡翠白玉羹，略表慰问。”

这话一出，大殿里瞬间安静得落针可闻，百官纷纷投来目光，有的暗自琢磨着要找机会和熊少卿套近乎，有点则因忌惮端王的势力，选择按兵不动，静观其变。

宴会继续，歌舞不断，众人推杯换盏，一片热闹景象。熊少卿坐在席间，话不多，却时刻保持警惕。

她一边品尝美食，一边不动声色地观察着周围人的细微表情，默默把那些对她态度不同的人记在心里。

夜渐深，明月高悬，宫宴结束，文武百官鱼贯而出。

熊少卿与柳寒月并肩而行，一路无言。

马蹄声有节奏地叩击石板路，熊少卿掀开车帘，望着街边逐渐熄灭的灯火，心中暗自揣度着今晚宫宴上的种种。

那一张张看似和善的面孔下，藏着的是怎样的心思？端王的笑里藏刀，柳寒星的咄咄逼人，还有女皇那意味深长的赏赐，无一不让她感到前路迷雾重重。

回到清澜公主府，已是夜深人静，府内灯火稀疏，树影在微风中摇曳，像是隐匿着无数秘密。她们穿过庭院，缓缓走进书房。。

柳寒月亲手煮茶，炭火上的水壶发出细微的声响，打破了夜的静谧。不多时，茶香四溢，驱散了些许宫宴带来的疲惫。

柳寒月轻轻端起茶盏，动作优雅，声音也轻柔得如同这夜色，“师妹，你怎么看今晚的局势？”

熊少卿微微蹙眉，目光沉了几分，“端王柳延稷绝非善类，宫宴上他看似打圆场，实则背后怕是早有盘算。”

话落，她顿了顿，接着补充，“柳寒星也一样，向来和你作对，今晚公然挑衅，肯定不会善罢甘休。”

柳寒月淡淡一笑，眼中闪过一丝洞察世事的锐利，“她一向如此，只是这次敢在宫宴上这般明目张胆，背后定有依仗。端王与她往来频繁，关系不浅，这点我们不能忽视。”

熊少卿颔首，动作简洁利落，可眼中转瞬即逝的困惑，却暴露了她的心思。

她盯着案上的茶盏，声音低沉，“女皇今晚特赐翡翠白玉羹，这殊荣太招摇，不知其用意。”

柳寒月轻轻端起茶盏，浅抿一口，随后声音轻柔地娓娓道来，“母皇登位不久，需要拉拢各方势力。你作为巡防营营长，直接对她负责，明摆着是母皇的心腹。

“这次把你推到台前，就是想借你上任，探探各方态度，新面孔最容易让心怀鬼胎的人露马脚。”

熊少卿听后，眸中闪过一丝恍然，不过旋即又凝起眉，“这么说，女皇这一出，既试探端王他们，也是在考验我们？”

柳寒月轻轻放下茶盏，动作轻柔得不带一丝声响。她抬眸看向熊少卿，目光坚定而温暖，“没错，母皇行事一贯谨慎，断不会无端让谁涉险。

“此次赐羹，是真的看重你，也是想借此考验我们。往后行事，务必事事小心。”

两人沉默下来，书房里只有茶香弥漫，烛火微微跳动。熊少卿正出神，却被柳寒月的话拉回现实。

“说起这皇位，”柳寒月神色凝重起来，“当年柳延辉为登皇位，不得不与平昌贵族联姻，娶秦嫣然为后。这才得到士族支持。可他对叶瑾瑜，也就是如今的女皇，情谊从未改变。”

熊少卿微微叹气，语气虽淡，却藏着几分感慨，“女皇和先皇自幼相识、感情很好，可秦嫣然仗着身份，估计没少打压她。”

“没错，还几次三番想害我，我身上的寒毒，也与她脱不了干系。”柳寒月眼中闪过一丝恨意。

熊少卿心中一惊，她的猜测竟如此准确，“师姐，真的是她？”

“正是，”提及往事，柳寒月眼神微冷，声音却依旧温和，透着往昔的波澜，“幸好苏嬷嬷暗中收集证据，帮母妃扳倒了秦嫣然。

“那时政局稳定，无需再仰仗平昌贵族，父皇便顺势赐死她，并褫夺皇后封号。只是为了安抚平昌贵族，没对柳寒星下狠手，还是留了她公主的名分。”

熊少卿静静听着，眼中闪过一丝疑惑，“我好奇如今的女皇是怎么登上皇位的？”

柳寒月喝了口茶，神色温和，“后来父皇立母妃为后，母妃出身不高，好在哥哥叶瑾晏战功显赫，父皇身子一向不好，很多政务就交给母后打理。

“母后很有政治才能，把事情都处理得妥妥当当。”

说到这儿，她轻轻叹了口气，目光变得深邃悠远，“若父皇健在，各方势力还能维持表面平和。奈何他身体每况愈下，又膝下无子，仅有我和柳寒星两个女儿。”

熊少卿颔首，“他不愿大权旁落，也不愿从宗室过继子嗣。”

柳寒月嘴角浮起一抹浅笑，笑容里却带着几分苦涩，“父皇为了确保江山一脉相承，好些年前就和母后一起谋划。

“他觉察到自己的身体状况后，便开始着力扶持庶族，想着制衡端王柳延稷。”

她微微停顿，端起茶杯，却没有喝，只是轻轻摩挲着杯沿，“三年前，父皇驾崩，母后当机立断，以雷霆手段打压反对者，这才顺利登基，成为舒国开国以来的首位女皇。

“本以为能迎来太平，那哪曾想，如今端王联合柳寒星，和母皇对峙，朝堂局势仍旧紧张。”

熊少卿微微点头，神色冷峻，“宴上，柳延稷与柳寒星交谈甚密，明显是一伙的。驸马崔皓，虽无实权，但他父亲是丞相，不可小觑。”

“崔皓，”柳寒月嘴角扯出一抹略带嘲讽的冷笑，“顶着驸马头衔，看似风光，实则没什么实权。”

她微微顿了顿，神色变得郑重，“但他背后的丞相崔氏家族，盘根错节，势力庞大，是绝对不能轻视的。如今他们与端王勾结在一起，无疑增加了我们面临的压力。”

柳寒月陷入深思，她觉得今年舒国的建国纪念朝拜日，或许是个绝佳时机。借赛赫木之手解决柳寒星，只要成功，对方阵营定会遭受重创。

还能趁机除掉驸马崔皓，牵连丞相崔氏家族。

“师姐，想什么呢？这么出神。”熊少卿眼中闪过一丝关切，语气随意却带着几分在意。

柳寒月嘴角浮起一抹温柔笑意，动作轻柔地起身，缓缓走到熊少卿身旁，眼中满是关切，“我在担心你巡防营营长的位置是否稳固。毕竟那些人桀骜不驯，不易管束。”

熊少卿神色淡定，嘴角微微上扬，语气笃定，“师姐放心，我心里有数。”

柳寒月点头，眼中却仍有担忧之色。

夜已三更，熊少卿回偏殿房间。她小心地从袖间拿出巡防营人员花名册，摊开在桌上，仔细分析起来。

资料显示，巡防营人才众多，却个个心高气傲，谁也不服谁，犹如一盘散沙。

其中廉佑三兄弟因血缘关系，掌握合击之术，在巡防营中自成一派，可他们内部也在为谁当首领争执不下。

与此同时，熊少卿被任命为巡防营营长的消息已在官场传开，好事者甚至画了她的画像在京圈传阅。

即便深夜，官员们对她的议论仍未停歇。

“这就是新任巡防营营长？”一位官员惊叹。

“不会搞错了吧，竟然是个女子。”另一位官员表示质疑。

话音刚落，就有人附和，“不仅是女子，还这么年轻，这位置可不好坐，有好戏看了。”