【原来自己才是拴在白景暝脖子上那根无形的“项圈”】

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白云杉停了下来，书房里顿时就安静了下来，只剩下空调的运作声音和白景暝压抑的喘息声。从这个角度只能看见白景暝湿透的后脑勺，发丝凌乱地贴在头皮上，汗水顺着鬓角不断滴落在桌面上，在灯光下泛着细碎的光。他的上衣已经完全被汗水浸透，紧贴在背上，整个人像是刚从水里捞出来一样。

没有报数，没有谢罚，只有那句“撑不住就叫停”的约定，因为【撑不住了估计也就能长点记性】。可今晚的白景暝始终紧咬牙关，哪怕抠着桌沿的指节已经泛白，哪怕腰以下早已没有一块好肉，哪怕身体止不住地颤抖，他依旧没有开口喊停。

白云杉想起他趴在餐桌上时那句带着孩子气的【您还是别问了，先打吧】。

那三通电话背后显然藏着太多秘密，孟宗政的迅速执行，加密通话里的西南地名，Arthur的简短应答。

但白云杉最终没有追问，只是沉默地拿起藤条，将人带回了书房。

他太清楚白景暝那句【如果过了今晚我还能站着，老爷子会让我举着家法跪祠堂去】绝非戏言。老爷子反常的催促，奉凰那句“他会输得一无所有”，都在暗示这次的事态比当年他带人持枪硬闯书房还要严重百倍，比他当年不戒还要严重千倍。

白云杉更明白，即便过了今晚，事情也远未结束。那些已经落下的棋子，那些已经启动的计划，就像泼出去的水，再也收不回来。可他还是接过了那根藤条，因为他终于读懂了白景暝这些天的反常：关机、失联、把自己锁在房间、突然回到这里....

就像多年前那个暴雨倾盆的夜晚，他其实一直在等，等一个会来找他的人....

“行了，就到这里吧。”白云杉的声音突然打破了书房的寂静。白景暝茫然地转过头，汗水顺着他的下巴滴落，在桌面上溅开一朵小小的水花。

“够了，下来吧。”听到这句，白景暝似乎终于理解了白云杉的意思，或者说是终于反应了过来，紧绷的身体突然泄了力，整个人从桌面上滑落，膝盖重重磕在地板上，发出一声闷响。

白云杉随手将藤条扔到了一遍，快步上前，缠住了他发颤的手臂。白景暝的皮肤滚烫，汗水浸湿的衣料黏在掌心。白云杉搀扶着他慢慢往卧室走去，白景暝的呼吸粗重，偶尔泄出一两声压抑的闷哼。

白云杉小心地扶他趴在床上，倒了杯温水递到他嘴边。白景暝的嘴唇干裂，喝水时喉结急促地滚动。

等他的呼吸稍微平稳，白云杉才问道，“你自己联系孟宗政安排人过来，还是叫宇一鸣？”见白景暝迟迟没有反应，又补充道，“处理伤口。”

“您先去休息吧，”白景暝的声音沙哑得不成样子，“我先趴会儿，一会就自己联系。”

“小孟还是一鸣？”也许是白景暝在这件事情上的信誉度太差，白云杉皱起眉头，语气变得强硬，这一瞬间白景暝明白，这不是问答题，而是选择题，需要遵循三秒原则的选择题。

“一鸣。”他在三秒内给出了答案，声音轻得像叹息。

白云杉对这个选择不置可否，只是点点头，“我联系一鸣，你先趴会儿。”拿起床头柜上见底的玻璃杯，“一鸣过来需要点时间。”

目送白云杉离开房间，白景暝终于放任自己瘫软在床上。疼痛像潮水般一波波袭来，让他的意识时而清醒时而模糊。他听见厨房传来水流的声音，杯具轻碰的脆响，还有三叔压低声音的通话。这些细碎的声音交织在一起，莫名让他感到一丝安心。

窗外，夜色已深。偶尔有车辆驶过的声音远远传来，又渐渐消失。白景暝将脸埋进枕头，任由疲惫和疼痛将自己淹没。

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白云杉站在厨房，指尖捏着电解质粉剂的包装边缘，轻轻一撕，粉末簌簌落入玻璃杯中。他又拆开第二包，白色的颗粒在杯底堆成小小的山丘。

他转身从净水器接了小半壶水将水壶放回到加热器上，养生壶的触控面板亮起，他的手指在“温调”键上停留了一瞬才按下。启动键发出轻微的“滴”声，蓝光指示灯温柔地亮起，映在他略显疲惫的脸上。

他注视着养生壶中清澈的水渐渐泛起细小的气泡，水面开始微微晃动。恍惚间，他突然意识到，眼前这一幕与记忆中的某个画面重叠，在基地这样的场景出现过无数次。那时候的少年会求饶，会认错，也会咬着嘴唇倔强。一眨眼间，那个需要他处处庇护的少年已经年过三十，他长大了，也学会了用更成熟的方式处理问题。

当然，前提是他乐意....

十三岁的白景暝会毫不犹豫地选择孟宗政，让小孟安排最信任的医疗团队来处理。那是少年特有的戒备与倔强，像只受伤的幼狼，只肯在最信任的同伴面前露出脆弱的模样。他会咬着牙叮嘱小孟封锁消息，绝不让白家的任何人窥见半分狼狈。

而三十一岁的白景暝，选择了宇一鸣。

这个选择意味深长....

宇一鸣身后站着他的父亲宇寒，老爷子最信任的心腹。他主动将今晚的一切，通过这个最直接的渠道，明明白白地呈现在老爷子面前。

水壶发出“滴”的轻响，打断了他的思绪。温热的水流冲入杯中，粉末在漩涡中渐渐溶解。他凝视着杯中旋转的水纹，突然醍醐灌顶。老爷子的频频催促，不过是在施压让自己及时介入。因为唯有自己出手，才能以最小的代价平息这场风波，避免最坏的结果。当然，以老爷子的性子，必然还留着后手。

他想起了刑堂外老爷子那句笃定的【他在的】，想起了奉凰的那句带着哽咽的【他会输得一无所有】，此刻他才恍然大悟....

原来自己才是拴在白景暝脖子上那根无形的“项圈”。只要他还愿意跪着自己面前低头认罚，只要这家法的藤条还能落下，事情就永远不会真正失控，老爷子就能始终掌控全局....

就像此刻杯中渐渐平静的水面，所有的波澜终将归于安宁。白云杉端起水杯，水温透过杯壁传到掌心，不烫不凉，恰到好处。可是，他明白，水已经不一样了....