年关将至，玄冰营被暴雪笼罩，天地间一片白茫茫，肃穆冷冽的气息弥漫开来。

在这冰天雪地、寒风彻骨的日子里，女皇叶瑾瑜的圣旨好似寒夜中乍现的火光，打破了营地的寂静，让整个营地瞬间热闹起来。

“圣旨到！”传旨内侍那尖锐的声音穿透晨雾，在营地中回荡，“熊少卿接旨！”

熊少卿身姿挺拔，稳稳站在众人前方，神色平静，从容不迫地跪下接旨。

内侍展开明黄卷轴，扯着嗓子高声宣读：

“奉天承运，皇帝诏曰：熊少卿在宁远镇一役献策杀敌，能力不凡，后又救驾有功，特擢升为巡防营首领，年后正式上任。即日起入京面圣，即刻起身。”

熊少卿神色未改，沉稳地接过圣旨。身后的众人却炸开了锅，震惊写在每个人脸上，大家心思各异，小声议论纷纷。

林京墨站在一旁，看着熊少卿被擢升为巡防营首领，心中百感交集。

一年多前，熊少卿不过是自己手下的一名队长，可谁能想到，这么快她就能和自己没平起平坐。

林京墨脑海中浮现出初见熊少卿的场景，面对彭永深的挑衅，熊少卿从容应对，展现出非凡战力。

永宁镇一役，熊少卿不仅屡献奇策，还数次身先士卒，毫不畏惧，最终跟黄宇合力斩杀敌将鄂伦固。

林京墨心里清楚，这样的人才，肯定不会一直屈居人下，不禁在心底感叹：果然，熊少卿并非池中物。

徐菁则是双手握拳，看着熊少卿不由得生起复杂情绪。一方面为她高兴，一年来的朝夕相处，她深知这份荣耀来之不易，但另一方面也隐隐感到失落，心生不舍。

熊少卿把众人的反应尽收眼底，神色平静，不露分毫。她从容起身，将圣旨妥帖收好，转身看向林京墨，语气诚恳：

“营长，谢您这一年的关照。我想和黄宇、徐菁道个别，请行个方便。”

林京墨微微颔首，“熊营长客气了，去吧。往后大展宏图，一路顺遂。”

随后，熊少卿转向黄宇和徐菁，“走。”三人并肩离开校场，默契十足地往营房走去。

营房内，暖烘烘的火光映在紧闭的窗棂上，三人围坐在木桌旁，却被离别的愁绪笼罩。

徐菁紧咬下唇，眼眶里蓄满不舍的泪水，眼巴巴地看着熊少卿。当初是熊少卿带她走出勾芒峰，这一年，她在熊少卿的教导下进步飞速。

“姐，”徐菁眼眶一红，声音不自觉带上哭腔，“你这一走，也不知道啥时候才能再见面……”

“天下无不散的筵席，”熊少卿抬手轻轻摸了摸徐菁的头，“我不能陪你一辈子，你得自己成长，以后一定能再会。”

说完，目光转向黄宇，神色认真，“有难处，找黄宇。”

黄宇胸脯拍得震天响，扯着嗓子保证，“徐菁，你就放一百个心，有我在，保准没人能欺负你！”

徐菁翻了个可爱的白眼，小声嘟囔，“就你嗓门大。”紧接着，她像只敏捷的小猫蹦到熊少卿身边，紧紧抱住她，声音软乎乎还带着担忧，

“姐，京城乱糟糟的，各方势力打来斗去，我就怕你吃亏。”

熊少卿回抱徐菁，轻轻拍了拍她的背，“别担心，我有分寸。”稍作停顿，又接着说：“我要去趟勾芒峰，你可写家书，我帮你带。”

徐菁一听，眼眶更红了，又感动又开心，几步蹦到书案前，奋笔疾书。

等徐菁写完，熊少卿接过信，眼中闪过一丝不舍，“不早了，我该走了。”边说边利落地收拾好桌上的简单行李。

黄宇眼眶泛红，一把拉住熊少卿的胳膊，声音粗粝又带着几分哽咽，“少卿，你千万保重，要是碰上啥难处，想法子给我传个信儿！”

徐菁的眼泪“唰”地流了下来，“姐，你千万小心，一路平安！”

熊少卿点点头，朝她们挥挥手，转身踏出营房。

寒风“呼”地灌了过来，她却没有回头。

熊少卿双腿一夹马腹，马鞭轻扬，骏马嘶鸣着一路疾驰。马蹄翻飞，凛冽的风声在耳畔呼啸。

她一心赶路，脑海中闪过营房分别时众人的模样，想着这一路的种种，心中既有对未来的期许，又有一丝离别的怅然。

终于，在天色将近黄昏时，她赶到了勾芒峰。

勾芒峰上雾气缭绕，朦胧间宛如仙境，虽是严冬腊月，却并无飞渡城那般彻骨的寒冷，反倒透着股暮春般的温和。

李永道身着道袍，正在议事厅处理事务，瞧见熊少卿进来，嘴角一扬，露出欣慰笑容，“少卿，可算把你盼来了，好久不见！”

熊少卿上前一步，拱手行礼，神色恭谨，“舅舅，许久未见，您一切安好？”

李永道哈哈一笑，“走，去膳厅，我特意让人备了山珍野味，给你好好接接风！”说着，朝徐管事递了个眼色，徐管事心领神会，快步离去。

进了膳厅，熊少卿一眼瞧见桌上摆满松茸炖鸡、野菜羹、鹿肉酱等佳肴，香气扑鼻，当即也不客套，在李永道热情招呼下，大快朵颐起来。

席间，李永道一边往熊少卿碗里夹菜，一边关切地询问：“这阵子在外面，没碰上啥难处吧？”

熊少卿咽下口中食物，微微一笑，“多谢舅舅关心，都好着呢。”

接着，三言两语把这一年在玄冰营的经历，从初入军营的磨砺，到立下战功，以及即将前往永宁府担任巡防营首领的事儿，挑重点说了说。

李永道听得不住点头，眼中满是赞许，“好样的，没让我失望，越来越出色了，我心里高兴！”

饭后，天色尚早，熊少卿揣着徐菁的家书，前往徐氏夫妇住处。

“这是小菁让我带的信。”熊少卿将信递过去，看着徐氏夫妇眼中瞬间泛起的泪光，心中也泛起一丝温暖。

“谢谢少族长，一路辛苦了。”徐管事双手颤抖着接过信，徐夫人早已泣不成声。

熊少卿微微摆手，神色温和，“小事，应该的。勾芒峰与世隔绝，没驿站传信。你们放心，小菁她一切安好。”

徐氏夫妇对视一眼，徐夫人声音哽咽，“无论如何，都得谢谢少族长，还麻烦你跑这一趟。”

次日，辰时三刻，熊少卿辞别李永道，骑上骏马，一路向南华村赶去。

正值午时，冬日暖阳洒在农家小院，一片宁静祥和。

熊少卿轻轻敲开了白媚家的柴门，只见白媚和母亲正在简陋的小院享用午餐。

“少主？”白媚抬头见到来人，眼中满是惊讶，一年多未见，眼前身姿挺拔的女侠，和记忆中稚气未脱的姑娘判若两人。

熊少卿身着一袭轻便的浅蓝色窄袖武衣，衣襟和袖口处以银线勾勒出流云纹，行走间似有寒光闪烁，尽显干练。

腰间束着银色宽带，悬着一秉乌鞘长剑，脚蹬鹿皮小靴，轻巧灵便。

曾经无比白皙的肌肤染上几分小麦色，更添几分英气。眉如远山，杏眼明亮，透着机敏果敢。

“好久不见。”熊少卿微笑着上前，向白母施了一礼，“伯母安好。”

白母连忙起身答礼，声音激动得有些哽咽，“哎呀，是恩人来了，多谢救命之恩！多谢，多谢！”当初若不是熊少卿从勾芒峰取来解药，她恐怕早已不在人世。

“伯母，别客气。”熊少卿神色温和，语气诚恳。

白媚一听，连忙笑着招呼，“少主，快坐快坐！家里没啥好菜，您别嫌弃，随便吃点。”边说边手脚麻利地把小木桌上的饭菜整理了一番。

三人围坐吃饭，你一言我一语，聊得十分畅快。得知白媚母女生活虽清苦却安稳，熊少卿暗自松了口气。不过，她心里清楚，这次可不是单纯叙旧的。

饭后，熊少卿放下碗筷，神色认真，目光直直看向白媚，“跟我去舒国永宁府，进巡防营，干一番事业。”

白媚听了，脸上的笑容一下淡了，微微皱起眉头，面露难色，“少主，我肯定想跟着你，可……我要是走了，就剩我娘一个人在南华村，我实在放心不下。”

熊少卿早料到她会这么说，温声道：“别愁，可让伯母去勾芒峰，有族人照顾，很安稳，这样你也能安心。”

白媚一听，心里踏实不少。和母亲商量一番后，白母也觉得这主意不错。比起危机四伏的永宁府，宁静祥和的勾芒峰确实是个好去处。

翌日，旭日东升，晨光穿透薄雾洒在大地。熊少卿一行踏上前往勾芒峰的旅途。

约莫午时一刻，行至勾芒峰山门，李永道正迎面而来。

待马匹停稳，熊少卿当即下马，恭敬地向李永道行礼：“舅舅，我有事相求。”

熊少卿将白母之事详细说明，希望能得到舅舅的庇护。

李永道哈哈一笑，大手一挥，满是洒脱，“少卿，想这么多作甚！，有舅舅在，保管她老人家平平安安，你就把心放肚子里！”

熊少卿闻言，暗自松了口气，“多谢舅舅。”

看着白媚带着白母由村中妇人领入安置之所，熊少卿目送至远处，只觉肩头担子稍减，但却不敢有丝毫懈怠。

未来的路布满荆棘，每一步都需谨慎。此刻的宁静，不过是暴风雨前的短暂喘息。

夜幕降临，柔和的月光洒满院落，众人已安歇，只剩熊少卿仍然独坐窗边，望着天际繁星闪烁，思绪万千，难以成眠。

从救下柳寒月那一刻起，她的命运就跟柳寒月紧紧相连，也注定卷入舒国的皇权斗争，这是她复仇的必经之路。

然而，这也意味着要直面权谋诡计，生死险境。

“师姐，你的心意我都懂。可当下，不是谈情说爱的时候。”熊少卿攥紧拳头，目光愈发坚毅，“为了复仇，为了立稳脚跟，我得抓住每个机会。”

忽然，三年前那个惊魂未定的夜晚在她脑海中闪现——及笄之年的那场变故，如噩梦般时时萦绕心头。