烈日高悬，炙烤大地，玄冰营的女兵们在滚烫的校场上挥汗如雨，操练声此起彼伏。而远在京城的清澜公主府，却被一片静谧清凉所笼罩。

绿植郁郁葱葱，织就夏日荫凉；微风阵阵拂过，吹动荷花清香。柳寒月身着轻纱罗衣，斜斜倚在长廊的栏杆上，手中竹扇轻摇，带出阵阵微凉。

正惬意间，一道黑影闪过，芙蕖毫无征兆地现身。柳寒月眼眸骤缩，眼中闪过一丝惊讶，“不是命你贴身保护熊少卿吗？怎么突然回来了？”

芙蕖神色平静，抬手从袖间掏出一个盒子，双手稳稳地递向柳寒月，声音低沉却清晰，“公主，这是熊少卿嘱托我，务必亲手交给您的物件，说是内有机密，不便通过驿站。”

柳寒月伸出手，指尖轻触到盒子的瞬间，动作顿住，抬眸看向芙蕖，眼中满是讶然，“啊，她怎么发现你的？”

芙蕖面容一肃，“公主，她与您第一次在幽竹斋见面时，就察觉到我气息了。这一路我跟着她，她都心里有数。”

“这……”柳寒月张了张嘴，一时竟不知该说什么，心里涌起一股被当场抓包的窘迫。

芙蕖见柳寒月神色忧虑，以为她是在担心熊少卿的安危，一贯冷峻的脸上闪过一丝关切，语气也不自觉地急促起来，

“公主，您放宽心，玄冰营守卫森严。而且，她的武功极有可能与我不相上下，不然，以我的隐匿功夫，她决然察觉不了我在暗处跟随。”

“啊，我不是担心这个。”柳寒月的声音不自觉地低了下去，眼神闪躲，一抹红霞悄然爬上脸颊，“我是想问，她得知你一路跟着，有没有生气？”

芙蕖轻轻摇头，轻声宽慰，“公主放心，她并无半分不满，对我也以礼相待。”

“真的吗？那就好，那就好。”柳寒月喃喃自语，紧绷的肩膀瞬间放松下来，旋即抬眸看向芙蕖，语气温柔，“这一路奔波，你肯定累坏了，快去好好休息，我有需要再叫你。”

芙蕖颔首示意，身形一闪，瞬间消失在原地。柳寒月望着她离去的方向，心生感慨。回想起过往，若不是芙蕖，自己恐怕早已命丧黄泉。

那时的柳寒月，不过是个扎着双髻、稚气未脱的孩童，趁上元节出宫游玩。偶然间，撞见被人追杀的芙蕖，鲜血四溅，眼前的大姐姐脚步踉跄，最终倒在自己面前。

年幼的她，心底涌起一股勇气，当即吩咐暗卫出手相救，还把芙蕖带回皇宫。

此时被母后知晓后，母后果断介入。自那以后，芙蕖便留在宫中，担任暗卫总管，日夜守护在她身旁。十年来，她们朝夕相伴，情谊早已超越主仆，亲如姐妹。

芙蕖执掌暗卫总管一职以来，凭借过人的智谋与身手，一次次粉碎敌人阴谋，还悉心培养出一批精锐暗卫，使得整个暗卫队伍愈发强大。

一阵聒噪的蝉鸣骤然响起，打断了柳寒月的回忆。她回过神来，目光落在手中的盒子上，抬手轻轻打开。

首先映入眼帘的，是一枚做工精致的白玉簪，温润的玉质在日光下泛着柔和的光。簪子下方，压着一封用蜜蜡封印的信。

柳寒月的手指轻轻抚过信封，指尖摩挲着那一层薄薄的蜜蜡，眼中闪烁着期待，她小小翼翼地除去蜜蜡，缓缓展开信笺。信纸上的字迹刚劲有力，笔锋凌厉，力透纸背。

她的目光随着字句缓缓移动，脑中不自觉地浮现出一幅幅画面。看着看着，嘴角不自觉地上扬，口中喃喃自语，“竭诚以报……”

念到此处，她微微一怔，旋即自嘲一笑，“害，要是以身相许多好。”

话一出口，她便暗自懊恼，自己真是胡思乱想，不过短短几日相处，熊少卿身负血海深仇，哪有心思考虑儿女情长。

然而，经过这段时间的了解，柳寒月对熊少卿的兴趣愈发浓厚。

能敏锐感知芙蕖这样顶尖高手的存在，身为虞国世子，又与勾芒族有着千丝万缕的联系，熊少卿的身上，仿佛笼罩着一层又一层迷雾，让人捉摸不透。

可即便如此，柳寒月对她总有一种莫名的熟悉感。初次见面，便觉她气质不凡，尤其是笑起来时，那一对浅浅的梨涡，恰似春日里盛开的花朵，明媚动人……

柳寒月猛地回过神，暗自告诫自己要保持理智。她静下心分析，或许是因为师出同门，所以自己对这小师妹多了几分天然的亲近。

又或许在舒国，自己身为嫡公主，身份尊贵，备受母皇宠爱，下人无不毕恭毕敬，皇室成员间更多的是明争暗斗。

而熊少卿，却从未将她当作高高在上的公主，信上那一声亲切的“师姐”，瞬间拉近了两人的距离。

柳寒月有些失神，再加上这白玉簪，这家伙，难道不知道送簪子意味着什么吗？只有确定伴侣关系才会送的，这是定终身的信物。

或许熊少卿作为虞国人，并不清楚舒国的习俗。饶是如此，柳寒月心里还是泛起涟漪。

她正想得入神，目光不经意间落在信中的一处，徐菁……

柳寒月微微皱眉，这徐菁是谁……该不会……

想到这儿，一向冷静自持的柳寒月，心中竟涌起一股难以言喻的异样情绪，分不清是恼怒、烦躁，还是，吃醋？

柳寒月咬了咬下唇，心中暗自拿定主意，等户籍办妥，定要让芙蕖彻查徐菁的来历，还有她跟熊少卿之间是什么关系。

十天的时间转瞬即逝，第二阶段的考核正如火如荼地展开。新兵们在激烈的竞争中，前五十名的名单终于新鲜出炉。

明天，便是新老兵之间的终极对决，这场较量，关乎着新兵们的荣誉与未来。

夜深了，营房内一片寂静，烛火早已熄灭，黑暗笼罩着每一个角落。熊少卿躺在床上，沉静的面庞上带着一丝若有若无的微笑。

她的思绪在脑海中飞速运转，对于明天的比试，她心中已有盘算，以她的实力和哲学日子对老兵们的观察，她觉得只要正常发挥，应该问题不大。

黄宇却翻来覆去，辗转难眠。

彭永深同样难以入眠，她侧躺着，双眼盯着黑暗，不断在心里盘算两边的情况，怎么算都觉得胜算不大，这一届新兵虽然训练刻苦，但比起经验丰富的老兵，还是差了些火候，招式也略显死板。

在大多数女兵的比拼中，新兵恐怕会占下风。如此一来，队长与副队之间的对决就成了重中之重，三场比试，一场都输不起。

彭永深这次倒是没有盲目自信，她清楚自己和队友们面临的挑战有多大。

她瞥了一眼还在翻身的黄宇，低声唤道：“黄宇，你还没睡吗？”声音虽轻，却在这寂静的夜里格外清晰。

黄宇翻了个身，声音带着几分烦躁，压低了却又透着股直来直去的劲儿，“嗐，我这脑子全是明天那比试，愁死我了！”

彭永深不紧不慢地坐起身，动作优雅地披上外衣，脸上挂着淡淡的愁容，声音轻柔却透着丝丝寒意，“唉，我也在为明天的事忧心。

“这几日我细细观察，咱们新兵跟她们老兵之间的差距，可不小啊。短短十天的切磋，根本弥补不了。这次怕是有些棘手了。”

黄宇一骨碌从床上坐起来，声音压得低低的，却透着股直爽劲儿，“可不是嘛！这几天我眼睛可没闲着，明天和那四十七个老兵对决，咱新兵劣势明摆着，想都不用想。

“这么一来，就全指望队长和咱们两个副队了，这次比试，三次必须全胜，少一场都拿不下最终胜利，压力可太大了！”

彭永深轻轻颔首，脸上挂着些许谦逊，目光真诚地看向黄宇，声音轻容却条理分明，“你在武学上的造诣，我一直看在眼里，打心底里佩服。明日的比试，我思量许久，自知实力稍逊一筹。

“所以，真心希望你能应战她们那边实力最强的副队，以你的本事，说不定能撕开个突破口，咱们也就多了一线胜算。我也会全力以赴，守好自己这一局。”

黄宇点头答应。

熊少卿其实压根没睡，她们的每一句话都一字不落地钻进她的耳朵里。她心里颇感无奈，队友们对自己缺乏信心，过于担忧这场比试，她能理解，毕竟大家面对的是经验丰富的老兵。

她在心里默默想着，无妨，反正明日尽在掌控。

次日清晨，黄宇迷迷糊糊间，看见熊少卿把彭永深叫到一旁，两人低声交谈着什么。她起身后，却见两人各自洗漱，好像什么都没发生过一样。

黄宇有些纳闷，但也没把这事儿放在心上。

辰时三刻，比试正式开始。局面果然如黄宇、彭永深讨论的那般。新兵在与老兵的对决中，仅有十八人取胜。副队长对决时，按规则，新兵可以优先挑选对手。

黄宇刚伸出手，准备挑那个看上去比较强的，却听到一道熟悉的声音。

“且慢。”熊少卿缓步上前，对黄宇轻声耳语几句。

黄宇点点头，伸出的手调换方向，一脸坚定：“我选她。”