秋去冬来，天气渐寒，凤婵音终于找到了合适的理由把院子里的小崽子们送走。
任是她定力再好，每日每夜地被孩子的哭闹声吵着，也是够折磨人的。
她之前料想得没错，姚朗之所谓的会给四老爷说说，真的就只是说说，说了之后不管用，也就丢开手了。
最终还是靠她自己，借着天气寒凉，院子里好些丫鬟不注意换季添衣，着了凉，怕把病气过给了孩子们为由，才将小崽子们通通送了回去。
“终于安静了。”她感叹道，“快把我的琴拿出来，我要弹它个七八首，洗洗耳朵！”
外人们都走了，丫鬟们也都很高兴，取琴的取琴，焚香的焚香，配合她的雅兴。
清石院里阖院欢欣，从翰林院出来的姚朗之也心情不错。
他知道院子里的那些孩子今日就要送走了，想着晚上和凤婵音下棋的时候，终于不用再忍受噪音穿耳了。
“路上快一些。”他吩咐车夫道。
小厮打趣他：“公子现在是越来越归心似箭了，也不知道家里有什么勾着公子的魂，从前你可不是这样的。”
姚朗之并不恼，笑道：“等你成家了，就明白了，家里有没有一个人等着你，总是不一样的。”
凤婵音有没有等着姚朗之不知道，但是怡香院倒是有个人一直在苦等着他。
距离上次见面已经过去好几个月了，楚问嫣数着日子，眼巴巴地等着下一个十日之期，可她等了一个又一个“十日”，一直都没有等到想见的人。
初时，还会有一两句口信，说公务繁忙，要多耽搁些日子才能来。
到了后来，连口信都没有了。
楚问嫣心中有了不好的巨大的危机感，她觉得自己不能再这么傻等下去了，再等下去，她就真的要一无所有了。
她的人生已经什么都没有了，就剩了一个姚朗之。
她绝对不能，失去他。
失去他，她会死的。
姚朗之回到家，还没进院子，下人就递来了一封信，他看到信封上的字迹，立刻知道了写信人是谁。
他有心想先放在一边，待闲时再去理会，但又怕对方有十万火急之事，最后还是拆开了信封。
拆开之后，仅扫了一眼，他就调转脚步，重新跨出了姚府大门。
那是一封，诀别信！
怡香楼。
楚问嫣指着摆在桌上的匕首和白绫：“你说，哪个死法最体面？”
姚朗之目眦欲裂，一把挥开桌上的东西：“你在做什么？”
楚问嫣不答反问：“如果有一天，我以尸体的形态呈现在你面前，你会希望，我是一种什么死法？”
“哪种死法才会让尸体不丑陋？保留住我最美好的容颜？”
“不要这样。”姚朗之心疼地抱住她，“你有任何事都可以跟我说，不要轻贱自己的生命。”
“朗哥哥……”楚问嫣伏在他的肩上，泣声道，“我以为你不要我了，我以为你不关心我、不在意我了。”
“若是连你都不要我了，那我就真的活不下去了。”
“怎么会？”姚朗之宽慰道，“我就是这段时间忙了些，所以才没来看你。”
“真的吗？”楚问嫣抬起头，凝视着他的眼睛。
姚朗之被她看得有些狼狈，但还是坚定地道：“真的。”
楚问嫣终于放心了，凄惶道：“是我多心了，你不要怪我，我是因为太害怕了，我害怕会失去你。”
姚朗之又说了一些安慰之语，才彻底安了她的心。
“我是不是耽误你的事了？”楚问嫣懊恼道，“我不该疑神疑鬼的，你那么忙，我还这么不懂事，老是让你操心。”
“我现在看到你了，心里就不害怕了，你要是忙，就先走吧，不用陪着我。”
她说这话的时候，语气既小心又讨好，像一只祈求主人怜悯的小猫似的，姚朗之看得很不好受。
他觉得很愧疚，他明知道楚问嫣的生命中只有他了，却还长时间不来看她，让她更加怀疑自己，厌弃自己，也厌弃这世间。
他的行为，无异于是在逼她去死。
“不忙。”他摇头道，“公事已经忙完了，以后我会经常来看你，要是来不了，也会传信给你。”
“好！”楚问嫣欣喜道，“那下一次休沐，你有时间吗？我新学了好几首曲子，想弹给你听。”
姚朗之神色一顿。
下一次休沐，他答应了要陪凤婵音回娘家。
那天是冬至。
他们约定过的，每年的节日，两家平分着过，中秋在姚家过，冬至就在凤家过。
“没关系的。”楚问嫣看出他的犹豫，善解人意道，“你若是那天有事，我可以下一次再弹给你听。”
“只是，冬至是我的生辰，我本是想和你一起过的，既然你不能来，那就提前对我说一句祝福吧。”
是啊，冬至日，是她的生辰日，他怎么忘记了呢？
姚朗之心中的愧疚愈发深。
“能来。”他答应道，“只是可能会晚些。”
……
冬至这日，凤婵音大清早就叫人备好了马车，只等给公婆请安完毕，就出发去丞相府。
回凤家过冬至这事，是早就禀过了姚老将军，得到了准允的，所以无论四老爷说了多少阴阳怪气的话，凤婵音都不动如山，就是不开口说晚上回来吃团圆饭的话，全交给姚朗之去应答。
四老爷当然不会苛责自己的儿子，只狠狠地瞪着凤婵音，嘟嘟囔囔地道：“这是哪家的规矩？哪家的儿媳妇是回娘家过节的？”
但老太爷已经同意，他也拦不住，最后还是只能放人去了。
凤婵音懒得和他理论，只当没听到，欢欣雀跃地回娘家去了！
姚朗之难得看到她这么喜形于色的神情，笑道：“回凤家，就这么高兴？”
凤婵音觉得他简直就是何不食肉糜，要是他们二人性别转换一下，换成姚朗之去凤家当媳妇，他指定会比她还想着回姚家。
啊，也不绝对，凤家没有像四老爷这样的奇人，姚朗之就算作为新媳妇嫁入凤家，也不会有她的日子难过。
她高兴的原因，可不只是因为可以回凤家，更是因为，自由！
从三分的自由，换到了七八分的自由，谁会不开心呢？
笼中鸟尚且期盼重回天空的自由，何况是有情绪、会思考的人类。
因为性别，因为立场，姚朗之是永远体会不到她的心情的，凤婵音也不解释，只简单回了一句：“许久没见父亲母亲了，怪想念的。”
回到凤家后，众人在丞相府度过了和和美美的大半天，半下午时，就去了文信侯府，陪着老夫人一起吃团圆饭。
侯府的几个夫人、姨娘们看到凤婵音带着夫君回娘家过节，心里既佩服又羡慕，不由得更加思念自己的女儿。
年轻的凤家儿媳们也是欣羡不已，纷纷求教凤婵音是怎么把姚朗之调教得这么听话的。
凤婵音说不出来啊，她的方法不适用于真正的夫妻关系，只适用于合作关系。
凤家儿媳们觉得她藏私，还在背后嘀咕了她一阵。
凤婵音：“……”她真没有！
散席之后，时间已晚，相府的人留在了侯府过夜。
侯府是给二房单独留了两座院子的，虽然他们一年到头也住不了几回。
这就是权势地位带来的优待，在侯府人口众多，房屋紧张的情况下，蒋氏还能匀出两座大院子给二房的人，全是因着二房有一位右相大人。
其他几房的人即使心里有不服，也只敢在心里不服，在凤丞相没有卸职之前，是不敢宣之于口的。
回到院落之后，姚朗之这才开口对凤婵音说，他要出去办一件事情。
凤婵音立即了然，一脸打趣地道：“是要去看楚姑娘吧？听说，她是冬至生的。”
姚朗之神情一僵，讶然道：“你连这个都知道？”
凤婵音坦然道：“因为合作的事情，之前不是把关于她的事情都调查了一遍吗？她这生辰日恰逢冬至，怪好记的，就记住了。”
“你去吧。”她非常好说话，也不怕姚朗之半夜从侯府出去，会跌了她的面子，“其实你不用陪我在凤家演一天戏的，把我送到相府之后，就可以去做你的事情了，我会在长辈们面前替你打圆场。”
她可与他不一样，完全不顾合作伙伴的死活，她很讲道义的！
姚朗之觉得她真的是一个很特别的女子，既大度豁达，又不失自己的个性，若她真是他的妻子，一定也是一个非常优秀的主母。
他不会明白，若凤婵音真是他的妻子，她就不会有现在这么好说话了，也就不会成为他心目中的完美主母人选。
姚朗之此刻并不知道这个悖论，他只高兴于凤婵音的通情达理，留下一句“我子时之前就回来”，就毫无顾虑地离开了。
只要他尽快回来，凤家的人就不会怀疑什么。
侯府不比丞相府，在这里，凤婵音也不能把控得一丝消息都不透出去。
不出半个时辰，姚朗之大节之日抛下妻子，深夜出门的消息，就在侯府几房里传开了。
凤家的少夫人们半是同情半是幸灾乐祸地道：“还以为她有什么驯夫宝典，原来只是表面光！”
冬至时节，大家都在家里过节，这个时间点，姚朗之出去能有什么事？
既不可能是和同僚、友人相聚，又不是回姚家去，剩下的还能干什么？
肯定是去寻花问柳啊！
凤家的人都觉得，凤婵音一定是事前答应了姚朗之什么条件，这才换来回娘家过节的机会。
从一定程度上来说，他们也没猜错。
事实上，姚朗之就是去寻花问柳的。
可在他心里，他却不是这么认为的，他觉得他只是去给一个友人庆生，而且，他也不会耽误很久，他只打算去送个礼物，说几句祝福话，再陪楚问嫣稍坐坐，就返回凤家。
前前后后，最多不过耽误半个时辰，只要他尽快赶回来，就不会生出流言。
可惜，事不如人愿，他这一去，就耽误了一整个晚上，第二天，凤婵音都启程回姚家了，也没见着他人回来。
凤婵音只觉得这个合作伙伴真是越来越不靠谱，再急色，也不急于这一时吧？连表面功夫都顾不上维护了！
凤家的人更是肯定了心中的猜测，觉得凤婵音和姚朗之就是一对貌合神离的夫妻，不值得羡慕。
连凤丞相都冷了脸色，他宽慰凤婵音道：“爹爹会给你做主的。”
凤婵音在心里给姚朗之点了点蜡，幸灾乐祸地想，这可是你自找的，不能怪她没有同盟情义，实在是她越辩解，越没有人信。