“你怎么没在床上休息？”白朝驹问道。

公冶明也问道：“你们俩做这么重要的事，还瞒着咳咳咳……”他有些激动，一时没控制好出声的气息，止不住地咳嗽起来。

“你要是不掉海里，就不用在床上躺着休养，岂不是能和咱们一起行动了？”白朝驹责问着。

公冶明顺了下气息，顿了顿，小声道：

“我身为将领，又不能率先逃跑。我只是没想到船沉得那么快，还没游起来，就掉下去了……”

经过方才的急咳，他声线又沙哑了几分，像是带了哭腔。白朝驹责备的话也说不出来了，心里一抽抽的，想着他不是故意要掉海里，于是扭头对杨坚道：

“杨将军先看着那海寇，免得他趁机跑了，我还有些事要问这个人。”

这话的语气极重，尤其是“有些事要问”这几字，白朝驹咬得铿锵有力，像是找公冶明算的旧账还没算完。

杨坚看出气氛不对，识趣地走远。

公冶明则是垂下了眼眸，不敢看白朝驹脸色。他心里清楚，白朝驹瞒着自己去找蛟王，就是不想自己参与到汐山岛的事来。他硬是从陈继业口中逼问出了事情的来龙去脉，一路偷偷跟来，哪知现在身子大不如前，藏不住气息，才被杨坚捉到。

他一定要责备我了吧？既没好好躺在床上休息，又非要跑到这里来瞎掺和。随他怎么说好了，我可不能叫他把我丢下。

公冶明心里想得勇敢，表现却格外畏缩。他闭着眼，不敢直面即将到来的迎头盖脸的责备。

责备的声音没有传来，脸上却传来温度的触感。

白朝驹把手伸向他的额头，沿着两侧发际，将他面前散乱的碎发拨开，整齐地捋到脑后，让他整张脸完全露出来。

他的气血仍旧不足，面中的疤痕也褪去了昔日飞扬跋扈的绯红，只浅浅一条跨在眼下，再加上他畏畏缩缩的样子，显得又可怜又可爱。

白朝驹忍不住笑道：“你怎么也不注意下自己的形象？现在这个样子，哪有半点指挥使的风范？”

“我不是故意不梳头……”公冶明小声辩解道。

“之前你可不是这样……”白朝驹说着说着，哽住了。他忽然想到，公冶明应当是想梳头的，只是今夕不同往日，他右手不利索，单靠自己梳不好头，才会这样子出门。

白朝驹慌忙打住嘴里的话，拉着他走到一块大石头前。

“来，坐着，我帮你把头发梳好。”

公冶明在石头上端正坐好，伸手掏着自己的衣襟，掏了会儿，又悻悻地把手放回膝上。

“我身上没有绳子。”他说道。

“不用绳子，我也能帮你梳好。”白朝驹道。

“不用绳子，要怎么梳好？”公冶明问道。

“不用绳子当然能梳好。”白朝驹笑着，走到他跟前，左右张望了会儿，锁定了一棵发着新枝的青竹。

他伸手，攀下一节五寸长，小拇指粗的竹枝，把末梢的叶子摘干净，只剩通体碧绿的一根，筷子似的，举到公冶明跟前晃了晃。

“用这个，就能把你的头发梳起来了。”白朝驹笑着，转步走到公冶明身后，以手指做梳，将他的头发捋顺。

公冶明的头发原本很直。他着急忙慌地赶路过来，头发已经风吹乱，现在稍加梳理，又渐渐变得服帖柔顺。

白朝驹握着他的长发，在后脑偏高的位置攥紧，再分出手指宽的一缕，将发根左右绕着扎起。

公冶明感到后脑一紧。白朝驹拿着那根青竹，固定着他的发根。他的手劲使得大了些，把公冶明的头皮用力拽起，眼角也被一并吊起来。

忙活了好一会儿，白朝驹总算把青竹插好，走到公冶明面前，左看看右看看，连连点头。

“这下好看多了。”

“好不好看都是你说了算。”公冶明说道。他并不信任面前这人的手艺，单用一根竹杆，能把头发扎好吗？

“什么叫我说了算？你过来，自己看。”白朝驹拉起他，找了处平坦的河畔，让他自己看。

公冶明伸头探向河面，水面浮出一张白净的面孔。他左右晃了晃脑袋，打量着自己的新发型。

仍旧是往常那般的马尾，不过没有发带，只有一根竹竿。碧绿的竹竿横在脑后，显得自己像个超然物外的雅士。

他的嘴角不自禁地微微上扬，眼眸弯成两道弧线。白朝驹见他这副样子，知道他是很满意了。

“我可没骗你吧？”

公冶明连连点头。

“咱们一会儿去见蛟王，得看起来得体些。不然他还当咱们是哪里来的野人呢！”白朝驹笑道。

“你愿意带我去见蛟王了？”公冶明问道。

“当然愿意……等等，什么叫愿意带你去？我本来就愿意带你去呀？”白朝驹疑惑道。

公冶明的眉头微微皱起了：“你之前还不让我插手汐山岛的事。”

我可没有不让你插手汐山的事啊！白朝驹感觉自己好冤枉，眼看公冶明的眉头越皱越深，他赶忙解释道：

“我不是故意不带你来。你落了水，又受了冻，我想让你好好休养休养。你可别忘了，自己这副身子骨，哪里还经得起折腾啊？那次你为了偷袭我，一夜没睡觉，第二天动都动不了……”

“我能动！”公冶明扭过头，不再看他，固执地往望阳坡上走。

“你怎么……你就这么愿意参与我的事，还非参与不可吗？”白朝驹不解。

“我乐意。”公冶明说着，不理他，自顾自地往坡上走。

真搞不懂他，白朝驹心想着。杨坚现在还很信任我，我使唤着他做事，你好好休息着享福，不挺好吗？

他打量着公冶明的侧脸，公冶明的面色一如既往的惨白，唇色也若有若无。

你可没有在逞强吧？现在是你数落我的不是，要是等会儿你的身子撑不住，昏倒在这山坡上，我可要数落你的不是了！

一行人终于走到望阳坡上。远远望去，山坡最顶端，有间黄泥搭的瓦屋。

小屋依水而建，背靠竹林，想来蛟王也是个很懂闲情雅致的人。

“小的就不过去了，蛟王不待见我，恐怕会给各位官爷带来麻烦。”

船老大小心翼翼地打量着仨人的眼神，尤其是穿着白衣服的那位。这一路过来，他已经看出了这几位官爷的身份地位，这位穿白衣服的是最尊贵的。

“那你在这儿候着。”白朝驹道。

“谢老爷！谢老爷！”船老大眉开眼笑得行礼道谢，哪料白朝驹的话还有后半句。

“杨将军，去把他捆在那边的树上，免得他跑了。”白朝驹看着杨坚道。

杨坚取出腰间挂着的绳索，气势汹汹地朝船老大走去。

“官爷！小的不会跑的！小的最喜欢被人包吃包住，在船上享受还来不及……”船老大慌忙解释着，求绕着。

话还没来得及说完，杨坚就拿布块堵住了他的嘴，将他结结实实吊在树上。

“要是上面的屋子没有蛟王，我拿你是问。”白朝驹轻飘飘地说道，像是在开一句玩笑。

船老大飞快得点着头，表示上头就是蛟王的住处。可他转念一想，万一蛟王有事出门去了，恰好不在，岂不是自己就倒大霉了，又慌忙摇起头来。

但那仨人已经扬长而去，根本无人在意他的死活。

白朝驹走到小屋门前，正欲敲门，耳边传来不耐烦的声音：

“连蛟王的规矩都忘了吗？”

那是一个蓬头垢面的人，穿着一身泥巴似的长衫，倚墙而坐。他的头发如稻草般枯黄，盖住了他半张脸，让他几乎和泥墙融为一体，更别提看清他的长相了。他这副模样，比街上的叫花子都邋遢十倍。很难想象，这块仙境似的地方，竟是他的住宿。

任谁都不难看出，这位叫花子中的叫花子，一定不是蛟王。

杨坚眉头一皱，觉得此人既不懂规矩，又架子颇大，于是猛地迈出一大步，直冲那人跟前，想好好“教导”下他行礼下跪的规矩。

他还没来得及发话，明亮又不失厚重的声音从耳后传来：“杨将军且慢。”

白朝驹看出了杨坚的意图，硬生生止住了他拔刀的动作。

他走到杨坚身旁，对那叫花子模样的人露出个温和的笑，问道：“我初来此地，不懂规矩。先生能否说说，蛟王的规矩，到底是什么？”

“既然是初来乍到，那也情有可原。蛟王名声在外，远道而来的客人，他也是乐意见的。”叫花子说着，从地上站起。

白朝驹这才发现，他的个头格外高。他们一行三人都不矮，哪怕是其中稍矮的白朝驹，在普通人中也是高个。而这叫花子模样的人，竟比杨坚还高上不少，像小巨人般站在三人跟前。

白朝驹也终于看清了这人乱发下的面孔：一张泥巴般的脸。

“蛟王的规矩就是，不见无能之辈。若要见到蛟王，你得证明自己是个有能耐的人。”泥巴样的叫花子说道。

“要怎么证明我是个有能耐的人？”白朝驹问道。

“很简单，只要赢了比试就行。若是只有你一人想见蛟王，那就比赢一场。若是你们三个都想见，那得比赢三场才行。”