名为「冥王」的古代兵器，是否真的存在。

这个问题几乎不再在克洛克达尔的脑海中出现。

他只是给了自己一个坚信的目标，并为之一步步展开切实的计划。

比如得到阿拉巴斯坦。

七武海，这种海军走狗的身份终归是不长久的，谁知道海军什么时候会将脚边的狗一脚踹开？

他得给自己一个干净的身份。光明正大的，不用仰仗任何人鼻息的，不再需要处处顾忌的身份。

计划一步步地进行着，他知道成功只是时间问题，在这场他一人筹办的游戏里，也只会产生一个胜利者。

那就是他自己。

站在雨宴顶层的落地窗前，被黑暗夜幕笼罩住的雨地反而变得鲜活，他很喜欢这样观察雨地。

仿佛那样就能掌控一切。不，他早就是这里的掌管者了。

他几乎不再注意到时间的流逝，年轻时的野心并未减少半分，却是化成了傲慢融进他的骨血里。

只有当白胡子海贼团的消息再度出现在报纸上时，他才会短暂地会想起过去的雄心壮志。

挑战世界上最强的男人？

他并不认为自己还是那个一腔热血的浅薄笨蛋。

现在，玩弄权力与操纵人心，更让他沉醉。

没有什么东西不能成为他的工具，每一个人在他的眼里都存在利用的价值，他对他们的产出价值精密计算，得出无用结果后便会毫不留恋地将之弃置。

愚蠢国王的宝贝女儿潜入了他的工作社，这种事他早就知道了。

他会纵容那个幼稚的白痴公主，纵容她很久很久。毕竟，在一个人拼尽一切心血却发现自己只是在做无用功后，产生的绝望感才更加迷人。

“真是心狠的男人呢，老板。”

面前的女子浅笑着如是说：“幸好只是合作关系，要是作为你的同伴，可真是日日担惊受怕呢。”

“不要说愚蠢的废话，妮可罗宾。”

同伴？

不过是碰巧在谋利的道路上同行，算什么同伴？

说到底，这种充满令人作呕的温情感词语，只是虚假的掩饰罢了。

每个存活的生物无时无刻不在竞争生存资源，甚至还在孕育之时，便在争夺母体的养分。

这片大海上，最没用的东西，就是那软绵绵、假惺惺的温情。

「等你知道了同伴这个词语的真正含义……」

可是某个声音悄然回响。

也许这句话从两片嘴唇中吐出成型的那一刻起，便从未在他的心头停止过。

“呜——”

骤然在耳边炸响的汽笛声打断了他的思绪，他烦躁地咬着齿间的雪茄，不明白自己为什么会突然想起某个女人所说过的话。

然而钢铁巨兽一般的海上列车，已然出现在他面前。

为什么自己会来到这里？

某种目的在内心暗暗作祟，驱使他做出了计划之外的行动。

但也许，并不是计划之外。

监听某名女性的消息，探知她的一切状况，早在习惯形成之前，便已成为了身体的一种本能反应。

想见她。

当然，这种想法并不发源于任何散发着甜腻臭味的「感情」，这只是一种理所当然，就像大海拒绝恶魔果实。理所当然。

总之，他等的列车到站了，他需要上车。

皮鞋在车厢的地板上一步步迈动，他目不斜视地走过每一个窗口，每一个座位，每一间车厢。

列车喷着蒸汽再度发动，他依旧前进。

食物的香气逐渐浓郁，前面的车门里传来了锅碗瓢盆的声音。

他忍不住停住脚步。

为什么是今天？

为什么会在今天，将深藏已久的念头付诸行动？

然而车门里，不期然传出了生日颂歌的合唱声。

他推门而入。

众人中央，站在奶油蛋糕面前的女子，嘴上还叼着一枚软木塞，手中正倾倒香槟。

车厢内挂着歪七扭八的横幅：“庆祝小黛可加入饱餐一顿25周年纪念”。

他的视线在数字「25」上缓慢掠过，大脑一时间没能处理清楚这个数字的含义。

“是来讨要蛋糕的乘客吗，需要额外付费……”

胡子稀疏发白的秃头矮个老人，手里端着一角蛋糕，在转身见到他的一瞬间浑身僵硬。

他花了一点时间才想起这个小老头是谁。一个贪财的小角色。

“克洛克达尔。”

女子呸掉嘴中的软木塞，将香槟往旁人的手中一塞。

“你来做什么？”

他努力不让自己的视线产生任何闪躲，落在她身上。

高高束起的马尾，干练修身的利落衬衫。

也许有些人总会是得到宽容和优待，就像她一样被岁月偏爱，哪怕死亡也不会让衰老侵蚀这样的花颜。

他突然忍不住心怀期待，幻想某些东西也不曾被改变。

“聊一聊吧。”

黄沙从列车的窗口飞出，在奔驰的车厢顶棚之上重新化出人形。

他低下头，看到银光闪烁的剪刀剪开车厢顶的铁皮，一只手掌探出，紧接着手掌的主人也从被剪开的洞口处爬上来。

他伸出手，想要拉她一把，随后果不其然地被忽视。

女子坐下来，身边的银色丝线在铁板之间穿来穿去，将剪开的洞口重新缝合如初。

带着海腥味的风将她脑后的马尾高高吹起，他望着那闪烁的银光，不由得沉默下来。

为什么感到心浮气躁？

耳边呼啸的风声如此强烈，为什么还会听到鼓动的心跳声？

“有话快说。”她扯着嗓子对他喊，“别浪费我的时间。”

风声这样大，他知道这里不是一个合适的谈话场所，但是她那费劲说话的模样的确难得一见。他笑起来。

金钩在空中一挥，滚滚黄沙将两人包围，隔绝一切光线的球体，成为了彼此谈话的绝对私密空间。

黑暗中，他看不见她的脸，便也不用担心见到任何不妙的神情。

他依旧精准地抓住了她的手。

“如果没有别的事情，你可以离开了，我能看出你早已忘记了之前我说过的话。”

黄沙将一切喧嚣和飞溅的浪花隔绝在外，她的声音在黑暗中如此清晰，声波接触到球体的边缘后似乎又将词语反弹回来，在耳边萦绕不绝。

忘记？他从未忘记。

为什么如此渴望听到她的声音？

一点光芒在黑暗中绽放，立于她的指尖，喷吐的银丝给这小小的空间提供了可被眼睛捕捉的机会。

她的面孔在这光线下显得不太真实，若隐若现。

但微蹙的眉头是一种不好的预象，他抬手，将大拇指按在她眉间。

在他推门进入之前，这张脸上是什么表情？

是一种很陌生的、看起来有点软弱的、似乎多看一眼就会将自己灼伤的笑容。

是她站在「家人」之中的笑容。

也许这就是她一直在寻求的东西。

这样的笑容，有没有对他展露过呢？

干渴。

渴意一点点攀上他的咽喉，从他身体深处某个地方，像是干裂的土壤缺少水分，指尖一抿便化作无根的飞沙。

不想见到任何拒绝的意味，他一把握住那亮光的指尖，于是周身重新归于黑暗。

嘴唇落下，触感微硬，带着凉意，是她的鼻梁。

他重新寻到她的嘴唇。柔软温暖，微微潮湿。

是在等待这一刻吗？

他不知道。

只是听见，她似乎叹了一口气。

“不是现在，”她说，“你还不明白。”

她重新回到那个热闹的车厢里，那个带着食物香气与温暖炉火的车厢里，重新拿起切蛋糕的塑料刀。

他不知道心脏的模样该如何形容，但黄沙形成的球体破开了一个洞，随着海风一点点支离，散作微小的沙砾。

于是这场旅程到此为止。

他又回到他的落地窗前，在夜幕中，只有一点雪茄的火光映在玻璃上。

沙漠里的城市还是一成不变，不变的晴朗夜空，不变的漫天星光，不变的仙人掌与墙壁上爬过的沙蜥蜴。

一切都令人恼火。

曾经他很热衷于站在这里，等待城市中央一家餐厅打烊，看着换掉工作服的女性员工走出来，一步步向着他的方向走来。

他突然对眼前的一切感到厌倦。厌倦到提不起一点兴趣。

早点结束吧，计划已经筹划太久了，他的准备足够充分了。

木箱里的「跳舞粉」，躲在隐秘的船舱角落里，源源不断地穿过阿拉巴斯坦的国境线，将大自然的雨水置于人类的掌控下。

猜忌的火苗已被点燃，民众在蠢蠢欲动。

他几乎能预见到那个无能的国王，在宫殿中来回踱步，最后以退位谢罪的模样。

快了。

就快了，他马上就能品尝胜利的果实。

有讨厌的蚂蚱跳出来了，不要紧，他会解决掉，就像拂掉一粒灰。

就快了。马上就要结束。

他懒得再玩这个游戏了。

不再躲在幕后，在所有部下面前现身，他的命令无需再经过任何人的传达。

妮可罗宾背叛了，无所谓，这是他早就预料到的事情。但他可以再多留片刻那家伙的性命，直到他们的合作达成。

而其他的事情，他自己一个人也可以完成。

——

……付出的代价，比预期多了些。

草帽小子。简直就是个捏不死的臭虫。

但是没关系，历史文本就矗立在他面前，只消等罗宾解读其上的文字，他就能得知「冥王」的下落……

“……这里只记载了阿拉巴斯坦的历史，”那女人说，“没有一个字提到「冥王」。”

……

为什么？

……

他的计划里，可没有失败这一项啊。

……

再睁眼，已经身处无尽地狱。

其他的囚笼们正肆意狂笑，迎接他们的新成员。

他歪着头，将视线落在条纹相间的囚服上。

……这衣服可真是没品透了。

……

好想抽烟。

……

这里比沙漠还要一成不变。

或者说，什么也没有。连时间的流逝也没有。

他只能勉强凭借脑海中的回忆，来给自己的存在界定坐标。

在无边黑暗中，他的记忆却变得清晰，足以去追忆一切细节，即便是三四十年前的经历也仿佛刚刚在眼前上演。

年幼的男孩，驾着简陋的小木船，将全部命运交给海浪。

在人与人的灰色间隙中穿行，最后停在某个小小的、隐蔽的港湾。

捂着伤口躲在阁楼里等待死神，等来一个红发的女孩。

丝线扯动皮肉的感觉，他记得很清楚。

银色的丝线缝上他的伤口，也把两个孩子缝在一起。

从那时起，两人算是「同伴」了吗？

会思念彼此的，同伴。