沈秋辞思绪纷乱，却仍不动声色地跟在魏贞身后。

她并非愚钝之人。

前世，她对赵怀霁虽心怀爱慕——

但更多是出于高门贵女对夫君的心爱和敬重，而非全然的男女之间的吸引和情愫。

她不过是顺应了先帝的赐婚，帮扶家族，顺带让自己的日子不要太苦闷罢了。

至于赵砚行……

前世他那番态度，她心中早已有所猜测，却始终不敢深究。

而今重生以来，每次召见，她都难免被他以各种方式接触。

男人的神色冷淡疏离，举止间却透着几分放肆。

她心中早已明了，赵砚行恐怕对她存着几分别样的心思。

但帝王之心，最是难测。

更何况，前世沈家的覆灭，他起到了至关重要的作用。

她对他怀有怨怼与愤怒，却因他如今身居九五之尊，只能将这份情绪强行压下。

如今，两人看似虚与委蛇，赵砚行却未曾阻止她嫁给赵怀霁——

她心里清楚，权力之于他，远比任何人都重要。

赵砚行心中的算计，怕是比他对她的在意要深厚得多。

可若是她与赵怀霁和离，便免不了落入赵砚行的掌控，到时任他摆布，再无退路。

可若不离，终究是不甘，甚至可能重蹈前世的覆辙。

进退维谷，皆非良策。

她眉头微蹙，心思翻涌，却仍不疾不徐地跟着魏贞前行。

魏贞走在前头，步履从容，墨色蟒服上精绣的蟒纹微微晃动，显得愈发深沉。

他一贯予人阴柔之感，面容苍白而秀丽。

她之前并未在意他的身量，如今一前一后行走，她才猛然察觉——

此人竟比她高出许多。

他身形清瘦，个子却颀长，本应予人压迫之感。可那一双妩媚的凤眼，偏又将那凌厉削去几分，反倒添了几分缠绵意味。

袖摆微扬，他的手指纤长修整，隐在华贵的锦绣衣袖间，宦官特有的举止令他更显柔媚，似水一般无声无息。

只是今日，他竟未再用那惯常尖细的嗓音试探刁难，而是沉默着，亦步亦趋地行走。

宫中廊道深深，正月之风冰凉，地面映着两人影子交错。

她的步子微顿，却不知不觉间，竟也被他的步调牵引着走得更近了一分。

静谧之中，沉默反倒更令人不安。

沈秋辞终于开口，打破沉寂：“魏公公近来可好？”

魏贞脚步微顿，似是被她突如其来的关切怔了一瞬。

随后他缓缓转过头来，细眉轻挑，微微勾起的血色薄唇像是要笑，又似意味未明。

“一切安好，沈小姐呢？”

沈秋辞看着他，忽地想起那日山道上的血光四溅——

那群被罗丑砍下头颅的刺客，死前眼中满是不甘。

而当时派人追杀他们的，应当正是眼前这副从容淡然模样的魏贞。

她心底隐隐生出几分讽刺。

彼时他派出的人连一句废话都不愿多言，似是不夺回密函誓不罢休。

如今却在宫中长廊内衣冠楚楚，看着一派平和，彷佛那一切腥风血雨不过是一场不值一提的小插曲。

她眉眼弯了弯：“托魏公公的福，一切……还算无碍。”

魏贞微微一笑，眼底幽深似水，似看穿她语气里的讽刺，却不言破。

他只是抬手理了理衣袖，修长的手指从绣着蟒纹的袖摆拂过，像是轻描淡写地掸去不存在的尘埃。

“沈小姐吉人天相，自然无碍。”

沈秋辞顿了顿，终究还是忍不住问出口：“承蒙魏公公关照，前些时日，我随瑞王殿下前往雁塔寺进香——”

她语气平缓，像是在闲谈，但话锋微顿，眼神却隐隐透着冷意。

“谁知途中突遇贼匪，险些折戟。”

她唇角的弧度不着痕迹：“不过最后，幸好依旧安然归京。”

魏贞的脚步倏然一顿。

他缓缓转过身来，阳光透过宫墙洒落，他那双眸子在光影交错间泛出浅淡的褐色，如琥珀一般剔透，却无一丝温度。

片刻后，他露出的笑意变得更加晦暗莫测，映在那张比女子还精致的面容上，竟莫名带着几分诡谲。

“沈小姐，”他的目光落在她身上，“这话，可就不对了。”

“咱家不过是想确认些旧事——”他说得意味深长，尾音压低，似真似假，“倒没想到，会连累了沈小姐。”

“手下办事不利，沈小姐心胸宽广，怕是不会介意的吧？”

他眉眼轻扬，嗓音温和，带着宦官惯有的柔媚尾音，可那一双含笑的眼眸却分毫未动，死死盯着她，仿佛在等着她如何应答。

沈秋辞心头倏然一冷。

魏贞这番话看似道歉，实则分毫不曾低头。

反倒是将那几日的血腥与杀意轻描淡写地抹去，把所有的刀刃藏进笑意里，一步步试探她的底线。

他立于阳光之下，姿态端雅，可那双幽深的眸子却隐隐透着森寒的冷意，犹如盘踞暗处的毒蛇。

她若稍有异动，那看似慵懒的蛇身便会骤然收紧，吐着蛇信子，将她牢牢困缚。

冰凉的鳞片贴着肌肤，不容挣脱，直至她的气息彻底被吞噬殆尽，沦为腹中之物。

空气仿佛一瞬间变得粘滞。

沈秋辞下意识地偏开目光，避开了魏贞的视线。

她不应打草惊蛇的。

可魏贞行事向来张狂，若不趁机敲打一二，往后再有类似的事情，是否就真的要将她的性命交代在他手中了？

她温和道：“魏公公的意思，我自然知晓。”

她眉眼低垂，面上一派温柔贤淑的模样，可话中又软中藏锋。

“陛下英明神武，然世事风云莫测，往后如何，实难预料。”

“我自也盼得良人相托，白首不离。可若这良人所至，皆是风波动荡——”

“小女所愿，不过安然一世，平淡度日罢了。”

魏贞闻言，眸色微敛，倒也不再言语讽刺她。

可那双狭长的凤眼里，却分明浮起了一抹兴味十足的愉悦，饶有兴致地盯着她瞧。

他不动声色地将目光落在她身上。

就在这时。

不远处传来皮靴踏在石砖上的声音，步伐沉稳有力，循着这条宫道笔直而来，声音越来越近。

沈秋辞尚未来得及抬眼细看，便觉一阵风自身侧疾掠而过。她原本略微俯身，正等待着魏贞的反应，忽然被这突如其来的变故惊扰。

她身形微晃，重心一时不稳，竟猝不及防地朝旁边倒去——

直直向魏贞的怀中扑去。

魏贞眼神微动，似乎一瞬间便捕捉到了这点意外。

他并未急着伸手去扶，反倒是侧身，静静看着她失衡的身影朝自己倾去。

沈秋辞心下一沉，想着自己怕是要狼狈地摔倒在地，闹出笑话。

魏贞自然不会扶她。

毕竟这位素来对她“关照有加”，不追杀整死她已经是天大的仁慈。

她已做好了双手撑地、自己爬起来的准备——

可预料中的疼痛并未落下。

她被一股力稳稳托住。

沈秋辞一愣，抬眼望去，映入眼帘的是魏贞那张漂亮得近乎妖异的面容。

他似乎也对自己的举动感到讶异，手还停在半空，扶着她的动作称不上温柔，甚至带着些粗暴的意味。

可那双凤眼中，却少了平日里的讥诮。

他漂亮精致的脸上没了笑，只是静静凝视着她，仿佛在思索着什么。

沈秋辞心头一紧，连忙调整姿态，欲要稳住身形，刚一动身——

那沉稳的脚步声，倏地在身后停住。

一瞬间，仿佛所有的气流都随之静止了下来。

一道熟悉得不能再熟悉的声音从身旁传来。

那声音仿佛被人从久远的旧时光中挖掘出来，带着太多复杂交错的情绪。

愤怒、酸涩、恼火、冰冷，甚至……隐隐透着一丝恨意。

太复杂了，复杂到让人一时间难以辨认。

“沈小姐不是早已定下婚约？”男人的声音低沉，透着几分刻意的恶劣，“怎么，如今对着宫里的公公也要投怀送抱？”

此话一出，着实过分。

沈秋辞眉心一跳，心中生出一丝冷意，缓缓抬眸看向来人。

男人静立于宫廊下，身形颀长，宛如一柄随时能出鞘的利刃，浑身透着逼人的锋锐。甲胄紧贴着肩背，金属冷光在日下微微泛出森寒之色。

而那件绯色绣袍，则如同烈焰包裹着暗藏的刀锋，袍上的狮纹栩栩如生，张牙舞爪，仿佛随时要挣脱布料的束缚，猛扑而出，一爪撕碎猎物。

卫昭声音低沉，透着金属刃锋般的凉意：“在宫里，这般姿态……沈小姐，就不怕失了体统？”

他边说，边睨着她与魏贞，目光落在她身上时，竟带着几分居高临下的审视。

那双曾经满含笑意的眼，如今裹挟着冷漠与讥讽，仿佛她此刻的姿态，真成了他口中的“不堪”。

空气仿佛在这一刻骤然降温，一股无形的压迫感笼罩四周。

魏贞忽然轻笑一声，语气柔柔：“卫将军气势汹汹，不分青红皂白便要血口喷人……这般行事，是从北夷族那儿学来的习惯？”

话音落下，沈秋辞微不可察地皱了皱眉。

这话着实戳人心窝，几乎是在明晃晃地揭卫昭的伤疤。

他这些年镇守边疆，与北夷厮杀无数次，双手染血，战功赫赫。

偏生最忌旁人拿“北夷”来嘲讽他，仿佛他从战场归来，便沾染了外族的蛮横野性。

空气瞬间冷了下来。

卫昭的脸上彻底没了笑意。

他眉宇间的煞气沉得骇人，目光陡然锐利如刀，直直刺向魏贞，锋芒毕露。

沈秋辞不欲事态恶化，微微伏身，轻声开口：“卫大人。”

简单三个字，却像一柄无形的刀。

卫昭的脸色顿时更黑了几分，连身上的戾气都压制不住，像是暴风前的沉闷雷声，叫人本能地生出寒意。

——她叫他“卫大人”。

不再是“阿宣”。

从小到大，沈秋辞唤他“小名”已成习惯。

他的字“仲宣”，是他的父亲，已故的镇北大将军卫承义所取，沈秋辞便自小唤他“阿宣”，从未改过口。

可如今，他们久别重逢，她却一声“卫大人”... ...

仿佛两人之间隔了一道鸿沟。

他心头一跳，随即暴躁得恨不得直接拔剑朝魏贞劈去。

可立马，他便意识到自己因这点小事而失了分寸，反而让他更加恼火。

该死的。

此次边疆战事大捷，他奉命回京述职，本不想着会和她再会，却没想到才回京没多久，就在宫里撞见这一幕。

他压下心头翻涌的燥意，冷冷盯着沈秋辞：“沈小姐这是看不上世子，接着去找魏公公了？”

他的声音透着几分咄咄逼人的不悦。

“朝三暮四，这就是沈家的教养？”

他的话着实让人恼火，沈秋辞再平日里再好的隐忍与脾性，也被他这句刻薄至极的话激得彻底冷了脸。

更何况，两人之间横亘着前世的旧怨，他或许不知，但她却未曾真的放下。

她面色冷然，连一贯的柔和都收敛殆尽。

“卫大人，慎言。”

“若是卫将军看到你如今这般不知礼数，怕是要——”

两人不愧是青梅竹马，双方都知道对方最恨什么，一开口便毫不留情地互往心口戳去。