香菊阁。吕喆房中。

“阿喆，你可遇见驸马爷？”霍不尔走进来问他。

“巷口撞见，只过了三言两语的话。”吕喆心不在焉地翻动乐谱书。

“那他有没有说……”霍不尔偷瞄吕喆又问，“他马上要走一趟并州的事？”

吕喆微微点头应道：“说是去探视父母双亲……”

“只这样？就没有……说点其他的？”霍不尔略显失望，进一步深究起来。

吕喆合上书，回答道：“说等他回来，咱几个再欢聚畅饮……”

“不止这些吧？”霍不尔步步紧逼，套起对方话来，“驸马爷还和我说了别的事。”

“什么事？”吕喆果然中招，满面潮红地追问。

“他说……想听你吹奏乐曲！”霍不尔不疾不徐地说。

“这又不是要紧事，等他回来再吹也不迟嘛。”吕喆故作无所谓地倒茶水喝。

“可我眼见他好似迫不及待地想要听你吹曲的样子……”

“这京城中能吹曲的人，又不止我一个……你也一样可以吹啊？”

“但他却……只想听你吹，你说他究竟是什么意思？”霍不尔不肯轻易放过。

吕喆被霍不尔戏谑得心中不畅，瞪了他一眼，羞涩地轻启粉唇：“其实，他……他约我同往并州……”

霍不尔吃惊不小：“哦？果有此事？那你是如何回他的？”

“这个人不等我回他，就……就跑走了……”吕喆一脸茫然。

“那你是去还是不去？”霍不尔追魂般探问。

“我……”吕喆摇摇头，“你……你替我拿个主意吧。”

霍不尔假装正经道：“若是我，必是不去的。”

“为何？”吕喆急问。

“我与此人交往不过几回，连朋友都算不上；况且，他食朝廷俸禄，又有妻室，更重要的是，他乃当朝驸马，公主的夫君，而我不过一介乐师，实在是……云泥之别，难有共鸣呵。”霍不尔分析得头头是道。

吕喆无从反驳，毕竟霍不尔句句真事，只得无奈地点头称是。

“不过……”谁知霍不尔蓦地一个逆转，“倒也并非全然没有同行之理……”

“怎么个同行之理？不尔，你快快讲给我听，我好决断！”吕喆催促。

“他想听曲，即为主，邀你吹曲，你为客。正所谓客随主便嘛……”霍不尔悠悠道来。

“那就是说，可以同行喽？”吕喆暗自窃喜。

“你呀，我不过是个看戏之人。去与不去，当然由你自己决定啦！”霍不尔忍俊不禁。

“我……我……我也是左右为难，才想问问你，帮我参谋参谋的……”吕喆举棋不定。

“反正正月十五便归，只当是外出游玩一遭也好呀！”霍不尔推波助澜。

驸马府。

“驸马明日便要动身，本宫预祝驸马此行平安顺遂，舅姑福寿康健！”践行宴上，寿安公主举杯祝祷。

“若非局势不稳，原想让公主与我同行……”张永德跟着举杯相迎。

“驸马不必失落，妾情愿随夫前往并州，以尽儿媳本分。”寿安跃跃欲试。

“公主三思！”张永德放下酒杯，“皇上顾念公主安危，倘或路上遇甚错失，情何以堪呐！”

寿安略显失意：“既如此，还望驸马早去早回……”

“公主安心留守，我也好心无杂念返乡……”张永德站起身，平静地说。

寿安放下银箸，绕到张永德近前，柔声唤道：“那……今夜就让妾服侍夫君吧！”

“这个……公主……我明日五更天便要启程，同宿恐惊动公主安枕，再者……”张永德连声婉拒。

寿安一个脸红：“是本宫考虑欠妥了，驸马善自珍重啊……”

“公主美意，我已了然于心。谢公主体谅……”张永德轻轻揽过寿安，好言抚慰。

是夜。魏道济府内。

魏道济将于阗石从木盒中取出，放在烛光下细细端详。

“果然是块灵石呵。”魏道济用手抚弄着，赞口不绝，“晶透犹如乳脂……”

这时，门外传来曹纬的声音：“大人，可有安息？”

魏道济忙慎终如始收好于阗石，把木盒至于隐蔽一隅，这才回声道：“进来吧！”

说完，又将两封书信一一装好。

“大人，小人已照吩咐将信鸽装笼，待明日出发时便可带上。”曹纬举烛进屋。

“盘缠可备足了？此行多有变数，先生切不可过于简省，以求应变！”魏道济嘱咐道。

“大人尽管放心，除去日常用度，小人早打出了富余……”曹纬喏声。

香菊阁巷口的更夫已敲过二更牌。

吕喆如热水中的馄饨一般，辗转反侧不息。

去还是不去……内心依然纠结不已。不尔讲得对，他是当朝驸马，我是一介乐师，又如何能和公主相较……我太不自量了。算了，还是安心吹曲客套便了。可是……吕喆撩开被角，将头侧向铁笼子，转念又想：一路上若没个人作伴相陪，也确是无趣……