样女婿！这些年也不曾通问过一句生死。”

武松道：“自从上得山来，我使人送过三四回银钱，只是不得具名。以你我如今身份，不通音讯，不问生死，便是待他们仁慈。”

金莲道：“不是我不明白这道理。这一年来，仗是越打越密，如今竟打到你我旧日家门口了。”

武松道：“刚刚已同嫂嫂说过了。不打仗时，这一山人马却难养活。”

金莲道：“是啊！今天是为了一匹马，明天是为了一头玉麒麟，后天是讨伐一座城，再后天是把天子的一座城打了，天子便提兵来讨伐——仗打到家门口了。现下是讨伐两座城了。平白无故，你公明哥哥为何非得去冲州撞府，打这两座城池？难道就为了这一把交椅？一把椅子，也值得这般让来让去？便自己坐了他又怎的？”

武松道：“这一战后，便有分晓。如今宋江哥哥写下两个阄儿，和卢员外各拈一处，约定先打破城子的，便做梁山泊主。”

潘金莲失笑道：“我就是不奈烦听他两个你推我让，这才早走，谁知一走倒好，还道是两个盖世英雄，原来是两个盖世糊涂行货子！谁教他俩定下这般计筹？难道就为了争这一把交椅，白白打破两座州府？”

武松道：“是为了人马就粮。也不是争，也不是抢，是他们两个，谁都不愿意坐它。”

金莲道：“便不说你我，这座山上哪个人不晓得，这把交椅，最后坐它的人是谁？既然大家心知肚明，还这般让来让去作甚？你宋江哥哥心头不似口头也就罢了。怎的叔叔也这般心口不一？”

武松一抬头道：“我何时心头不似口头？”

金莲道：“忠义堂上。刚刚他二人再四推让，叔叔当众发作起来。”

武松道：“我怎的发作？”

金莲道：“你说，‘哥哥手下许多军官，受朝廷诰命的，也只是让哥哥，他如何肯从别人？’ ”

武松道：“这话怎的？”

金莲道：“不怎的。我听了，心里害怕。我有些不认得叔叔了。”

武松怔了一会，脸色缓和下来。道：“却不是武二卤莽，教嫂嫂受惊了。那时吴用军师以眼示意，我几个尽皆会意，是以发作。不这般发作一句，直教卢员外同哥哥都下不得台。他两个一个是真心让，一个是真心辞，我要哥哥坐了这把交椅，也是真心，不是假意。”

金莲未再说话。将袄儿扯一扯紧，取过熨斗，噀一口水，俯身去将一件布衫儿熨平。

武松叫声：“嫂嫂。”金莲答应一声。

武松道：“如今山寨大了，四五万人马，上百大小头领，说一句话，各人听在耳里，便是几百句话。故而有的话不能不说，有的话只敢藏在心里，有的话只合同二龙山兄弟们说，还有的话，便只好对嫂嫂一个人说了。却不是武二心口不一。”

金莲道：“有叔叔这般做主，最好，反是奴不晓事了。叔叔只管放心去罢！”

次日清晨，众头领领命各自下山。武松正自同鲁智深清点粮包，金莲来到，叫声“叔叔”，点手唤他出来，将一包银两交过。

武松道：“这是作甚？”

金莲道：“却不是给你的。此是奴家梯己，叔叔此往东昌府去，清河不远。使个心腹人，往我妈妈家去一趟罢，将这些交予她老人家。”

武松道：“嫂嫂留着罢，武二自知安排。只是书却也寄不得一封，话也捎不得一句，嫂嫂休怪。”

金莲道：“你休管我。便是面不得一见时，墙头马上，扔进去便了。她老人家这样爱财，拾得银子便是赚了，必不问财打何处来。”武松领受了。回手怀中摸出一样物事，道：“昨晚忘了拿出来。”

金莲诧道：“甚么东西忘记了拿出来？”打开看时，绸子内裹着一枚金三事儿，金黄灿烂。扑哧笑了，道：“这不是我的！”

武松道：“怎的不是你的？”

金莲道：“奴家丢的明明是银子的，怎的归来了变作金子的？原来还有这等好事！”

武松道：“嫂嫂不要时，还与了我便了。”伸手来取。

金莲将手一缩，笑吟吟的道：“谁说我不要他？银的不去，金的不来。下回我偏要丢了它，看看这一次回来个甚么东西？指不定回来个珍珠翡翠的。”扭身去了。

此是三月初一日的话。日暖风和，草青沙软，正好厮杀。宋江一破东平，二破东昌，收服几员大将，抚谕已了，传下号令，收拾军马，把这两府钱粮运回山寨。前后诸军都起，于路无话，早回到梁山泊忠义堂上。看众多头领时，却好一百单八员。宋江大喜，遂发心欲建一罗天大醮，祭奠死难，报答天地。

当下公孙胜等自去整治安排，准备醮事。武松堂上下来，往家中去。见了嫂嫂，说了沿路情形。金莲笑道：“却不是你公明哥哥洪福齐天！东昌府也教他打破。这一把交椅总算有人来坐他了，他两个也不必让了，大家清净。”

武松道：“师兄这一回吃人伤了。”金莲吃了一惊，道：“谁人伤的他？”武松道：“遵军师计谋诱敌，吃张清一枚飞石打中，不十分重。”

金莲道：“好罢！这下仇敌成了一家人了。赶明儿看觑他去。这一百零八人马上了山，往后热闹得紧。”说时将武松行囊中一包物事取出，怔了一怔。

武松道：“正要同嫂嫂说。这包银子却没个用处。使了一个人去清河南门外看视送钱，说姥姥去年没了。”

潘金莲呆了。道：“怎生没的？”

武松道：“九月初一，老病没的。”

金莲道：“谁人与她寻的棺木？”

武松道：“邻居凑了一副。入土为安，落葬在昭化寺南门外墓地。”

金莲道：“叔叔使人去看过了？”

武松道：“我抽身自去了一趟，代嫂嫂坟前焚化些纸钱，哥哥处也往祭过了。两边坟头泥土都有松动，想是去年雨雪频繁些，不能多作停留，只好使了些银钱，托人扫除修葺。姥姥身后不曾留下什么物事，坟前折了枝柳条来家。”怀中取出递过。

潘金莲接过看时，细麻布内裹着一枚杨柳枝条，已枯槁了，其色尚青。落下泪来，道：“多累叔叔。”

却说吉日既至，忠义堂前挂起长幡四首，堂上扎缚三层高台，公孙胜率领四十八名道众，登堂作醮，主行斋事，关发一应文书符命，不在话下。每日三朝，至第七日满散，三更时分，只听得一声巨响，天现异象，开一条线，从中间卷出一块火来，如栲栳之形，直滚下虚皇坛来。那团火绕坛滚了一遭，竟钻入正南地下去了。

宋江惊异，命人掘视。掘得三尺许，见一石碣，其色如墨，正面阴刻金字，两侧皆篆凤篆龙章，莫能识之。恰道众中有一人姓何，法号玄通，自称家间祖上留下一册文书，专能辨验天书。转译出来，道是：左书“替天行道”，右书“忠义双全”，顶上列有星图二斗，正中刻三十六天罡，七十二地煞，共计一百单八人，各具名姓。

宋江大喜，命萧让誊录黄榜，焚香告天，自此名位定焉。天书誊抄出来，着人去勒石刻碑，便将一份张贴在断金亭中，任人观看，山上诸人听说，一时间争先赶来，瞻仰赞叹。

金莲同几名女眷亦立在远处，指指点点观看。花荣妹子生得娇小，踮着足尖，只是看不见榜上文字，金莲道：“偏你这样温良恭俭让！瞧我的。”拉了她不由分说挤将进去，将榜上名字一个个高声读将出来。道：“咦？你丈夫怎的却排在你哥哥前头？”

花荣妹子诧道：“还有这事？”踮脚眯起双眼瞧看。金莲笑道：“难道还能是我看错了？你丈夫封的是天猛星，哥哥是天英星，一家里头出了两颗星星！你好福气。”说得花荣妹子脸上一红。

徐宁妻子却眼尖，一眼瞧见，推一把郑天寿妻子，笑道：“那不是你丈夫大名挂在上头？”郑天寿妻子仔细看了道：“咦！地异星又是个甚么东西？”花荣妹子道：“总是说大哥本事了得，同别人迥异。”

郑天寿妻子闻言却皱了秀眉，忧愁道：“不好，不好！跟别人不一样时倒不好了。倒不比徐家大官人，做个天祐星，好歹是句吉祥话儿。”

金莲听见道：“信他！算的着命，算不着行，难道封做个天喜星时，日子就夜夜笙歌了？就是封我做个天福星，我也要问问他，福是甚么？你我没本事走这条砍头沥血道路，焉知不是俺们没福？”

徐宁妻子道：“武大嫂，你家兄弟本事这样了，怎生封做个‘天伤星’？难不成是说他次次出征都教敌人伤筋动骨？”

金莲笑道：“谁晓得他！每次出征，丢得奴一个在家中提心吊胆，回来问他时，甚么也不肯说。问得急了时，只睁起眼睛来道：‘打仗哪有不杀伤的！’”

众女皆笑，道：“原来各家男子汉都是一样。”

这时武松走来，叫声：“嫂嫂。”金莲扭头见小叔来到，遂同女伴们招呼一声，挤将出去，笑吟吟的道：“叔叔寻奴有事？”

武松道：“有句话说。”将金莲一引引至一旁，道：“嫂嫂瞧见这天书了。”金莲笑道：“瞧见了，也不知他是天意还是人力。”

武松正要说话，背后一人唤声：“武大嫂！”却是李逵撞了来，一叠声嚷：“大嫂，公明哥哥堂上寻你去。”

金莲道：“什么日子！他也来寻，你也来寻。你公明哥哥要我去作甚？”

李逵道：“如今山上大伙聚齐，哥哥心里要众人做个大聚会，重制一面替天行道大旗，着我来寻大嫂前往商议。”

金莲道：“我知道了。”打量一眼李逵身上鸦青豹纹搭膊儿，笑道：“我说这身衣裳要照着比前边的制得大一圈儿罢！只是执拗，听不进去好言语。”

李逵呵呵大笑，道：“俺打仗时便不爱穿衣裳，脱剥得净了，只是平时场合时穿他，紧些儿时便神气些儿！只是穿着束手束脚，摆布不开！”

金莲道：“该！叫你白受些罪！教你下回再不肯听我的。”扭头笑吟吟地道：“叔叔有甚么话说？”

武松道：“嫂嫂先忙正事罢。”向后去了。