但是，她却半点高兴不起来，心情沉重。他们即将迎来一场漫长的别离，比陌路更忧伤的，是终局杳无音讯。
晚餐小聚沉闷无聊，明明是四个相熟的人，饭桌上言语寥寥。真正的朋友应当衷心倾诉，他们各自具有不可言说的隐秘心思，根本算不得“朋友”，倒也没必要强行凑在一处。
瀚普有在极力活跃气氛，奈何语言天赋有限，能讲的仅是声学专业枯燥无味的话题，对牛弹琴。韫祎后来露出苦笑，被他唱独角戏的热忱稍稍打动，赵大小姐亲自执公筷夹起一枚马蹄粿放他餐盘正中，借以堵住他的嘴。
晚餐时间遭到违和气氛的谋杀，中途夭折，宣告结束。摆放一桌的粤式茶点几乎未动，瀚普只能在心底暗叹可惜，他刚摆脱英国难以下咽的白人饭，回国后十分钟意本土粤菜，今晚不曾食完一人份额，意犹未尽。
赵公馆的豪车已经在意竹轩门口恭候多时，不知是哪位护花使者不请自来，眼力价爆表。美产福特车头更加气派，辅轮宽厚，车厢也比英产劳斯莱斯高出一小截，成功政治家的标配。横在绿竹环绕的粤菜馆正门前，大材小用，存心较量。
戴白手套的司机下车恭谨地为千金小姐拉开车门，绝对臣服。请韫此刻尤其感激司机，回去定要涨他薪水。她实在不想和盛堂同路，寂寞凌迟，倏忽回想起往日交集，无一例外是在公开场合，他虽然待她温和体贴，笑意从不达眼底。
她早该感到乏味的，困在其中竟尚觉可待。今日被瀚普误打误撞一闹，禁锢的心脉苏醒。
她内心从不甘做被供奉的金丝雀，渴望自如洒脱做自己。她是富贵竹，养在温室，而绿叶皆需氧气。
坐上椅座车门关闭的空档她瞥向瀚普，车门局限的视野里也仅能望见瀚普。他也正望着她。
司机把在门框边的白手套知意为她的目光停顿，车门延缓闭合，视线交会获额外加时。
韫祎顺着他的视线问：“去哪里？”
瀚普一怔，没想到临别她会这么问，旋即说：“我回学校实验室，有实验数据未处理，周内我都住在学校宿舍，为了方便。赵小姐，你早点回去吧，有车子来接我就不送你了，我和白同学搭伴回学校。”
她问“去哪里”的意思其实是“怎么去”，无意听取旁枝末节的赘述，更不关心路上他和谁搭伴。无所谓，她现已知晓答案。
车门遵循轨迹闭合，遂晚莫名被委以和瀚普共同返回学校的重任，盛堂只能再次充当司机，从半楼高的一丛翠竹下把车子开出来，两辆车分道扬镳。
送瀚普下车进了物理楼，车子没开出几英尺，在格致科前停下。
盛堂下车，迈步往单元楼里走，遂晚小跑几步追上他挡在门前。
他遂停步，有些无奈地看着她。
夏季天黑的晚，此时天色呈现靛蓝，路灯与云间满月光亮难分伯仲。
月中既望，月满中天。
遂晚仰着一张小脸，“‘路上’欠我的解释，现下还给我。”
少女少有这样锱铢必较的时刻，柳眉烟目，格外认真。
“为什么突然要出国留洋？”不算质问他，仅仅是以隽着清愁的目光替代言语，做最后徒劳的挽留。
原来她是会向他讨要说法的，据说人在挂心的时候瞳色不会骗人，他低眉望进她的清瞳里，诸般光华被吸入无底黑洞，他的心在那一刻柔软，悸动，如久困地底的蝉爬出土面，终于呼吸到一口含带木叶清香的空气，从此将沿着树干一路爬向茂叶，生命也在途中衰老。
可惜，病蝉等不起春潮。
她现在是新扎债主，他欠她良多，往后说不好还要一直亏欠下去。
“刚才食饭时候不是讲过，要出洋继续学业。”他收整心绪，看似轻描淡写。
此刻想到一出题外话，莫笑瀚普重复已知事件，无措之时反复犹疑，不信之外，抑或不愿相信。
“去哪个国家？”她问。
“日本，东京大学，材料学系。”
“大洋彼岸的矿冶水平就一定比中华民国更先进吗？何况是一岛国，横亘历史荣辱。”她继续问，刨根究底，明知他并非仅为学术跨洋、向世界的更东方前行，从一座岛登上另一座岛。
学术诚然是他心中挚爱，矿冶又是他坚定不移追求的理想，他正是藉此出局，采取温和手段，以退为进诱使赵氏退婚，而不伤及两家情面、不妨害两家政治经济层面剪不断理还乱的纠葛。他以自己的方式抗拒这一场联姻，到头来落得一身清净，赤条条来去无牵挂。
唯独牺牲了他与她之间本不该生发的感情。
他有愧，她自伤，往事已矣，无从道来。
“目前看来是这样，日本国的矿冶学水平暂超我国，因此更有必要赴洋求学，正所谓躬身践行魏源先生那句话，待学得先进技术，开阔眼界，回国以申报效。”他顺着她的疑问剖析，忍住顾左右而言他的冲动，把自己约束成潜心学者，摒除七情六欲。
好痛。钝痛，冷痛。
他望见她一双瞳子里结着一片化不去的哀色，如烟、如雾，如翡翠玉化后润泽的荧光。
是泪。
泪溢出眼睫。
他下意识去衬衫口袋取手帕，等意识过来的时候，手堪堪停在衣袋边。终是停顿，没有再深入。
“……不一起进去吗？”他涩然开口，挪开手不自然地攥成拳，目光示意她瘦小的身躯还挡着门，好心询问她要不要一起进实验室。
遂晚让开路，师兄妹纵使即将各奔前程，她倒不至于退避三舍，和人老死不相往来。
她与他并肩如常走进实验室，设备、台灯、桌椅，一切如旧。她看在眼里，因为确知他将远离，忽而感到一切悄然变了模样。
盛堂走到金属分析仪前，听见遂晚问：“等实验出了结果就动身？”
几分钟的暇隙，情绪已被她深藏消化，她恢复了淡然语调。