早朝时。
褚尧也身着玄色龙袍高坐朝堂，发髻高高束起，一根龙纹兽簪从中穿过，额间不断沁出细细密密的汗珠。
她神情萎蔫，一改往日的正襟危坐，依靠在龙椅上。
底下大臣被热的也不似往日神采，声如蚊蝇般互相拌了几句嘴后，纷纷停下。
大殿内，宛如一个火炉，将金銮殿内柱梁上雕画的龙都热的奄奄一息。
褚尧也用手帕拭去额角的汗珠，她抬眸看向一旁的李照。
李照热的满头大汗，见褚尧也的眼神，点点头，抬手用袖口擦去，才开口：“退朝！”
褚尧也迫不及待的站了起来，她现在只想走回御书房，然后屏退众人，褪去鞋袜衣衫，贴近冬日藏冰，让自己凉快凉快。
只是这种幻想，并不可能实现。
她规矩的坐在案前，随手拿起一本奏折，讲的便是西南旱灾。
李照端来一碗冰镇绿豆牛乳汤，放在她手边。
“陛下，喝点绿豆汤去去暑气。”
褚尧也端起绿豆汤，瓷碗冰凉的触感让她紧绷的神经放松些许。
瓷勺翻动，将牛乳和绿豆搅合，她浅尝一口，舒服的靠在椅背。
今年这般热，不知要死多少人。
“李公公，国师可是在占星阁？”
“应该在，可需要奴才宣来国师大人？”
褚尧也摆摆手，端着碗，将绿豆汤一口气喝下。
“不必，摆驾占星阁。”拿出手帕，擦拭嘴角。
“喳。”
褚尧也坐在步撵上，手中折扇打开，时不时挥动几下。
李公公走在步撵右侧，“陛下到了。”
“嗯。”褚尧也应声，下了步撵，抬头望向高高耸立古朴的占星阁。
古朴的占星阁在红墙琉璃瓦的皇宫中显得格格不入。由青砖灰瓦建成，是这个京都皇城中最高的建筑。
登高阶梯九百九十九阶，每隔三十站着一名黑甲卫。
褚尧也收起折扇别在腰间，屏退正欲跟上的李公公，独自一人登阶。
“参见皇上。”一路上黑甲卫纷抱拳行礼。
褚尧也一路无视，直奔阁顶，穿过祭祀台，路过日冕，走到房前。
少年青衣白发，明眸皓齿，见到来人，双手抱拳，作揖道：“参见皇上。”
褚尧也平稳气息，问道：“国师呢？”
“师父在屋内打坐，请。”贺一单手将人迎了进去。
房内焚香环绕，缕缕香烟透过青瓦，飘向空中。
一人身着墨衣大袍，袍边金丝云纹闪着点点流光。他双目缠着白巾，骨节分明的手掌朝天，放在丹田前方。
贺一绕过香火鼎盛的香炉，走到乘妄南身旁，附身轻语。
“师父，陛下来了。”
乘妄南吐出一口浊气，薄唇张启，嗓音温和带着些许虚弱吐出几字。
“嗯，你先行退下。”
贺一作揖离开。
乘妄南缠白巾的双目朝向褚尧也的方向。
“陛下，别来无恙。”
褚尧也站在他对面，迟疑的开口，“你这眼睛是？”
“瞎几日罢了。”乘妄南轻笑，微弯的嘴角像是在说些微不足道的事情。
褚尧也面对国师盘腿坐下，单手撑着一侧膝盖。
乘妄南静静坐着，嘴角依旧挂着淡淡的笑容，好似等着对面的国君先开口。
“西南干旱，数月无欲，请国师择一良日，为百姓祈天求雨。”
“可。”
“多谢国师为百姓请愿。”褚尧也起身，对其作一道礼。“国师，若需医治，药材，可直接吩咐太医。朕还有奏折，先走了。”
“陛下。”
乘妄南唤住正欲离开的褚尧也。
褚尧也放下抬起的腿，看向依旧盘坐在蒲团上的国师。
“大劫将至，望陛下，慎之又慎。”
褚尧也蹙眉，看着眼前的人，不再言语。
与她而言，不信神亦不信仙。
为何来请国师祈雨祭天？
平复百姓心中恐慌，给百姓一些盼头和安慰。
毕竟这世上，人言可畏。
乘妄南听到国君离去，无奈的摇摇头。
贺一见褚尧也神情莫测，送人出阁，便匆匆回房。
“师父，陛下可有难为您？”
“无，陛下比先皇有礼多了。”乘妄南想到从小看到大的女帝乖乖又认真的模样如老父亲般轻笑。
贺一挠挠脑袋，不知道师父为何发笑。
“只可惜……”乘妄南话风一转，表情也凝重起来，随后叹气道：“只能一步步来，小一准备沐浴更衣。”
“师父，您身体还未恢复……”
“无碍，只是算算日子，准备祭天祈雨。”乘妄南安慰道。
“可师父您不是说这是……？”贺一还没说完便乘妄南被打断。
“小姑娘都这般来求为师了，为师怎可言而无信？”
“师父明明可以不答应。”贺一不满的嘟囔道。
“在其位谋其政，你日后会懂的。”
贺一轻哼一声，从怀中取出一封信，“师弟寄来的信。”
“啊，云起那小子有消息了？读来听听。”
贺一抖开信纸，开口读道：“师父，任务太难，归期未定。”
乘妄南沉默半响，默默问道：“没了？”
贺一将信纸翻了一面，又凑到信封口看了看，确定道：“没了。”
“……”乘妄南一时无言。
贺一作揖告退，走到房外才低头看向信纸。
“皮猴作死。”
温知训躺在床榻上，红衣墨发，岁月与沙场的拼杀，在他刀削斧刻般的面容上留下不可磨灭的痕迹。
陆清河怔愣的看他脸上那条狰狞的伤疤。
没想到他变了这么多。
陆清河手指悬浮在那伤疤上，细细的感受那狰狞的纹路。
温知训突然睁开双眼，见她愣神的模样，不在意的笑道：“这么多天，还没看习惯啊。”
陆清河身子一僵，猛的收回手，“不是，只是在想是不是很疼。”说完，从针帘里取针，放在火上细烤。
“闭眼。”
温知训闭上眼，“刚开始会觉得很疼，时间长了，好像也没那么疼了。幸好你来了，军中的伤兵都有救了。”
陆清河听完听说的话，才将银针插入他头顶的穴位。
几个呼吸后，温知训头顶插满银针，紧锁的眉宇舒展开来，人也悠悠睡去。
这时，陆清河才敢将食指触及那狰狞的伤疤。
那年她离去，心中空荡漫无目的游荡江湖。
这江湖不似从前那般令她向往，她到岭南三峡关，听到那人从军的消息，正要接近，却被师父逮回了谷内。
谷内除了医书便是药草，枯乏无味。
而那段时间的回忆，便会在月上枝头时，浮现在她的脑海，直到太阳升起，才会被医理填满。
日复一日，年复一年，久到她模糊了记忆中那对兄妹的模样。久到她对其中一人生出别样的感情。
但她依旧记得，那年，那人问。
“小姑娘，三脚猫的功夫还敢闯荡江湖？说说你叫什么？”
当时她瞥见路边盛开着一朵白色芍药，此后的一长段时间里，她便被唤作‘芍药’。