他即将迈出去的那一步硬生生停了下来，他低下头，女人的笑暗含着一丝嘲弄

“什么意思？”他发现自己忘却了敬语，沙哑着声线，“您怎会这么认为？陛下他说过会娶您，那么他就绝对会那么做，你们的婚礼甚至就在三天后。”

“言语的力量固然强大，但是完成与否就不为人知，命运总是反复无常的，谁也不能预判。”女子漆黑的眸子随着笑容眯起，他不知道如何去解析这张讪笑着的脸，其笑容太过复杂，午□□院的风吹来，将她那本来就没有扎好的头发再度吹落几根

“王答应了您，也向所有人宣布，他誓娶你为后。”

“我以前也因为无知无畏而随便做下一个誓言，随之落入了万劫不复的境地，不要轻易给出承诺，除非你能看见未来，马哈德神官，黑魔术士擅长占卜吗？”她突然直视她，问道，“你的眼睛，最远能看到哪里呢？”

愕然，他一下子不知如何回复，占卜，这是需要极度细心与耐力的事，不是以攻击著称的黑魔术士的专长，爱西斯与民间的女巫可能擅长…还有玛娜，有段时间总是大呼小叫着什么橙子精灵的占卜魔法….

“你能看到自己的命运吗？明天？五天后？一个月之后，未来的十年？”他居然不知道如何面对她鲜明看似轻松的声音，“但是我可以，我几乎不用想就可以知道，因为我的时间已经形成闭圈了，但是无论再怎么避免还是无法被命运卷入洪流…我已经拒绝过太多次了，每当我想反抗，总是有东西阻碍着我。”

…她在说什么？

“不会有人阻拦你的，”他只能生涩组织措辞，“神官团…也终究会接受你。”

“问题不在于你们，”她笑了，笑容很温和，“那些不可抗力的东西，像是命运？或者说是神？就像玛娜曾经跟我说过的，黑魔导士借取力量的那些不可目视的存在，一次一次地阻挠我，让我永远无法达成目标，偿还我做出的承诺。”

“是什么？”他情不自禁问，

而她只是摇了摇头，“不重要了，我又要食言了。”

“……”他握住双拳，第一次意识到眼前这个其貌不扬的侍女可能隐藏诸多秘密，也许她真是女巫，就像西蒙偶尔抱怨中说的那样，弄虚作假，怪力乱神，说话天花乱坠虚实难辨，王啊，您究竟…想在她身上得到什么呢？

“所以你们也不用担心什么，你们敬爱的王再怎么坚持也无妨，我注定不会成为王后，他的喜欢于我而言也只是老生常谈，只是无法推拒罢了。”

她说的好轻松，不屑的语气让好脾气的神官都难得胸中郁沉开来，莫名其妙的话语，老生常谈？无法推拒？她将王的真心置于何处？她将王对她的坚持都看做理所当然吗？

“你不知道他为你做出这个决定有多艰难！”他忍不住大声驳斥，“他原本可以得到临国的支持，首领的盟约，无数金子财宝，他….他为了你而放弃了这些所有！”

“这不是我怂恿的，”女人很冷静，“是他的一厢情愿。”

一厢情愿….？他几乎要无力栽倒，这个词太过冷血，恶语如同毒牙。

沉默良久，神官只是低下头，轻喃，

“你…爱他吗？”他不确定，又嗫喏着补充，“或者说，你会爱他吗？”

没有军队，没有财宝，更没有势力的归顺，你唯一的嫁妆就是爱，如此微不足道却不可或缺的东西…哪怕只是一份蚕豆饼，哪怕只有爱….

女人一时间没有回答，像是对这个唐突问题感到恼怒或者不满，不过他猜，她只是吃惊罢了，

“奇怪的问题啊，”她轻笑，“我的心意？在神官看来王的婚姻中最无需在意就是这个了。”

“他在意。”

“……”

“他在意，男人在意，丈夫在意，”他很少会这么振振有词，但是面前这个看起来事不关己的女人，他不知道自己能否让她破碎流露出哪怕一点真情，“我不知道他为什么会爱你，也不知道是什么让他对你这么恋恋不忘，但是我不会持反对态度，更不可能像西蒙大人一样至今不愿接受，因为我敬爱他，敬仰如今的法老，我甚至可以为他付出生命，”

水分被全然烤干的多年前的午后，孩子握着他受伤的手，如何为他做下那样的誓言….

我的王子，他恍惚可见记忆里的那双清澈的酒红眼眸，洋溢着拉神明艳之光….

“——更别提守卫他的幸福，”他下定决心，声音朗朗，毫无保留地直视着面前的女人，“他愿意排除众议选择了你，那就请你用真心回报真心吧，最少你会换来作为神官的我的支持，如果他认为你是那个一生仅此的人，那么我就会发誓守护他一样保护你，因为信念在此，我的存在也因此。”

话语落尽，他才意识到刚刚的誓言似乎过于铿锵有力，好在周围没有其他人，烈阳依旧在茭白建筑上与紫色的阴影相互躲藏，空气在烧焦，而对面的女人，她抱着那盆蚕豆饼，玩世不恭的表情凝固了，

“….啊啊，这样啊….”

她忽地笑开，眉眼舒展开来，颊边没扎好的黑色碎发垂了下来，懒懒搭在肩上，

“感谢您，马哈德神官，”过于轻柔，让他一时无法判断这是嘲弄还是真情实意，异族的女子看着他，死水般漆黑的眼睛盛满了一种杂糅的情感，像是悲戚，又好若惋惜，“我爱他，当然爱他，”

她的叹息像啜泣一般无望，

“那么…就拜托你答应我，务必好好守护我的丈夫了，这是我的愿望，女人的愿望，妻子的愿望。”

沙沙，珠串宝石凌波闪动，女人掀开珠链，身子很快钻进书房，消失于那串闪亮的门帘内，他一人伫立在走廊内，久久没有离去，檐外金色烈焰依旧在烘烤着世界。

学无止尽，当老人躺在床上迷离之际时，枯槁的手抓住他年轻，充实着生命力的手指，他能感受到师父的生命力正随着灵魂阿卡巴一同流逝而飘散空中，混沌的灰色眼睛却没有一丝惧怕，反而平静地叫人哑然，学无止尽，老人重申道，马哈德，冥界也不过是一个修行的场所罢了，对于黑魔术士而言，不存在死亡，只要信念仍存，则无处不在。

只要信念仍存，则无处不在，当时的他将师父的话刻入心间，直到赶来的神官学徒将师父已经僵硬的手从他温热的手心中拨开，节哀，马哈德神官，现在是你继承遗志的时刻了，接着走来的西蒙神官说道，将师父脖子上的千年轮取下，递给了作为大弟子的他，他如今也仍坚守信念，努力修行，若要问起信念为何？那不是很明显吗？

….只希望他（法老）幸福，哪怕不再是个欢叫着将甲虫塞入他手中的孩童，会用一双明亮的大眼睛淘气地撒娇，变成了一个需要承担世间所有责任的人世神，也希望他可以幸福。

信念仍存，无处不在。

那天的下午，他指导了三个见习黑魔术士的练习，巡逻了一圈王墓，为阿蒙神像换了蜡油做了晚祷，最后回到神殿边的居所时，已经疲惫不堪。

很好，塞特没有守在门口一脸不爽地通知他加班，门口没有总管派来打报告的侍从，看来玛娜也没有继闯祸，他步履蹒缓沉走入，绕过徒弟的房间，回到了自己的卧室。

坐在纸莎草编织的席子上，他平复着呼吸，准备进行一下例行冥想就入睡，月光从身前的窗子探入，床头微动的闪光吸引了他的注意，回过头，那是….？

伸长手臂去够，拿到眼前，原来是玛娜“完璧归赵”的作业，一个勉强拼好的盘子。

裂口像花纹一样在面前展开，布满着整个盘面，他轻轻一摸，似乎还有点摇摇欲坠。

真是一份差强人意的作业啊….算了，她起码做到了，叹息一声，他无意间翻过盘子，背后还有一行小字，他定睛一看，

对巴起，师呼！

…是否是以往太逼着她练习魔法了而忽略了文字素养，女孩歪歪扭扭的字还画错了…下次得拜托一下夏达神官或者学院里的老师为她专门开堂文字课了…

他这么想着，疲惫的面容却缓和了，将盘子放到一旁的桌子上，他起身，绕过一个拐角就走到了徒弟的房间。

轻轻走入，黑暗中他可以看到床上那个正酣睡着一动不动的黑影，她一定累坏了，他想，控制魔力对于见习者而言确实是个难题，但是你做到了，我为你骄傲，玛娜。

女孩发出轻微的鼾声，咂巴着嘴，就算在黑暗里他也能看见少女的身子随着呼吸微微起伏着

刚捡回她的时候，女孩还只有个陶罐那么大，身上脏兮兮的，又瘦又小，估计是在贫民窟待久了，夜里总是睡不好，像只小猫一样缩在他脚边，“好好照顾弟子也是师父的职责。”看到师父与西蒙神官这么说，那时的他也只好像是母亲一般每夜哄着玛娜入睡，直到她逐渐长成少女，他不由分说地给她划出一间房间，很少进出她的卧室。尘世间的父亲也是这么做的，他当时是这么想着。

他抚摸着玛娜的头，感受着这头蓬松柔软的秀发下她温暖的体温，还有那清澈透明的频率。

“师父？”她咂巴着嘴，声音细软。

“玛娜，你今天干的很出色。”

“嘿嘿……我今天可是突破瓶颈了喔！”少女迷迷糊糊地哼唧着，“我啊……一定会成为比师父还厉害的魔法师！以后保护师父的！”玛娜蹭了蹭他的手掌，就像小时候一样，“明天……我们学什么？师父？我现在可是充满了斗志……”少女懒懒的声音有些跃跃欲试

“你首先把以前欠的修炼补完再说吧，”

他在黑暗中深深注视着少女，突然意识到自己不知何时在笑，“不过现在……先休息吧。”

“好！晚安，师父！”

“晚安，玛娜。”

在黑暗中，他久久抚摸着少女的柔软的头，就像多年前安抚她入睡一般，直到身下再度传来浅浅均匀的韵息才起身离开。

他想要见证这个少女翱翔高飞，就像自己的师父见证自己一般，他也想见证这个少女拥有自己的信念，远远超越他的高度。

翌日卯时，由西蒙神官提前半个时辰通知，御前会议由法老王主持在正殿举行。