「喂、喂，馬爾斯，起來了，我們該出去了。」卡特琳娜·岡茨低聲說，手輕輕地拍了拍身旁那張滿是汗水與塵土的臉。馬爾斯·維卡烈迪克·特拉科夫斯基迷迷糊糊地睜開雙眼，神情疲憊，卻沒說半句怨言。他們的卡車引擎仍在微微轟鳴，但比賽對他們而言，已經畫上了句點。

雖然計時器還在滴答作響、仍有無數隊伍在追逐冠軍與榮耀，但對卡特琳娜一行人而言，一切都已完結。從卡車的駕駛艙裡走出來的那一刻，他們踏回現實的土地，氣溫逼人，空氣中滿是焚風與輪胎的焦味。諸葛梁則在數十公尺外緩緩降落，背後折疊收起的裝備逐一鎖入腰部主機。隨著一聲細微的「喀」響，他將卡帶從卡門主機拔出，動作俐落無聲，將其插入褲子的側袋中，像是收起一柄剛洗乾淨的劍。

地平線的蒼灰中，一陣腳步聲重重而來。阿赫努·米納赫的身影伴隨一臉張狂，像踏在舞台上的主角般現身。他雙手插腰，聲音從嗓子裡直竄出來，毫無保留地宣告著戰勝的快意。

「又一次，我擊敗了你，卡特琳娜。哎呀，真是太滑稽了。」阿赫努故意壓低聲音，然後又提高音量，語調誇張，「連你們這種開著飛行器在後面推車的怪招，都無法贏我，這世界到底有多公平，哈哈！」

卡特琳娜沒有回話，臉色沉著如鐵。馬爾斯站在她身旁，眉頭一挑，卻也不言語。這一刻，他們都在等那個人出聲。

諸葛梁從後方緩步走來，影子斜斜地投在阿赫努腳邊。他像貓一樣無聲接近，語氣卻如匕首般冷冽：「是嗎？」

阿赫努臉上的笑容頓時僵住。他的直覺告訴他──危險正快速迫近。彷彿有人將火藥點燃，兩人幾乎在同一瞬間掏出武器，槍口對準對方的頭部。空氣瞬間凝固，四周的嘈雜聲彷彿被吸入真空，時間靜止。

「恭喜你，冠軍先生，阿爾諾·米納爾德。」（人名用的英語發音）諸葛梁輕聲說，嘴角揚起那種叫人摸不透的微笑。

「正確的發音是，阿赫努·米納赫。」（人名用的法語發音）阿赫努冷聲回應，指尖的槍口微微向前傾斜。

諸葛梁的眼神轉了一下，試探地用那蹩腳的口音問道：「Tu... es... fran...cais？」（你是法國人嗎？）

阿赫努挑眉，像看一隻努力模仿人類的鸚鵡，但這次他的眉頭又微微糾結了一下，帶著一絲不易察覺的膽怯，聲音卻還是維持著原有的氣勢：「Je ne suis pas francais, je suis d'origine francaise, mais je pense que mon francais est plus courant que le tien！」（我不是法國人，我是法裔，但我覺得我的法語比你流利！）

諸葛梁揚起一邊眉毛，半懂不懂地點了點頭：「Je... vois！」（原來如此！）

阿赫努哼了一聲，眼中掠過一絲趣味與試探，但又迅速被那股膽怯所掩蓋。他謹慎地開口：「Et si on posait nos armes lentement et simultanément, qu'en dis-tu？」（這樣好不好，我們慢慢地同時把槍放下來，你覺得如何？）

「同時放下槍嗎？可以！」諸葛梁咧嘴一笑，語氣不改，緩緩將槍往下移。

兩人的手緩慢、近乎儀式般地往地面壓下，卻都沒放開手。雙方的指節緊繃如鐵絲網，彷彿只要一絲風吹草動，子彈便會擦破這脆弱的和平幻影。

「有進步，」諸葛梁輕笑，「至少拔槍的速度和我一樣了。」

「謝謝。」阿赫努的聲音如刀片劃過冰面。

片刻後，阿赫努收回槍，與身後的烏瑪西·阿姆卡特與塔卡基·納克一同後退。他們的目光緊盯著諸葛梁，深怕這男人會像老鷹一樣從背後俯衝，將他們一一撕裂。

而諸葛梁則站在原地，臉上始終帶著那近乎輕蔑的笑意。卡特琳娜站在他左側，臉色仍舊冷峻；馬爾斯則在右側，雙眼如刀，牢牢鎖定阿赫努離去的背影。

三個人，一動不動，靜靜地目送著那三人退入塵土與風沙之中，彷彿一場未曾鳴槍的決鬥，僅存餘音。

夕陽漸沉，塵土未歇，賽道的餘燼仍在空中打轉。卡特琳娜·岡茨回過頭，凝望那條曾經奔馳的道路，眼神褪去鋒芒，只餘餘溫與思索。她側身喚道：「走吧。」

她啟動卡車，讓車門自動開啟，諸葛梁與馬爾斯·維卡烈迪克·特拉科夫斯基一同上車，然後平穩地駛離這片佈滿歷史與烈火的場地。

車窗外的景色一閃而過，城市與荒野交錯不斷，塵土在夕照下顯得如煙似霧。車內則靜謐一片，直到卡特琳娜突然笑出聲。

「梁，上次你快速掏槍對準米納赫的頭，把他嚇怕了，估計沒少練習快速拔槍吧？」

「這次還是他先怕了，」諸葛梁的語氣淡淡，但聽得出帶著一絲譏諷。

「為什麼這麼說？」卡特琳娜眉頭一挑，看了他一眼。

「他先提出來同時放下槍，這就是一種『弱雞遊戲』，看誰先撐不住。先提的人，就是已經開始怕了。」諸葛梁回答得毫不猶豫，語氣中多了一點嘲諷。

馬爾斯眨了眨眼，「但他不是已經成為比金壓卡駕駛員了嗎？怎麼還能參賽？」

卡特琳娜雙手把握方向盤，語氣也微露疑惑：「應該是搭檔吧？」

「比賽沒有規定已經作為比金壓卡駕駛員的人不可以作為搭檔參賽。」諸葛梁不假思索地回答，「這種規則的漏洞，只要參賽者沒做主駕駛員，就合乎規則。」

「我也是這樣想。」卡特琳娜點點頭，駛進別墅車道前低聲說：「好了，大家先回我別墅休息一晚，明天再說。」

「好的，謝謝妳。」馬爾斯與諸葛梁異口同聲。

夜裡的別墅如一座隱匿的堡壘，被綠樹與鐵門包圍。簡潔的線條搭配柔和的光影，屋內格局現代而不失溫暖。三人用過晚餐後便各自回房，沉沉睡去。

隔日上午，天氣晴朗，光線穿過大片落地窗，映出精緻的玻璃花瓶。卡特琳娜坐在沙發上，一邊滑著平板電腦上的新聞，一邊喝著黑咖啡。諸葛梁與馬爾斯陸續走下樓，三人坐在客廳的中央，氣氛顯得懶散。

「第二名是小村晴子。」卡特琳娜說，眼睛還盯著螢幕。

「第五名是博多耶夫斯基。」馬爾斯接著說。

「兩個人都參加比金壓卡駕訓班了。」諸葛梁放下茶杯，眼神略顯銳利，「但第一名納克反而沒選上，妳也是。」

「岡次女士，妳已經很努力了，這次沒選上是運氣不好，不是實力不夠。」他補充道，「從比賽結果來看，妳跟阿赫努其實算是打了個平手。」

卡特琳娜眉頭微蹙，但語氣仍舊冷靜：「謝謝。」

「好奇怪，」馬爾斯搖搖頭，「會不會是比金那邊想要巴結皇室？所以才讓小村晴子這組人贏了？」

卡特琳娜皺起眉頭，輕笑一聲：「不可能吧？桐仁皇帝只是企業家自行稱帝，又不是真正意義上的皇帝，巴結他沒什麼實際好處。企業之間更講利益。」

「我反而覺得，讓這一組獲勝，可能會得罪皇室。」諸葛梁突然插話。

卡特琳娜與馬爾斯一愣，兩人幾乎同時看向他：「什麼意思？」

「順子是原來的順仁親王，」諸葛梁語氣轉為慎重，「後來變性，改名順子，和她的父親，也就是桐仁皇帝徹底決裂。桐仁憤怒之下，把她開除出皇室，不再承認她的血脈身份。」

卡特琳娜咀嚼這段話，馬爾斯則一臉震驚。

「而且，晴子和小村輝的婚姻也不被皇室接受。」諸葛梁繼續道，「她的父親春達宮樺仁親王，以及伯父桐仁皇帝，對這段婚姻都不看好。皇室甚至拒絕提供任何形式的嫁妝支援。」

「所以你是說……」馬爾斯慢慢說出心中的理解，「透過讓這一組人獲勝，反而會引發皇室內部的不滿？」

「沒錯。」諸葛梁點頭，「如果比金集團真的是為了巴結皇室，根本不會選這組人。」

卡特琳娜喃喃地說：「有些道理……這代表，他們選這組人，可能另有考量。」

「或許他們想要打破皇室影響力，也或許只是單純看重這組人的技術與話題性。」諸葛梁聳肩。

沉默短暫地籠罩整個客廳。窗外風聲徐徐，光線在地毯上投下斜斜的光影，像是一場尚未揭曉的結局。

終於，諸葛梁站起身來，整了整外套。

「好了，我也該回家了。以後有機會再合作吧，岡次女士。」

馬爾斯也跟著起身，「我也該回去處理我的工作了，這幾天事情積了一堆。」

「好的，再見。」卡特琳娜微笑，將兩人送到門口。

兩輛車隨後離開別墅的長車道，朝不同方向駛去。天空藍得無比清澈，但誰也無法預測未來會從哪裡吹來另一陣風暴。