乾真十九年冬十一月。

月光透过树梢，斑驳地洒在古老的砖石上，映衬出祈年殿威严的轮廓，四周静谧无声。寒风掠过，带着一丝丝凉意。院落中央，那棵历经沧桑的老桃树，曾经繁茂的绿叶如今已经纷纷落下，只剩下干巴巴的树枝，在寒风中摇曳生姿，此刻的祈年殿，只留下孤独的树干与寂静的夜晚相伴。

如今京师，在太子宋怀悯的倾力推动下，凡涉及束缚女性思想之类著作，均已遭到彻底清理焚毁。并且，宋怀悯将男女学堂合并，凡大宋子弟,不分贵贱,不论男女，若怀揣求知之志，皆可入学求知,尽情发展自身才华。

三年一度的文华盛事——春闱，宋怀悯主张彩衣女子可登科入仕，朝廷更添新制，女官之位，可遭众大臣强烈反对。

“下雪了。”

裴礼身着一袭深黑色的玄色大氅，独自站在宽阔的院落中，雪花如梦似幻地从夜空中缓缓飘落，洒在他的肩头，映衬着他挺拔的身姿。他微微抬起头，目光深邃地望着那纷扬的雪花。

这时，身后传来轻微的脚步声，宋怀悯悄无声息地靠近，脸上带着一丝狡黠的笑意。裴礼似乎早已察觉，嘴角轻轻上扬，转过头来，目光如炬地看向宋怀悯，语气轻松地说：“太子殿下，您这是又想吓唬臣吗？”

宋怀悯试图悄无声息地靠近，却没料到自己的动作被对方敏锐地察觉。他略显尴尬地笑了笑：“你一直这么警惕么？”

“那当然了，如今我也是有着守护殿下安危之责的。”

“你如今已经官复原职，堂堂一个年少将军，进宫给阿昭当贴身侍卫，真是，屈才了呀。”

裴礼微微一笑，眼神中流露出几分宠溺与无奈，轻声说道：“没办法，殿下如今粘我的紧。”

宋怀悯听他这么说，翻了个白眼道：“要不是阿昭如今还在昏睡，孤差点就信了你的连篇鬼话了。”

“女官制推行的怎么样？”裴礼问道。

“难，估计还得努力奋斗一段时间，朝堂上那些老顽固，天天喊着男尊女卑，女子天生不配，真是给孤气的，真想当堂砍了他们。”

裴礼在一旁大笑道：“哈哈哈哈哈哈，能把仁善的太子殿下逼得想砍人，真是闻所未闻，见所未见啊。”

宋怀悯紧了紧身上的厚实披风，抵御着冬日的寒风，他步履匆匆，穿过幽暗的庭院，来到了长廊上躲避飘洒的雪花。他的眼神冷冽如冰，语气更是寒冷道：“秦业，抓到了吗？”

裴礼也随之跟了上去，站于宋怀悯身侧道：“京城之中已无他的身影。”

“看来，大哥是铁了心的不想让孤找到他。”

“太子这是想放弃了？”裴礼轻轻扬起眉梢，目光如箭般锐利地落在宋怀悯的脸上，似乎在无声地询问，又似乎在等待着对方的回应。

“不，既然京中搜不到，那就扩大范围吧，普天之下莫非王土，看他能藏匿几时。”

“有太子殿下这句话，那臣心中就有底了。”裴礼继续道：“明日，臣伴太子上朝。”

宋怀悯面上的震惊虽不明显，但眼神中却难掩一丝惊愕，他轻轻挑了挑眉，语调平缓却带着几分探究的意味：“从你裴家洗刷冤屈开始，裴将军驻守边疆未归，你只窝在这祈年殿中，上朝？怕不是想看孤是如何当朝砍人的吧？”

“臣如今洗掉的也只是并未参与幽云女子一案，这通敌之罪还没洗刷干净呢，再说了臣这也是关心哥哥。”裴礼故意将‘哥哥’二字咬的特别重，眼睛直直的盯着宋怀悯。

“如今裴老将军裴寅虎在北疆不愿意会京都，这个罪名也只是在那份肃王呈上的密报之中，旁人眼中，你裴家是受尽委屈了的。”宋怀悯说完看向裴礼，只见裴礼勾起唇角，似乎并没有在意那份密保。

裴礼心想，一份从哪来都不知道的密报，父亲现在去了北疆则无事发生，那这密报的内容不就等于不攻自破吗？陛下也是正知道这个，所以下诏让父亲回京，可父亲始终不愿回，想来应当是心有介怀吧。

“知道了知道了，孤如今不反对你们了，还没成婚，别来恶心孤。”

宋怀悯实在无法忍受裴礼那直勾勾，带着一种难以掩饰得意的眼神。他微微斜睨了裴礼一眼，眼神中透露出一丝冷淡与不屑，随即转身，匆匆地向祈年殿大门走去。

裴礼站在长廊上，对着宋怀悯的背影喊道：“太子今日不看看小殿下吗？”

“有你在，孤放心，清清即将生产，孤可不能回去晚了。”

回去晚了，清清会担心的。

“那臣就不送太子殿下了。”裴礼拱手作揖道。

夜色如同浓墨般蔓延开来，雪花在空中翩翩起舞，渐渐汇成了一场银装素裹的盛宴。阵阵寒风毫不留情地穿透裴礼厚实的大氅，冷意顺着衣缝直逼他的肌肤。

他微微颤抖，用力抖了抖肩膀上积累的雪花，然后转身，嘴角挂着一抹温暖的笑意，眼神中闪烁着温柔的光芒迈入了宋怀昭的寝宫。

裴礼将身上那件沾染过冬日严寒的大氅轻轻脱下，挂在了房间的角落里。缓缓地走向床边，眼神中满含柔情，静静地望着还在昏睡中的宋怀昭。他情不自禁地伸出了手，想要轻轻地触碰宋怀昭，却又在即将触及宋怀昭苍白的脸颊时，手指却像被看不见的细线牵引，缩了回来。

随后裴礼转身走到一旁燃烧着熊熊碳火的炉子旁，他将双手慢慢伸向那跳动的火焰，感受着热量缓缓渗透进肌肤，直至手心泛起淡淡的红晕。这才轻轻地将那双暖意融融的手，轻抚上了宋怀昭的脸颊。

“殿下，外头下雪了，你今天会醒来吗？”

床上的人没有丝毫回应，呼吸均匀的沉沉睡着。

白竹端着热气腾腾的汤药轻手轻脚的走了上来，缓缓道：“裴二公子，今日殿下的药煎好了。”

白竹手中的汤药散发着淡淡的草药香气，她细心地调整了一下碗的位置，确保裴二公子能够方便地接过。

“好，放炉子上暖着吧，我等会喂殿下吃。对了，你月份也大了，明日起这药，我去煎。”

白竹微微停顿了一下，然后缓缓开口说道：“那就只好辛苦裴二公子了。”

裴礼轻轻笑了一声：“辛苦？你怕是都不知道能为殿下做事我有多高兴。”

“既然如此，奴婢就先下去休息了。”

白竹说完这句话，便轻轻扶着微微隆起的肚子，缓缓地走出了寝宫。尽管如今她已经怀孕五月，腹部渐渐显怀，但她没有让任何人帮忙，而是亲手为宋怀昭熬制每一碗药。

这是她如今能为宋怀昭坐的唯一一件事了。

裴礼则在宋怀昭的床边另外支起一张小床，与他近在咫尺，对外界只宣称自己夜宿在祈年殿的偏殿。

然而，每当夜幕降临，万籁俱寂之时，裴礼便会悄然无声地离开偏殿，轻轻翻越窗户，无息地潜入宋怀昭的寝宫内。宋怀昭均匀微弱的呼吸声在寂静的寝宫中回荡，裴礼则静静地聆听着，心中涌起一股莫名的安宁。他感受着宋怀昭的气息，伴着宋怀昭的呼吸声，缓缓闭上眼睛，期待在梦中与他相见。

窗外的雪同鹅毛般纷纷扬扬，越下越大，寒风如刀，不断地刮擦着窗户，发出吱吱的刺耳声。裴礼坐在屋内，感受着那股逼人的寒意，他走到炭火盆旁，小心翼翼地将火拨得更旺了一些，火光跳跃着，映照出他温暖的脸庞。随后，他转身走向最远的那扇窗户，轻轻地推开了上面的一小块缝隙，让冷风与炭火的暖意交织在一起。

透过那窄窄的缝隙，裴礼的目光落在窗外银装素裹的世界。祈年殿宏伟的轮廓被这场突如其来的初雪覆盖，就连那角落里的桃树，枝头上也挂满了雪花。

裴礼心想着，看来明天早上得早点起来铲一铲雪。

突然，裴礼的身后突然传来一个窸窣的响动，很微小，几乎微不可查，可裴礼听见了。

他的呼吸在这一刻几乎停滞，空气也似乎变得沉重起来。瞳孔在突如其来的响动中骤然紧缩，随后，他缓缓闭上了眼睛。

当他再次睁开眼眸，眼眶中竟然满是泪水，那些晶莹的泪珠在烛火的温柔映照下，闪烁着湿润的光芒，透露出无尽的哀伤与爱意。

裴礼猛地回头，泪水随着他急剧的动作从眼眶中甩出，洒落在了空气中。他的视线直直的望向床上，只见原本应该在床上昏睡的宋怀昭，此刻却趴在他的小床上，那双平日里温润如水的琥珀色眼眸正抬头凝视着他。

他也正望着他。

原本安静的空间里，裴礼的心跳声似乎变得格外清晰。宋怀昭的脸色较之前略有好转，尽管依旧苍白，但那抹淡淡的血色，让裴礼心中涌起了一丝希望。宋怀昭的嘴唇微微颤抖，仿佛想要说些什么，然而声音却微弱得几乎听不见。

“殿下！”