路上的人说，官衙外面的树林树木倒塌了，塌了一片。

官衙出动了许多官差，百姓们也前往围观，现场堵了个水泄不通。

我踮脚试图越过眼前的重重阻挡张望：树林整块地皮都被掀了，树几乎全倒塌折断，连带着丝线，地面凹下去一大片，泥土滚乱，露出了孤零零的黄铜门，什么也遮挡不了。

平芜的戏台子和后备室都在滚滚泥灰中浮现。

但他本人不知道跑哪去了。

现场很多人偶被压在泥土之中，官差拉了封条隔离人群，帮忙把人偶拉出来。

“啊！”

突然之间尖叫声迭起。

被官差拖着的人偶，竟自己动了起来。

我试着催动手腕的伤情丝——成功停止了他们的动作。

没有挣扎或者反抗的力量和我对冲。

平芜没有在控制？

我松开伤情丝。

人偶……活了。

一个官差拉出来的人偶，胸膛在起伏着。

官差吓得摔倒在地上。

顿时，周围一阵阵极大吸气声，此起彼伏。

一个个活人偶在大众的声音下被公之于众。

官差个个面色铁青，围观的百姓议论纷纷：“平、平老板的木偶，是活人做的！”“怎么回事！？这真的是平老板的木偶吗？”“不可能吧！平老板不会这样的吧……”

“救……救我……”一个穿着戏服的人偶从泥土里爬出来，向着人群巍巍颤颤地伸出手。

是之前在底下戏园子表演戏曲的其中一个。

不少人被吓得连连后退，嘴里尖叫着“活了！”“木偶活了！”“官老爷！这是什么一回事啊……”

风雅镇官衙站在平芜那一边，但此时此刻，面对恐慌的百姓们，在声声的惊惶怒吼下，官老爷不得不下令把所有人偶救出来，并作出口头安抚：“请各位稍安勿躁！此事蹊跷，我们定会给大家一个交代，请平老板过来好好审问！”

……大师兄，他故意的。

我心里马上浮现了这个想法，眼下平芜和大师兄都不见身影，不知道他把人支到了哪里去。但如今平芜的活人木偶被公开在风雅镇百姓的面前，引起动乱和此起彼伏的惊叫——定不是平芜的意愿。

一阵凄婉笛声传来。

循声看去，阿焕寻了一处倒塌的树木高处，轻声吹奏着哀歌，风吹得她鹅黄纱裙翻飞。

不久前才看过《还债》的群众面如土色，不少人当场吐了一地，有个年轻点的小伙子泪如雨下，气愤地：“真没想到平芜是这种人！以后谁还敢买他的票啊，万一哪天自己就成了台上的那个木偶！”

一个一个活人木偶和一件件戏服、铜镜、首饰陆续被全部挖出来，百姓们议论声一时淹没了官老爷的说话声。

官差们的脸色一个比一个差，官老爷脸色一阵青一阵白，浑身发着抖，差点都要跪下来了。

笛声仍在凄婉控诉着一切。

喧闹的人群中，有人认出了戏服和铜镜，说是祭祀法阵，每次冤魂河祭祀时都会用到的东西。

他们说，平芜就是以祭祀酬神起家，渐渐走到如今。百姓们都觉得，他每次酬神起舞的木偶精美，戏剧质量高，就越来越多人拥戴他。

却没有想过竟用活人木偶。

人群中，有上年纪的人讨论说还不如当初平笙的皮影戏，至少不沾人命，只是当年官衙县令刘大人觉得祭祀典礼不妥，叫人去查封了平笙皮影戏。

还有人说，平笙老板看上去面善得多，平芜比较阴森。

“你们以为，刘大人为的什么去查封平笙皮影戏？”我不知道冤魂河的酬神风俗维持了多少年，但以人命来祭祀的恶习必须终止。谁也不能保证，自己不会是下一个祭品。

“他在保护你们。”我把刘辰的令牌高举，阳光照在玉石材质的令牌上，官员令牌已年代久远，却被照得通透清亮，“他的尸体，现在还泡在平笙皮影戏宅院的井里。”

空气骤然凝固了一瞬。

我从袖子里拿出另一个东西——残缺的皮偶，在阳光下轻薄透亮：“平笙皮影戏，用的是人皮。”

手腕一转，把皮偶指向了颤抖不已的官：“官衙里也有记载着，平笙皮影戏的工艺，生者祭礼，大人也知道。”

笛声忽而转至壮烈激昂，民众愤怒一点即燃。

那官大人一下脸色苍白地跪倒地上，嘴唇颤抖着：“我、我……”

“这么说，你默许拿老百姓的性命酬神了！？”人群中有人怒吼。

一个拉着活人木偶的年轻官差突然哽咽大喊：“他说得没错！我哥几年前也失踪了！”

笛声更烈。

百姓怒火沸腾的喧闹间，衙门官员不得不带领着众人前往平笙皮影戏的宅院。

风风火火的人群，打破了铜墟巷口的静谧死寂。

两具尸体停在井边，上面仍流淌着浑浊腥臭的水。

阳光流转在刘大人的官袍和“辰”字金属扣上。

几个年轻的官差默然下跪，引得不少感性的群众纷纷悲恸跟随。

“刘大人……”

“刘大人当年就说过，那个祭祀冤魂河的皮影戏……皮里发出过哭声……”

“我们当年没当回事，都以为他疑神疑鬼……”

人群顿时又一阵轰动。

“怎么回事！平笙也是杀人凶手！？”“枉我们这么怀念他的皮影戏……”

一阵阵哭骂声中，有老人认出了翡翠耳环和金钗：“当年，皮影婆婆的皮影戏可好看了……”

甚至有清醒的人回忆起来，说当年皮影婆婆掌管皮影祭祀表演的时代，镇上远没有现在这么多起人口失踪案。

但也有人说，平笙皮影戏结业后，平笙也失踪了。

阿焕靠在一侧白墙，兀自地吹奏了一曲《目连救母》，空灵悠长，似在对刘辰灵魂的应答。

许多人潸然泪下。

砰！

巷口处突然一阵巨响。

循声望去，滚滚烟尘中，一柄重剑插到了地上。

高大的身影，一身轻薄白色衣裳，一把高束着的长发，一张久违的脸——卜渊。

他一双大眼睛瞪得浑圆，眉宇间英气凌厉，手上一扔，就把一个被捆得结实的人摔到了我们面前展示。

我第一次见到平芜这般狼狈的模样。

长发凌乱，面容苍白，唇角还有淤青血迹，左肩上一道剑伤仍渗血。

他仰起脸看向人群中吹笛的姑娘，脖子青筋暴起，绷紧的脸皮扯出一丝笑意：“和姑娘……”

阿焕没有理会他，仍是吹着笛曲。

“诸位。”卜渊声线响亮，“杀人凶手已经被捕！”

平芜满额汗水，仍是阴阴地笑：“是栽赃污蔑……”

许多人被吓得连连退却。也有不是血气方刚之辈指着他叫骂连天。

“平芜本就是个庸俗之辈，自己没点本事，杀皮影戏婆婆窃取技术。”卜渊说，“自己没本事，皮影戏没有人看了，净走邪门歪道，用人皮做皮偶，后来干脆拿活人当木偶！他和平笙，根本就是同一个人！”

“胡说八道……”平芜还辩驳着，卜渊忽而低身伸手往他脸上一扯——

撕拉

一张脸皮被扯下。

露出了一张褶皱颇多的男性面容。

群众里有人惊呼：“平笙！”

他们说，这是皮影戏班主平笙的脸。

全场哗然。

平芜却是扬起了凌乱的笑：“皮影婆婆？我和她是朋友……她苦练皮影技艺，苦苦传承这么多年的传统，观众却越来越少，都说是千篇一律，看得腻了，没有新意，正苦恼着……”

他说，五十年前，皮影婆婆的生意越来越差，快吃不上饭了。

“我只是在帮她，把这门手艺接手。”

他扬起脖子，阳光照着他因狞笑而堆叠的皱褶：“我没杀她，她是在我面前自杀的，当天晚上，她约我在冤魂河桥上，表演最后的仪式——你们可以去看她的刀，上面刻着一个‘恨’字，她说，她恨极了这里，恨极了千篇一律的传统皮影戏，恨极了你们这些只追求新鲜感、真实感表演的观众！”

他所说的，是我之前从井里捞起来的一柄青铜雕刻刀。

我低身捡起了它，仔细刮去它积攒的污垢。

阳光找出了凹陷的阴刻的字：恨。

忽然之间，感觉手里青铜雕刻刀的重量，很沉。

群众还在吵闹着，我却觉得无比的宁静。

或许，五十年前，皮影婆婆拿着它在冤魂河上自尽的时候，也是像这般的宁静。

她觉得没有观众了。

只有陈员外因本身喜欢皮影戏，为了寻觅她的踪迹，最终一家落入了平芜的手里。

或许，那个时候，他应该叫平笙——接手皮影婆婆的技艺后，皮影戏仍是一蹶不振，镇上的人们都看腻了，他要弄出新意。

所以出现了更轻薄的皮偶，人皮皮偶。

但追求新鲜感不过人之常情，他竟扭曲至此，觉得该杀人来填补艺术创新。

皮影婆婆若是恨观众至极，最后的刀挥向的或许就是冷漠的观众，而不是自己。

她实则只恨她自己吧？无法找到传承传统的突破口，无法满足口味越发挑剔的观众，却又清晰地意识到，这本不是观众的错。

我掂着青铜雕刻刀，沉默地看着一群义愤填膺的居民，他们与平芜展开了骂战。

平芜却显得优雅得多。

他把过错扔到了群众这边，说自己不过是为了满足他们追求的新鲜感，满足他们想要的真实感的艺术。

“那阵法呢？”我用青铜刀敲了一下墙壁，平静地看着他，“你在这个镇上布下这些阵法，为什么？”