“你我是故交，何来打搅一说？”因有旁人在场，吕喆不免待他拘谨客套些，“适逢同乡京中相聚，又赏情来阁内共聚，吕某真是求之不得啊！”

主宾聊得正欢，又见老仆人领人进房，将置备好的酒菜端上桌案。

“阿喆不用麻烦，我等适才在府里用过晚膳了。”张永德赶忙解释。

“府里用的是晚膳，大家眼前的乃是夜宵。”吕喆机智作答，“怎好让咱爷们几个白眼相谈，当然是把酒当歌来的痛快是不是？”

“本来打算来此小坐，却让阿喆大费周章……”见吕喆殷勤备至，张永德有点过意不去。

“乐师盛情我等心领，只是稍后我兄弟二人还要赶回客栈，不便久扰。”陈泉受宠若惊。

“凡进我香菊阁者，都是贵客，岂有厚此薄彼之理？再推辞，便是看不起吕某了。”吕喆豪爽举杯，“来，先干为敬！”

“阿喆说的正是啊！良宵难得，就让霍某也来作陪吧？”霍不尔说着昂首走了进来。

张永德笑着又将陈泉兄弟二人介绍给霍不尔，随后五人围坐畅聊，把盏言欢。

王峻府内。

“相爷！”丁庸手持信封来到书房，“相州府尹有书信呈上。”

“又有何事来扰老夫。”王峻不耐烦地放下乐谱书，接过信展开来读，越读脸色越难看。

丁庸察言观色，情知没有好事，又不好出言探问。

“畜生！”王峻将信猛地拍在案上，破口怒骂：“孽子！不成器的东西！”

“相爷，您这是……”丁庸脸白望向王峻。

“你自己看。”王峻将信砸在丁庸胸前，独自走到窗边。

“相爷，事已至此，您还得早做打算呐！”丁庸把信匆匆读过，颤巍着眄眼静候指示。

“照我的脾气，打断他的腿，押回京中，关进猪笼，任其自生自灭！”王峻恨子不成龙。

“我的相爷啊，”丁庸忙上前躬身进劝，“生气归生气，当务之急，还得先把相州府尹给安抚好了才是，否则一旦此事传扬开来……”

王峻深叹一口气：“依你看，要不许他些钱地可好？”

“恕小人直言，那府尹信中说辞，大有求……”丁庸压低嗓门。

“求什么？你倒是把话说完呐！”王峻转身厉声追问。

“大有求官之嫌呀！”丁庸一语道破。

“放肆！”王峻喘着粗气，愤愤地看着丁庸。

“相爷息怒！”丁庸不愠不火地拱手禀告道，“那府尹想替表弟谋个仕途，故有求于相爷。小人心想，区区丁吏，只消您稍微动动手指，遂了他的意，便可息事宁人……”

“你可知得寸进尺？”王峻唯恐府尹尝到甜头之后，继续缠住不放。

“那府尹是个聪明人，怎会不知开罪相爷的后果？”丁庸满不在乎道。

香菊阁。

“时候不早了，我兄弟二人先回客栈了！”陈泉起身施礼话别。

“回客栈作甚，就此留宿阁中岂不便宜？”霍不尔跟着起身提议。

“今晚叨扰多时，实不敢再……”陈泉示意表弟起身答礼。

“还是不尔想得周到！我看香菊阁总比客栈自在，再说夜深露重，何必来回折腾，还是留下来的好！”吕喆也出言挽留。

“这……”陈泉举棋不定，只得求助张永德的意见。

“既然二位乐师诚意留客，不妨就……悉听尊便吧！”张永德笑道。

“永德啊，我真是羡慕你，在京城既有公主娇妻，又有这等至交挚友。”陈泉艳羡感叹。

“陈兄浮夸了……庸碌之人，承蒙天子错爱，招为东床，”张永德又看着吕、霍二人道，“又幸得二位乐师见怜，愿意吟曲抚琴相伴罢了！”

“既然同窗难得相聚，不如……张公子今夜也留在香菊阁如何？”霍不尔顺水推舟。

“这……”张永德先看吕喆，又看陈泉，“这……有些添累了罢？”

“若张公子不弃，尽可留下续叙同窗情谊！”吕喆细声回应。

“表兄，我看这二位乐师，虽身在酒巷，却谈吐不凡，举止落落大方！”潘睦仁躺在卧榻之上，对一旁的陈泉道。

“所谓人以群分，物以类聚嘛。永德是当朝驸马，结交的人自然不俗。”陈泉想得明白。

“说的也是。不过表兄，咱们能不能在京城多逗留几日？”潘睦仁又问。

“怎么，你是流连这里的景，还是放不下这里的人啊？”陈泉侧头迎向对方。

“都有。这里美景如画，人也盛情似家人。”潘睦仁无限憧憬。

“你呀，天子脚下不同并州，城大欺生的道理，你可知晓？”陈泉泼冷水。

“我只知道，咱们沾了驸马爷的光，得二位乐师款待，宿在这温柔乡里……”

“你该不是想一直住在这等烟花之地吧，难道不怕姑父姑母说你沉沦？”

“反正我爹娘又不会知道，香菊阁是个什么所在。我真的很喜欢这里……”

“好啦，还是早点睡吧！”陈泉不愿表弟继续想入非非，便催他快睡。