自那日之后，赵长宴便没有再出现过，沈秋辞似乎能偶尔看到罗丑的身影在院中一晃而过，但那身影好似浮影，又好像幻觉，闪过了一下，便又不见了。

她被禁足在府中，时日一天天过去，窗外逐渐显现出春光来。

春日可是要踏青的。

她心神微动，沈廷遇仍滞留荆楚，迟迟未归。她心里除了不安之外，还隐隐浮起一种挥之不去的沉重忧虑。

这场流民之乱，委实透着几分诡谲，赵砚行断然不会坐视局势持续动荡。此时派沈廷遇前去，说是彻查，可他大概早已察觉沈廷遇在先帝时期与漕运的牵连，如今——

沈秋辞心头一紧。

怕是借着“彻查”之名，先让他暂时离开京城。

沈廷遇迟迟未归，恐怕早已被什么事羁绊了手脚。何况，前几日锦衣卫指挥使崔兆玉横死街头，京中震动，人心惶惶，而魏贞也忽然销声匿迹。若是有人怀疑其中另有隐情，却也无从深究。

沈秋辞原以为赵砚行即位后，局势应当稍有回稳，谁知春日已至，朝局却愈发混乱。纵然她未曾亲历庙堂之争，却也能感受到那压抑在空气中的风暴前兆。

她并不知，自赵砚行登基以来，虽有心整顿朝局，也提拔了不少亲信。但先帝晚年奢靡无度，肆意征敛，朝廷早已债台高筑，加之天灾频仍，国库早成空壳。

而先帝在魏贞一派的宦官怂恿下，沉迷仙道，不理政事，宫中虽堆满珍奇珠玉，却拿不出一两银钱用于民生。

江南漕运利益勾连走私，军饷亏空，甚至被人私下贩卖，买官鬻爵、官商勾结之风亦早已大行其道，江南更是水深火热。至今落得如此境地，实则不过是早已埋下的祸根，如今显现罢了。

微风轻拂，院中花枝微颤，零星几朵嫣红点缀枝头，隐隐透出几分春意。沈秋辞望着窗外，心中却生出一丝荒谬的错觉。

时局动荡，人情纠葛，纷乱难解，可这春色却一如既往。

她心绪纷杂，可目光却仍不自觉地被那一点春意牵引。风轻轻拂过，挑起她的发丝，亦卷着几片落花微微晃动，仿若天地一同随风起伏。

下一秒，她耳边传来熟悉的女声。

红叶蹦蹦跳跳地跑了进来。

“小姐——” 她表情灵动，露着个笑，面上的酒窝因笑意而更深，“夫人说外头春光正好，想带小姐一同去踏青赏春呢！”

踏青？

沈秋辞淡淡笑了笑：“可父亲说了，不许我出府。”

红叶闻言，眼睛一转，笑道：“老爷虽是这般说，可他如今不在府中，夫人却已将一切打点妥当，只等小姐更衣，便可出门赏春。”

沈秋辞怔了片刻。她与母亲素来有春日踏青的习惯，每年这个时节，都会乘马车郊游，折柳拾花，颇有野趣。往年若是沈廷遇有暇，也会同行，而如今，自然是不可能了。

不过——

父亲一向拗不过母亲。

她心中微微意动，面上却不显分毫，只淡淡道：“车马可都备好了？”

红叶忙不迭点头。

“是呢小姐，那罗丑——” 她自觉嘴快了，但还是小心翼翼地看着沈秋辞的神色，“他也都备好了，就等着小姐呢。”

红叶虽不知小姐与罗丑之间究竟如何，但她素来聪慧，人情世故也颇为敏锐，早已察觉到沈秋辞对罗丑那一丝难以言明的在意。

她心里暗自嘀咕，那罗丑着实不识好歹，换作旁人，若能得小姐青睐，早该万死不辞，处处妥帖贴身伺候，哪有他这般，三天两头不见人影，主子要寻也寻不到的？

不过，小姐似乎也未曾真正放在心上，便由他去了。

沈秋辞闻言，微微抿唇，手中动作却不自觉快了几分。红叶见状，也连忙上前，替她梳理青丝、更衣整束，不多时，便已收拾妥当。

她身着一袭桃色袄裙，裙底缀着精致的宝相花纹，走起路来，裙幅微扬，花边顺着衣摆轻轻摇曳。桃色本是明艳之姿，而此刻却被宝相花的端庄压下了几分，留下的却是极为雅致的情趣。

待她携红叶走至沈府门前，沈夫人已端坐马车之中，而她的目光却被马车旁一道熟悉的身影吸引了去。

是他。

她抬眸，对上了他的眼。

罗丑依旧一袭黑衣，沉沉如夜，腰间悬刀，身姿冷峻，浑身透着一股肃杀之意，一望便知并非寻常侍卫。此刻春光正好，满目生机，而他却神色冷淡，毫无笑意，竟像是被硬生生拉来踏春一般，与这明媚春色格格不入。

沈秋辞微微蹙眉，见到他，心中莫名生出几分烦闷。可转念一想，这人这段时间都避着她，如今即便见着，也并未主动上前寒暄。

思及此，她索性连一贯的颔首都省了，仿若未曾看见他一般，径直朝马车走去。

她的裙摆摇曳，经过他身边的时候，衣袂拂动间，带起一缕清幽的暗香。

罗丑指尖微微一动，却终究未曾开口。

好似两人之间从未讲过话一般。

沈秋辞心下不快，虽说不清个中缘由，可见他如此冷淡，心中那股无名怒火便不由自主地腾起。

可她面上却不显，要不然像是落了下风似的。她面容沉静，抬步踩上马凳，正欲登车。

可不知怎的，那凳腿忽然微微一晃——

顷刻间，她身形不稳，直直后倾，眼看便要摔个四仰朝天。

沈秋辞心中一惊，暗道不好。

然而，几乎是在刹那间，一道有力的臂膀稳稳扶住了她。

罗丑依旧神色冷峻，手里却牢牢扶住她的身形，待她站稳，便立刻松开手，毫无半分迟疑，仿佛片刻多留都是僭越。

沈秋辞先是被他的动作愣住了，接着看到他立马把手收回去，心里又有了些恼。

忽冷忽热，忽近忽远。

两人之间虽有身份之别，可她却委实摸不透他的心思。

若是不愿靠近，那日又何以那般投入……

想着，她轻咬下唇，正要再次踩上马凳，耳畔却忽然响起一道低沉的嗓音——

“小姐，属下侍奉您上车。”

男人的声音冷静，里面却隐隐透着某种说不清道不明的意味。

回眸望去，便见他缓缓半蹲下来，原本高她一截的身子立时矮了不少。他伸出一只手，掌心摊开，显然是要让她踏上去。

那手骨节分明，形状极好看，只是掌心粗砺，似还残留着方才扶住她时的触感。

京中权贵之家养“人凳”者不在少数，沈秋辞也有所耳闻。可这种风气，沈廷遇向来是不屑的，她亦不喜，因此从未让侍卫如此侍奉。

可如今，这个高大的男人却半蹲在她面前，伸出手，姿态竟有几分……讨好。

像是自知这段时日未曾尽责，如今要弥补一般。

四周侍卫本就站得远，沈秋辞望着那摊开的掌心，心中的恼意稍减几分，却又徒生几分说不清道不明的复杂情绪。

她不愿这样待他。

尤其是听过他的身世之后。

那个自尘泥中挣扎出来的少年，幼时颠沛流离，几乎命丧街头，好不容易活到如今，练就一身本事，却要这般屈膝于她……

沈秋辞眼睫微颤，沉默片刻，低声道：“你不必如此。”

说完，她便立马迈步，像是全然没有看到他的动作一般。

然而下一瞬，她便觉腰间一紧，一双有力的手扶住了她。

罗丑扶着她，让她稳稳地登上了马车。

她进马车前，忍不住回头，目光与那道沉沉的视线交汇。

男人直直地盯着她，目光幽深而专注，仿佛要将她的身影牢牢印刻在眼底，甚至更深处——藏入无人能窥探的心间。

他的左脸依旧毁损，伤痕狰狞，在明亮的日光下显得愈发可怖。可她看着那张脸，却丝毫生不起厌恶之意。

反倒心绪翻涌，连自己都说不清是何滋味。

沈秋辞未曾多想，径直走入马车，便见沈夫人端坐其中，手中捧着一本话本，神色悠然。见她进来，沈夫人抬眸，朝她温柔一笑。

那笑意里，似乎还隐隐透着几分兴致勃勃。

“清和，如此良辰美景，又怎能困在府中呢？”

沈秋辞忍不住轻笑：“母亲说的是，我们年年如此，今年自然也不能落下。”

沈夫人颔首，笑意更深：“只盼着别让你父亲知晓。”

若是沈廷遇得知，怕是要摆出一副严肃的模样，可到底也奈何不得她们。沈大人对沈秋辞尚可狠狠训斥，对沈夫人，却是一点办法也没有。

他一贯身居高位，性子冷淡严苛，唯独对沈夫人，既笨拙，又小心翼翼，家中大事小事，多半都会依着她。

马车缓缓启程，一行人出了城，沿途景色渐次铺展，绿意葱茏，尽是春日生机。沈秋辞透过窗望去，见柳枝轻拂，桃花初绽，一派烂漫风光。

今年花期似乎比往年早了些。往年此时，桃花尚未盛放，今日出行，竟正逢花开正艳，似是巧合，又仿佛是特意为她们铺陈的春景一般。

马车行经之处，两旁草木繁盛，繁花点缀，赏心悦目，让人心情不由得畅快几分。

沈夫人忽然开口：“停下车来。如此美景，怎能不拾几朵？”

红叶忙扶着沈夫人下了车，侍女们亦随之而去，簇拥着沈夫人向前赏花。沈秋辞则留在马车里，手托下巴，静静望着窗外的春色。

这一场踏青，竟让她浮躁不安的心稍稍平静了些。她望着眼前春意盎然的景致，竟一瞬间忘却了前世种种，心中只余下这片明媚花光。

耳畔传来沈夫人与侍女们的调笑声，声渐远，沈秋辞竟觉得安静地有些寂寞。

可还没等她反应过来，车窗外忽然伸进了一枝花。

沈秋辞愣住了。

她缓缓朝车窗外望去——

罗丑立在车旁，手里执着一枝桃花。

他依旧面无多余神色，神情寡淡，但墨色的眼眸里却流动着某种温柔的意味。

她不由地看呆了。

罗丑见她未接，便又将手向前递了些许。

她的目光落在桃花上，那花娇艳欲滴，衬着他略显粗砺的掌心，竟生出几分别样的意味。

罗丑却丝毫未曾看那花。

目光自始至终，皆落在她身上，沉静而专注。

他说：“属下无甚贵重之物，唯能折花赠小姐。”

他话语简短，声音低沉。

他未说的是——

桃花虽艳，终究不及她。